第十集团军部队突围出来，目前第十集团军主力开始朝着西侧转移，并且迅速构筑阵地，与日军进行对峙起来。第六战区长官部根据当下的局势，他们很快就推断出日军主攻方向。在知道日军会对三峡要塞实施攻击后，第六战区长官部迅速命令第十集团军固守长阳等地区城镇，同时与江防军取得联系，协同防御，阻击日军部队西进攻击。江防军沿着长江岸防阵地部署部队，第十集团军则是从长江南岸朝着南边进行部署，以防止日军的侧翼迂回，双方重点防御放在都城和聂家河区域，这是双方的结合部所在。五月十五日晚上九点钟，第六战区长官部命令湘北作战兵团主力控制在闸口乡附近，以做好策应作战准备。而此时日军11军司令部这里，经过中将司令官横山勇和少将参谋长小菌江的商议，他们决心对湘省北部华夏国部队实施一次打击，他们开始给日军各部下达了作战命令。日军第三师团，13师团，65师团等部队继续在公安城，松滋城区域集结休整补充。而在湘省北部的澧城和津县这里，日军开始集结重兵集团。横山勇抽调64师团，独立混成17旅团，铁石部队，小柴支队，针谷支队，长野支队，野沟支队，户田支队， 独立火箭炮第七，第八，第九大队，独立山炮兵52大队在这里集结，这些部队统一由64师团中将师团长船引正值指挥，他们从澧城和津县出发，渡过澧水，朝着湘省北部重镇柳城推进。这股日军做出攻击柳城的姿态，以迷惑华夏国部队的分析判断，同时逼迫湘省北部华夏国部队暴露，从而进行决战，横山勇是打算重点打击湘省北部的苏阳部队，以确保日军接下来的作战，不会出现任何情况。日军重兵集团开始在湘省北部的澧城和津县集结，大批鬼子兵出现在这里，他们的举动，自然瞒不过华夏国部队，第六战区长官部很快就得到了消息。此时日军在湘省北部集结数万部队，数十门火炮，谁都不敢保证日军没有夺取柳城的想法。柳城是湘省北部重镇，这里一旦被日军夺取，后果不堪设想，所以长官部迅速下达命令，孙仿鲁直接给苏阳发来了电文，要求苏阳指挥部队迅速进驻柳城，防止日军夺取柳城。1943年五月十五日晚上十一点，日军各部陆续在澧城和津县完成集结，64师团中将师团长船引正值将日军各部军官召集到一起，开始宣读11军司令部的作战命令。日军部队开始积极进行准备，而此时王牌74军的58师部队已经赶到了柳城。针对日军的举动，长官部给苏阳的命令是抽调44军，79军，73军部队固守柳城，苏阳指挥58师，骑兵旅，新编第一旅，特战旅在外围进行策应，以防止日军部队夺取柳城。在得到长官部的命令后，苏阳和赵乐荣进行商议，他们觉得日军即便是有夺取柳城的想法，但只要自己部队控制在闸口乡一带，日军就不敢长驱直入夺取柳城，毕竟湘北作战兵团数万部队随时都可能进入到鄂省，对日军11军主力部队实施攻击。如果现在执行长官部的命令固守柳城，反而会将主动变成了被动，所以苏阳迅速给长官部回电，特意说明了自己的想法，他决定将主力抽调出来进行作战，而不是在柳城固守，被动等待日军部队攻击。五月十六日凌晨一点钟，苏阳命令特战旅，新编第一旅火速进驻到鄂省石首，只要这两个旅守在这里，小鬼子部队就不敢将主力推进到柳城，否则这两个旅可以直接对日军11军主力实施打击。同时他命令44军，79军两万余人部队在闸口乡附近构筑工事，暂编第五师则是进驻到位于津县和石首中间位置的黄山头镇，在这里设置防御阵地，苏阳指挥骑兵旅，58师在澧水东岸区域。73军残部在柳城休整，同时担任柳城的守备部队，不过现在73军能够继续作战的全部拼凑出来组成暂编第五师赶来参战，余部都是伤员，根本就没有任何战斗力，柳城完全是一座空城，日军一个大队到这里，都能够将柳城夺取。苏阳将湘北作战兵团控制在湘省和鄂省的交接区域，其中苏阳部队两个旅，更是直接进驻到了鄂省的石首区域，苏阳是明确的在告诉日军，只要你们到柳城去，我便会迅速指挥部队到鄂省去。日军部队发现华夏国部队的举动后，原本想要一口气杀到柳城的小鬼子们，迅速开始与11军司令部取得联系。横山勇是没有想到华夏国部队竟然一改之前的被动防御策略，而是主动出击，从而掌握了主动权。现在第三师团等11军主力全部在鄂省，接下来他们要继续执行围歼第十集团军和江防军的作战计划，横山勇攻击柳城，除了想要迷惑华夏国部队，重点就是想要打击苏阳部队。他们不能让苏阳指挥部队进入到鄂省，否则这会给接下来的日军作战带来很大影响。横山勇得到船引正值的汇报后，他脸色变得异常阴沉起来，现在华容等地区被华夏国部队控制，石首这里也彻底丢掉了，第三师团等部队身后就是苏阳部队， 横山勇不会允许这样的情况发生。十六日凌晨两点钟，横山勇在和派遣军总司令部汇报后，他开始下发了作战命令。澧城和津县的日军部队兵分三路前进，迅速收复石首，对华夏国部队实施打击。第一路，铁石部队加强独立火箭炮第七大队，独立山炮兵52大队，朝着黄山头镇左侧甘家场镇攻击前进。第二路，独立混成17旅团加强野沟支队，独立火箭炮第八大队，朝着黄山头镇攻击前进。第三路，64师团加强小柴支队，户田支队，长野支队，针谷支队，独立火箭炮第九大队，朝着黄山头镇右侧官垱镇攻击前进。三路日军先对黄山头镇华夏国部队实施围歼，随后迅速夺取石首，给华夏国部队带来一定的打击后，这些部队全部进入到鄂省，以掩护11军主力展开下一步的作战计划，而湘省北部这里所夺取的区域，全部放弃。小鬼子现在兵力不是很多，他们不需要扩充自己的占领区，在他们看来，现在消灭更多的华夏国部队，是最实际的作战方法，获取再多的占领区，只能够牵制他们兵力，而对作战不会有太大影响。横山勇放弃了攻击柳城，针对湘北作战兵团的防御部署，他指挥日军部队开始展开行动。小鬼子们得到命令后，各部随即开始出动。第一路铁石部队这里有两个步兵团，两个骑兵团，一个步兵支队，一个骑兵支队，两个炮兵大队，日伪军兵力有一万四千人，他们快速朝着甘家场镇推进；第二路独立混成17旅团有八个独立步兵大队，三个炮兵大队，日军兵力有一万人左右，他们直接对黄山头镇的暂编第五师实施打击；第三路64师团等部队有十一个步兵大队，三个炮兵大队，总兵力一万四千人，他们朝着官垱镇推进。日军近四万人兵力分三路推进，彼此取得联系，他们快速朝着黄山头镇的暂编第五师展开合围。暂编第五师目前只有五千人，官兵都是连续作战很疲惫，如果日军合围成功，后果不堪设想。而日军的目标很明显，就是要对华夏国部队实施打击。在这样的情况下，日军各个支队的机动性很快展现出来。到凌晨三点钟，黄山头镇左右两侧的甘家场镇和官垱镇被日军攻占，黄山头镇附近也出现了日军部队。暂编第五师郭师长发现大批日军逐渐朝着自己部队展开合围后，他一方面通过电台与苏阳取得联系，一边迅速命令部队收缩阵地，全部进入到战斗状态。苏阳这边得到消息后，他站在地图面前，脸上露出凝重表情。“司令，日军这次部队全部出动，看样子他们是要和我们进行决战，此时我们如果继续放弃城镇转移的话，日军必定会将重兵集结在鄂省，到那个时候他们部队之间进行固守，对我们进行封锁，我们想要策应第十集团军和江防军作战，恐怕是没有机会了。”
赵乐荣指着地图，他开口介绍情况说道。的确，横山勇这次是打算逼迫华夏国部队进行决战，而华夏国部队如果继续采取转移的策略躲避日军决战，横山勇会迅速命令部队进入到石首等鄂省城镇，彻底将湘北兵团压在湘省境内，这样湘北兵团自然不会对他们接下来作战有任何影响了。而且这近四万日军部队互相能够取得联系，还有重炮配合，他们攻击力很强，如果让他们进入到各个城镇驻守，不要说44军和79军这些部队了，就算是苏阳部队想要迅速打开一个突破口，都是不可能的。