吃着面和肉，王七麟随意的问老板娘：“我们要去真定府，请问这一路上有没有什么忌惮？比如哪一条路闹鬼、哪一条路有山匪？”
老板娘笑道：“这年头哪有山匪？朗朗乾坤，皇恩浩荡，只要日头升起来，你们哪里都可以去得。”
“但我们得晚上赶路。”
徐大抢走沉一碗里的鸡腿啃了一口，发现手上有油，他又反手去沉一身上抹了抹。 沉一一脚踢在他屁股下的小木凳上。 木凳碎裂，徐大傲然挺立： 他做好了这个准备，所以扎了个很深的马步。 正要说话的老板娘见此急眼了：“客官你们别打架呀，我家凳子……” “待会赔钱，两倍！”
王七麟说道。 老板娘立马眉开眼笑的又递给徐大一条凳子，并且悄悄的准备了好几条凳子在身边。 她继续刚才的话题，说：“呀，客官你们要晚上赶路？这么着急吗？我们荆楚大地很广阔，有山又有水，其实还是有些山精水怪的，所以晚上不太安全呢。”
王七麟叹道：“没办法，我们有要事在身，必须得连夜赶路。”
码头上吃饭的行商旅人们便七嘴八舌的议论开来： “答洺县没毛病，这里荒郊野外闹过一阵子狰来着，不过被哪里来的高僧给收服了。”
“灵谷寺，是灵谷寺的神僧，我见过他，老师傅眉毛垂到了腮这里，胡须垂到了肚腩上，老厉害了。”
“还有一位戒幢律寺的神僧也很厉害，前年耀江河走蛟，沿途一个劲发大水，听天监联合了那位神僧，他们与那蛟大战了一番，逼的大蛟老老实实去大江入海，没敢再折腾老百姓。”
“现在答洺县没啥了，走夜路就得小心牛郎沟，有好几伙人不明不白丢在了牛郎沟里头。”
“对，牛郎沟很险恶，别走那里，那地方乱的很，以前是一片野山，谁知道有什么东西？”
王七麟听到这里便来了兴趣，他对老板娘喊道：“每一桌加一个菜、每个朋友上一碗酒，算在我家徐公子头上，我家徐公子来买单。”
老板娘笑道：“开玩笑的么？这买单是什么意思？”
王七麟说道：“就是我家徐公子请客，给大家伙结一碗酒钱。”
徐大掏出几个银铢拍在桌子上，见此老板娘嫣然而笑，拎起酒缸开始挨个上酒，走过王七麟他们这一桌的时候还给徐大飞了个媚眼。 沉一用肘子撞徐大：“阿弥陀佛，二喷子，你的姻缘来了。”
徐大看着老板娘那与自己差不多的腰围面如土色。 王七麟举起酒碗示意，问道：“诸位客人，请问这牛郎沟有什么说法吗？”
一名本地的渔家汉站起来说道：“牛郎沟是一片荒山，以前那片树多草多，经常有人去放牛，于是被戏称为牛郎沟，更早时候叫老龙沟还是啥。”
“后来也不知道怎么回事，牛郎沟的树逐渐死了草也枯了，许多年再没有人去，那里便荒芜了。”
“但是大约半年前吧，朝廷修了一条路，那条路绕着牛郎沟拐了个弯，所以有时候行人贪图省时间省力气便会穿过牛郎沟，算是抄个小路。”
旁边的人吃着蚕豆笑道：“这下子就开始出事了，官路修好后断断续续有人消失，活不见人死不见尸，很是古怪，最后衙门来查也没有查出个子午卯丑，就是猜测他们应该是丢在牛郎沟了。”
王七麟若有所思的点头。 徐大问道：“听天监没去牛郎沟看看情况吗？”
渔汉笑道：“去转了转，然后说牛郎沟里头有孤坟野冢，不是个好地方，他们在路边立了个牌子，说牛郎沟危险，不要走。”
王七麟问道：“牛郎沟隔着这里有多远？”
老板娘好像看上他了，很热情的指向西边说道：“你们先去答洺县，答洺县有往西的大道，走出十四五里地后便会看到岔路口，往西南再走大约五十里便是牛郎沟了。”
王七麟向她道谢，老板娘给他一个媚眼：“跟自家的姐姐客气什么？”
有渔汉调侃道：“原来你们一家人？但这小郎君怎么生的这么好看，你生的这么丑？”
他旁边的汉子笑：“这是干姐姐。”
渔汉问道：“怎么干？”
“干你娘那样干！”
老板娘泼辣的说道：“调戏老娘还它娘的嫌老娘长得丑？再说，老娘要不是长的丑，能在这里让你看？”
渔汉不屑的说道：“说的我好像稀罕看似的，看娘们又不花钱，城里有的是好看娘们。”
老板娘挥手道：“那你去城里看呀，你得能看得着！还你不稀罕，就你每次来了只会盯着老娘的腚看！”
众人嬉笑起来。 见自家媳妇被调戏，老板也不生气，他对自己媳妇的容貌和身材有信心。 徐大这边眼睛亮了。 渔汉们的骚气让他隐隐有他乡遇故知的欣喜。 王七麟端起碗说道：“都赶紧吃赶紧吃，再不吃待会就要没胃口了。”
巫巫抬起头问道：“为什么？”
王七麟说道：“徐爷要发骚了，到时候骚味那么大，怎么吃饭？”
八喵配合的一伸脖子：“呕！”
码头菜肴不够精致，但用料扎实，特别是香料用的足，所以王七麟一行吃的很过瘾。 他们结账往县城方向走，老板娘特意叮嘱他们：“你们若是要往西走，那一定小心牛郎沟。”
王七麟点头，我一定会小心的，绝不会错过它。 一行人先步行进入县城，本想在县城里头买骏马代步，结果整个县城能用来骑行的马匹竟然只有五匹，他们压根分不过来，于是只好去听天监驿所借了几匹马。 观风卫果然威风，当地大印看到官印后胆颤心惊，对他们的态度比对亲爹还要好。 一行人组成马队往西走去，慢慢悠悠就看到了一座高高竖起的牌楼。 上面有听天监落款，写着一行大字：前方直行为灾祸之地牛郎沟，行人万万不得进入！ 王七麟一甩马鞭喝道：“走，杀进去！管它里面有什么鬼，今夜给我扫荡一空！”
马明拉开衣襟，随时准备脱衣服开干！ 荆楚之地多山多水，有诗人曾经在这里做官，然后留下了一句‘巴山楚水凄凉地’。 牛郎沟周边是群山，它是山间一条蜿蜒的沟子，两边山不算高却颇为险峻，地势复杂，傍晚时候这里黑的格外早，山外官路上还是夕阳光照，山沟里头已经黑了。 春天的风在山中吹荡，估计山沟里头有大缝隙，风声凄厉，王七麟往四周环视，有孤寡的飞鸟落寞飞走，四周多是光秃秃的山石。 很有恐怖片氛围。 月亮逐渐升了起来，山沟被山壁山崖遮挡，月光照不下来，冷森森的黑。 八喵和九六将小尾巴摇晃起来，它们预感到自己又能看热闹了。 山沟地面坎坷不平，在这里没法骑马，他们只能牵马行进。 也不知道这条山沟有多长，反正走了好一阵他们也没有走出去。 让王七麟郁闷的是——他们也没有遇到妖魔鬼怪！ 差不多都要子时了，九六忽然冲着一片相对缓和的山坡叫了一声：“六！”
王七麟激动看去，山坡上有一座房子…… 这是一座破木屋，里面隐隐约约有红光摇晃。 码头的渔夫早就说过了，牛郎沟荒凉，里头没人，那么这木屋里住的是什么？ 而且现在天色很晚了，能看到木屋里头有光亮，这不就有点怪了吗？山里人家哪有舍得在半夜燃灯或者燃蜡烛的？ 王七麟正要挥手，一行人已经拎着棒子提着刀向着木屋奋勇争前了。 而且还嗷嗷的叫！ 马群没人管，受到惊吓往四处乱跑。 九六往前冲出一步回头看他，冲他甩头向他示意：爹你犹豫个撒？葱啊！ 王七麟怒道：“你们慢点跑，让我在前面——年轻人没有武德！”
好不容易遇到个鬼，一群人很激动的将木屋给包围了，辰微月飞到了屋顶上，拳头一捏嘎巴嘎巴响。 屋子里有声音，门板被东西顶住了。 徐大撸起裤腿准备开踹。 王七麟拦住他，说道：“屋子里的人听着，你们已经被我们包围了，投降是你们唯一的出路，我不管你们是……” 话说到半截他赶紧闭嘴，万一里面的妖魔鬼怪真的投降怎么办？那他到时候动不动手？不杀俘虏是他的优秀品德。 于是他改成敲门：“里面有人吗？有人说一声，夜色深沉，小生前来住宿。”
里面没有声音。 八喵把耳朵贴门上听了听，它很快窜回来站起身冲王七麟郑重的点点头：爹，里面有人，听见声音了！ 王七麟说道：“麻烦你们开开门，我要进去。有人吗？出个声行不？不出声那我就当你们答应我们借宿的请求啦？来，准备踹门……” “不要！”
一个怯生生、脆生生的声音响起，很紧张的样子，“我我家很小，容不下你们这么多人。”
王七麟笑道：“什么这么多人？就小生自己一个人借宿！”
“不是，外面许多人！”
小姑娘在屋子里紧张的说道。 王七麟装作惊恐的样子说道：“什么？许多人？你什么意思？这里不就小生一个人吗？你还看到哪里有人？”
他越说越着急：“你别吓唬小生，姑娘，小生要去京城赶考，这走夜路本来就吓人，你现在又吓唬我……” 姑娘的声音响了起来，带着哭腔：“我我没有吓唬你，我从窗户缝往外看过了，真的有许多人，呜呜，呜呜。”
哭了。 八喵一听她哭了顿时来劲了，人立而起伸出小前爪指着门板开始喊：“啊呜啊呜啊呜喵喵喵！”
再不开门喵爷就要硬闯啦，嘿嘿。 徐大那边也笑了起来：“七爷你可真有你的，把个女鬼吓哭，这是咱新汉有史以来第一个吧？”
王七麟笑道：“行了姑娘，开开门吧，让我们进去，你看天寒地冻的，是吧，我们找个地方借宿也不容易。”
姑娘着急的说道：“我家里没有人……” 王七麟立马接道：“放心啦，你家里有人我们还进去干什么？我们找的就是鬼啊！”
姑娘叫道：“我是说，我家里没有男人！我哥哥去打猎没有回来，他说家里没男人的时候不能留宿别人。”
徐大说道：“你让大爷进去，家里不就有男人了？对不对？”
“进去？进哪里去？哈哈。”
武大三笑道。 谢蛤蟆走上来说道：“七爷，不大对头，咱们这不像是听天监的表现呀。而且屋子里恐怕不是妖魔鬼怪，否则八喵和九六不能毫无所觉吧？”
九六抽了抽鼻子后点点头。 而八喵像模像样的站在门前摩擦爪子，这是摩拳擦掌准备强抢民女的架势。 王七麟照它后脑勺来了一巴掌：“夭寿啦，让你欺负人你就来劲！你赶紧进去看看，里面有没有妖魔鬼怪？”
八喵垂头丧气的顺着门缝钻了进去。 过了一会它又钻了出来，更垂头丧气的冲他摇了摇头。 王七麟郁闷了：“不会吧？这么个荒郊野外山沟里忽然出现一间木屋，竟然不是鬼屋？”
他贴到门上喊道：“喂，里面的姑娘听着，你是什么人？为什么会住在这里？”
姑娘怯怯的说道：“我叫宋玲尔，我哥叫宋振尔，我家以前在襄阳城里住，有个大户人家的少爷想要强娶我为妾，我不愿意，于是我哥带我逃到了这地方。他听说这山沟里没有人来，于是我们住在这里。”
王七麟问道：“那你们知不知道过去半年来，不时有人在这山沟沟里失踪的事？”
姑娘说道：“我听我哥说过，但我很少出去，所以没有见过外人。”
马明低声道：“失踪的人，会不会是这姑娘的哥哥干的？”
徐大断然道：“不会的，在县里买马的时候大爷打听过了，丢失的人里头有一支小规模的商队，商队有护卫，绝不可能是个寻常青年能对付了的。”
“阿弥陀佛，或许她哥不寻常？”
沉一问道。 徐大斜睨他道：“要不然说你是个傻子，他哥要是不寻常，还能被襄阳城里一个大户人家的公子哥给逼的逃进这山沟里头？”
沉一说道：“或许那大户人家更不寻常呢？”
徐大说道：“那大户人家若是很不寻常，还能找不到一对躲进山沟里头的兄妹？”
沉一恍然：“原来如此，阿弥陀佛，二喷子你太有智慧了。”
徐大下压手掌：“基本操作，大爷是秀才，没有点子智慧能考上秀才吗？”
王七麟看着俩菜鸡互啄然后又开始互相吹捧，惊呆了。 里头的姑娘怕的要命，她说道：“你们若是要借宿，那继续往前走，等你们走出这牛郎沟的时候会看到一个大户人家，他家里房间多，或许会让你们借宿。”
一行人面面相觑，只好无可奈何的走下山坡。 兴冲冲的本想斩妖除魔，结果却闹了乌龙，众人都感觉尴尬，往回走的时候跟八喵一样垂头丧气。 然后走在最前头的徐大忽然停下了脚步。 白猿公差点撞他身上，不满的说道：“徐爷你停下做什么？是不是发现那姑娘哪里不对劲？”
说到后面他又高兴起来。 徐大喃喃道：“确实不对劲，马呢？咱们马呢！”
王七麟飞身而起，他打眼往山沟里头一看，黑黝黝的山沟里头安安静静，刚到手没有几个时辰的马匹全没了！ 这一幕差点把他给整崩溃：打野不成，回家一看被人偷塔了！ 众人纷纷变色，沉一吼道：“阿弥陀佛，什么妖魔鬼怪，竟然敢……” 谢蛤蟆挥手拦住他，冷静的说道：“都要小心，山里头的妖魔鬼怪很厉害！”
确实厉害，他们先前冲上的半山坡距离这山沟底部还不到一百丈远，结果有人能悄无声息的偷走他们的马，这点他们自忖都做不到。 山里的妖魔鬼怪可不是乱来的啊，他们一行人走了一夜没有碰上正主，他们刚被木屋吸引走就被偷了马群，看来是有备而来。 很显然山里的妖魔鬼怪，不讲规矩！来，骗，来，偷袭，他一个刚出江湖的小年轻。 王七麟面色大变，咬牙切齿的说道：“本地的帮会，实在太没有礼貌了！”
强敌当前，众人纷纷发表求战宣言： “阿弥陀佛，喷僧正想来一场恶战呢，好，他们来的好！”
“三爷我的棍棒，已经想要痛饮妖魔血了！”
“赶紧去找它们，马上就是明天了，大爷的神打术一天只能用一次，在凌晨之前找到它们，大爷要是跨着日子来请神，那可以连着请两次。”
“呼呼，幸亏我刚才没有留下看守马群，本来我看到这荒山野岭突然出现一座木屋还有点怕，想要留下来着，就差一点，我也要被抓走了！”
吞口松了口气，然后发现众人一起盯着自己看。 它犹豫了一下，突然喊道：“谁偷我的马，我日它的妈！”
“真是日它妈了。”
一群人跟着破口大骂。 辰微月也少见的勃然大怒，他说道：“最日的是，地上的马蹄印很零散，是一群妖魔鬼怪来偷的还是咱们的马各自跑路了？”
王七麟冷笑道：“肯定是什么花招，马蹄印散乱又怎么样？还能跑了它们？人过留名雁过留声，它们留下这么多痕迹，那就等着束手待毙吧！”
“九六，上！”
天狗早就蓄势待发，它仰头抽了抽鼻子，甩着四爪往前狂奔。 一行人追踪在后。 他们又跑出挺长一段路，跑着跑着发现山沟两旁的山越来越低矮平缓，最后看到一座大宅子出现在山沟路口处，而且往前遥望能看到一条道路通往无尽的远处。 这是跑出了牛郎沟，王七麟说道：“刚才小姑娘说咱走出山沟能看到一个大户人家，不会说的就是这里吧？”
宅子挺大的，背靠牛郎沟尽头的山丘，青砖墙环护，绿柳周垂，正前面有一座门楼，东侧开了一个容纳下人出入的侧门西侧开了一道暗门，大门前摆有镇邪石兽。 王七麟带人走过去，门楼上挂着一连串的灯笼，正门为朱红色，门面上有纵横各九的门钉，另有龟蛇兽首门环，上悬牌匾曰：白府。 大门大户规矩森严，夜幕深沉，朱漆大门口有门房在打瞌睡。 听到脚步声门房迷糊的睁开眼睛，然后下意识喊道：“有贵客到！”
大门里头也响起脚步声，有穿着绫罗的中年人笑容可掬的走出来问道：“诸位贵客哪里来？有失远迎、快快请进！”
王七麟看着这座庞大的宅邸和气质和蔼的中年人笑了，他说道：“我们从中土皇城而来，要去寻找被人偷走的东西，途经此地，想顺便找个地方借宿。”
中年人问道：“啊？诸位贵客有东西被偷走了？小人还以为你们是来参加我们白府晚宴的客人呢！”
“你们白府今夜有什么宴席？”
谢蛤蟆玩味的问道。 中年人笑道：“是这样的，我们白家的姑爷第一次上门，所以我家老爷举办了个宴席来款待姑爷家人，并邀请亲朋好友一起来欢庆他们到来。”
他又说道：“相逢即是有缘，如今天色已晚，你们恰好要找借宿之地，不如赏光到我们白府来住宿一夜？”
沉一正要说话，王七麟举起手说道：“好啊，那就叨扰一二！”
中年人说道：“贵客客气了，在家靠父母，出门靠朋友，何谈叨扰？你们随我来，小的先引你们去见我家主人。”
白府建的辉煌大气，院中甬路相衔，脚下道路是山石点缀。 它的院落宽敞大气，房屋装潢富丽堂皇，一眼看去，雍容华贵。 花园之中，繁花锦簇，大小水池，剔透玲珑。 绕过影壁、穿过花园、经过院子，进入灯火辉煌的大堂，此时里面欢声笑语不断，觥筹交错，好不热闹。 中年人是管家，他带众人进门，正在吃喝的诸多人员纷纷扭头来看。 主人家是一个大腹便便、满脸福相的老人，他过来招待众人，自称‘白大庆’。 白老爷先对众人的借宿表示欢迎，又关心的问道：“听管家说你们被偷了东西，不知道诸位贵客有什么东西被偷走了？”
王七麟说道：“我们的马被偷走了。”
白大庆说道：“原来如此，不过诸位贵客是外地人，现在夜色又这么黑，你们人生地不熟怎么能找到丢失的马匹呢？”
他很热情的给出了个主意：“不如这样，你们今夜先在我白府夜宿，我安排一些下人外出去找你们丢失的马匹，怎么样？”
听到这话，王七麟直接一声剑出。 顿时，五把神剑纷纷飞出。 他仗剑在手猛的变了脸色，说道：“好，白老爷既然已经向本官许下承诺，说要接纳本官夜宿并给本官找回被偷走的马匹，那本官就信你。”
“现在本官不管你们白家是什么妖魔，也不管在座诸位是什么鬼怪！既然你们变出了这座屋子给我们借宿，那就在我们休息好之前，就给本官把这屋子维护好了！”
“既然你们答应要帮本官找回被偷走的马匹，那就在本官明天醒来之前把马匹带回来！”
“否则，休怪本官大开杀戒！”