丁老师和梅妮见过面，这才知道白手这几天在外面，是与梅妮在一起。 不带自己去，丁老师有些不高兴。 白手看出来了，但装作没有看见，卸完货，他吩咐丁老师带梅妮进屋。 丁老师够勉强的。 白手自己拿钱付运费。 “国华哥，我该给你多少钱？”
第一趟付多少钱，非常有讲究，一旦定下来，就是以后的标准。 童国华也明白，虽说生意归生意，但毕竟是好朋友，自己能开上拖拉机跑运输，靠的全是白手，他说不出口。 “手，给你拉货，我岂能开价。还是老规矩，你给多少，我就拿多少。”
白手笑了，“可真正的规矩，是你们跑运输的开价，我们雇车雇船的才能还价。”
“手，我不是车不是船，我开的是拖拉机。”
“国华哥，你说吧。亲兄弟明算帐，千万不要客气。”
童国华这才说道：“手，我也不瞒你。我跑过几趟长途，都是按公里数计算，一公里七分钱打底。在这个基础上，根据油价的浮动和货物的重量，再作适当的调整。”
白手算了一下，这趟来回是三百公里，打底的运费就是二十一块。 他拿出了二十五块钱。 “手，今天是第一趟，我只收二十块，以后的以后再说。”
白手把童国华还给他的五块，再次递给童国华，“收下收下。国华哥，你不收下，我下次就没法叫你了。”
童国华道声谢，收了钱，开着拖拉机回家去了。 白手进了院子，关上院门再进堂屋，看到母亲的房间还亮着灯，就去陪母亲说了一会话，再上楼去自己的房间。 隔壁丁老师的房间也亮着灯，白手便去了她的房间。 丁老师白了白手一眼，坐在那里不吭声。 “咦，人呢？”
白手问道。 “我不是人啊。”
丁老师没好气道。 白手讪讪的陪起笑脸，“你是主人，她是客人，二者不能相提并论。”
这话一说，丁老师才好受一些，脸色也好了不少，呶嘴道：“喏，在浴室里泡着呢。”
“姐，你身上有醋味。”
白手坏坏道。 “哼，反正你这次不带我去，我就不高兴。”
“姐，这就是你的不对了。我这次去，是去办事的，任务重，时间紧。她在那边有熟人，了解那边的情况，能帮上忙。姐，我不是去玩的。”
丁老师嗔道：“这还差不多。”
“再说了。”
白手低声道：“她是有老公的，顶多是我的好朋友。与你相比，她差着三条大街呢。”
“不是三条大街，是八条大街。”
“十八条大街，十八条大街。”
白手忙道。 丁老师这才笑了。 白手怕俩娘们吵起来，甚至打起来。 但白手想岔了。 女人何苦为难女人。丁老师和梅妮很快成了好朋友，以姐妹相称，叽叽喳喳，无话不谈。 梅妮回城上班时，还与丁老师依依惜别。 这边得意，那边失意，白手接连几天试做皮箱，都以失败而告终。 隔行如隔山，白手算是体会了这句话的真谛。 做皮箱要先做木箱，白手做的木箱不堪一击，拿手稍稍一按就散架。 白手不耻下问，请来木匠李贵林。 李贵林也是不吝赐教，既教又帮，帮着白手解决了木箱子的牢度问题。 白手自己试着做了几个木箱，再用力试压，确认自己已过了这一关。 但问题马上来了。 皮箱分两个部分，下面那部分占三分之二高，叫下盘，上面那部分占三分之一，叫上盖。 手工做木箱，量得最准，下盘和上盖总是不能完全重合。 白手伤透了脑筋。 浪费了一百多块的木料钱，还是没有做出合格的木箱子。 这时，早稻已经成熟，一年一度的夏收夏种又已来到。 二舅二舅妈两口子又来帮忙。 饼干厂关闭后，二舅二舅妈两口子一直闲着。因为两口子信服白手这个大外甥，就在家等着白手开发新项目，他们再来当工人赚薪水。 这次来，除了帮白手收割早稻，还会留下来帮白手做皮箱。 姜是老的辣，二舅看了看，问了问，忍不住笑道：“手，你一窍不通，敢做木匠活，可真有你的。”
白手不好意思道：“二舅，这不是木匠活，顶多是木匠活的一个小部分。”
“你做岔了，完全做岔了。”
“二舅，你会木匠活？”
白手好奇的问道。 二舅问白手，“手，你知道我结婚前是做什么的吗？”
“不知道。舅，你结婚的时候，我还在地上爬呢。”
“噢，我忘了。二舅，你那时候是做什么的。”
“箍木桶的。”
“箍木桶的？这也算木匠活吗？”
“当然。我干过两年半，你看我的。”
二舅干，白手看。 二舅的做法，前面的都差不多，只是他比白手熟练。 这后面的工序，就与白手的大相径庭。 二舅先做了一只全封闭的木箱，再在木箱上画线，然后拿着锯子，根据画的线，把木箱锯成了下盘和上盖。 白手豁然开朗，大声叫好。 “手，这样做木箱，好处有三个。一是速度快，二是牢度好，三是上盖和下盘能成一体。手，这也是箍木桶的最好的办法。”
“二舅，你厉害。”
白手道：“可是，二舅，我看人家箍桶师傅，好像没有这样做的啊。”
二舅笑道：“你又见过几个箍桶师傅？你见过的那些个箍桶师傅，都是半桶吊子。我这是独门独技，我师傅当时不肯教我，我是偷着学的。”
“二舅，以后啊，你就是我皮箱厂的大师傅了。”
木质皮箱的制作，还是纯手工的，肯定要有过硬的技术。 有了二舅的加入，白手底气更足，至少不像以前那样盲人摸象。 白手也不怕浪费，与二舅二舅妈一起，连续的试制皮箱。 丁老师也是义无反顾的加入，做一些力所能及的工作。 白手的打算，是在夏收夏种以后，正式全面的开始制作皮箱。 这时，二弟白当和陆水龙一起，从龙岙竹器厂回来了。 吃晚饭时，二弟白当埋怨道：“大哥，你是不是把你的二弟给忘了？你做皮箱是不是不带着你的二弟了？”