王七麟看向走出来说话的人，是一个老汉。 老汉眉头微耸、嘴唇抿起，面目威严，不苟言笑。 看起来是个上位者。 王七麟想起先前听到的声音，问道：“你是此地老尊长？”
尊长和族长、族老一样，都是地方大族对于龙头老大的尊称。 老者拱手道：“正是，下官尹能，曾在真定府为仓曹、如今为韩阳门尹氏的尊长，不知道大人怎么称呼？”
徐大胸膛一挺走出去说道：“这位是王大人，乃是听天监的铜尉。”
老者当场就倒吸了一口凉气。 铜尉！ 王七麟也挺起胸膛介绍道：“这位是徐大人，也是听天监的铜尉，我等都在听天监当差。”
老者惊呆了。 大晚上碰到了两个铜尉？ 现在朝廷命官都这么勤奋啦？半夜不睡觉不喝花酒不去找姘头，跑到大苇河来办案？ 作为当地人他自然知道大苇河中发生的诡事，也知道听天监的官员晚上来大苇河是为了什么。 胖五一小声说道：“七爷徐爷，介绍一下我呗。”
徐大回头说道：“七爷不是介绍了吗？”
“啊？”
“他说了‘我等’，你和道爷就被包含在那个‘等’里头。”
胖五一顿时沮丧，没能露脸。 但他随即又振奋了精神：自己刚加入听天监，寸功未立，即使被介绍出来有什么用？所以自己要努力，要立功，要去惩恶扬善、播撒美名！ 这么想着他抱起膀子站在王七麟身后，昂头挺胸、面色严肃。 得把架子撑起来。 他们正在与尹能谈话，谢蛤蟆突然回身一甩袖子将老明给拉住：“无量天尊！”
老明顿时哆嗦了一下，他茫然回过头来，听到王七麟问道：“怎么了？”
他下意识说道：“我嫂子在喊我，她有什么事吧，我过去……不对！”
谢蛤蟆将一枚符箓拍在他额头，沉声道：“稳住心神，你看到的是虚幻，听到的亦是虚幻！”
他掏出来一枚黑洞洞的小种子扔给老明，又说道：“这是一枚天师剑种，含住。”
五月五日午，天师骑艾虎，手持菖蒲剑，阴邪归地府。 菖蒲是草，草叶如剑，又有菖蒲剑之称。 五月五日午，每一座道观中的菖蒲阳气极盛，会被道士们采集来做法器。 这时候的菖蒲叶就叫天师剑，而其中最大一棵菖蒲会结下种子，便名为天师剑种。 徐大看到这东西顿时感叹起来：“天师剑种，道爷，去年对付衙门里那满脸符文的鬼怪时候，你给过大爷一枚，还记得吗？”
“记得，那枚天师剑种你放哪里去了？”
徐大愣了愣：“呃，什么时候没的？吾草，啥时候让大爷给吃下去了？”
谢蛤蟆鄙夷：“真是个饭桶！”
徐大悻悻的说道：“大爷是饭桶但大爷不骗人，你当时跟大爷说你只有两枚天师剑种，现在怎么又拿出来一枚？”
谢蛤蟆沉稳的说道：“因为去年的五月初五，老道又得到了新的天师剑种。”
王七麟问老明道：“你刚才看到什么、听到什么了？”
老明皱巴着脸看了他一眼，低声道：“回禀王大人，我没看到什么，就是听到了家里人的呼唤，于是忍不住就想要回家……” 王七麟看向谢蛤蟆：“他是第三个人？”
谢蛤蟆摇摇头道：“回去再说，他的事与咱们要查的事应当关系不大。”
王七麟给他一个眼神表示了然，又看向尹能问道：“你们大半夜的不在家里睡觉，然后在河上搭桥？而这么做的原因是白天要下地干活，晚上抓紧时间来建桥？”
“是的，大人。”
尹能平静的说道。 王七麟指了指自己的脸问他道：“你往这里看，你感觉本官是什么人？”
尹能愣了一下，下意识说道：“大人英气逼人、清新俊逸、品貌非凡，下官感觉您是一位好官、好人。”
王七麟说道：“看来你没有老眼昏花，没把本官看成傻子。既然你知道本官不是傻子，你还在这里糊弄本官？”
尹能赶紧行礼说道：“请王大人、徐大人明察，下官乃是顺民，怎么敢欺骗朝廷命官？”
王七麟道：“大苇河中有诡事，白天你们怕是都不愿意靠近这河流吧，为什么愿意晚上来建桥？说，到底怎么回事？”
尹能无奈的说道：“下官再请王大人明察，我们韩阳门这地方隔着上下游的桥都太远，以前要过河进城全靠船。”
“可是我们这里的船夫前些日子去世了，撑船这活太苦，年轻人不愿意干，以至于现在过河艰难，乡亲们要进城就得走许多冤枉路。”
“于是本官牵头，上请朝廷拨款、下请乡绅捐钱，总算凑齐钱款请了工匠买了建桥的砖木，而我们凑的钱到此便花完了，剩下请杂活工和大小工的钱没了。”
“还好百姓们都明白，只要此地有了桥大家伙生活会方便许多，所以乐意来帮忙……” 他面色诚恳，回答流利，不管是表情还是说的话都没有一点问题。 但这就是问题，尹能的回答都是毫不犹豫的，没有思索和组织语言的空当。 很显然，这番答案是他早就准备好的。 王七麟冲徐大点点头，徐大箭步跳上岸去抓住一个汉子，道：“既然你们尊长不愿意说实话，那你说吧，若你也不说，那大爷就带你去听天监，到了牢房里头你应该就乐意说了。”
胖五一找到了表现机会，他双脚一踩乌篷船整个人跳起好几丈，落地之后伸手抓住那汉子肩膀激动的说道：“徐爷，我带他去驿所！”
汉子吓呆了，反应过来后扭头冲尹能叫道：“老尊长救命，救命。”
王七麟将老明两人交给谢蛤蟆，他也跳上岸去找到一个眼睛通红的少妇，喝道：“你说，怎么回事？”
少妇头发零散，但生的眉眼妖娆、身段丰腴，有着别样的乡间风情。 她下意识后退两步，接着咕咚一下子跪在地上，她连连磕头，但二话不说。 王七麟知道她在忌惮尹能，便冷笑一声道：“有人曾经与本官说，地方宗族势力大过天。”
尹能眉眼低垂的抱拳说道：“此话毫无道理。”
王七麟说道：“你现在给我开了眼界，还说这话没有道理？本官告诉你，这大苇河中有大诡事，是当今圣上派本官来查这件事！”
“你们半夜鬼鬼祟祟在大苇河上建桥，肯定与河中鬼怪有关，哼哼，本官代天子行事，你们敢在这种事上欺瞒本官那便是欺君之罪！”
“按罪当斩！”
徐大主动接了话，已经有经验了。 尹能身边的人下意识说道：“大人误会了，我们与河中鬼怪毫无关系，我们这几天晚上不睡觉来这河里建桥，就是想打生樁来镇压河中鬼怪。”
打生樁！ 听到这里，船上的谢蛤蟆闷哼一声：“草，老道看他们夜里搭桥，就知道想干这点逼事！”
王七麟听说过这种恐怖又骇人的镇法。 听天监诡事录上相关记述极多，很多地方的人们在山河中动土时，担心会破坏风水、触怒本地鬼怪，以致在动工期间发生意外，便会打生樁。 其中最常见的就是用孩子来打生樁，说是男童阳气未泄、女童玄阴齐全，鬼怪喜欢，用来打生樁做供品最好不过。 但做这种事的绝大多数是丧尽天良之辈，他们也不懂什么玄术，做这种事仅仅是求个心安罢了。 他们之所以用孩子去打生樁而不是用成年人，原因是流浪孩童活的还不如有主的一条狗，丢了死了没人追究。 所以确定这伙人的真实目的后，王七麟一声剑出，五把飞剑嗖嗖嗖的插在了众人跟前。 他冷冷的看着跪在地上的女人问道：“他们要用你家娃子来做这事？”
女人抽泣着跪地磕头。 王七麟问道：“你就要眼睁睁看着孩子被人弄到河里淹死、埋进河底永不超生？”
女人使劲磕头，砰砰作响，磕的地上泥土飞散。 王七麟怒喝道：“愚昧！打生樁这种事从来都是不法之徒的胡作非为！它压根没有任何用处，你们想害死个孩子来保佑你们建桥顺利？”
“狗屁！”
他上去一把抓住尹能问道，“你若是被人害死了、镇压在桥墩里头变成怨鬼，那你是会保佑桥梁安全呢，还是去害人来发泄心中怨气？”
尹能平静的说道：“若下官这把老骨头还能保佑桥梁安全，下官自愿入河。”
徐大冲他吐了口唾沫：“你可灯笼失火——蜡倒吧，大爷告诉你，这什么打生樁就是一群老太监开会，全它娘无稽之谈！”
王七麟摆摆手说道：“徐爷先别说话，那个老尊长，请吧，你去吧，本官在此立誓，你若是自愿为生樁，那我听天监保你们这座桥建成顺利，且百年之内没有鬼怪作祟！”
谢蛤蟆冷冷的说道：“七爷可以把年岁放宽点，只要老尊长愿意牺牲自己，那老道愿意引北斗星君降星力来守护这桥，不论百年千年，桥不烂，鬼邪不侵！”
听到这话徐大来劲了，他对胖五一招手：“来，胖仔过来帮个忙，咱一起送老尊长去河里。”
两人真要动手，后面好几个后生涌出来去推搡他们。 徐大对付鬼怪不行，对付这些寻常青年还不是手拿把掐？ 一套狗拳再现江湖，又是恶狗扑食又是公狗挺腰，他最后还来了个狗急跳墙跳到了一个青年身上，将那青年压得直翻白眼。 现场有些乱，有人要发动百姓来浑水摸鱼，徐大一甩手把山公幽浮给放了出来。 一丈高的山公幽浮！ 它出现后冲着四周先谨慎的看了看，发现对手全是普通人后来劲了，蹦着跳着挥拳砸地，吓得四周百姓面色惨白纷纷逃窜。 山公幽浮得意洋洋的伸手往徐大要钱，徐大慢条斯理的说道：“大爷是让你出来透个风，不是让你干活的，你还想收钱？做梦娶山姑，挺美啊！”
王七麟指向河两岸已经建起的桥体说道：“也有活给它干，让它去把桥给我拆了！”
一听这话当地百姓着急了。 尹能激动的说道：“大人你做官不为百姓着想，不急百姓之所急、解百姓之所难，却只想……” “你可闭上你娘比的臭嘴吧，”徐大打断他的话指着他开骂，“我家七爷多好的一个官，你说什么不急百姓之所急？你侮辱他？你真是女人憋气生孩子——要血口喷人啊！”
有人大声说道：“总之我们韩阳门百姓好不容易才修起这座桥，决不许任何人破坏它！”
尹能这时候开始唱红脸，他说道：“王大人，这打生樁之事可不是老朽也不是乡亲们自己想出来的损招，这是上古大师鲁班爷留下的手段。”
“而且你刚才说的不对，若我们骗人或者杀人扔进河里，这样会诞生怨灵，可我们没有强迫孩子做生樁，这事得他自愿，他自愿去安抚河里的鬼神，他自愿为乡亲们牺牲自己！”
王七麟问跪地少妇道：“是吗？”
少妇仰起头，露出满面的泪流：“青天大老爷，救命！”
王七麟对尹能说道：“你刚才不是说你自愿去牺牲自己吗？”
尹能说道：“若老朽此身堪用，绝不会吝啬这一百多斤的老骨头，但老朽……” “你绝对好使，你比小孩还好使。”
王七麟接他的话说道，“所以请吧，你赶紧下去吧，河里的鬼神等着你去呢。”
尹能被堵的说不出话来。 王七麟阴冷的瞥了他一眼，又继续说道：“诸位乡亲听本官说，打生樁这种事与鲁班毫无关系，鲁班留下厌胜术不假，可这厌胜术是防御之术，而不是害人术！”
“鲁班乃是墨家门人，上古百家，墨家求的是兼爱、非攻、尚贤、明鬼、节葬、节用，这样的门派怎么会留下打生樁这种邪术？是有人打着鲁班的名号来做坏事罢了！”
百姓里头也不都是愚昧之辈，有人赞同的点头：“墨家确实是上古百家中最讲究为咱老百姓着想的，这个我念书时候夫子经常说的。”
“要修一座好桥，绝不应该是劳民伤财的事，更不能伤害老百姓的性命，你们这几天夜里一直瞎闹腾是因为有坏人在作祟！”
王七麟大声说道。 “很显然，群众里头有坏人，你们要想过好日子，就必须得把坏人赶走！”
“坏人在哪里？”
一边提问他一边明明白白的伸出手指向尹能。 尹能压抑不住心里的怒气，问道：“王大人此话何意？”
王七麟说道：“本官说你是坏人，你不服？”
“不服……” “不服憋着！”
王七麟看向谢蛤蟆问道：“道爷，你说句话，今晚你怎么这么安静？”
谢蛤蟆轻轻一笑，说道：“无量天尊，老道一直在观察、在寻找，想知道是谁主持了打生樁这种邪事。”
人群最外头站着一名披着袈裟的老和尚，谢蛤蟆的目光看过去，老和尚悄悄的低下头、慢慢的往外走。 胖五一一个蛤蟆跳出现在他身边，喝道：“慢着，你铤而走险想去哪里？”
老和尚双手合十稽首行礼：“阿弥陀佛，从哪里来，到哪里去。”
胖五一说道：“谁让你去的？”
老和尚微笑道：“佛心所在，即为方向，万物皆有声，水声风声为佛声，是……” “什么有的没的，说人话！”
胖五一拽着他给他一拳，“我告诉你，我家七爷没让你们走之前，谁都不准走，这是金科玉律知道吗？”
王七麟快被他的滥用成语问题愁死了，说道：“胖仔，你把他拖过来，那啥，咱们官场行事有规矩，以后我不让你说话，你不能插嘴。”
胖五一点头说道：“我明白，七爷，咱们官场办事要不苟言笑……” 他想了想自己估计也觉得这成语用的不对，于是又改了一句话：“咱们官场做事要墨守成规！”
王七麟抠了抠耳朵示意谢蛤蟆来说话，谢蛤蟆问老和尚道：“这位大师在哪方丛林修行？”
和尚双手合十说道：“阿弥陀佛，老僧广难，少时便在卧佛寺剃度皈依，在大雄宝殿侍奉佛祖一甲子后，奉佛祖之命行走人间，为百姓解除苦难。”
谢蛤蟆问道：“那是广难大师指点尹能施主来打生樁给河中神鬼们做祭礼的？”
老和尚面露悲天悯人之色：“阿弥陀佛，是佛祖指点，老僧只是传信人。正所谓大悲愿力遍诸方，不是凡夫善举扬。 一切有为皆实相，莫教容易说庄光。”
谢蛤蟆又问：“佛祖是怎么指点你们来打生樁的？又是用什么法子来选定的孩童呢？”
老和尚正要说话，谢蛤蟆指向尹能道：“老道问的是您，老尊长，还请您来解答老道的疑惑。”
尹能说道：“大师择一风平浪静的午后，引我韩阳门子弟入水过河。期间子弟们无需乘船便可以行走在水中度过这条大苇河，能安然渡河者显然没被河中鬼神阻拦，不能渡河者则是被河中鬼神看中做了祭品。”
铁耀建说道：“阿武当时救的那个孩子就是祭品？”
天色阴暗、河面又起雾，加上铁耀建和老明一直坐在乌篷船上，河岸上的百姓先前没有注意到他们两人。 听到铁耀建的声音，尹能仔细看他，然后说道：“原来是镖局的朋友，老朽记起来了，当日根子渡河时候掉入水中，正是被你们一位镖师给救起来的。”
老明站起来沉声问道：“你们将那镖师做了祭品先给河里的鬼神吗？”
尹能说道：“当然没有，打生樁的祭品得是我们当地土生土长的孩子，你们镖师又不是我们韩阳门的人，怎么会被当做祭品？”
老明沉默的点点头又坐下。 谢蛤蟆摇头说道：“这个给河中鬼神选祭品的法子不妥，为什么不能踏水渡河的孩子就是被河中鬼神看中做了祭品？你们有没有想过另一个原因？”
“是你们送入河里的孩子资质太差劲，鬼神觉得你们是在应付它们，它们对你们送去让它们挑选的祭品很不满。”
“而根子资质尤其差，河中鬼神更看不中他，甚至觉得你们放他做祭品候选就是在侮辱鬼神。”
“所以鬼神们发怒，便卷起浪花将根子给拍入了水中！”
跪地磕头的少妇猛的往前爬，急慌慌的说道：“对对对，老尊长、大师，对，就是这样，根子资质不好，他那么笨，他怎么能去伺候好河灵河神老爷们？”
“是老爷们看不上他，是老爷们生气了！”
谢蛤蟆道：“无量天尊，为官一任造福一方，当官不为民做主，何不回家去放猪？”
“我家王大人体恤民情、爱护百姓，既然你们诚心想选一个人去做生樁来建桥，那不如这样，由老道施展法术来将河中鬼神们唤出来，让它们亲自选人，如何？”
王七麟点头道：“这个法子好，道长请施法。”
谢蛤蟆扫了老和尚一眼轻蔑一笑，他双手甩出，漫天飞符，符纸化作一条条银白蛟龙在雾气中翻涌，姿态恣意、身影神骏。 这时候河面上的雾气越发的浓郁，就好像水面气化变成了水汽。 蛟龙们翻云吐雾，纷纷入水。 水声潺潺，波浪突起。 逐渐的有一队身影出现在水面上。 衣衫褴褛，身缠水草，皮肤惨白，满是腥臭。 这是一群水鬼！ 岸边百姓吓得屁滚尿流，胆大的转身要逃跑，胆小的跪地磕头。 谢蛤蟆喝道：“无量天尊，河灵现身，百姓们还不赶紧跪地倾听灵谕？”
“请诸位河灵张口，请诸位河灵选人为祭品！”
水鬼们出现在河面上，水雾萦绕，若隐若现。 越来越多的水鬼出现，这一截的河面竟然有些拥挤。 谢蛤蟆连说三遍请河灵显示灵谕，然后所有水鬼一起开口发出声音： “尹能！尹氏尊长尹能请入河！”
“广难！卧佛寺高僧广难请入河！”
声音响起，连绵不断： “尹能！尹氏尊长尹能请入河！”
“广难！卧佛寺高僧广难请入河！”