第八路军部队活动异常，同时发现豫省苏阳部队屡屡向鲁西地区展开侦察，日军做出判断，近期内第八路军部队有可能会对鲁西展开一次袭击。12军司令官饭田贞固开始抽调苏省徐城一带的21师团第62联队前往曹城，协助皇协军驻守。同时饭田贞固给霍复凯下达命令，他要求霍复凯加强对占领区的治安维护，确保占领区内没有任何游击部队存在。霍复凯在得到饭田贞固的命令后，他立即抽调在定城与成县集结的皇协军骑兵第一旅团，皇协军骑兵第二旅团。两个骑兵旅团开始对各村镇实施武力逼迫，他们在各村镇彰显武力，逼迫百姓们发现第八路军部队后立即要上报。在这些皇协军前往到各村镇的同时，地方维持会和保安队也开始上报一些可疑人员。皇协军不管这些可疑人员是否和第八路军联系，只要没给他们大洋保证金，皇协军一律杀无赦。连续两天，两个皇协军骑兵旅团在鲁西各村镇杀害无辜群众一百多人。百姓们人人自危，敢怒不敢言。投靠日伪军的维持会和保安队则是对当地百姓横征暴敛，搞的鲁西一带怨声载道。二月七日，豫东纵队经第八路军总部首长同意，他们敲定了作战方案。这次作战计划是全部干部商议而成的，他们会在二月十日，对鲁西日伪军展开攻击，作战代号暴风雨。时间不知不觉过去了两天，这两天时间里面，苏阳部队在调兵遣将，皇协军部队在稳固阵地。鲁省济城，12军司令部里面，现在已经是二月九日的晚上了，在12军司令部里面，中将司令官饭田贞固宴请皇协军第三方面军霍复凯，两个人正在享用美味的食物。吃饱喝足后，饭田贞固带着霍复凯来到了地图面前，一旁的参谋开始进行汇报。“二月七日晚，豫东地区苏阳部队两个步兵团约六千多人陆续在固阳镇集结。”
“二月八日晚，豫东地区苏阳部队数十辆坦克数十门火炮陆续在南张镇集结。”
“二月九日上午，鲁省第八路军一部约六千人向鄄城分散推进，该部有向鄄城集结可能。”
大佐参谋拿着文件站在饭田贞固身边，他拿着文件说道。“霍桑，根据我们掌握的情况，第八路军豫省和鲁省部队陆续在东明城附近集结，他们很有可能会对东明城展开攻击。你们防御重点务必要放在东明城这里，苏阳装甲部队有很强战斗力，绝对不能够让他们突破，你回去后，继续在东明城一带挖掘反坦克战壕。”
饭田贞固指着地图上东明城位置，他看着霍复凯说道。“饭田司令官阁下，我们也已经注意到了这一点，东明城东北方向的鄄城，我已经命令皇协军第22师团进驻，同时我们第三方面军长官部直属的重炮兵旅团，现在已经进驻到东明城，同时骑兵旅团也陆续在陶城集结，如若苏阳部队敢攻击东明城，我们一定会让他们吃吃苦头。”
霍复凯向饭田贞固敬礼，信誓旦旦说道。“幺西，霍桑不愧是出色的将官，难怪汪先生对你格外的注重。”
饭田贞固笑着说道。随着鲁省和豫省第八路军各部采取行动后，日伪军部队开始做出判断，他们觉得东明城将是被主攻的地点。霍复凯在12军司令部吃过晚饭，和饭田贞固聊了许久，他开始乘车返回陶城长官部里。九日晚上十点钟，被21师团田中久一派遣过来的磐井少将携带日军62联队进驻到东明城。按照日伪军的判断，苏阳部队会对东明城展开攻击，磐井少将要亲自指挥日军62联队，皇协军19师团，皇协军重炮兵旅团来抵抗苏阳部队的攻击。鲁省曹城，皇协军第五集团军司令部里，中将司令柴文光正坐在椅子上，他大口吃着美味的食物。之前磐井少将在这里的时候，柴文光就如同小孙子一样，乖乖站在一旁，也不敢作威作福。磐井少将离开后，第五集团军司令部是柴文光的天下了，他做任何事情都没有了顾虑。“文斌，你跑到哪里去了，老实在司令部里待着，这马上就要打仗了，你到处乱跑，这很危险。”
正吃饭的柴文光看到穿着皇协军少将军服的柴文斌走了进来，他带着不满的表情，呵斥说道。霍复凯部队整编皇协军后，柴文光将柴文斌调到了自己身边，担任了皇协军第五集团军的少将参谋长。韩哲生也算是柴文光的老部下，经过柴文光和霍复凯请求后，韩哲生则是担任了皇协军20师团的少将师团长。“大哥，我到20师团前线去看了看，这里面有问题啊。”
柴文斌来到柴文光面前，他皱着眉头说道。“文斌，能有什么问题啊？苏阳部队想要攻击东明城，磐井少将不是带着部队赶过去了嘛，咱们守在这里更好，免得出现差错被当成替罪羊，而且这苏阳部队也不好招惹，之前你也看到了，数百人的队伍，一眨眼就被消灭了。”
柴文光示意柴文斌坐下，漫不经心说道。要是说起来，皇协军很多军官都不愿意让日军来指挥，但柴文光却恰恰相反。皇协军第五集团军三个师团都不是霍复凯嫡系心腹，柴文光不用担心这支部队拼光霍复凯会找自己麻烦，现在日军磐井少将亲自来指挥，柴文光更不用担心承担责任了。至于皇协军第五集团军损失多少，那更不是柴文光担心的事情了。甚至在柴文光心里，他巴不得第五集团军部队全部拼光呢。“大哥，这次苏阳攻击东明城，恐怕是明修栈道暗渡陈仓啊，我可以肯定，他们主攻方向肯定不是在东明城。”
柴文斌目光看着柴文光，他脸上露出严肃表情，直接说道。“文斌，管他是不是要攻击东明城，反正日军判断苏阳攻击目标就是东明城。我们就算和他们说了，他们也不会相信，而且万一你判断错了，事后所有责任都是我们来承担。”
柴文光摇摇头说道。“大哥，你听我说，苏阳部队主攻很有可能会是在曹城这里。”
柴文斌焦急说道。原本柴文光是不打算继续说这个话题，可是听到苏阳部队主攻方向是在曹城，他示意柴文斌继续说下去。“苏阳是在佯攻东明城，他真正攻击目标是在曹城，现在我们所有注意力都被吸引在东明城，只要他们派遣部队攻击曹城，肯定会打我们一个措不及防。大哥，你一定要格外注意。”
柴文斌再次说道。柴文光这次不敢有任何大意了，他迅速来到地图面前，目光朝着地图看了过来。紧接着，柴文光来到电话这里，他开始拿起话筒，脸上露出严肃表情。“韩哲生，我是柴文光。”
电话接通后，柴文光急忙说道。“司令，我是韩哲生，这么晚了您打来电话有什么事情吗？”
韩哲生接听了电话，他疑惑询问道。“从现在开始，你瞪大眼睛给我盯着，小心苏阳部队对你们阵地实施突袭。”
柴文光立即下达命令说。“司令，这苏阳部队主攻方向不是在东明城吗？”
韩哲生疑惑询问道。柴文光大声对着话筒喊道：“你他么哪来这么多废话，执行命令。”
“是，司令，我马上命令部队全部进入到战斗状态。”
韩哲生立即回答说。结束和韩哲生的通话后，柴文光在司令部里面来回渡步，他开始陷入到犹豫中。来回走了半个多小时，柴文光拿起话筒，他开始与霍复凯取得联系。……一夜时间过去了，豫东地区，北关镇，苏阳在这里暂时成立了前线指挥部。各部已经开始到达攻击位置，二月十日早上六点，四周开始变得白茫茫的一片，昨晚开始下雪了。原本计划将仅存的六架轰炸机派遣的想法也因为天气原因取消了，孙保国重炮团临时抽调十二门从美利坚国进口的美制105MM榴弹炮，六点十分，随着前线指挥部开始下达射击命令。十二门美制105MM榴弹炮开始对东明城一带实施炮击，一颗颗高爆弹朝着皇协军阵地打了过去。炮击持续二十分钟，紧接着榴弹炮开始进行转移。而提前隐蔽在皇协军阵地前面的教导旅第一团，第二团部队开始展开行动。在副旅长兼任第一团团长崔永新指挥下，两个团官兵开始对皇协军阵地实施猛烈攻击。驻守在东明城的皇协军19师团第一道防御阵地超过三十公里，他们在这里部署皇协军55联队，56联队两个联队。这两个联队以三春集镇和码头镇为核心进行驻守，每个联队负责守备十五公里的防御阵地。皇协军师团每个联队只有三千人，他们缺乏火炮，这就意味着他们每个大队要防御五公里的范围。一千人的部队在缺乏火炮情况下防御五公里的范围，这显然是不可能的。所以皇协军采取的策略是，固守阵地火力支撑点，几个火力支撑点覆盖互相支援，防御整条阵地。步兵们以火力支撑点为核心分散部署，协助火力支撑点守住阵地。