茹鸮带着两名血奴，将沈谷翼安置在马车中。一名血奴看着半死不活的沈谷翼，担心道：“组长，这人要是死了可怎么办？湘国会不会扣押我们？或者杀了我们？”
茹鸮道：“这人又不是我们抓的，他便是不死，人家看到他这般惨状，必然变脸，到时候我再想办法周旋吧。”
血奴抱拳道：“有劳组长了，我们可不想就这样平白地死在湘国。”
茹鸮道：“放心吧，有我在呢，怕什么。”
虽然茹鸮知道肖寒并不会为难他，但是他也不知道，当肖寒见到这样的沈谷翼时又会做些什么……直接走陆路要比水路快两天，只要沈谷翼留得一口气在，婧儿和方山神医必能救他一命。他们一路快马加鞭，日夜兼程。好在茹鸮在地牢时曾给沈谷翼吃过一颗丹药，艾罗也让医师用最好的药物给他治伤，这才勉强让他保住了性命，茹鸮拿着川阳女皇特批的通行文书，原本五日到京城的，如今只用了四日。当他赶到监郡司的时候正值戌时，天尚未黑，肖寒和阿俊也尚未离开。一名士兵进堂中报：“禀司长，川阳血奴司来人求见。”
“少将军，血奴司派人来了，难道是沈谷公子回来了？”
阿俊道。“还挺快啊。”
肖寒心中一喜，道：“让他进来。”
须臾，茹鸮走了进来。肖寒正待起身，突然见他身后跟着一名血奴，即刻又寒了脸，沉声道：“来者报上名来。”
茹鸮微微一笑，抱拳道声：“川阳血奴司茹鸮见过司长大人。”
肖寒冷声道：“人带来了？”
茹鸮道：“带来了，如假包换的沈谷翼沈公子。不过，大人，既然咱们是换人，可否让我们的人出来呢？”
肖寒问道：“沈谷翼现在何处？”
茹鸮回：“就在门外马车上，活的好好地。”
肖寒冲阿俊使了个眼色，阿俊对士兵道：“速去将向彪带来。”
“是。”
片刻后，向彪带到，一见茹鸮，他神情激动地高声唤道：“茹组长！茹组长你亲自来了？快、快、快救我！”
茹鸮扫了他一眼，并不理睬他，冲着肖寒一抱拳，道：“多谢大人，那么，我们便交换了。”
“等等，”肖寒道：“不急，本司长还没亲眼见到沈谷翼呢。”
茹鸮道：“人就在外面马车上，您去瞧瞧。”
肖寒站起身来，跟在他身后向外走去。门外一辆宽大的马车上，车帘盖的严严实实，肖寒与阿俊走到马车边站定，却听不见车内任何动静。肖寒忍不住唤道：“沈谷贤弟，到家了，还不下车？”
半晌无人应答，肖寒面色一变，阿俊上前抬手，一把掀开车帘，肖寒凑上去，口中道：“贤弟快下车吧……”而当他二人一见躺在马车上的人时，先是一愣，待细细打量……“茹鸮！”
肖寒陡然双目暴突，怒声咆哮。阿俊愤然怒喝：“来人，把他们都给我抓了，沈谷翼要是死了，他们一个都活不了！”
呼啦啦，几十名士兵顿时将茹鸮和两名血奴团团围住，几名士兵冲上前来要抓茹鸮，却被他随手一掌击退。阿俊怒目圆睁，抬手便向茹鸮攻去，茹鸮不慌不忙，手中一柄玄铁扇展开，迅即化解攻势，阿俊飞身而上，暴怒之下招招凶猛，茹鸮一边招架，一边高声道：“他没死！有跟我打架的时间，不如先救他！”
阿俊暴怒之下如何能听得进去，只管一味疯狂强攻，而茹鸮却是只守不攻。肖寒上车仔细查看沈谷翼伤势，随即跳下马车，沉声道：“阿俊，住手！”
手指着另两名血奴，对士兵们喝道：“把他们全部关押起来。”
两名血奴正待反抗，茹鸮喝道：“不许还手！”
转而对肖寒一抱拳：“大人，沈谷翼不是我们抓的，也不是我们伤的，您生气我能理解，我的人你们也可以暂时扣押，但是，具体的情况还容我向您详细禀报，您再做定夺也不迟。”
肖寒面色阴冷至极，仿佛随时会出手把人撕碎一般，令人有种不寒而栗之感，他钢牙暗咬，冷声道：“好，我便听听你如何向我解释，来呀，先把他们给我押下去。”
“是！”
士兵们将两名血奴五花大绑押去大牢。肖寒顺手牵过血奴骑来的马，翻身上马，口中道：“茹鸮，跟我走。”
“阿俊，带着沈谷翼回府！”
“是！“肖寒与茹鸮骑马在前疾驰，阿俊驾着马车紧随其后。……到了少将军府，肖寒即刻命家丁速将昏迷不醒的沈谷翼抬到客房中，又派人请方山神医和武德轩过来。茹鸮默默地站在他身后，阿俊一双大眼始终死死盯着茹鸮，茹鸮看在眼里，也不介意。当萧吕子和武德轩赶来时，一看沈谷翼的惨状不由得倒吸一口冷气，这哪里还是人？浑身伤痕累累，血迹斑斑，身上缺了不少东西，简直形同鬼魅一般。细细诊断一番后，萧吕子叹息一声，道：“耳朵没了，舌头没了，手臂是被刀砍掉的，锁骨被铁钉穿透，左腿是被打断的，身上的大小伤处，无数，只剩一口气了。”
肖寒急问：“可还有救？”
萧吕子短眉紧锁，伸手入怀，取了个瓶子打开，看了看，道：“就一颗了，先救他的命吧。”
言罢毫不犹豫地将药丸塞入他口中。武德轩取了伤药和纱布来，对肖寒说道：“锁骨这两枚长钉先不能动，免得加深伤势，我先给他处理一下伤口，放心，我们会尽全力救他，你们都先出去吧。”
肖寒抱拳道：“有劳萧前辈和岳父大人。”
……肖寒继而将茹鸮带入书房，分主次落了座。肖寒面色冷沉，道：“茹鸮，究竟是怎么回事？”
茹鸮苦笑一声：“是苗麟干的，艾罗告诉了我将军要以阿彪换沈谷翼的消息，我便去苗府找苗麟，苗麟不同意，但是同意我去看沈谷翼，当时沈谷翼还有些力气能跟我说句话，我怕他死了，就喂他吃了一颗补气丹，然后我就赶去见艾罗，艾罗怕将军一怒之下杀了向彪，会引发血奴司内部骚动，所以她只得去找了白若兮，白若兮下旨命苗麟放人，当我们带着圣旨赶到苗府后，苗麟这才终于答应放人，将沈谷翼带来了，可是，不过我离开短短两个多时辰，他的舌头就没了。”
“苗麟！”
肖寒一拳砸在桌上，满腔怒火将面颊烧成了血红。茹鸮道：“此事的确是苗麟一人所为，女皇和艾罗都不想因为此事与湘国发生正面冲突，所以才极尽全力促成更换人质，而且，据我探得消息，半年前，苗麟为报杀父之仇，曾前来湘国刺杀婧儿姑娘。”
“居然是他？！”
肖寒眸中怒意更盛。茹鸮点头道：“没错，还有，设计暗算商无炀的，也正是苗家三兄弟。兄弟我只怕下一个，会是将军您。”
肖寒冷笑一声：“我不会给他们机会。”
“我会先宰了他们！”
阿俊突然发声，森冷的语声与他的眸色一样，充满了杀气。茹鸮道：“苗家三兄弟，老大是老狐狸，阴险狡诈，老二是笑面虎，跟他妹妹苗珏性子极像，而老三则是苗贺的翻版，阴狠毒辣，这兄弟三人在川阳无人敢惹，就连艾罗，他们都丝毫不放在眼里。长此下去，恐怕无需你们动手，也会有人要他们的性命。”
肖寒稳定了心神，沉吟片刻，起身冲茹鸮一抱拳，道：“尚未谢过茹鸮兄弟，若非你那些图和清单，我们还不知血奴用了这些个阴谋诡计。”
茹鸮忙起身回礼，道：“原来你拿到了？沈谷翼被抓，我还担心你们收不到呢。”
肖寒道：“沈谷翼照着你写的重新做了两份图，一份他收着，一份给了他的伙计，而你写的那份，他怕被人发现殃及到你，就毁了。”
茹鸮恍然大悟：“原来如此，沈谷兄弟有心了。”
肖寒叹息道：“我与他情同手足，没想到，他会遭此不测。”
茹鸮道：“将军，那向彪……”肖寒道：“一会儿你就带走。若不让你带走向彪，你回去不好交代。”
或许没想到肖寒这么痛快，茹鸮一愣，随即一抱拳，道：“将军如此豪爽，茹鸮就多谢了。”
茹鸮又道：“尚未恭喜将军与武婧儿小姐喜结连理。”
肖寒道：“这你也知道？”
茹鸮：“少将军，我是血奴司行思组组长，什么事情我不知道？少夫人的医术亦是高绝，我来的路上就想到了，只要拖着沈谷翼一口气在，婧儿小姐，啊，不，少夫人与方山神医定然能救活他。对了，怎未见少夫人？”
肖寒道：“婧儿她如今身怀有孕，我不想她看见沈谷翼这样的场景，所以，未派人告知。”
“少夫人有孕，那就再次恭喜少将军了。”
茹鸮道：“少将军在京城的凤鸣酒楼要小心了，当初沈谷翼就住在里面，艾罗已经有所察觉了。还有，您在其他州的几处据点，稽查组可都查出来了哦，稽查组不归我管，这个我也没办法，只是，稽查组的组长江川跟我关系不错，他在血奴中只负责刺探消息，倒也不曾杀过人，杀人的事，都是我茹鸮干的，不过，我可不想对少将军的人动手，好在艾罗对我也还算信任，我能压就先帮你压着，不过，少将军还需早早想好对策才是，艾罗不可能眼睁睁看着您的人放在眼皮子底下而无动于衷，动手是早晚的事。”
肖寒道：“多谢茹鸮兄提醒，如今的血奴司，手段层出不穷啊。”
“嗯，艾罗跟苗贺不同，苗贺是蛮打蛮杀，而艾罗……”他指了指自己的脑袋，“她会用脑子，也懂得如何往别人脑子里灌输东西，这，才是最可怕的。”
听闻此言，肖寒心中倒是真心感谢茹鸮，抱拳道：“多谢兄弟了。”
茹鸮道：“彼此彼此。时候不早了，我若多留只怕我带来的两人起疑，还请少将军通融，即刻让我们带人返程。”
肖寒道：“好，辛苦兄弟了。”
转而对阿俊道：“你送茹鸮兄弟返回监郡司，把向彪交给他们。”
“是，少将军。”
阿俊领命。肖寒将他送至书房门外，茹鸮抱拳：“那茹鸮就先告辞了。”
肖寒道：“恕我不便相送了，兄弟一路小心。”
茹鸮凝视着肖寒，道：“让少将军称我一生‘兄弟’，茹鸮欣慰，不过，茹鸮毕竟是血奴司的人，万一哪一天，茹鸮与少将军兵戎相见，还望少将军切莫手下留情，要死，茹鸮情愿死在少将军剑下倒也无憾了。”
肖寒道：“我肖寒素来看重兄弟之情，只要茹鸮兄莫伤我的弟兄，那你亦是我兄弟。”
言罢淡然一笑。这一笑包含着自负，自信和对茹鸮的信任。茹鸮读懂了，不由得心中感激，抱拳道：“就冲少将军这句话，茹鸮便放下话来，任何时候，茹鸮都不会跟少将军和您的弟兄们动手，言出必行。后会有期！”
肖寒拱手：“那就多谢茹鸮兄了。”
……待他们离去后，婧儿突然走进了书房。肖寒问：“婧儿，你怎么来了？”
婧儿道：“我，去见过你的朋友了。”
肖寒怔然：“你怎么知道？”
婧儿道：“我去找爹爹，家丁告诉我的。”
肖寒紧张地看着婧儿的脸色，问道：“婧儿，没吓到你吧？”
婧儿摇了摇头：“我是大夫，什么人能吓到我？”
看着肖寒忧郁的双眼，她轻声道：“他伤的很重，对方手段极其残忍，你担心，我知道。”
肖寒轻叹一声：“他是我自小就认识的兄弟，忠厚老实，宣德府之战前夕，就是他冒险给我送来的城防布置图，这次，他表面去川阳经商，实则是去寻找他离开三年的青梅竹马的女友，却不曾想遭此不测……”说到此，他的眼中升起两团雾气，胸口像被什么东西堵住，再说不下去了。见他难过如斯，婧儿心疼不已，姗姗行到他身侧，将他的头轻轻揽在自己怀中，柔声道：“别担心，你的朋友有情有义，上天自会眷顾，他不会死，只是，从此就落下残疾了。”
肖寒心中难过，抬手轻轻抚摸她尚未隆起的腹部，语声幽然地道：“他是我的朋友，更是我的兄弟，看见他这样，我心里不好受。”
婧儿轻柔地整理他额前几根散乱的发丝，温言安慰：“夫君莫要发愁，船到桥头自然直，只要他死不了，婧儿和师父，还有我爹会想方设法帮他站起来。”
眼中亮光一闪，肖寒骤然仰头看向她：“真的吗？可以吗？”
婧儿柔声道：“事在人为，相信我。”
他深情地看着自己心爱的妻子，感激地道：“谢谢你，婧儿。”
婧儿拉起他的手，“我们去看看你的朋友，方才，他醒了。”
肖寒心喜：“真的？快走。”
二人手牵手，出了书房，径直向后院客房而去。……