员外府邸，厢房。苏嫣几日都试图跟许慕寒有些亲近举动，可他像是木头桩子似的不解风情，对暗示都视若无睹。碍于苏玉和周遭环境，她也不能做得越发明显，只能不由得心生焦躁。“姨娘……”苏嫣清早就拎着点心到偏院，苏玉睡眼惺忪的看着她梳妆打扮的模样，也没有什么兴致哄她做戏，轻轻颔首算作回应。周玉凤和屠户之间交易，言墨去查探过，却是曾经谈过聘礼和娶亲。可苏玉却总觉得事情并非那般简单，见苏嫣对许慕寒越发明显的爱慕之情，对她也不像是之前那般亲昵。苏嫣觉得奇怪，却暗暗思索着行为举动并无异常和露馅的地方，便以为苏玉是这几日心情不佳，于是格外讨好。“这是我新做出来的桂花酥，也不知合不合您的胃口。”
苏嫣讨好的捻起来递过去，苏玉却懒洋洋的摇头，推脱说，“这两日我身子不爽利，不喜吃些甜糕。”
“那……”苏嫣环顾着四周，打量着并没有许慕寒的身影，心情低落。春红跟苏玉交换着眼神，想要寻理由将她打发走的时候，却猛地看到门廊处出现的那道身影，暗叫不好。许慕寒自然的迈步进来，瞧见打开的食盒就捻起来一块塞进嘴里，含糊不清的说道，“今日做的桂花酥有些过分甜腻，不像是你的风格。不过……还是很好吃的。”
“这不是我做的……是苏嫣拿过来的，你若是喜欢，就带回去吃。”
苏玉挑眉，有些好笑的说。许慕寒听闻，瞬间尴尬，敢情是拍马屁没有精准到位，忽略掉苏嫣眼眸里闪烁着希冀的光芒，摇头拒绝道，“我这嗓子忽然不舒服，就不浪费这番美意了。”
“跑到我这儿做什么？”
苏玉摆弄着绣活儿，看着闲来无事蹲在地上用树枝斗蛐蛐的人，问。许慕寒抬起头，对着她的眼眸，有些许愣神。向来知道苏玉的美是看似清淡，实则却蕴含着肃杀和不能亵渎的神圣神秘之美，却从来没有体会过自下而上看着她的感觉，那睥睨的眼眸，让人不由自主的想要臣服和任由她去差遣，这种甘心情愿却不敢生出任何不好念头的情愫，让他都为之震惊。“嗯？”
苏玉见许慕寒半晌没有作答，伸出手在他眼前挥挥，蹙着眉。许慕寒猛地回过神来，尴尬咳嗽两声，想要撑着膝盖站起来，却差点儿双膝发软的坐在地上。苏嫣见状想要过来搀扶，却被他给直接躲开，单手拄着灰尘满满的地站起来，拍拍衣摆的灰尘，说，“听闻你要负责明日的宴请菜肴，若是需要打下手，我便去后厨帮忙。”
“你是堂堂员外府邸的小少爷，不在前厅寒暄待客，跑到后厨帮我做什么？”
苏玉说罢，摆出长辈姿态似的教训道，“你在嵩山多年，刚回到镇里，想来姐姐和员外老爷都是希望你能够担起重则的。这灰头土脸的，还斗蛐蛐，哪里有些小少爷的姿态。”
“你说话……越发像是我娘亲了。”
许慕寒不情愿的说着，转身便走。苏嫣看他赌气的样子，眼眸转动两分，也是赶紧迈步追着离开。苏玉忽而想起前些日子，跟许氏闲谈时，她满眼都是担忧的样子。“妹妹，不瞒你说。我曾经以为命不久矣，便替慕寒想到以后该如何……可现在却侥幸偷得几年光景，我倒是想替他操持好未来的每一步，只是慕寒心性未定，我越发担心他玩物丧志，却拿他也没得办法。”
许氏说罢，苏玉倒是有几分理解。为人母，自然是看不得腹中掉落的孩儿受委屈。“王大哥送来的那些时蔬和走地鸡，可是到了？”
苏玉将瓜子放置在餐盘里，拍打着掌心，口干舌燥的端起雪梨汤咕咚咚大口饮了半杯，随着春红到后院查看，确保明日万无一失。许慕寒暗暗生闷气的离开，知道苏嫣始终跟随在后面，也并未放在心上。“哎呦……”走到花园庭院时，许慕寒忽而听见背后传来轻呼，犹豫着站定脚步，回眸瞥见苏嫣摸着脚踝蹲在地上，吃痛不已的额头沁着两滴汗珠，花容失色的模样，还是走两步回去蹲着将她扶起来，问，“你可还好？要不要我唤郎中来替你瞧瞧。”
苏嫣摇摇头，抿着薄唇扬起些笑意，身体却虚扶的靠在他肩膀。“你可是还在生气？姨娘并非是训斥你。”
苏嫣故作担忧说，许慕寒拧着眉，扶着苏嫣坐在花园庭院的凉亭内，望着远处高高的屋檐。许慕寒平日心底有着许多话，却不知跟谁倾诉。他想让苏玉眼里的自己是值得依靠的，便不能将烦恼和脆弱暴露出来。此刻的苏嫣对于他来说，倒算是个可以说话的人。“娘和爹爹对我的期望太大，我并不想要进朝堂，我只想游山玩水。所以躲在嵩山多年，可我是员外府邸的独子，如何也是逃不过的。”
“我知娘亲对我是望子成龙，可……”许慕寒此刻想要饮酒，却只是叹气。苏嫣眼见他这副样子，心底欣喜。脆弱之际便是能够趁虚而入的时候，苏嫣转动眼眸，低低说道，“可小少爷，我却羡慕您。能够有真心实意为您操持着的娘亲。您不知道，我为何要暂住在员外府邸吧？是我娘亲想要逼我嫁给屠户，在他们眼里，我不过是用来换取银两的物件儿罢了。”
“这……”许慕寒出身高贵，自然不知平民百姓里，这种事情是稀松常见的，有些心疼。苏嫣见状，更是故意擦拭着眼角的泪滴，哽咽着故作坚强，摇头笑着道，“我没有姨娘那般好命，嫁给将她放在心尖儿上的郎君。只能躲着一日是一日。”
“你若是不想嫁，谁又能逼得了你？”
许慕寒被大男子气概冲昏头脑，拍着胸膛道，“若是你娘亲逼你，便让她来寻我，我自然会替你挡着。”
苏嫣心底暗喜，点点头，笑着伸出手指放在许慕寒面前，勾勾道，“那小少爷，一言为定。”