看着王七麟的笑脸，老板诧异的问道：“你没被我吓到？”
王七麟说道：“你回头看。”
掌柜的茫然回头，看到一只黑猫抱着一把通体漆黑的短剑站在他身后的酒架上。 剑尖本来指向他后脑勺，现在他回头，剑尖指在了他的额头上。 这把短剑材质古怪，非铁非木非石，它看起来平平无奇，像是孩童耍的玩具。 但黑猫很怪，它用尾巴撑地很稳的站在那里，前爪抱着短剑目光炯炯，嘴角上挑仿佛在邪魅的笑。 歪嘴喵王！ 他惊愕的回过头来，立马倒吸一口凉气： 五把飞剑就在他面前。 掌柜的惊慌叫道：“好汉饶命，小人只是与你开个玩笑，想要吓你一下。”
王七麟说道：“人吓人，吓死人，听过这话没有？”
他从怀里掏出听天监的铜尉印拍在桌子上，“你幸亏碰到我能辨认妖鬼与人，否则你现在已经死了！大半夜的吓唬人，这是找死！”
掌柜的没问题，确实只是在开玩笑，这让他深感遗憾。 铜尉印在油灯火焰旁闪烁着光芒，掌柜的脸色变了，急忙抱拳行礼道：“原来是听天监的大人，小的有眼不识泰山，小的……” “行了，你是个人又不是个鬼，不用怕我。”
王七麟收起剑和铜尉印，他给八喵甩了下头，八喵改成张开嘴叼着听雷神剑，然后屁颠颠的跑到了他怀里。 掌柜的目瞪口呆：“大人，这是神猫呀。”
八喵舔了舔爪子抿了抿胡须，暗地里鄙视掌柜的：没见识！ 然后它又想，自己确实是神猫，好像掌柜的没说错…… 王七麟打听了一通，倒是打探到了与沉一村子相关的信息，这算是意外之喜。 可惜没有打听到能当晚就去抓的鬼。 他对谢蛤蟆说道：“去大苇河转转？”
谢蛤蟆点点头，两人结伴而去。 掌柜的伸手去摸酒坛子要倒酒，感叹道：“听天监哪里来了这么年轻的铜尉？咦，酒呢？”
不光酒没了，他的卤豆干子也没了！ “靠，年纪轻轻就做了贪官！”
客栈后头的马厩里，两匹强壮魁梧的大青骡在美滋滋的甩尾巴，一个从酒坛子里添酒喝，一个在咀嚼卤豆干。 它们两个似乎听到什么同时停下吃喝侧头摇了摇耳朵，又继续低头喝酒吃豆干。 骗吃混喝。 对于王七麟和谢蛤蟆的脚力来说，十里地的距离很近，一番掠地狂奔便看到了长而宽阔的河流。 夜里月光如水，照耀在河面上，像是河上又有河水流。 远处有小船在河流中飘荡，两人走到河边后，小船远远的便向他们驶来。 王七麟心里暗暗地祷告：老天爷保佑，王家列祖列宗保佑，这一定要是个水鬼，让我王某人斩了它来守护老百姓。 小船靠近，船上是个老汉，这老汉看起来挺邪气的：额头上贴着一张符，身上挂着好几张符，船上蹲着一只小黑狗、竖着一根小旗杆，旗杆上有一幅画随风摇曳。 王七麟以为王家列祖列宗显灵给他送了个粽子，可是定睛一看，画上是钟馗挥剑斩鬼！ 这样老汉虽然额头有符，却应当不是被道士和赶尸匠给镇了的僵尸，僵尸不会带着钟馗像。 但老汉的打扮让他忍不住哑然失笑，他正好问问老汉在做什么，对方已经抢先喊道：“隔着河边远点，天黑路滑，小心滑到水里去淹死！”
王七麟问道：“老丈，你……” “你什么你？往后退！大晚上的来大苇河做什么？”
老汉暴躁的说道。 王七麟笑着解释道：“哦，我……” “我什么我？让你往后退！说，大晚上你们来大苇河做什么？两个大男人不老老实实在家歇着，来这河边做什么？”
老汉又吼叫。 小黑狗却在摇尾巴，它看到了跟在王七麟身后的九六。 王七麟服气了，只好后退两步。 谢蛤蟆走上前来，老汉借着月光看清他打扮后赶紧双手交叉稽首作礼：“啊，这是哪里来的道爷？”
“无量天尊。”
谢蛤蟆摆出了得道高人的架势，“天色已晚，施主怎么还在这河上？”
老汉说道：“道长有所不知，我们大苇河一直有点邪，最近几天怕是又要淹死人，是听天监的官老爷雇佣了我们河工渔夫，让我们夜里在河里执勤，阻拦靠近河流的人。”
王七麟好奇的问道：“咦，大苇河最近又要淹死人？为什么？我是说你们怎么知道这回事？”
老汉戒备的看了两人一眼没有回答，而是说道：“听口音你们是外乡人，赶紧离这条河远点吧，这条河挺邪的，别招惹上麻烦丢了命，客死异乡可是惨事。”
王七麟冲谢蛤蟆点点头道：“道爷，拿酒拿肉，从他嘴里打探点消息。”
谢蛤蟆苦涩一笑：“七爷，道爷没准备那么多酒肉，存货都给掌柜的吃啦。”
但他随即又自信的说道：“从这老丈口中打探消息何须酒肉？看老道的手段。”
他伸手从袖子里扔出一张符箓，符箓入水接着河面翻涌，一只足有磨盘大小的老鳖浮出水面。 小黑狗顿时吓得撒尿。 船上的老汉还算有勇气，伸手不知道从哪里抽出一把木剑喝道：“我有南山桃木剑，妖魔鬼怪还不速速退去，太上老君急急如律令！”
谢蛤蟆踩着老鳖上船，老鳖随即消失的在水面上。 见此老汉明白了，原来这是他的神通，顿时为之拜服：“老天师，原来是老天师入凡尘，凡夫俗子不知道老天师法驾，还请恕罪。”
谢蛤蟆扶起他笑道：“无量救苦太乙天尊，老哥哥请你，你刚才言重了，不知道你今年贵庚？”
老汉说道：“上年纪啦，马上五十岁！老天师您呢？”
谢蛤蟆愣了愣：“人生行乐耳，不知岁月催。一年春事了，又送杏花回。山中无岁月，谁知老道几多岁？”
王七麟感叹，这逼装的好，原来道爷是属名牌内裤的。 老汉被他的定场诗给唬住了，连连说道：“老神仙、老神仙。”
谢蛤蟆问他道：“你方才说大苇河最近又要淹死人，这是怎么回事？哦，老道士此次来真定府是要解决一桩诡事，这诡事应当便是与大苇河相关。”
为了保持自己的逼格，他背在身后的手甩了一下，又是一张符箓飞出。 符箓燃烧，化作一只火鸟，它在黑暗中伸展羽翼发出一声清脆的啼鸣，轰然直上九重霄。 这下子别说渔船上的老汉了，就连那条狗都知道自己面前的道士乃是世外高人，当场吓趴下了。 八喵例常发出鄙夷：连磕头都不会？凡夫俗狗呀！ 老汉对谢蛤蟆可是信服了，双膝发抖隐隐想要跪下，他没有跪下是因为小船空间不够不好下跪。 至于谢蛤蟆的问话那肯定是知无不言言无不尽了，老汉说道：“是听天监前天找我们来巡河，肯定是官老爷们知道又要淹死人，但人被救下了，以防万一叫我们巡河来阻拦将来要跳河寻死的人。”
“老天师你不知道，我们这个大苇河可怪了，它经常会淹死外乡人，而且不是淹死一个人，往往是一伙行人一个不剩的淹死。”
“偶尔也会淹死城里人，它也不会是单独淹死一个人，是好几个人一起淹死，有时候甚至会是一家大人都淹死，只剩下孩子，老可怜了！”
这点客栈掌柜的没有说，王七麟觉得是个突破口。 谢蛤蟆也注意到了细节，问道：“一次淹死好几个人？为什么？这些人可是有什么共通之处？”
老汉摇头道：“没见着他们有什么共通之处，反正事情特别邪，他们往往是一个一个死的，今天淹死一个明天淹死一个过几天又淹死一个。”
“反正这些人一旦被大苇河里的邪祟给盯上，那人就跑不掉了，不管他们是逃出真定府还是怎么着，迟早会回来然后自己跳入河里。”
说到这里，老汉脸上露出惶恐之色：“你们说这怪不怪？人就跟中邪了一样，不管去了哪里，最后还是会回到这河边，然后跳进河里去。”
“压根拦不住他们，只有千日做贼，哪有千日防贼？一样的道理，有人想跳河自杀，靠我们巡逻怎么能拦住呢？我们一个人要管那么老长的河段！”
老汉沮丧的连连摇头。 听着他的介绍，王七麟倒是想起了梦里的一种昆虫的遭遇：被铁线虫寄生的螳螂！ 螳螂一旦被铁线虫给寄生，它们在生命最后阶段会主动去河边，到时候铁线虫从它们腹中钻出，它们会很快死去，而只要它们不去河里则铁线虫不能离开它们躯体。 可是那时候的螳螂没有了灵智，它们不能控制身躯。 这些跳河自杀的人，貌似也是这样的道理。 所以，难道铁线虫成精了？ 巡河的老汉并不知道更多内情，他和河段中其他巡河者一样，仅仅是被听天监花钱雇佣来执勤罢了。 难怪他又是身上贴着符又是挂着钟馗像，又是带着黑狗又是带着桃木剑，原来是想以此对抗河中邪祟。 王七麟放出听雷神剑踏了上去，御使飞剑在河面上掠行。 见此老汉眼睛直了：“嘶，蜀山飞剑仙？”
谢蛤蟆笑道：“他倒不是出自蜀山，但他要比蜀山的飞剑仙们厉害许多。”
老汉惶恐的说道：“我真是有眼不识泰山，我真是瞎了眼，刚才竟然敢得罪这样的活神仙。”
谢蛤蟆道：“小老弟无需担心，他宽宏大量，不会计较你刚才对他的呵斥。”
王七麟御剑在河流中飞了好一段，芳草萋萋，水流激荡，大苇河有的河段宽阔而水势平缓，有的河段狭窄且急湍汹涌。 但他都没有发现邪祟身影。 倒是河里有大鱼，这鱼应当是有些修为了，大半夜冒出水面吞食流入水中的月光。 王七麟从它面前经过的时候它还翻着死鱼眼瞪他，结果一瞪瞪到了八喵，一鱼一喵对视一眼，当时氛围挺尴尬的，然后大鱼迅速沉水。 这一刻王七麟莫名想到了被老爹带走的风水鱼，那条鱼其实挺鸡贼挺有趣的，算是他最早收入手中的灵物，可惜他没法带风水鱼外出。 探索一路没有发现什么异常，他摇着头回去找谢蛤蟆：“没用，河里一切如常。”
谢蛤蟆道：“明天去听天监打探一下消息？”
王七麟不想直接去找当地听天监，沉一村庄当年的经历相当惊世骇俗，足足一个村子全数覆灭，这在和平的年代简直不可想象。 听天监肯定会重视这种案件，也会仔细查询，恐怕荆楚之地所属的银将、金将当年亲自负责了此案，那为什么案情会毫无所获？ 会不会有猫腻？ 去年冬天东北州闹雪弥勒，有乡村一夜之间人员尽无，这件事便惊动了听天监的高层，连与东北州没关系的李长歌都被调过去了，据说黄泉监也派了高层去调查那件事。 不过好像也毫无所得…… 夜间在河里转悠一圈，王七麟又去附近的野坟头、乱葬岗去瞧了瞧。 当地竟然没有孤魂野鬼游荡，这就有点奇怪了。 他经历过的每个地方都有孤魂野鬼，这些鬼没什么本领，顶多吓到个夜间赶路的行人罢了，所以听天监不太管它们。 除非有野鬼闹腾的厉害，听天监才会找几个杀猪匠、刽子手之类带着屠刀去周边转转，这些人的阳气和杀气足够将孤魂野鬼冲走。 按理说水属阴，河边若有野坟必有孤魂野鬼，可是王七麟在大苇河附近却毫无所得。 这很反常。 天亮之后他们在店里直接吃早餐，王七麟照例要了当地特色饭菜。 掌柜的说道：“我们真定府最有特色的是椒麻鸡，可是早上不适合吃这等东西，那不如换一个椒麻粉？”
“好。”
“我们这里的小抄手也很有名，你们吃不吃小抄手？”
掌柜的又问。 一听这话趴在王七麟腿上打瞌睡的八喵猛的瞪大眼睛，它抖了抖耳朵看向掌柜的，又缓缓低头看向自己抄起的小手手。 八喵很喜欢抄手手睡觉。 这也能吃吗？ 是把我喵族的抄小手要吃掉吗？ 王七麟下意识说道：“好。”
八喵赶紧伸出爪子表示自己从不抄手。 它努力伸长四条腿，王七麟诧异的低头看：这货干什么？陆地游泳？ 白白软软的抄手在一碗撒了麻油的鸡汤里翻滚，看起来很可爱，很好吃。 椒麻粉里头也有麻油，徐大点了一份巷面，这面很宽，里面还是有花椒麻油这些东西。 王七麟诧异的问道：“你们当地人这么喜欢吃花椒和麻椒这些东西？”
掌柜的笑道：“大人有所不知，我们荆楚之地和临近的蜀地水多瘴气多，湿气很大，人在这里生活难免会积攒许多湿气在身体里。而花椒麻椒能给身体祛湿，所以我们必须得吃它。”
王七麟恍然的点头，他想到了在西北见到的辣子，说道：“你们知道辣子这东西吗？”
掌柜的茫然摇头。 王七麟说道：“你们可以去长安城转转，那里的百姓流行吃辣子，这是一种从西域传来的香料，它的味道很独特，也有很好的祛湿效果，比麻椒和花椒还要好呢。”
掌柜的惊奇的问道：“是吗？”
谢蛤蟆道：“无量天尊，老道这里倒是有些辣子种，你们可以自己种，不过这东西能祛湿吗？”
王七麟说道：“特别能祛湿，西域人身体里没有湿气，为什么？就因为他们喜欢吃辣子！”
谢蛤蟆一愣：“他们身体里没有湿气？那他们都是干尸吗？”
王七麟斜睨他：“河边码头上要用大杠棍去撬动货物，你这么会抬杠，怎么不去帮忙？”
谢蛤蟆无奈的摇头，他打开包袱拿出来一大包油纸，里面全是辣椒种子。 王七麟送给了掌柜的，说道：“这个东西在本地应该也能种活，你自己尝试一下，反正天气已经很暖和了，现在种植应当秋天能收获。”
掌柜的连连道谢。 城门早就大开，四个人领着两匹大青骡进城门，其中胖五一一条手臂抓着一头大青骡的耳朵，他走在两头大青骡之间，神情警惕，满脸的小心翼翼。 王七麟说道：“放心，没有人会偷你这俩兄弟。”
胖五一苦着脸说道：“我怕的是我这俩兄弟去掩耳盗铃，七爷你可不知道，他们两个最会狼吞虎咽，所以每次到了人堆里我都得小心。”
王七麟理解他每一个字的意思，也理解每个词语的意思，但这些字连起来、诸多词语连起来，他就不明白是什么意思了…… 青凫一族很喜欢用成语，但喜欢乱用。 徐大毕竟是读书人，他忍不了，问道：“五一兄弟，你知道你用的成语不对吗？”
胖五一不好意思的低下头说道：“我知道，我们青凫一族很好学，学了很多你们人族的成语和诗词，但我们不解风情，很容易用错。”
徐大摇摇头，他懒得帮忙修正。 就在众人说话的时候，一辆运送干草的车子途经路口。 车上干草堆积老高，车子重心不是很稳，摇摇晃晃。 路口有人挎着篮子叫卖馅饼。 混喝轻轻跺了跺地面，干草车一震突然无法维持平衡，带着高高的草堆像是要砸向卖馅饼的。 卖馅饼的姑娘吓到了，看着面前摇晃的高草堆一时像是反应不过来了。 旁边人大叫：“快跑！”
骗吃一个箭步冲上去，用强壮魁梧的身躯扛住了高高的草堆。 它闷着头使劲，硬生生将眼看要侧倾的干草车给顶了回去，混喝跑到另一边，两头大青骡将干草车给夹住了。 看到这一幕半个街头的人为之惊叹：“神驴啊！”
“什么眼神！这是骡子，神骡啊！”
“嘿哟，这骡子真是神骏，得是用龙马配出来的种吧？”
王七麟吃惊的看向说话的人，你很识货。 车子摇晃中难免有干草洒落，一些干草便落在了馅饼姑娘的头上身上和挎在胳膊上的筐子里。 筐子是打开的，等于干草落在馅饼上。 干草车赶车人赶紧跳下车来道歉，四周百姓纷纷谴责他： “你怎么驾车的？刚才差点砸到人！”
“咋这么贪心呢？你看你车上装了多少东西？你咋不把西山给驼到车上来？”
“幸亏这两头大青骡通人性呀，要不然你今天要吃官司了，你要砸到人家姑娘啦。”
赶车人欲哭无泪：“这走了一路也没事呀——唉唉唉，对不住对不住，诸位对不住，姑娘对不住。”
姑娘反应过来看向筐子里的馅饼，眼圈红了：“大哥这没砸到我，我没啥，可我这馅饼怎么卖呀？都是你的干草了。”
两头大青骡摇头晃尾巴的跑过去盯着馅饼看，一起在流口水。 有人笑道：“嘿，这骡子是想吃馅饼呢？骡子也会吃馅饼吗？”
又有人说道：“骡子当然会吃馅饼，但谁家舍得用馅饼喂它？不过这俩骡子不一样，你看它们那块头那皮毛，这主人家绝对是下大力气养的，估计还真是没少给它们吃馅饼豆饼馒头米饭这样的好东西。”
百姓们没见到吃馅饼的骡子，所谓看出殡的不嫌人多，他们便捣鼓着看起了热闹。 一个青年说道：“姑娘你上面的馅饼全沾了干草和土灰没法卖了，要不然喂给这俩大青骡？”
“对，这大青骡刚才救了你一命，喂它们个馅饼吃，这是报恩嘛。”
“嘿，过来看骡子吃馅饼了。”
大家伙三言两语，姑娘没什么主见，便扫掉筐子里的干草拿出馅饼分给骗吃混喝俩兄弟。 俩兄弟大嘴张开，一张跟人差不多大的馅饼就那么下去了。 王七麟一行在后面看的目瞪口呆。 真他娘是骗吃混喝啊！ 胖五一跺跺脚，道：“坏了，没看住它俩，我腚沟里翻船了！”
刚买了一串糖葫芦开吃的徐大顿时喷出好些山楂碎…… 骗吃混喝那么大块头，一个馅饼算什么？它们俩继续对着筐子流口水。 围观百姓想看热闹，一个劲鼓噪姑娘喂它们吃馅饼。 姑娘着急又慌张的说道：“我我这些馅饼，是我娘让我卖的，要是拿不回钱去，我娘肯定会骂我。”
“你没法卖了，都被弄脏了，”好几个人劝说，“你喂给这两个骡子吧，它们可救了你一命呢。”
“大不了让这赶车的出钱，都是这车干草的罪过。”
“对对对，赶车的你得出去买下人家馅饼……” 王七麟看不下去，赶紧挤进来将骗吃混喝俩兄弟推出去。 徐大去找姑娘掏钱买下剩余馅饼，谢蛤蟆抚须喃喃道：“无量天尊，它娘的没天理呀，咱仨人一个青凫，竟然让两个螭驽给玩弄啦？”
胖五一绝望的说道：“骗吃混喝，他俩可有一套了！”
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