眨眼间，屋内传来异响，随着一阵打斗声响起，众人踹开院门蜂拥而入。刹时手中火把点燃，众人手持刀剑涌入房中。卧房中，两个黑衣人战在了一处，一个面蒙黑巾，只露出一双寒光凛凛的眼睛，一个面容英俊，眸色犀利，正是少将军肖寒。当火把的光亮将这狭小的屋子照得通明时，肖寒惊讶地发现，那蒙面黑衣人手中握着的武器竟是一柄玄铁扇……“是你？”
蒙面人亦看清了肖寒的脸，手中点出的折扇微微一滞，随即再不迟疑，突然一招画龙点睛，扇尖直点肖寒的眼睛，肖寒闪身避开，反手扣住他手腕脉门，蒙面人左手成爪，直奔他面门抓去，肖寒再次反手扣腕，却被那人反制，将肖寒手臂牢牢压在他胸口，二人过招快如闪电，便在这两人相互纠缠住彼此之际，蒙面人在他耳畔低声道：“事关两国，莫再追查！”
言罢陡然发力，二人瞬间分开，蒙面人再不恋战，腾身跃起，撞破窗户逃去。众人待要追赶，被肖寒抬手阻止：“穷寇莫追！”
在火把闪烁的光亮下，一个男子正躺在床边地上，额头上有一道显眼的刀疤，在他胸部一条血口咕噜噜往外冒着血，肖寒上前试探鼻息，迅即抬手点穴为他止血，那男子勉强睁开双眼，似乎想张口说话，可嘴巴一张，一口鲜血涌了出来。肖寒沉声道：“为何劫持铁矿石？为何要陷害商无炀？”
那人嘴巴颤抖地道：“不、知道。”
肖寒问道：“你在为谁做事？他们又为何要杀你？”
他的嘴巴动了动，伴随着口中不断涌出的鲜血，从嗓子眼里发出了一丝不清不楚的声音，断断续续：“他……苗……苗……”肖寒心中刹时一紧：“你在说什么？苗什么？你说清楚一点。”
突然，他双眼大睁，怒视着头顶，发出一声无力到几乎听不清的嘶吼：“啊！卑-鄙-小-人，苗……苗……”猛然一阵抽搐后，他的身体瞬间绷得笔直，那怒瞪着的一双眼睛死死盯着头顶，仿佛在对谁怒吼，质问，控诉……保持着这个姿势，他咽下了最后一口气，却是死不瞑目。最后一个，死了。肖寒走到院中，仰望着幽暗的苍穹，回想着方才杀人者和被杀者说的话，沉思不语。“司长，这人，要不要带走？”
“先抬回去吧。”
“是。”
……肖寒命人将劫匪的尸体抬走，而他则一个人独自缓缓而行，走出长乐镇，又在阳城长街上走了许久，带着满腹的疑问，且行且思。一个时辰后，当肖寒回到了监郡司时，议事厅内灯火通明。一进大厅，便见婧儿正蹲在那具尸体边，伸手去解他的衣衫。士兵们见他回来正要抱拳问安，肖寒忙将手指放在唇前，示意他们噤声，，随即将后背轻轻靠在门柱上，也不吱声，双手环抱胸前，静静地看着婧儿忙活。只见婧儿解开那人血淋淋的前襟，便露出一身玄青色劲装来，解开劲装，从他怀中发现两件东西，一件椭圆形的物件，似乎是个令牌，还有一个，则是一张纸，上面染了斑斑点点的血迹。见此两物，肖寒终于走了过来。一见肖寒，婧儿忙站起身来，满眼担忧之色，上下打量他一番，问道：“你没事吧？”
肖寒含笑：“我没事。”
“你去哪儿了？怎么才回来？”
“我，去街上走了走。”
婧儿凝视着他的双眼，柔声道：“深更半夜在外面走，也不怕冻着，有心事可以回来再慢慢想，我帮你一起想，好不好？”
肖寒深深望着她，微微一笑，道：“好。”
肖寒令士兵们都退下，随即蹲下身来，从地上拿起那个令牌，反复打量，只可惜，令牌是木制的，放在他胸前，正好被玄铁扇刮地看不见正面的字，只有背面一个“令”字，又拿起那张纸反复看，不过是一张一个字都没有的白纸而已，心中不免惋惜，口中说道：“婧儿，杀手是茹鸮。”
婧儿道：“嗯，也只有他有这等身手。”
见她神情淡定，肖寒微微一怔，“你，似乎并不奇怪？”
婧儿道：“曼罗去了川阳就是找茹鸮寻求答案的，她回来又说不是茹鸮他们干的，而她回来后，杀手紧跟着就来了，于是，这些人便在这短短三四日内死的干干净净了。”
肖寒问道：“你可怀疑是曼罗撒谎？”
婧儿摇了摇头，道：“我倒认为曼罗没有撒谎，但是也定然没有说实话，或许的确有什么难言之隐，不便说出来吧。毕竟，她对商家母子的心是真的，若无商无炀能被平安救出的确凿的把握，她也断然不会如此镇定，任由茹鸮杀人，更何况，茹鸮也早已不是从前的茹鸮了，不是吗？”
肖寒陡然笑了起来，“婧儿，你跟我想到一起去了。我刚才一路上就在想这件事，茹鸮对我说了一句话‘事关两国，莫再追查’，可见，他定然知道内幕，若我当真抓住了这些人，那必然要问川阳要人，若这些人不过是普通人，他们交出来也无妨，也正好可以达到和谈的本意，而只怕他们是上面的人，重要的人，令白若兮十分为难的人，所以，他灭口是为了平息事端，除了斩断所有线索，逼我们终止调查，他们别无他法。”
婧儿道：“少将军果然聪慧过人，他留下四具尸体，其实就是留给你去交差的，既然关乎两国利益，到此为止，方为上策。不过，茹鸮这次倒是没抹了他脖子，他应该没马上死，你可曾问出点什么了？”
听得此言肖寒微微一滞，随即说道：“同伙都死了，此人定然警惕了，在被杀前做了挣扎，所以才未被抹脖子，我们杀进去的时候他的确活着，只是，他已经说不出话来了，含含糊糊，听不清。”
婧儿点了点头，问道：“对了，方才听士兵说，你们是在长乐镇葛三喜家发现的他，可你又怎么知道此人在葛三喜家？”
肖寒笑了：“这有何难？阳城就这么大，都死了几个了，此人定然不敢再住客栈，他又曾与葛三喜见过面，葛三喜的邻居又说他家可能借宿了一名男子，这个借宿的男子很可能就是他，而葛三喜也极有可能便是他扔到井里的，他知道葛三喜家空着呢，这院子死过人，自然无人敢进出，他索性偷偷住了进去。我呢，原本不过是碰碰运气，没想到就让我蒙对了。”
“是啊，没想到茹鸮这么厉害，这也能被他找到，此人深不可测啊。”
婧儿感慨不已。肖寒看着手中那张染血的白纸，说道：“白纸一张，揣在怀里像个宝贝，莫非有何蹊跷？”
他翻来覆去看着，又对着烛光照了照，依旧看不出什么来。“给我瞧瞧。”
婧儿伸手接过，想了想，径直走到桌前，取了茶壶中的水倒在茶杯中。肖寒凑近道：“你在做什么？”
婧儿不语，又寻了一支新的毛笔来，笔尖蘸了水，轻轻在纸上抹了一遍，随即将纸拿到烛火上隔空微熏，奇妙的是，那纸上居然渐渐显出一个个黄色的字来。“有字！”
肖寒道。婧儿将纸反转过来，只见上面有几个小字：“商死之日尔等即归”。肖寒深深吸了口气，道：“这就对了，商无炀死了，他们才能回去，这就是他的任务。”
突然，他好奇地问道：“婧儿，你方才怎知纸上有字？”
婧儿抿口一笑：“我哪里知道，猜的呗，就试试咯。”
肖寒柔声道：“可知这个是怎么做的？”
婧儿点头：“简单，毛笔沾着柠檬汁在纸上写下要写的字，待自然风干就看不见了。”
肖寒接口道：“用水蘸了，火上一熏就出来了。”
婧儿笑盈盈点头。肖寒道扬了扬那张纸：“又是个铁证。”
他将脸凑到婧儿面前，柔声道：“我的婧儿当真秀外慧中，足智多谋，干脆，本司长就聘请你做我的军师得了，这样，你便日日在我身旁，省的我想你的时候还得跑几百里路，望眼欲穿啊。”
婧儿顿时脸一红，在这监郡司烛火通明的大厅里，门外那么多士兵站着，地上还躺着个死人呢，他还不忘卿卿我我，忙闪开了身，道：“我要回去休息了。”
肖寒见她面红如火，心中好不欢愉，轻轻握住婧儿小手，温柔一笑：“我送你回房去。”
婧儿回以一个甜甜的笑意：“好。”
……肖寒将婧儿送回房休息，而他自己则慢慢踱回了大厅，看着脚下那具尸身，心中暗想，婧儿方才问那人临死前说了什么，他却不敢提及，铁面阎罗，苗贺，哪怕仅仅一个“苗”字都恐怕会激起婧儿的心魔再起，既然此人也并未说出什么，索性不提也罢。而此人口中说出的“苗”，又是指谁？是苗贺？可苗贺已死，苗贺的手下都是血奴，而这些人武功不高，看他们行事做派也并非严格训练的探子，显然不是血奴，曼罗亦说此事并非血奴所为，而前来灭口的却是血奴司茹鸮，这究竟是何意？苗珏也早已死透了，这个“苗”，突然，他眼前一亮……他急速走到厅前，对一名士兵说道：“飞鸽传书给‘凤哥’，告诉他，不用查了，即刻撤手。”
“是。”
片刻后，一只灰色鸽子自监郡司上空“扑啦啦”腾空而起，在这墨黑色的天空中盘旋一圈，随即向东北方向振翅而飞，瞬间便不见了踪迹。