整个夏天未下一场透雨，老天爷似乎在弥补欠下人间的雨水。九月中旬的时候，秋霖连绵，霏霏之雨一连下了八天七夜，陵园工程工地变成一片沼泽。但连绵的淫雨丝毫没有影响工程进度，彩画各殿宇、两座寺院、守军军营、驿馆、仆工宿舍、宁清园的亭子、阁楼及陶制品以及拆除房舍依然热火朝天地进行着。彩画房不少地方在漏雨，原先画工们热得汗流浃背，现在穿少了衣服冷的直打哆嗦。因为见不到阳光，房子里昏莽晻暗，每隔一段距离有几盏点燃的油灯，灯光像夜空中的点点繁星，宽敞的空间烟雾弥漫，憧憧人影曚昽不清。自下雨以来，姜淑瑶、范骊一直未曾会面，姜淑瑶心里失落，盼望着雨早些停，瞥瞥门外，雨滴仍密密麻麻落个不停。便调配颜料，准备画那尊跪射俑。她刚才查看了几个画艺后进的画工，见她们彩画的东西较前有了明显的进步，顿觉欣慰，像学校的老师在课堂上一样，站在木墩上，把开始彩画以来画工们的学业作了一番总结，表扬她们认真听讲、刻苦练习、悉心彩画，长进很快，还特意提到司马昊，说司马总管对大家的评价很高，勉励她们继续发扬，不断进步，依靠非凡的本领，开创幸福的人生。末了替她们展望了一下未来，说绘画是高雅的艺术，且在社会生活中很有实用性，大家掌握了这门技艺，一定会有用武之地，一定能生存好，生存的幸福。画工们聚精会神的听着，个个眼睛发亮，仿佛看到了自己未来美满幸福的图景。杨爽等那些彩画陶马、陶鞍的人，也停下画笔，跟着凝神静气的听着，连胡精和兵士们也被她的演讲全吸引进画房里来了，听得入了迷。自司马昊表态严办淳于彪后，姜淑瑶的心绪大有好转，又想到自己将来仰仗司马昊在大秦体现人生价值，想到与范骊的爱情离不开司马昊睁一只眼闭一只眼的成全，如先前一般，彻底放下心里包袱，轻松快乐地投入了自己的工作。此前司马昊怕她的情绪一时难以恢复，不放心，专门来画房观察了一番，见姜淑瑶跟从前一样精神抖擞，热情高涨，专心一意，自然满意、欢喜，肉麻的褒奖是少不了的，重复过若干次的许诺也是忘不了的，姜淑瑶听了得意非凡。姜淑瑶正在画跪射俑袖管上的褶纹，突然听到身后有响动，一转身，看到范骊身披蓑衣站在那里，蓑衣上的雨水滴沥着。姜淑瑶立马站起身，望着范骊，又惊又喜：“你……”一时不知该说什么。范骊朝门口张望一下，惶恐不安的样子，上回淳于彪蛮横无礼的态度至今让他心有余悸。他先在彩画区门口向守门的兵士打听淳于彪在不在，确认淳于彪不在后，才大着胆朝姜淑瑶所在的彩画房走去。不料在棚子里撞上了韩珠，自那回花篱墙旁韩珠朝范骊射了一箭，再加上警戒道上遇刺，范骊对他戒备心很重，本能地仔细观察他所带的武器，见手里虽没有弓箭，胯后只吊着一把攮子，时刻提防他冷不防下手。韩珠见了范骊无事人一般，还跟往常一样，相当的客气，躬身作揖问候，并热情地寒暄了几句，知道范骊是来找姜淑瑶的，借故躲得无影无踪了。范骊火热贼亮的眼睛盯着姜淑瑶，欣喜的说：“多日不见，我……”嗫嚅着，竟有些忸怩。范骊脖子受伤后，并未呆在将军署休养，而是照常做警务，可能身体有些炎症，二十多天了伤口还未彻底痊愈。为了不让姜淑瑶知道自己遭遇刺杀，特意在脖子上系了条灰色的棉纱巾，外加蓑衣，将脖子上的伤痕遮得严严实实。姜淑瑶喜极而泣，湿润的眼睛对范骊古怪的装束视而不见，喃喃说：“唉，大下雨的……”范骊又朝门口望望，笑着说：“军人风雨无阻嘛。”
停顿了下又说：“要不是我上回来过一次，用心记牢你在的画房，再找你比大海里捞针都难！”
姜淑瑶一语双关的说：“你捞的是金针银针，即使海水干枯了，也不会生锈变质的！”
范骊感到姜淑瑶语出惊人，朝她伸出大拇指晃了晃，小声说：“经典语言！”
凝望着姜淑瑶，脑袋一会儿偏向这边，一会儿偏向那边，频繁变换着角度，眼珠好像镶嵌在眼眶里，纹丝不动，直看得姜淑瑶有些不好意思。姜淑瑶脸颊微微泛红，呢喃道：“这么长时间了，还没看够吗？”
范骊嬉皮笑脸的说：“哪能看够？永远都看不够！”
那面，杨爽的情绪也不错，边画边哼着小调，她依旧浓妆艳抹，娇媚可人。她正在画马的眼睛，已经画了好几回，老感觉画不出这匹马应有的神气，想让姜淑瑶过来指导指导，抬头朝这面张望一下，脱口喊了声“淑瑶姐姐！”
忽然发现姜淑瑶正与范骊叽叽咕咕说情话，做个鬼脸，急忙扭过头去。范骊以为是淳于彪来了，吓得赶忙转身下蹲。姜淑瑶看到范骊惊惶的样子，心里很难受，又见他蹲在那里，疾步跑到杨爽面前，小声说：“等会儿，啊？”
疾步返了回来，见范骊仍背对她蹲着，忍不住笑了，小声说：“惊弓之鸟！平安无事，快起来吧。”
范骊立马转身起立，笑嘻嘻地说：“虚惊一场？”
姜淑瑶爱怜地望着范骊：“是啊，他压根就没来。”
接着问：“雨天你们也照常警戒道上巡查吗？”
范骊说：“......照常。”
顿了顿又说：“咳，有几个劳工心存侥幸，以为我们雨天放松了警戒，想翻墙逃跑，照样都逃跑未遂。”
边说边扫视着门口，样子十分警觉。姜淑瑶“哦”了一声，瞥见几个兵士游荡到了门口，范骊发现门口又人影，急忙定睛确认是否有淳于彪，神色很不安。他现在的神经很过敏，不仅害怕遇上淳于彪，而且担心韩珠背后朝他捅刀子。见是两个兵士，才又放松了神经。兵士们朝屋里张望一下，瞥见范骊、姜淑瑶凑在一起说话，神情怪怪的，立即折返走了。姜淑瑶见范骊心神不宁，知道他害怕遇到淳于彪，叹息道：“你走吧，免得招惹是非。”
范骊没言声，用深情的凝望报以真诚的感激，小声问：“淳于彪还来纠缠吗？”
姜淑瑶说：“自从那回把我放出来，再没有来纠缠。”
“哼，绊脚石！”
“嘿嘿，这个绊脚石就要被我们挪一边去啦！”
两人正说着，突然从门口传来洪亮的呐喊声：“开饭啦——！”
几乎是同时，别的门口也嚷嚷着“开饭”，声音非常高亢洪亮，仿佛不如此吼叫，引不起画工们的注意。画工们听到呐喊，纷纷撂下工具，涌出门外。范骊说：“你吃饭吧，我走啦。”
姜淑瑶恋恋不舍地望着范骊：“走吧，小心路滑。”
范骊爱恋地看着姜淑瑶，点点头：“没事的。”
转身便走，姜淑瑶紧跟在后。雨还在下，雨点砸着棚顶上的油布，发出嘭嘭嘭的声响，仿佛无数个小木槌在敲击大鼓，有的地方滴答滴答漏着雨水，雨水落入事先放在地上的陶盆里。那面，几只大木桶被身披蓑衣的壮汉们抬了进来，木桶冒着热气，憧憧人影向木桶围拢着。棚子外面，水汪汪的地面上，雨点砸出的水泡密密麻麻，此生彼灭。范骊说：“赶快吃饭去吧。”
姜淑瑶点点头，身子却紧随其后走出棚子。范骊心疼地说：“这么大的雨，快回去吧。”
说完快步离开，姜淑瑶默默地望着范骊，心头倏然涌出从未有过的失落。范骊走了一截又停下来，凝望着姜淑瑶，摇着手说：“再会。”
姜淑瑶也向范骊招招手：“再会。”
感觉鼻子酸酸的。姜淑瑶返回画房的时候，伙夫正在给女工们碗里铲热菜，画工们聚在木桶周围，依旧争先恐后地将手里的空碗伸向伙夫，依旧有的画工早已吃上了，有的画工碗里还空空荡荡。主食是黄米糕，菜是熬土豆白菜，里面有零零星星的猪油渣，上面清滑滑的汪着一层油。伙食越来越差了，以前隔几天还能吃一顿大米或白面，如今每天都是小米土豆煮饭和黄米糕，菜里也见不到一星一点的肉。姜淑瑶、杨爽都喜欢吃大米和白面，吃不惯这些，尤其是黄米糕，粘黏黏的直嚼咽不下去，又难消化。菜做得咸一顿淡一顿，而且很不干净，经常吃到泥沙和虫子。姜淑瑶出生在工薪家庭，家里的饭菜不仅原料好，母亲做得也讲究，味道可口。吃这样的饭菜好比从天上掉在了地下，起初那些天看到油腻腻的煮土豆白菜有些不下口，后来也就习惯了。她虽被父母娇惯着，却向来口泼，吃到泥沙唾出去完事，看到虫子用筷子夹起来扔掉，接着再吃。杨爽却不然，尽管生长在一个并不殷实的手艺人家庭，却只喜欢吃顺口饭，而且吃东西挑挑拣拣，到了陵园工地后，每次吃之前先将碗里的菜翻个底朝天，看看里面有没有泥沙和虫子，吃饭时常常皱着眉，硬着头皮吃。一旦发现菜里有虫子，便再也没食欲了，以至于常常挨饿。劳工们嫌地上泥泞，大多站着吃或蹲着吃，那个戴脚镣的劳工却盘腿席地而坐，他将铁索弄成一撮，将碗放在铁索坨上，斯斯文文地用着餐。说话声，嬉笑声，夹杂着碗筷碰撞的声音，照常是另一种繁忙热闹景象。杨爽替姜淑瑶领了菜，两人从木桶里各铲了一小块黄米糕，蹲在一个角落里吃。杨爽边吃边翻挑着菜，将翻出的两片白菜老帮叶和一块发绿的土豆扔在地上，小声嘟囔：“他娘的，这是喂猪了！”
姜淑瑶笑了笑，逗趣说：“委屈什么呀？回了自家再想吃这样的饭菜也没机会了！”
杨爽白了姜淑瑶一眼，没言声。