皇城，椒房殿。这段时日李景丰夜夜留宿在此处，趁着朝廷议事的功夫，泠妃等人总愿意来讨杯茶喝，念叨着独守空闺的冷落之意，明里暗里想要让皇后娘娘照拂，也将恩宠雨露均沾给各宫妃嫔。陈皇后是巴不得想要让李景丰留宿他处的，相处多年至今，彼此心中都有着过不去的坎儿。每日夜里，李景丰都不过是翻看奏折，而陈皇后则是绣活儿或是同样翻阅着话本，相顾无言，同床共枕，却相敬如宾。陈皇后心底知晓，李景丰不过是觉得愧疚，想要弥补，不想看她这般冷淡罢了。可实际上呢？若是有迈不过去的鸿沟，就别再强求，实则是最好的。陈皇后有些愣神，泠妃也有些埋怨的垂眸不再言语，只将手里端着的茶盏碰撞出叮叮当当的声响来，陈皇后猛地回过神来，看着天色不早，问，“柳答应可是来了？”
宫女福身回话，说是小蛮已经在庭院里等候多时，是不愿跟这群嫔妃坐在一处，才借故说心口发闷，呼吸些新鲜气儿，等待着召唤。“你们先回吧，来意，我已经记在心里，自会跟陛下说。”
陈皇后起身，俨然是送客的架势，谁又敢做停留呢？皆是不情愿的离开。只泠妃到庭院里看着小蛮那狐媚子的模样，忍不住偷偷翻着白眼，等离开不远处，再跟着身边的嫔妃窃窃私语的说，“怕不是皇后娘娘已经跟那舞姬达成了什么约定，今日便是要带着去见太后娘娘，若是哄得太后欢心，以后还有咱们的好日子可过？”
妃嫔们都是心底暗暗计较，嘴上却聪明的说，“后宫诸事都是皇后娘娘掌管，咱们姐妹又怎能有怨言呢？如何承恩宠，都是命中注定的福分，若是陛下不来，就像是皇后娘娘那般吃斋念佛，为陛下祈福就好。”
这嫔妃的话音落地，泠妃就嫌弃的看着她，嘴里说的倒是好，可私底下不知道给勤政殿送了多少回东西。都是什么画皮的狐媚子，却在此处装什么圣洁。陈皇后换身冠服，白色宫袍和珠翠头冠配着手腕处挂着的十八子和佛珠，倒显得像是清心寡欲的模样。小蛮看见，也忙福身做礼。对于皇后，她始终是看不破。“妹妹也不必心里觉得惶恐，太后是慈眉善目的好相与的，只要你是真心实意的为了陛下，她便不会苛责什么。”
陈皇后路上说着些安抚的话，小蛮也没有听进去几分，心底盘算着，这些时日李景丰可是鲜少到她那里，也多日不说些心底话和烦心事。若是继续这样下去，她又怎么能够传消息出宫呢？京城里安插的西域人，又该如何才能够听得调令？小蛮路上心事重重，陈皇后看在眼里却没有言语。佛堂，太后跪在佛堂前，静静转动着掌心的佛珠，诵佛经。陈皇后也跪在不远处，同样潜心静下来的念叨着，而小蛮则是打量望着周围，心不在焉。足足有三炷香的时辰，太后才站起来，明知故问的看着两人，说，“你们倒是乖巧，怎不知会我一声，陪着我白白跪了这么久。”
太后挥挥手，两人也都是顺着起身。“太后此处佛堂清净，平日里，我在椒房殿都无法安心下来诵经，倒是在您这儿，能够静下心来。这一时半刻，又如何耽误得了？”
陈皇后是惯会说话的，走上前，接替着嬷嬷扶着太后的手肘，两人向着内堂走去。而小蛮跟在后面，太后的眼神从她身上扫过，小蛮就浑身一抖。果然皇宫里面，能够稳居高位的女子，没有一个是软弱可欺的角色，这太后更是不好对付。太后落座，嬷嬷替她捶着腿，陈皇后陪着说了一会儿话，她像是才看到小蛮似的，眼神落在她身上，问，“你就是最近皇帝宠幸的舞姬，是从西域来的？”
小蛮听见问话，也赶紧跪在地上，说，“臣妾自小生长在京城里，是娘亲是西域逃过来的，所有有些血脉罢了。算不得是西域人……”这倒是把身份给撇的清楚干净，太后拧着眉，转动着佛珠发出的声响，不由得让小蛮有些心慌。“是如何做了舞姬？”
太后问。小蛮已经把身世都仔仔细细的想了一番，没有片刻停顿的回答，“臣妾年幼时随着娘四处飘零奔波，娘亲命薄，早早便撒手人寰，爹缺银两便将我给卖到了妓馆，做了舞姬。”
这不过是京城里稀松平常，随处可见的悲惨命运，若是真派人去追究起来，也能够找到人来帮忙隐瞒哄骗。“陛下愿意宠幸你，也算是你的福气，看着也是有几分姿色的。听闻那夜，陛下是酩酊大醉了。”
太后眼神凌厉，言语中倒是有着几分暗示的问。李景丰并不是什么情深义重的性子，这么多年，后宫嫔妃众多，却也没有几个能够专宠的，宫女和许多能够贴身伺候的，也不是没有贼心，倒是也有几个成功做了答应和贵人的。若是有野心，也无妨，人往高处走，水往低处流，谁若是得了机会，都是想要攀高的。可如果心思并非仅仅是为了攀高，那怕是就有后患。“那夜陛下饮酒，臣妾心生爱慕，倒是也故意接近纤舞。想着陛下若是厌恶，我便是从得了逐出去的命，可若是陛下能够看我两眼，这以后，必定是要好好伺候着的。所以……请太后娘娘责罚。”
小蛮倒是坦诚，直接将这番话说出来。陈皇后站在旁边，手中端着刚刚从御膳房里取出来的羹汤，瞥了一眼，将瓷勺搅动了两下说，“太后，这羹汤是要趁热喝的。”
太后看了她一眼，点点头，对小蛮说，“你过来伺候着吧。”
“是。”
小蛮得了命，赶紧站起来，从陈皇后的手心儿里将羹汤接过来，轻轻吹凉，送到太后的唇边，小心翼翼的伺候着。生怕若是哪里出了差错，便会直接给驱逐出宫，以后可是没有办法再想办法下手了。