员外府邸，家丁们捧着炭火盆儿，围绕在主院前的空地，摇着蒲扇猛地煽风点火。霎时间，院子里就乌烟瘴气，丫鬟想要走动都需要用湿掉的绢帕掩着口鼻，还要快步跑进去才行。苏玉端着茶盏，瞧着屋内床榻躺着的员外夫人，断掉各种府内供应的膳食和茶水，再辅之针灸术法，整日倒是也能有两三个时辰是清醒过来的。春红将苏玉视作救命恩人般，无论说什么都答应照办。“让你散出去的风声，可是都到位了？”
苏玉懒洋洋的掀起眼眸，瞧着外面的浓烟滚滚。春红不明所以，却仍旧是点头答应道，“也跟老爷知会过。外面的炭火盆儿，老爷特意让多加了两个，这些日子，府中的家丁和丫鬟随从们都私下议论呢。说是您……”“我什么？”
苏玉见春红吞吞吐吐，倒是并不在意的示意她开口。春红垂着眼眸，咬着嘴唇匆匆说道，“说您不知道是哪儿冒出来的山野郎中，只会几个偏方。就弄出这般神神鬼鬼的事情来，骗银两，说不定还让夫人的身体大不如从前呢。”
外面传闻，比这番话还要难听些。苏玉倒是并不在意，已经猜到些许。暗中想要害夫人性命的人，怕是也坐不住了，探听不到内院的消息，所以添油加醋的放出风声来，让她自乱阵脚。这场戏，外面的炭盆本来就是要蒙蔽视线的，而夫人的身体已经调养恢复些许。“春红，待夫人再醒来，咱们也该出去绕两圈，给某些人看看。”
苏玉说罢，门外就闯进来琪花琪树，两个小团子折了两枝桃花，笑盈盈的扑到苏玉的怀里，仰起头奶声奶气的说道，“娘亲，我们饿了。”
苏玉抿着薄唇，眼眸中尽显着宠溺的揉着他们的脑袋，说：“过一会儿，娘亲去给你们做些吃食。”
“好！”
琪花琪树乖巧的跑出去，倒是也新奇的看着烧炭的家丁们，瞪圆眼睛托着腮，蹲在旁边瞧。春红看着苏玉，眼眸里有些探究的神采。苏玉感受到她灼热的视线，蹙着眉，抬起头问，“怎么了？”
“我只是想着，娘子似乎跟坊间传闻的有些不同。村里许多婶娘婆娘们都说，娘子是败家婆娘……平日里只知道穿金戴银，根本不顾孩子死活，更不顾相公的颜面，颐指气使，甚至是当众让相公……让他对你低声下气……”春红说罢，苏玉微微惊讶。这，摆明说她是只河东狮嘛。居然传得这么远？“你亲眼见着我，也觉得我是那般的人？”
苏玉有些受伤，询问道。春红连连摇头，急匆匆的说道，“娘子医术精湛，又有着一颗良善的心。方才我瞧着娘子对两个孩子的宠爱是实打实的，那般眼神，我曾经在夫人看向少爷的眼睛里看到过……”听闻，员外郎家公子是罕见的少年奇才，能文能武，笔墨更是在外面能够卖二两银子。“夫人的病情逐渐好转，你好生看护着，莫要让生人靠近，我从角门出去做些膳食。”
苏玉撑着膝盖站起来，倒是也扶着微微松散的鬓发，拍拍裙摆上沾染到的几块甜糕的渣滓，伸着懒腰迈步出去。后院角门的小厨房，苏玉合着眼眸，努力打开空间的大门，看着里面琳琅满目的药材。最近随着员外夫人调养，她倒是感觉灵气逐渐充沛起来，打开空间更方便了。看着原本积攒下来的家底，随意挑选出两样可以用于食补的药材，扔到锅里，又捉了一只老母鸡，用热水烫皮拔毛的开膛剖腹，将内脏都掏空。苏玉双手血淋淋的冲洗着，将糯米塞进鸡肚子里，将药材都扔到锅里熬煮着。拿着小板凳蹲在灶台旁边，用小扇子挥着，里面火焰倒是把柴火烧的霹雳咔嚓，声音好听的很。映得苏玉的一张小脸红彤彤的，她托着腮，望着咕嘟嘟冒泡的高汤，心里盘算着家底。等捉到员外府邸中做恶之人，夫人的病情也能够暂且稳定住。那时候虽然能够以调养为名，全家赖在员外老爷的府邸里，可却也要想办法另寻活计。外面已经将她传成河东狮，总不能让李景行继续出去砍柴采药，风餐露宿。村里的老人颇多，好像常年在水边，多半有着风湿骨痛的毛病。或许，她可以重操旧业的开一家小医馆，或者疗养馆也成。就算每人收取三文钱，这盆满钵满也是指日可待。“哎呀……”苏玉陷入思考中，差点儿忘了火候。看着已经炖的软烂的母鸡，苏玉将两条腿给掰下来，特意盛出来给琪花和琪树留着。其余胸脯肉和其他大块的肉，分成两份，留给春红和夫人，其余七零八碎的地方则凑起来一碗，给自己喝。想着，曾几何时，她受过这份委屈？主要还是太穷了。苏玉便摇头，把鸡汤装进食盒里，拎着回到内院。隔着很远，春红就闻到了飘香的味道，琪花琪树也端着碗，蹲在门槛处吸溜吸溜的喝着汤。春红只轻轻尝了一口，便瞪圆眼睛，不可置信的说道，“苏娘子，您的手艺可真好。这村里镇上，怕是都没有比这个还好喝的鸡汤了。您要是开馆子啊，肯定是要挤破头的争着抢着吃呢。”
“开馆子？”
苏玉的眼睛像是射出精光般，她怎么没有想到。若是饭馆辅之药补食材，再笼络些员外郎的同僚们，那可都是不缺银子的主儿，以后的财源岂不是说开就开，堵都堵不住？苏玉猛地拍着手，心下便有了算计。回头瞧着满嘴都是油花儿的琪花琪树，舔舔唇角，意犹未尽的小馋猫模样。“这碗也给你们吃……”苏玉将自己的递出去，看着琪花琪树迟迟不肯接的样子，叹口气哄着说道，“娘亲刚刚看着火候的时候，已经偷偷吃了许多，此刻饱得很。”
琪花看着琪树，扁扁嘴。“那……我帮娘亲都吃光！”
琪树年纪小，不疑有他，也赶紧接过来跟琪花分着，将肉全部放到妹妹的碗里，兄妹之间倒是颇为和谐。