屏风后的官员们彼此交谈。“蝗灾无非自然规律使然，并非灾异天谴。”
我宽慰他们，“我所知治蝗方法，无非是利用趋光性设火引虫，湖滨消杀虫卵，再者运输天敌，人工抓捕。”
接着我仔仔细细地，一点一点把方法给他们讲清楚。“孺子，鸡鸭当真可大规模治蝗？”
“孺子，何为趋光性？”
“孺子，用烧碱可以消灭小滨孤洲的虫卵，旱地的呢？”
“孺子，黑棕色蝗虫人不可食，可有依据？”
一整夜耳边都是“孺子”“孺子”，官员谋士商议着策略，吵吵轰轰一团。我还没来得及再说更多，十二年来喝下的那些草药，又开始锲而不舍地发挥它的作用。熬夜劳累与思索使得我脊背开始弥漫上冷汗，阴冷的酸涩感从肋骨开始蔓延，我低低喘气。泪水划过眉睫，如同水莲花在雨中绽开透明的瓣。谢怀钧从地图上抬眼时，正撞见这一幕。“好了，辛苦了，大家先散吧。其他事情等天亮再讨论。”
谢怀钧让下人将各位送回去，一把抱起快昏迷的娇娇，藏在怀里。“娆娆，娆娆？”
冷汗滴到他衣襟，我无力的用手臂搂住太子脖颈。“老爷，成了。”
“三小姐将一生脆弱美丽，惹人怜爱，又勾人凌虐。”
“她将是男人最趁手的玩物，您高升最有利的台阶。”
“你是为父培养的最完美的一尊美人器。”
我耳边轰鸣，那些记忆涌上来，让我觉得恶心。“殿下，”我隔着眼睛里的雨雾中看他。苏家三小姐是最美的器具，她脆弱时才是最美的时刻。怀中人唇瓣嫣红，眉眼如同水墨画一般分明，身骨荏弱，艳如桃花。“我没事，只是好困。”
我清楚我自己的确没事，药物让我生香，让我虚弱不可劳累，让我身骨纤纤，却独独不会轻易让我死掉。死掉的美人，还有什么价值？“也该歇息了，”太子声音很轻，“好了，合眼睡吧。”
他身上温暖，我不自觉安心睡了过去。后半夜我挣扎醒来，只看见高高的帷幔，垂挂的夜明珠照出云白一般的颜色。蚕丝被又软又轻，包裹住腿弯温暖非常。太子还抱我在怀里，他身量高大，脊背肩腰安稳宽阔。手轻拍我的背脊，掌心灼烫，安抚意味十足。他正迷迷糊糊打盹，我又梦见那些话和那些年，脑子一傻，根本没意识到自己在平时避之不及的太子床上，此刻还靠在他怀里开始掉眼泪。“殿下，殿下——”我揪着他衣口，流着眼泪唤他。在现代和妈妈撒娇的那些记忆回到我身体里，深夜和眼泪一下子击溃我的伪装和脆弱。我不要当垂首跪立的玩物，不要当送出去的器具，也不要当旁人登天的台阶。也绝对不要让苏家人再依靠我得到任何助力。“殿下，您带我去治蝗吧——”“呜呜，殿下，殿下，我想去治蝗……”谢怀钧睡得迷迷糊糊就听见怀里人在哭，一下子清醒过来，搂在怀里开始哄。“怎么了乖乖？”
“想去治蝗？你知道滨州离这里多远吗？”
他指节抹干她眼泪。苏娆身子脆弱，谢怀钧担心她根本撑不住舟车劳顿。太子声音前所未有的轻柔，摸摸我头发。我不肯听，继续哭，一边哭一边哽咽开口：“我……呜……我能找到绿僵菌……”“绿将军？”
太子疑惑，“他是谁？”
我哭得整个人都发懵，只重复说能找到。“我想跟着殿下去治蝗，我很有用的……”太子见我哭的厉害，嗓子都带着粘人的哑，于是心软得一塌糊涂。“好，”他抚摸我背脊，声音低沉悦耳，“带你去。”
就当他一时昏聩，或者心软纵容，谢怀钧把人重新抱紧。看她哭得迷糊，便轻轻颠了，像哄孩子一般的哄着。看我睡熟了，才轻轻在眉心开了一朵桃花的地方，落下一吻。我醒来时已经日上三竿，夏日的烈阳透过窗棂，留下金子一般的光。下人们候在门外被吩咐了不扰我休息。面对殿下屋子里垂了夜明珠的大床，我冷静片刻。好吧，根本无法冷静。按照这两个月的习惯，我一会儿还得去找蓁姐姐玩耍，给病中的她解闷。我认命扶额，暗骂自己该死的体质，昨夜多半是疼昏过去被太子抱来，太子的屋子离议事的书房更近，应是理所当然。太子与太子妃拿我当孩子疼爱，所以也应没什么大事。不过昨夜好似央求了太子什么事，我由着丫鬟替我穿衣，洁面漱齿时还在回想。等到我迈进太子妃的院子，看见几个丫鬟收拾几件衣裙拿去晾晒，才突然想起。我昨日，我昨日求太子殿下带我一同去治理蝗灾，哭的梨花带雨楚楚可怜，撒娇弄痴百般央求。而且，而且更严重的是，太子这个浓眉大眼原则性极强的储君，他竟然，答应了。说起来在大理寺任职，铁面无私还杀人不眨眼的太子殿下，原来这么容易就改变自己的原则。他也不怕我给他添乱。又想起昨夜口口声声要找的绿僵菌，倘若能找到并加以培植，蝗灾问题该很好解决。甚至可以依靠绿僵菌，实现蝗灾不再复发的可能。唉，我叹气。哪有这么容易的事。屋子里换了新屏风，我绕过去看见蓁姐姐在读书。她斜倚在罗汉床上，佛手与香橼摆在青瓷的坛中，上面横生出一枝梅花，孤零零的可怜。见我来了，她招招手。我才看见她那书上，写的分明是《女则》《女训》几个大字。“蓁姐姐，你本在病中，怎么还看这种书？”
我夺过来，这里面的东西压抑无趣，全是驯服女性的糟粕。“从幼时懂事便开始看，今日无聊，拿来解闷而已。”
叶蓁还发着烧，室内不敢放冰，只洒了些水，所以有些潮湿的闷热。