这个夏季，秦岭以北的关中平原少雨久旱。炫目炽炎的阳光烘烤着大地，农田里的庄禾蔫头搭脑长势萎靡，莽荡的原野灰蒙蒙毫无生机，有的地方已经变成大片大片的枯黄，就连昔日灏灏渭水也变成了涓涓溪流，河床两边裸露出一坨坨一片片干裂的黄淤泥。干旱使大地一片萧瑟。然而，骊山北麓有一处景象竟与旱涝无半点瓜葛，这里谡谡巍立着一道两丈多高的木篱墙，常青藤、三角梅、紫藤花、凌霄花、金银花、使君子等名花攀附其上，姹紫嫣红，葳蕤葱茏，鲜嫩欲滴，遮掩得几乎看不到里面的木头。篱墙南临骊山北麓，北倚渭河南岸，绕了个二百多里长的椭圆形大圈，宛若一条巨型绿底锦缎，亦如真材实料的特大花环，妆点着干枯苍凉的大地。花篱墙的中间地带，便是闻名于世的大秦嬴政皇帝陵建造工程工地。紧邻花篱墙内侧有一条沙石路，取名警戒道，警戒道始终与篱墙形影不离，也环绕工地一周，因里程长，巡逻警戒的兵士全是骑兵，天长日久，路面被马蹄踩踏得斑斑驳驳，上面积着一层细润的尘土，在花篱墙的衬映下，远远望去皎白颢亮十分耀眼。姜淑瑶等人乘坐的马拉车行进的时候，秦始皇陵墓建造工程工地警备部队的将军范骊，正和麾下的校尉东方赤谷在警戒道上巡游。两人不紧不慢走着，一面撩开藤蔓枝叶检查着立柱和横梁——这是他们白天的主要工作任务，一面散散慢慢地闲聊。东方赤谷说：“范将军已经是将军级人物了，也该考虑家室了吧？”
范骊笑着说：“一年四季圈在这高墙之内，接触的全是些长胡子的人，哪有条件呀？”
东方赤谷点点头：“也确实是。”
停顿了下又说：“那些女画工里或许有年轻貌美的，只是……全是些平头百姓，就怕与您门不当户不对。”
范骊迟疑着说：“这个嘛……只要模样足够有魅力，也可以考虑。”
东方赤谷一听，马上来了精神：“那就多留意着！又身怀画艺，可谓才貌双全了，你们一文一武，将来在一起生活倒也有趣。”
范骊说：“可是……你也见过，头一批来的女画工里哪有个像样的？”
东方赤谷说：“就看第二批了，或许有个貌若天仙的。”
范骊说：“主要是……咳，你也知道咱朝的规矩，况且司马昊那个人……”“哦，还要把男女分开吃住、分开干活，神经也太过敏了。”
“哪是过敏？简直是心理变态！”
不觉行至通往骊山沟口的栅门前，范骊从栅门木档间隙瞥见了外面的景象，遂勒马观望，东方赤谷见主帅停了下来，也收缰站住。两个守门的兵士看到他们将军和校尉，立马将身子站的周周正正。范骊对东方赤谷说：“歇一会儿吧。”
跳下马背，东方赤谷也随即下马。范骊望着有些矜持的兵士问：“今天有无村妇来纠缠？”
其中一个兵士说：“禀报范将军，刚撵走两个村妇——她们好像远道而来。”
范骊说：“无论远近，一律拒之门外，对无理取闹、纠缠不休者，按律处治！”
两个兵士异口同声说：“遵命！”
范骊将马缰绳递给守门兵，蹭到栅门前，两手捉住粗壮的立木，脑袋凑近立木间隙，向外眺望起来。每日圈在高高的花篱墙内，几乎与外界隔绝了，视线里除了花繁叶茂的花篱墙，便是鳞次栉比的还未完工的建筑和工地上密密麻麻干活的劳工，外面虽因干旱少雨，四野缺乏生机，能看到一块块农田、一片片庄稼、纵横交错的阡陌，也有一种新鲜感。范骊向东方出谷招招手，东方赤谷会意，也近前观望起来。不远处的荒滩上有一群羊，白云般地缓缓移动着，有零零星星的牲畜散布在荒野，农人们在田间劳作，通往骊山沟口的官道上，一溜马拉车辘辘而来。范骊说：“最近运来的几乎全是陶俑。”
东方赤谷说：“陶制品的造型如此逼真，那些制作的师傅技术就是了不得。”
范骊说：“那是，尤其是陶俑，栩栩如生，几乎和真人一模一样。”
东方赤谷望着白雾弥漫的官道，问：“第二批画工什么时候能到？”
范骊说：“快了，应该就在这三五天内。”
见马拉车队逼近栅门，吩咐守门兵：“打开栅门吧。”
朝东方赤谷挥挥手说：“咱们走。”
两人策马继续巡逻。这日上午，淳于彪给自己做了个安排：先找范骊，让他去“役城”看看尸体的苫盖情况，然后去彩画区例行巡查。“役城”本不属于淳于彪管辖，只因从昨晚到今晨，他在将军署闻到了一缕缕腐臭味，感到很恶心，也影响了食欲，他估计那里又有了裸露的尸体。辰时的气温还未升高，晨露未晞，阳光洒在巍然矗立的花篱墙上，五彩斑斓的墙体水光粼粼，宛若挂满了白色珍珠。微风和煦轻轻拂面，清新的空气中夹着藤叶花朵的馥郁之气，枣红马迈着轻捷的蹄子，不时仰头张大鼻孔，似乎在有意享受令人身心舒爽的香气。马背上的淳于彪腰挂“冰锋剑”，身背弓弩和矢服，盛水的丝瓜壳吊在前胸，遮阳草帽搭在后背，边走边观赏缀满篱墙的花朵。这位将军五十岁年纪，长得人高马大，虎背熊腰，粗壮的骨骼上瓷实的肌肉条条块块地挤着摞着，体格敦实如刚成年的犍牛，气力与二三十岁的年轻人相比毫不逊色。绕过军马草料场、军马圈，行至净水弯，登上木桥时，对面走来一匹马，马上的人看到淳于彪神色有些不安。此人中等个子，身体结实，虾酱色的面部长了一对圆溜溜的豆豆眼，葫芦状的大额头光滑油亮，目光与淳于彪的眼珠相遇时，神色由不安变为拘谨，且有些不大自然，率先开口：“淳于将军……”淳于彪扫了眼韩珠鼓囊囊的前胸，没等对方把话说完，冷笑着反问：“不知韩主管要去哪儿？”
韩珠迟疑着说：“去……查看查看劳工宿舍是否漏雨。”
淳于彪立刻明白他要干什么，懒得搭理，心里嘀咕：那面的劳工宿舍春季的时候不就修缮过了？你以为本将军不知道？这谎撒得一点都不高明。哈哈，想人家快要想疯啦！皮笑肉不笑盯着韩珠，目光锋利如锥子，说：“嘿嘿，真是个大忙人。——见了范骊告诉他，让他赶快派人去役城苫盖苫盖尸体！你就说臭气熏天，苍蝇成群，脏的不成体统了。”
韩珠显得有些窘迫，点头合腰说：“遵命！”
淳于彪没再搭理韩珠，催马朝宁清园方向走去。韩珠也催马匆匆走了，边走边摇动着葫芦状的大脑门东张西望。这位名叫韩珠的人，是秦始皇陵墓建造工程原施工主管公孙清的助手，公孙清去世后，接任了主管的职务。此君是个智商、情商不一般的人，能说会事，机敏圆滑，一天兵未当，一次仗未打，当上施工主管后不久，又兼任了淳于彪麾下的副将，从一个草民变成了吃朝廷俸禄的军官。淳于彪行至宁清园南端接近西南角的揽月亭时，瞥见花篱墙旁的警戒道上，范骊和东方赤谷正在缓步而行，遂拉下脸来，锁起眉头，高声叫嚷：“喂——等一等——！”
催马近前。范骊、东方赤谷也勒马站住。淳于彪板着面孔说：“赶紧派人把你那些尸体苫盖严实了！呛死人了！”
口气生硬，带着火药味。范骊先一怔，接着面带微笑说：“哦，淳于将军！您闻到气味了吗？好的，我马上回去派人去处理。”
语气很柔和，态度很诚恳。淳于彪情绪有所好转，面部立马阴转晴，说：“哎哟，腐臭味太他娘的恶心，连本将军的食欲都影响了。”
范骊说：“哦……那一定是有裸露的尸体了。咳，有的葬尸兵做事真是马虎！我得训诫训诫他们，被督察署司马总管训斥事小，污染了空气、有损您和兵士们的身心健康就问心有愧啦！”
淳于彪面部忽然闪出一丝怪笑，说：“范将军一向善解人意，伶牙俐齿说得我心里好暖和啊！”
范骊听出了嘲讽的意味，心里有些不舒服，却依然笑盈盈地说：“敝将初出茅庐，功小业微，为人处世理应勤勉谦逊、谨小慎微，在您这功成名就之人面前丝毫不敢傲慢放肆啊！”
说得淳于彪一时语塞，蹙起浓黑的扫帚眉，接着眉宇舒展，哈哈大笑几声，讥讽说：“真是巧舌如簧！佩服！”
范骊连忙恂恂作揖道：“敬重您是必须的，必须的！”
话虽肉麻，淳于彪听着心里倒也感觉舒服，笑嘻嘻的说：“好吧，你忙去吧。”
范骊连连点头说：“淳于将军再会！”
催马与东方校尉走了。淳于彪一时踟蹰，见范骊他们走远，催马朝通往骊山沟谷的花篱墙栅门走去。五年前，范骊和淳于彪同时被太尉府调派到这里担任工程警备部队的统帅，爵位都是将军，并给两人作了详细的分工，范骊负责昼夜巡逻警戒花篱墙，防范劳工逃跑，及夜间派兵把守劳工食宿区出入口、昼夜看守所辖军马厩、草料场、粮蔬仓廪和处理劳工的尸体；淳于彪负责在各工地监视劳动现场，防范劳工们偷懒、罢工和起义造反、看守刑牢部、所辖军马厩、草料场。两人各管其事，有条不紊。淳于彪接近栅门时，看到一溜满载着陶俑的马拉车正辘辘地驶进工地，当最后一辆马车也随着车队进来时，守门的兵士立即关闭栅门。淳于彪见状，赶忙喊：“等一等再关。”
守门兵士虽不在淳于彪麾下，却也很礼貌，立马停了手。其中一个彬彬有礼的说：“淳于将军幸会！”
另一个问：“淳于将军要出去吗？”
淳于彪说：“二位辛苦，本将军不出去，只在门口看一看就行了。”
也不下马，催马径直到了门口，手搭凉棚张望起来，见通往骊山沟谷的官道上空空荡荡，立马扫兴，与兵士们道声别，折转马身，直奔彩画区。这位将军前些时频繁的去彩画区巡查，最近一直未去那里了。原先频繁的去那里，是因为第一批画工到来时，他发现其中有不少女画工。女人的出现使他枯槁苍凉的心境一下子春光浩荡、生机盎然。他大半辈子戎马生涯，过着离家别妻的游荡生活，开始是带兵镇守边关，后来是领军与六国交战，再后来就奉命来到始皇帝陵园建造工地带兵完成警备任务了。像他这样功高望重的人物，早就应该有了三妻四妾了，但就是不能有，不是他不想，而是和范骊一样，没有那个条件。在陵园建造工地唯一感到温存的是，女儿淳于姣时不时地来工地住上一段时间，而且自去年以来，来的频率明显增加，住的时间也比以前延长了，不然他真的有些受不了了。女画工的到来，让他突然有了想法：物色一个温柔善良、年轻貌美、懂得体贴关心人的女子，做自己的小妾，每日与自己相伴，给自己凄凉寂寞的人生点缀色彩、添些温暖。起初，淳于彪利用去彩画区巡查之便，专门去女工所在的画房观察了一回，没想到让他很失望，这些女人不是年龄偏大，就是颜值太低，最主要的是，他与几个还算看得上眼的交谈了交谈，凭直感都不是他心目中的那个人。后来就再没兴趣去女工画房了，纵然去也是例行公事地巡查一会就离开了。如今，他把希望寄托在了即将到来的第二批画工上。昨晚韩珠与助手们绘制宁清园碑林、草坪、花池、树林等后期工程的图纸，一直加班干到深夜，没回将军署，就在施工部过了夜。原打算翌日先去找淳于彪的女儿淳于姣套套近乎，然后再去金封台查看施工情况，结果一觉睡了个太阳高升，吃过早饭去将军署的途中又与淳于彪邂逅相遇，说了一会话，当他到了将军署时，要找的人已经出去了。去金封台工地的时候，他故意绕道四处游荡，希望碰到淳于姣或者范骊，但他最希望碰到的是前者。绕过灵安寺东围墙，黑马白人影倏然跃入眼帘——淳于姣骑着“黑风马”迎面而来。她身穿镶花边的洁白衣裤，腰间扎一条五色彩带，挂一把短剑。韩珠喜出望外，急忙催马迎了上去。淳于姣拉着脸，噘着嘴，无精打采的样子，对他的出现视而不见。韩珠望着淳于姣，缩着脖颈，笑容可掬地说：“我刚才去将军署找你来着。”
淳于姣放慢马速，瞟了韩珠一眼，没好气地说：“找我干吗？”
马未停蹄，没有要站住的意思。韩珠勒住马，从怀里摸出一个布包，很希望对方也停下来。“这是上好的崹人参，名贵补品，还能美容养颜……”奴颜婢膝地望着淳于姣，双手捧着布包向前伸去，虽是送物，却好像饿狗希望主人赏骨头吃。淳于姣用不屑的眼神扫了一下布包，鼻子哼了一声说：“无功不受禄！”
韩珠说：“咱两何来有功无功，这是……专门到乡下给你买的，一点心意。”
见淳于姣就要走了，立刻补充道：“别着急走啊，咱两顺便好好谈谈。”
淳于姣连看都没看韩珠，冷冷地撂下一句“没那闲功夫”，催马离去。韩珠顿生失落感，扭回身，声音又软又甜地说：“什么时候洗衣物，告我一声，我再给你打水倒水。”
淳于姣好像没有听到，自顾走去。韩珠望着渐渐远去的婀娜身影，发了一会呆，将布包塞进怀里，催马朝彩画区折去。