听到王七麟以责问语气提及刘寿等人，丁三低下头不敢说话了。 徐大伸手在他肩膀上拍了一把，道：“你怎么这么胆小？有什么该说的你就说，放心，大爷在这里，这锦官城没人能动的了你！”
丁三抬头看了看两人，苦涩的笑了：“敢问徐大人能一直待在锦官城么？”
这话徐大可就没法接了。 但丁三也没有怂到不敢说话的份上，他幽幽的说道：“这算什么嚣张？今日小王爷只是赛马罢了，他有时候还会赛虎呢，他有老虎为坐骑！”
王七麟吃惊的问道：“骑着老虎在这街道上赛跑？”
丁三点点头。 王七麟的脸色阴沉下脸，他又问道：“那老虎有没有伤过人？”
丁三说道：“明面上来说没有，他们所驾驭的老虎相传是山中九黎人所驯化的，大多数时候倒是很老实，没有命令不敢伤人的。”
“那暗地里呢？”
徐大笑嘻嘻的问。 丁三吞了口口水，低声道：“小的也不清楚。”
王七麟大概有答案了。 俞大荣状告祯王的十大罪中，有一条罪名便是‘为人残暴，抓人进牢笼纵虎于其中，使其于内搏杀’。 看来祯王用来伤人的虎在儿子手中另有用途。 不过仔细想来这帮官三代也真会玩，竟然骑着老虎来赛跑，简直是作死！ 蜀女多秀媚，锦官城百姓不管有钱没钱都喜欢玩，所以城内勾栏院众多。 当地勾栏院是分等级的，总分天地人三等，芳草苑是最低等的人等院，去里面玩的多是寻常百姓和牛八刀、方海这样的不入品小吏。 此时街道上的布庄、粮店、杂货铺子等还冷清，而勾栏院门口则比较热闹。 男人玩了一夜后踏着晨曦离开，正好现在早餐馆子开门了，他们便去舒舒服服吃一个早茶，吃饱喝足趁着天气还没有热乎起来回家去睡觉。 白天天热，他们正好睡觉，等到傍晚天气凉快了，他们再出来继续找乐子。 当地稍微有点闲钱的人都是这么过日子，徐大听丁三介绍后大为艳羡。 王七麟道：“不对呀，你们锦官城虽然有天府之国的美誉，可还是寻常百姓多吧？寻常百姓要过日子就得勒紧腰带吧？看你们城里吃喝玩乐店铺这么多，都是谁来支撑这消费？”
丁三说道：“富人有富人的活法，穷人也有穷人的活法，穷人顶多不去嫖女人，但可以出来吃点好吃的——实际上我们城里头的百姓就没有几个会自己做饭，绝大多数人都是出来吃饭，大不了多吃点素菜，少吃荤腥好菜。”
锦官城人大方而热情，有早餐铺子的小二听到他们的话便探头出来笑道：“有钱就吃口水鸡、羊肉汤锅撒，没钱也可以吃个冰粉，我们老倌家的手搓红糖冰粉最地道！”
丁三点点头道：“这家的冰粉着实好吃。”
徐大掏钱立马来了两碗。 王七麟也掏钱，店小二诧异道：“这位大爷不是要了两碗吗？”
“那是他自己的，从他嘴里抢吃的，与虎口夺食没有区别。”
王七麟笑。 冰粉着实是好东西，黏软细腻、爽滑清凉，也不知道是什么做的，很像王七麟梦中见过的果冻。 一大碗冰粉本身颤颤悠悠、晶莹剔透，上面撒了山楂片、软红豆，浇上浓厚的糖水，看起来就有一股清凉的感觉，里面洒上点细碎的冰块后能将暑气击碎。 王七麟舀了一勺进嘴里，这真是入口即化，舌尖轻轻一碰它便爆裂开来。 冰凉水润的粉在口中旋转跳跃，滋味甘甜，能在唇齿之间萦绕好些时候。 店小二一看他露出享受的表情立马上来推荐口水鸡，徐大问道：“七爷，试试？”
王七麟道：“先去芳草苑，等把那边的事办了再回来试试。”
他们草草吃了冰粉出门，然后走出几步后听见店小二和早起的食客在聊天：“这哪里来的外地人？大清早就忙着去园子？真性急，也不怕虚了？”
听到这话王七麟和徐大很生气，特别是王七麟最生气：老子天天补，补的油光满面、眼里冒火，你们是瞎了眼吗，竟然怀疑老子虚？ 芳草苑是个古旧木楼，现在里头还不算很乱，就是门里门外、楼上楼下总有女人在探头探脑。 她们显然已经得到内部消息知道牛八刀出事了。 丁三到来，一个风韵犹存的半老徐娘急匆匆走来拉住他的手说道：“三儿，你刚才去哪里了？这两位是……” “这是芳草苑的一个老鸨。”
丁三先给两人介绍了一下，然后又对那老鸨使了个眼色，“这是听天监的大人，你赶紧把无关人等都带走，该进屋的进屋该走人的走人，别它娘的吵吵闹闹！”
王七麟上了顶楼。 对于这种低端勾栏院来说，牛八刀这样的衙门班头已经算是身份尊崇的贵宾了，所以他每次来都是找芳草苑的红倌人、当红头牌。 木楼里头到处飘荡着低廉的胭脂香，另有压抑不住的淡淡汗臭和石楠花香。 老鸨驱赶了探头探脑的姑娘们后急匆匆赶回来，小声说道：“昨天傍晚八爷和方爷到来，他们出手阔绰，方爷找了晴香，而八爷则花重金给我一个女儿梳拢……” 王七麟推开门随口问道：“梳拢？什么叫梳拢？”
老鸨愣住了。 徐大哈哈大笑，他搂着王七麟肩膀低声道：“给黄花大闺女开苞就叫梳拢，这是有讲究的，勾栏院里头还要搞个仪式呢……” “庆祝一个清白姑娘掉入火坑吗？”
王七麟冷冷的接话。 徐大想了想后不笑了，骂道：“狗日的世道！”
丁三眼疾手快推开门，他进门一看，普普通通的装潢，房间分三间，左边是茅房，中间是个厅，右边则是姑娘接客的闺房。 牛八刀跪在厅里，朝着正北跪的规规矩矩。 王七麟等人进门，门后响起一个呆呆的声音：“它、它来了，怎么会这样？”
门后是方海，他光着上半身，只穿着一件宽松的裤衩子，露出干瘦的胸膛和麻杆似的两条腿，满脸惶恐、眼神惊慌，像大旱之年被套住的野兔子。 徐大给他一脚喝道：“去把衣服穿齐整了，你好歹是吃皇家饭的，看看你如今成何体统？”
方海苦涩的撇嘴嘿嘿一笑，他喃喃道：“我都快要死了，今晚就要死了，有啥体统不体统的？”
“不对，我得穿戴整齐了，嗯，穿戴整齐到时候上路能好看一些。”
王七麟先没管他的疯言疯语，而是去看牛八刀。 如今他已经不是刚出茅庐时候的小菜鸟了，自己便能从一具尸体上看出许多东西。 牛八刀规规矩矩的跪在地上，双手拄着地、脖子上挂着红绸子，红绸胡乱系在一起，眼睛大睁、面皮死灰，身上缠绕着异样的阴冷气息，这自然是被鬼给害死的。 王七麟蹲在他面前看他，面前是因为瞳孔扩散而变得惨白的眼珠子。 很瘆人。 他从上到下仔细扫了一遍，对徐大说道：“徐爷，你过来看看，能看出什么来？”
徐大抠了抠鼻孔看向牛八刀，说道：“他死前应该很高兴，你看他笑的，笑的怎么这么瘆人呢？”
“他这是跪着干什么？跪谢隆恩？嘿，跪的姿势很板正，这是跪谢爹娘的养育之恩？”
王七麟说道：“你还真猜对了，这就是婚宴上新郎官叩谢爹娘养育恩情时候的姿态。你看他右手，他手里握着个什么东西？”
徐大低头一看，道：“酒盅？交杯酒？”
王七麟点点头。 他让丁三带走老鸨，然后对方海说道：“说说吧，你们干过什么亏心事？人家女鬼找上门来了。”
方海苦涩的笑道：“大人明鉴，小的能做什么亏心事？小的可是衙门的差役，绝不敢做违反国法的事。”
王七麟说道：“哦，本官明白了，你们这是做了违反国法的事！”
方海抬头呆呆的看他，脸上又是露出笑容，比哭还难看的笑容。 他坚定的摇头说道：“大人，我们没干违反国法的事，小人是老实人……” “行了，屁话别说了，”徐大不耐的在他脑门上甩了一巴掌，“你若是想活下去，那就老实的交代你们干过的坏事，否则大爷看你是有心理准备了，应当知道自己挺不过今晚吧？”
方海却咬死口风，说他和牛八刀就是没干过什么违法犯纪的事。 见此徐大皱起眉头：“你什么意思？你们是挖人祖坟还是杀人放火了？这是犯了多大的罪，竟然宁可死都不肯把罪名说出来？”
王七麟也猜到了这一点。 路上听丁三说的时候，他还不能判断出牛八刀做了什么孽所以才遭到女鬼报应。 可是进门看到方海这个熊样他就知道了，既然丁三被牛八刀找过，这方海肯定也被找过了，这伙人肯定干过什么坏事。 方海是个老官油子，他在衙门厮混二十多年，是个油盐不进的滚刀肉，他咬死说自己冤枉后，王七麟和徐大一时没办法——总不能给他上刑吧？ 王七麟索性去找丁三，盯着他问道：“你跟着牛八刀和方海，干过什么坏事？”
丁三顿时明白他的意思，立马又跪下了，激动的举起手叫道：“王大人、王大人请您明察，小的确实跟着八哥和海哥做过吃霸王餐嫖霸王妞的事，可这些事不至于要被女鬼夺命吧？”
王七麟问道：“你们有没有，强暴姑娘？”
丁三叫道：“没有绝对没有，这个不敢干呀，就是在这芳草苑里头玩过霸王妞，但也没有逼迫人家，更没有逼死姑娘，不可能就因为这事去自杀去变成鬼。真的，小的可以发誓，大人，您可以明察！”
他的胆子小，王七麟相信他不敢对自己说谎。 徐大出去找老鸨等人打听了一番，回来后他冲王七麟点点头，意思是丁三没有说谎。 王七麟沉吟了一下，问道：“你是牛八刀和方海的跟班，那他们两个干过什么坏事？”
丁三一下子怔住了，嘴巴嗫嚅，不敢说话。 王七麟不耐的说道：“牛八刀死了，方海也死定了，你不用害怕得罪他们。另外你们碰到的事可与本官无关，本官大可以撒手不管，你明白本官意思吧？”
丁三急忙说道：“大人您先别生气，小的不是不想对您隐瞒什么，而是、而是八哥和海哥挺不是玩意儿的，他们干过的坏事挺多，小的刚才在合计，在琢磨给你怎么说！”
他抹了把嘴巴，犹犹豫豫的说道：“他们两个，嗯，放高利贷，听说逼死过人。”
“他们还给一家赌坊当打手，在赌坊里头有股，那赌坊名声很臭，也有人在赌坊被骗的倾家荡产，最后卖儿鬻女卖媳妇……” “还有还有，嗯，他们在山里头捣鼓过死人，给人配死人亲啥的……” 王七麟心里一动，想起了初见三人时，牛八刀与方海身上的尸臭味。 于是他便忽然问道：“前天夜里本官第一次见着你们的时候，你们那天背过尸首？背过南诏人的尸首？”
丁三摇摇头说道：“回禀王大人，这不敢呀，都是凶杀的人，我们哪敢碰？是听天监的大人给他们收的尸，我们就是负责裹草席子和看守。”
听到这里王七麟大概知道怎么回事了。 他回到屋子里一脚踢在方海胸膛将他踢得在地上翻滚几圈，哀嚎连连。 “别叫了，这点痛苦都承受不了，以后遭受凌迟之罪的时候怎么办？”
一听这话方海真不叫唤了，他猛的爬起来叫道：“王大人您这是什么意思？”
王七麟冷冷的说道：“丁三把你们的罪都告诉本官了，难怪你宁肯被鬼害死都不敢说出自己的罪孽，原来是犯下滔天大罪，一旦东窗事发会被处以极刑！”
“贩卖尸首！侮辱亡人！”
“你们真是好大的胆子！”
他凝视方海，语气森然，“而且你们竟然敢从南诏使团中偷尸首，这简直是胆大包天！”
这话把方海的防线给击溃了！ 他惊慌的说道：“王大人你可别听那孙子的话，他是胡说的，他嘴巴靠不住不是他这个人就靠不住，嘿，你以为他是什么老实人？你以为他会说实话？”
“狗屁！”
他突然愤怒起来，“那孙子就是个流浪汉，他为什么能进衙门？因为我们虎头儿看他可怜经常去帮他，他这些年能活下来多半是靠我们虎头儿照顾！”
“结果他做了什么？嗯？我们虎头儿得罪了祯王，想要离开锦官城去山里躲一躲，然后去京城告御状，结果呢？结果想通过他掩护扮作乞丐逃出城去，他却把我们虎头儿给捅了出去！”
说到这里方海气的眼珠子都红了，他跳着脚骂道：“我干他姥姥！我日他先人！这狗崽子，这恩将仇报的狼崽子，他是养不熟的野狗！”
王七麟的拳头握了起来。 虎头儿…… 得罪祯王被杀…… 他趁着方海在气头上问道：“你们虎头儿，就是被祯王给打死的那捕头？”
方海道：“是，就是他！”
王七麟又问道：“那祯王为什么要打死你们捕头？你们捕头要状告他什么？竟然让祯王要冒天下之大不韪打死一个官家捕头？”
方海愤怒的情绪冷静了下来，他抬头瞥了王七麟一眼后不说话了，又瘫在地上。 王七麟冷冷的说道：“你已经命不久矣，还有什么不能说的？”
方海努力的吞了口唾沫，怯懦而期盼的说道：“王大人，小的可以向你告密，可是你得保住小的小命。”
王七麟说道：“本官向你承诺能保住你的小命，你就信吗？”
方海说道：“若是我们锦官城听天监的大人们承诺，小的不信，可你王大人的承诺小的信！”
“小的听说过您的威名，您是来锦官城查祯王的，您连祯王都不怕，敢跟皇亲国戚对着干，您是一言九鼎的铁汉子！您是从不违背良心的好官！”
王七麟失笑，说道：“你不必把本官抬的太高，实话实说吧，如果仅仅是有鬼缠上你，本官救你一命是小意思，可是你们作恶太多，本官即使从鬼手中救下你的命，也得把你送入监狱！”
方海脸色黯然，捂着脸跪在了地上。 他确实干过太多昧良心的违法事，所以他宁可死在鬼手中。 因为看牛八刀的样子，死在鬼手中好歹挺舒坦的，应当是在跟女鬼拜堂成亲时候死的，这样好歹强过被朝廷处以极刑。 王七麟能猜出他的心思，便冷笑一声道：“你以为死在鬼手中会舒服一些，是吗？”
方海情不自禁的看向他。 他继续冷笑：“若是这样，为什么世间人特别是我辈修士最害怕死于妖魔邪祟手中？”
“很简单，对于人来说，若是正常死亡那阴魂会去往阴间投胎，这辈子就算结束了，尘归尘土归土，没有牵挂。”
“可是死在鬼手中？那就等着做鬼奴吧，等着被鬼祟去折磨吧！到时候才是真的惨，求生不得求死不能！”
听到这里方海惊恐的往后倒退两下，他瞪大眼睛叫道：“不不不，不能啊！”
王七麟放缓脸色说道：“你把你做过的恶事都交代了吧，本官给你个承诺，若你确实死罪不可免，那一定给你个痛快，不会让你受折磨。”
“你若是罪刑不是很过分，那本官会向朝廷为你求饶，为你减刑，起码能保住你的一条命，顶多去做几年牢！”
这话大大的宽慰了方海，他叫道：“王大人饶命，请王大人救救小的，小的以前是鬼迷心窍，也是被逼的，是是是牛八刀逼我呀，逼小的去干坏事，因为小的、他是小的班头，小的只能听他的！”
“就拿恶鬼讨命的事来看，王大人你看，那女鬼也是先害死他……” 王七麟不耐道：“你直接说关键——” 方海垂头丧气的说道：“王大人说的没错，我们捣鼓过南诏使团的尸首往外卖，前天夜里遇到您之前，我们刚把一具女尸给偷运出去交给了一伙专门配冥亲的人。”
“应当就是那具尸首在作孽，昨天夜里它们入小的睡梦了，八哥带着那鬼新娘来给小的送喜帖，说他要成亲了，让小的去吃宴席，小的一时手贱想与他开个玩笑，竟然去掀开了鬼新娘的红盖头。”
“结果！小的刚碰到红盖头就被八哥给推开了，小的没看到那红盖头下新娘子的脸，可是红盖头掀开了一些，小的看到了它脖子上的线痕！”
使团的人都是被斩首而死，他们要往外贩卖女尸，就得给人家固定好脑袋，而唯一的办法便是用针线缝上去。 王七麟一听恼了，伸手重拍桌子喝道：“谁他娘要知道这些屁事？本官要知道的是——祯王为何非要杀你们虎头儿！”