太平关，塞北九大名关，有强汉开弓关之称。 它地处塞外咽喉，四周有群山起伏，要从塞外进中原，必须得跨越这片山，而塞外草原各族多强骑兵，骑兵通行漠北群山很是困难，必须得通过这些要塞才行，所以太平关又有连陲锁钥的称号。 关隘地势险要，位居山峦之中，横跨两座山，以连天拔地之势所建，其内城墙雄伟，其外山峦赤红。 这种红色本是一种泥土的颜色，但关外时常有血战，于是四野相传，关外山红是鲜血所染。 王七麟带着一队人马踏上一座高山遥望关隘，他目力过人，能看清太平关的概貌，这关城雄伟而简单，城墙是山石和黏土所铸成。 它是东西走向，只有南北二门，建筑格局简单，四周是交战区，内里则是百姓和商旅居住的生活区。 此时夕阳西下，残阳如血。 城外山上山下的土地本就是赤红色，被斜阳光辉一照，更是红的刺眼。 一片猩红之中，太平关于雄伟之外多了一层惨烈之色！ 在接触这种关隘之前，王七麟一直有一件事搞不懂，他不明白塞外要进攻关内为何非得需要攻城，绕过城池直奔南方不就得了？ 在途经塞北荒原之后他搞懂了，这片地方实在荒芜，塞外各族要想南下除非带上大量辎重，否则压根跑不了多就得饿的失去战斗力。 但是塞外各族之所以让中原朝廷头疼就在于他们拥有强大的机动性。 打得过就抢，打不过就跑。 而机动性的一个前提便是减少辎重、减少负担，如果士兵们一个个带上一两百斤粮草那还有个屁的机动性可言？到时候被中原大军包围就看他们怎么挨揍行了。 其中带上粮食还好说，一挎包的粮食和肉食够一个士兵吃十几天。 但草不行，马要吃的草太多，而且草这玩意儿密度小，马匹一天要吃的草便是一大堆，这东西怎么带？ 所以他们就得需要一个补给站。 而这还只是最简单的一个原因，更有其他原因导致塞外各族一旦南下必须得占领关隘。 比如关隘之内屯有雄兵，他们一旦简单入关，那很容易便被关隘内的雄兵堵了后路。 到时候他们可就是风箱里的耗子了，两头受气。 观风卫一行人骑着马随后踏上山头，看着太平关，众人纷纷惊叹。 “难怪叫做太平关，有这关隘把守，关内才能享太平！”
“看到这样的雄关，我忍不住赋诗一首啊。”
“胖仔来一首！”
胖五一轻咳一声，鼓着胖腮沉吟道：“太平关，关太平，太平关里有精兵。精兵手里刀枪戟，守卫天下得太平！”
掌声噼里啪啦。 一群胖腮青凫坐在马上纷纷鼓掌——因为王七麟此行冒充的是刘稳世子，而青凫们则冒充他手下不离卫，所以他们不能变幻为兽身，他们也得跟着骑马。 这倒是得了他们的意，青凫喜欢马，也喜欢骑马。 除了青凫们鼓掌叫好，其他人都是一脸呆滞。 徐小大连连摇头：“有辱诗文，有辱诗文呀。”
他们在说笑，王七麟则在仔细观察太平关。 谢蛤蟆给他做了讲解：“这太平关是防北三线第二线，承前启后，它其实是一座绿山谷建成，你看有内城、外城、罗城、瓮城之分，还有城壕。”
“太平关可不是单独一座城池，它借助两侧山势为翅，一起守护住了周边上百里的地域，如果没有这些山，那它就得建长城……” 听到这里巫巫感兴趣的问道：“道爷，我听说关外的城池都有长城，长城很长对吗？”
谢蛤蟆抚须点头：“汉家长城乃是上古仙人所铸造，每一条都有百里之遥，不光长，而且特别险峻。”
太平关是一个综合战斗平台，除了各种城，还有城台、墩台、堡城，它们是太平关的子堡垒，建起数量颇多，星罗棋布，藏于山峦之中。 所以要攻打太平关，不是简简单单攻击这座主城即可。 而要绕过太平关更难，山上山下暗堡众多，一个不好就要被困死在里面。 而防北的战线不靠一两座城池，它是靠一条城池线组成，每一座城池都至少有内城、外城、城壕三道防线，它们以重叠并守之势形成了五里一燧、十里一墩、三十里一堡、百里一城的防御体系。 这样王七麟也就理解了朝廷会看轻塞外威胁的心态，有如此多的雄关把守，确实没什么好担心的。 同样，他也理解了得知塞外防线连连被突破后，朝廷、武氏、听天监上下会感到震惊的心情。 如果塞外势力能强大到攻破这样的防线，那中原还真是危险了。 如今是乱战之世，王七麟以为关隘里头被封禁、关隘外头门可罗雀、一片萧瑟。 然而并不是这样。 太平关往北有大道、往南也有大道，如今依然有客商旅人穿梭。 太平关内百姓也是照常吃喝照常奏乐照常舞，只是把守城池的兵将们态度严厉且谨慎，城池上下强弓劲弩全数拉开，更有骑兵步兵随时待命。 王七麟一行人入城。 桓王世子队伍是以一支商队身份出行的，他们的行走路线和时间都是机密。 可惜刘稳身边的不离卫首座就是个叛徒，这导致机密成了笑话，让人在上原府包了饺子。 攻击世子卫队的应当是二十八宿，他们全是高手，所以虽然他们未能攻破卫队防线，却也没有遭受什么惨重损失，以至于奎木狼不得不暴露身份斩杀了刘稳。 刘稳死的实在冤枉。 但现在消息被封锁住了，这支商队的身份得到朝廷掩饰自然是滴水不漏、毫无问题。 守将反复检查了他们的通行令，然后很愉快的点点头让他们进入。 商队里头有大量蔬菜，都是萝卜白菜菠菜这种东西，这些东西在外面或许常见，但在太平关里却是当前所稀缺的宝贝。 朝廷早就安排了人员接手蔬菜，按理说这时候王七麟便可以亮出世子身份了。 可他没有这么做，他准备先在太平关里头转转、看看。 无他，扮猪吃老虎的机会不多。 哪个男人没有微服私访然后装逼的梦想呢？ 太平关里头已经实行了战时管制，可是老百姓和商旅们已经习惯了这种生活，所以一切还在照常进行。 看着熙熙攘攘的生活区，王七麟挺诧异的：“之前鞑子攻陷过这关隘，结果他们没有在里面大开杀戒？没有大开杀戒也就罢了，没有大肆抢掠？”
他们正在一个茶馆喝水，听了他的疑问有殷勤的店小二主动上来解释道：“这次塞外那帮人狼改了性子，他们攻入城中之后，我们也以为要被他们洗劫，然而并没有。”
“不光是太平关，他们攻入其他关隘之后也是这样，有的军队堪称是秋毫无犯呐。”
旁边一个做行脚商人打扮的汉子接话道。 茶馆这种地方最适合打探消息，又有人接口道：“有关隘的守将是以此为条件才投降的，他们要求鞑子不得伤害当地百姓、不得抢掠百姓粮食财物。”
“哈，”一声冷笑响起，“鞑子会信守承诺吗？这真是笑话，他们是一群披着人皮的野狼，是野兽罢了，野兽怎会遵循人的礼节规矩？”
有人摁住他肩膀低声道：“兄弟，这话在此地不能说！”
又是一个声音响起：“我怎么听说这次鞑子之所以纪律严明是因为他们皇帝和头人们严加管教？而这些人之所以会严加管教士兵则是黄大将军作为亲自统兵为帅的条件？”
“嘘！”
好几个人一起做息声的提醒，“这种话更不要说！”
茶馆掌柜的拎着茶壶急匆匆的出来说道：“莫要乱说话，大家好好喝个茶不行吗？”
“不错，什么话该说什么话不该说，大家伙还是心里有数为妙。”
店小二给自家掌柜帮腔，“有些话被官兵听到可就惨了。”
“现在领兵的都在鸣翠楼吃肉喝酒呢，只是大头兵在巡逻而已，大头兵才不会管咱们这些人的话——苦命人不会为难苦命人。”
一个打扮粗野的当地住户满不在乎的说道。 听了他的话王七麟心里一动。 他问道：“领兵的都在鸣翠楼喝酒？现在可是战事紧要的关头，将军们怎么还敢喝酒？”
粗野汉子说道：“因为他们是一群饭桶……” “欢哥，你不要命了，什么话都敢乱说？”
掌柜的给他使眼色，又对王七麟堆起笑脸：“太平关乃是天下九关之一，守城的自然是天下名将。”
“其实我们这里的将军们很是尽忠职守，他们从收复关隘之后一直到现在都在枕戈待旦，没有片刻松弛。”
“不过如今咱朝廷大军增援而至，塞外的战事已经进入收尾阶段，你看城外的外族大军更是早就远走遁逃，战事停歇，将军们这才举办一个庆功宴。”
“庆祝什么？”
徐大问。 好几个声音一起响起：“庆祝收复太平关呀。”
王七麟若有所思的点点头，道：“咱们也去鸣翠楼，去看看将军们在谈论什么。”