第一次见，自家的媳妇自家知道，铁栓娘跟着李老二这么多年，受了婆婆、李穆氏多少委屈，可是都是向肚子里咽，从来没有这般过！“铁栓娘，你这是干啥？这是又跟谁过不去？”
李老二赶紧上前，顾不得铁栓在身边，一下子搂住李林氏的腰，又朝着铁栓嚷道，“快将铁锨拿进去，这大过年的是干啥！”
铁栓赶紧趁机抢过李林氏手中的铁锨。李林氏心中气闷，回手就抓了李老二的脸两把，带着哭声道：“你个天煞的，你们姓李的都欺负俺！”
因为是冬夜，很多人都睡得早，李林氏这一吆喝，再加上家中的狗叫，就有几家亮起了灯。李老二赶紧低声道：“铁栓娘，你到底是咋了？这大过年的，铁栓又是个秀才，你不管咋的，要给孩子留脸面啊，有啥事咱们先去屋里说！”
李老二当即又是抱又是拉的，向里面拽李林氏。“俺不进去，俺今日跟铁木娘那个臭娘们不算完，你这个烂嘴的玩意儿，你欺负俺家不要紧，你那嘴咋还不带把门的，别牵连别人啊！人家赵家那点对不住他们了，他们这样糟蹋人？”
李林氏向着隔壁骂起来，“说什么俺要将铁栓送上门去给赵家当养老女婿，你妈的你会说点人话不？”
李老二虽然还是有些糊涂，但是一听这事儿牵扯到赵家，当即更是压低了声音重声道：“铁栓娘，你咋越来越糊涂了？你是想嚷嚷的全村人都知道？”
李老二这一吆喝，李林氏脑袋一下子清醒了，赶紧站直了身子，看看那几家亮灯的，头都不回的向屋里走。李老二立即招呼铁栓，“铁栓，快去关门！”
铁栓一把丢下铁锹赶紧去关上院门。屋里，李林氏一屁股坐在椅子上，呼哧呼哧的喘着气。李老二见铁栓进来，关上屋门道：“到底咋回事？”
李林氏看了一眼站在屋门前的铁栓，这会儿也平静下来了，说道：“铁栓，你去读书去，家里的事情不干你的事情，你别管！”
铁栓却不走，说道：“娘，我不是小孩了，咱们家这么多年风风雨雨的，你受的委屈，我都知道！娘，是不是铁木家说咱家跟麦香家的闲话？”
李林氏赶紧摇摇头：“不是，真的不是，你快别管了，你为了娘好，就赶紧进去读书去，等你中了举人，给娘狠狠的整治铁木家，娘就心满意足了！”
铁栓顿顿，点点头，这才回了屋，点上油灯，找了个棉絮将耳朵堵起来，念书！送铁栓进了屋，确定铁栓没有偷听了，李林氏这才到了堂屋，叹口气，望着昏黄灯光下的李老二，低声道：“铁栓爹，你说这铁木娘咋就这么不消停呢？”
李林氏断断续续的将王喜告诉她的话说了，又道：“你说当年就为了那两间屋，他家欺负了咱家这么些年，加上你爹娘也掺合着，最后闹腾闹腾，那屋咱们不要了，给他还不成？反正村长也判了，原本想着咱家能消停消停，不管咋说，楚姑娘跟金玉待咱们都不薄，铁栓又争气，咱家的日子越过越红火，可是你说，那家人咋就不愿意放过咱们呢？这大过年的，守着那么多的人，让她你弟弟这么说话糟蹋我们，糟蹋我们也就罢了，你别扯上人家麦香啊，这麦香还是大姑娘没嫁人呢，你这么说，不是故意的糟蹋人家？”
李老二听了这事情的来龙去脉，也蹲在地上，拿起了不常抽的烟袋，点了一锅子烟，吧嗒了两下，皱皱眉，“你说的对，咱家受点委屈没啥，不能委屈了人家赵家，如今俺看铁栓的亲事要快点定下来！你上次不是说跟麦香娘提了铁栓跟麦香的事情，麦香娘给信了没？”
李林氏摇摇头：“上次提了那事儿，金玉说是问问麦香，这就没了消息，俺想着，金玉是忙糊涂了，那日说了那事儿之后，楚姑娘就去了鲁城，婶子也跟着走了，家里就剩下金玉，你也知道麦香爹，老实，只会闷着头干活，这家里家外的不都是金玉在张罗？或许一忙，这事儿就耽搁了！再说人家麦香还小，才九岁，还不急呢！”
李老二叹口气：“这么一说，上次金媒婆说的那个梁举人家的闺女就不错，你就应该同意？”
李林氏赶紧压低了声音道：“你这个大老粗，整日的除了知道摆弄你的鱼，你还知道啥？铁栓的心思你不是不知道，铁栓的心里有人呢，咱们觉着合适，铁栓也不会答应啊！”
李老二径直扬了脖子道：“那你顺着他？顺着他啥时候能找到媳妇？一开始他喜欢那许枝，许枝是啥人？！铁栓娘，俺不是说酸话，人家许枝能看上咱们家？人家是城里来的小姐，那是书香门第，虽然没落了，但是人家说话办事都有着小姐的样子呢，你看看这些年，许枝又是镇子里又是赵家的，那是楚姑娘的左膀右臂，人家看不上咱家的！你看看咱家这破屋烂山的，铁栓心里没数你也心里没数？你觉着咱家铁栓中个秀才，那是老爷呢，可是人家看不上的！”
李林氏赶紧摆手道：“许枝不是过去了么，再说那许枝也看不上咱家，看上俺也不喜欢她，你看看她，整日里没个笑模样，哪里有麦香喜庆？铁栓跟麦香是很般配的！要俺说，人家金玉没回信，咱们也不着急，反正铁栓还要读书考举人呢，等中了举人还怕找不到媳妇？”
“那中不了咋办？”
李老二狠劲的朝着鞋底磕了磕烟锅子，“俺看着麦香是怨恨铁栓呢，当年麦香多稀罕咱家铁栓，铁栓不争气，非要看着那许枝好，现在又回过头来找麦香，人家麦香可不是以前的麦香，有楚姑娘在，还怕找不到好人家？”
李老二这样一说，李林氏这心里就更加没底了，再加上如今村子里的闲话，李林氏愚懦了好久，这才问道：“那你说咋办？”
“咋办？俺要知道就好了！”
李老二熄灭了烟锅子站起身来，“算了，别想了，这一天没在家做饭，那炕还是凉的呢，一会咋睡觉？你赶紧去烧锅水，热热炕！”
李林氏发呆了一会，也就只能去烧水。李林氏在外面吆喝了两嗓子，铁木家是听到的，换做往日，李穆氏早就扯出头去会骂了，但是今天，只是缩了缩脖子，一声没吭。李老大看着桌上今日赵家送来的肉跟菜，狠狠的瞪了李穆氏一眼：“你这个婆娘就是没事找事，你瞧着铁栓家不顺眼，你说你让穆杨去赵家说那些话干啥？万一被人嚼了舌根，传到麦香娘跟楚姑娘的耳朵里，你还想在上家村住不？”
李穆氏虽然心虚，但是还有些嘴硬，“这上家村又不姓赵，这赵家还是外来的呢！咱们怕啥！”
“外来的？人家是外来的，可是现在上家村的地，上家村的河，全都姓赵、姓楚！你看看，一家一户一条子肉，一篮子菜，有一百文不？人家这样的有钱，咱先别说拿人家的手短，就这财大气粗的，你惹得起不？”
李老大狠声道，“有这本事，你咋不给铁木跟铁柱找两个媳妇上门？就会整这些没用的！”
李穆氏狠声道：“都怪虎子娘，这娘们多管闲事，如果不是她认出穆杨来，谁会知道这事是俺弄的？”
“你啊，就是不长记性，老觉着自己聪明，就说这房子，当年你死乞白赖的要来，这要来了，如了你意你还是不消停！”
李老大狠狠的敲了桌子道。“你咋又说这事？再说了，当年那房子你不想要？是谁撺掇你爹娘的？你这个臭男人，啥屎盘子都向俺头上扣，俺要这房子是为了俺自己？俺是给俺娘家还是给谁了？不是为了你那两个不长进的儿子？还有你，这么些年在外头，一到过年，人家谁不是荷包里装着银钱回来好好的过个年？你们爷三个，吃的比谁都多，那钱呢？挣到哪里去了？年年回来除了喊累就是喊累，荷包里光溜溜的，这都二十六了，啥年货也没有，如果不是人家送来这条子肉跟菜，俺看着过年待客你拿什么待！”
铁木跟铁柱这会儿早就睡觉了，天气冷，家里又没有柴火上炕，所以早早就上炕躺着，这会儿听李穆氏又在叨叨他们赚不到钱，也就不服气的在屋里嚷嚷道：“娘，你咋光想着钱？你看眼下，村里的孩子有多少出去赚钱的，都去上学，俺们上了几个月就不上了，你咋还提钱？”
“上上上！有钱你去上啊！”
李穆氏越说越火大，拿起那桌上的茶壶来，狠狠心还是没有摔下去，那可是家里唯一值钱的物件了！这一夜，不光李家两家不太平，楚家后院也不太平。潘玉郎今个儿那酒是喝的心满意足，村里人的恭敬让他飘飘欲仙的，下午喝的很晚才回到后院睡觉，这一觉就睡到了傍黑，芍药将饭送了来，他们一家吃了，潘玉郎也就心满意足的又躺在了热乎乎的炕上，叹道：“这么多年，还真的没有这么舒服过了，有的吃有的穿，还有人伺候、尊敬着，这倒让我想起小时候的生活来，看来我还是个有福气的，这老了老了，又能过上这样的生活！”
潘氏这会儿却耷拉着脸，将潘阳蕾跟潘柳絮叫到了炕前，问道：“今天晌午吃饭是咋回事？人家铃铛那么小，都会哄着许枝跟麦香开心，你们咋跟个木头鱼似的，一动不动？”
潘阳蕾低着头不说话，潘柳絮仗着自己是家里最小，最受疼爱的，立即说道：“娘，那铃铛就是个土包子，连秀才都不知道，你别拿我们跟她比！”
“就是，我潘玉郎的闺女，虽然说如今穷了，那要是潘家没没落，可都是正儿八经的小姐呢，怎么能跟那个土包子比？”
潘玉郎歪在炕上半眯着眼睛，舒舒服服的说道。潘玉郎还是蛮自豪的，虽说潘家受到牵连没落了，但是他可没忘记对这三个儿女的教育，潘有志是读过两年书的，那时候一家人不吃不喝也要给潘有志读书，后来实在是坚持不下去了，可是潘玉郎干活回到家，不管多苦多累，那也是要给三个儿女说说当年的见闻的，所以他打心眼里觉着，自己的三个儿女比那些穷人家的孩子受的教育要好的，只是境遇一直不尽如人意而已，如今找到了潘慧安，他打心眼里觉着好日子就要来了！“不过那个铃铛你们可以不理，麦香跟许枝是一定要处好的，阳蕾，你跟麦香年纪差不多，趁着过年大家都没事儿，你去跟麦香多亲近亲近，麦香可是在城里读书的，你跟麦香关系近了，楚姑娘说不定让你去陪读呢！那城里的公子哥多的是，还愁嫁不到好人家？”
潘玉郎又道。潘阳蕾赶紧点点头。“爹，那我呢？”
潘柳絮立即叫道，“我也想当小姐去读书！”
“那你就好好的跟麦香亲近，你们两个，能让麦香都喜欢，说不定一起去呢，就看你们本事了！”
潘玉郎乐呵呵的说道。潘柳絮立即应了一声，摸摸自己的小脸，又对潘氏说道：“娘，你看麦香跟许枝的脸都是白白嫩嫩的，我跟姐姐的脸怎么这样？”
潘氏还没说话，潘玉郎又道：“那是人家小姐都擦面脂呢，你们别急，我瞅准机会跟你们堂姑姑讨一盒来，你们是大了，有条件咱们也打扮打扮！”
潘阳蕾跟潘柳絮立即欢喜的点头。潘氏见天色不早，也就让她们去里屋睡下。半夜里，潘氏躺在炕上说不着，就戳了戳潘玉郎道：“他爹，我真想在这儿住下呢，这儿老带劲了！”
“想住下就好好的干，这几日我瞧了瞧，我堂姐那闺女，金玉，可一点不像我堂姐，大事主不了，那个铃铛娘倒是个鬼精灵，以后你也看着点眼色，要让金玉觉着你老实又肯干，再怎么说，咱们这是实在亲戚，比那铃铛娘强！”
潘玉郎说着话，将手摸了摸自家婆娘的胸，觉着软塌塌的，顿时兴趣也没了，翻个身又睡去。第二日就到了腊月二十七，已经是年关了，宅院在楚一清回来之前就打扫干净了，所以也就只忙乎一些吃的，就等着过年。金玉招呼夏荷跟梨子将前院后院的大锅全都倒出来，今天就开始蒸饽饽，今年虽然人多，可是人手也多，所以五十锅饽饽，十几个人边做边蒸，两日也就差不多。金玉忙着蒸饽饽、包骨头包子，楚一清则忙着安排给府中的人发红包，一人二百文，今年因为回来的晚，也没有给他们做衣裳，如今到了二十七，镇子里早就不营业，所以就一人多发了五十文，算是补贴。柳乾跟柳毅的红包里，楚一清是多放的，尤其是柳毅，喜欢看个书，她就多放了二百文，让她买书瞧。一个个的将红包放好，交给盈芊、莹润，盈芊跟莹润就拿到后院去分发。“金玉姐，你进来下！”
楚一清推开大厅的门喊着金玉。“哎！”
金玉应了一声，赶紧擦了擦和面的手，上前道，“啥事，妹子？”
楚一清看她满手面，也就说道：“家里那么多丫鬟，你就让她们去忙活就成，你还插什么手啊！你快帮我想想，这年货钱里面可漏下了谁？”
金玉应了一声，就拿出了账本，这过年的花销，她都一笔一笔的急着呢，也就一笔一笔的跟楚一清那个念道：“长工们的都给了，这小姑跟麦香爹大哥家的那一份也送了去，家里的下人……”“刚才也都给了！”
楚一清说道。“那就剩下孙山丹娘家那一份，还有许大夫家，这两家，怎么说交情不浅，往年你都是单独给的，今年不单独给有些……”金玉立即抬起头来说道。金玉这一说，楚一清这才记起今日孙山丹跟二嘎子就要去接嘎子娘去孙家村过年，这嘎子娘跟孙山丹家那一份自然是应该有的，楚一清也就赶紧问道：“还剩下多少猪肉？”
金玉立即说道：“送完村里人的，也就剩下二百斤，不过猪骨头跟猪下水很多呢，不过这些东西人家看来都是便宜货，不能送人的！”
“那就给孙山丹家二十斤猪肉，一只鸡一只鸭，再加个猪头跟一套心肺，孙山丹跟二嘎子做过这买卖，知道这东西好吃，没事！至于嘎子娘那边，既然是在孙山丹家过年，这吃食就甭送了，从鲁城带回来的料子里选个她能穿的花色，就当是送上一身衣服吧，虽然到了年底先做是来不及，反正料子给她，让她看看做个过年后穿的夹袄还是开春穿的罩衫，都是好的！”
楚一清一边想一边说道。“行，那里面倒有个嘎子娘能穿的花色！”
金玉立即点头，记下来，又怕孙山丹跟二嘎子走了，也就让人打发去叫。二嘎子跟孙山丹来到大厅，看着那些物件忍不住一愣。楚一清对孙山丹笑道：“今年我回来的太晚了，这都年根底下也没有来得及去拜会你爹娘，这些肉跟菜，你带回去给你爹娘，算是我的心意！”
孙山丹立即说道：“楚姑娘，这可使不得，你让我们回家过年已经是让我们感激的说不出话来，这咋又……”“都是自家种的养的，不用客气！”
楚一清笑笑，又对二嘎子说道：“嘎子，那料子是给你娘的，让她做身衣裳，跟她说，年根底下了，我也找人做不出来了，就只能送料子，让她自己做了！”
二嘎子立即道谢道：“楚姑娘，俺替俺娘谢谢你了！”
“那就快走吧，你先将山丹送到孙家村再去接你娘，山丹那身子可经不起颠簸！”
楚一清那个嘱咐道，“赶着辆带车篷的马车去就成！”
二嘎子立即摇头：“俺这回去过年，耽误了楚姑娘用马车呢，俺用不带车篷的就成，就这已经是享受了！”
楚一清笑道：“你别管，尽管用，反正孙家村离着不远，我用自然会让张三去赶！”
二嘎子也就犹豫了一下说道：“那俺年前给楚姑娘送回来，也省得耽误楚姑娘用！”
楚一清点点头，看着二嘎子搀扶孙山丹出去，也就问道：“这楚寒不是有风俗，嫁出去的闺女不能回家过年，这孙山丹家倒是开明！”
金玉坐在一旁笑道：“是有这样的规矩，嫁出去的闺女回家过年，说是对家里的男娃不利，山丹家全是闺女，也就不讲究了！难得是嘎子娘，竟然同意跟着嘎子一起去山丹家过年，那老太太，比谁都精，也不知道怎么同意的！”
楚一清笑道：“可能是看在山丹怀孕的份上吧，再说山丹自打嫁了嘎子，就一直跟着他在外面奔波，人家爹娘也想孩子呢！”
金玉点点头，想起许廷的年货来，就问道：“那许大夫那儿……”“许枝这一阵在家里忙活，也没有顾得上去镇子，再说，镇子里的东西还不是咱们自家卖的，所以这年货就多给一些，肉啊菜的，拿一些，布料也送上两身，再给条鱼，许大夫喜欢吃鱼！”
楚一清念诵道。金玉点点头，叹了口气：“这又要过年了，麦香都十岁了，是大姑娘了！”
楚一清一听这话，笑道：“是大姑娘了，咱们也都快老了！”
金玉白了楚一清一眼：“你老啥，你看你那张脸，整日里在地里分吹日晒的，也没见黑，也没见老，如果不是阿宝在这儿喊着你娘，你这出去，人家都以为你是十六七的小姑娘呢！”
楚一清被金玉逗得哈哈大笑。“妹子，俺是想跟你商量个事情，眼看着麦香也大了，这亲事……不瞒你说，李家嫂子今年七夕的时候说过想要麦香跟铁栓呢，说铁栓也喜欢麦香，不喜欢许枝了，可是俺看了这些日子，俺咋看着麦香的心不在铁栓的身上了呢？”