第二日回楚寒。说起来，楚一清在鲁城的摊子也不小，那几万亩地倒不用担心，有百元增照看着，她担心的是她刚刚开始试验的春小麦还有要结果的柿子树，当即也就趁着下午的时光，去安排了一下，最后又去了楚记酒楼，最近酒楼的生意也不是很好，隔壁的街上一下子新开了三家酒楼，菜式虽然没有他们的多，新奇，但是也因为新店稀罕，被他们抢走了一部分客源。“楚姑娘要离开一段时间？”
单老二一听楚一清要走，便有些慌张，他虽然读过书，可是当掌柜还是第一次，这些日子有楚一清的指点，做的也算是顺风顺水，但是楚一清一走，他这心里就有些发慌，生怕做不好。“是啊，楚寒有些事情要忙，在柿子成熟之前我就回来！”
楚一清笑道，“我知道你担心什么，现在什么生意都不好做，我也不要求你能赚钱，只要能保本，让铺子的伙计都有口饭吃就成，他们毕竟跟了我这么久！”
单老二赶紧点点头：“楚姑娘仁义，小的一定尽自己所能将酒楼经营好！”
“还有你大哥，他性子火爆，一点就着，做事又欠考虑，你要多提点的他，千万不要惹出什么乱子，遇到困难解决不了的，就去找百大人，我已经关照过百大人照顾你们！”
楚一清再次叮嘱道。“楚姑娘，我记下了，您就放心吧！”
单老二赶紧说道。楚一清点点头，让单老二拿出账本来，先清了清以前的账目，又给单老二留下足够转圜的银钱，这才回到楚府。夏天白日长，夜晚短，一大家子人也就趁着最后的天光收拾好东西，这才在院子里吃了晚饭。金玉好久没见阿宝，自然对阿宝亲热，这会儿一手打着扇子，一边喂阿宝吃从家里带来的西瓜，还不时的拿汗巾帮阿宝擦着小嘴巴。“姨娘，这西瓜真甜！”
阿宝笑眯眯的歪着小脑袋说道，然后又咬了大大的一口。金玉见阿宝喜欢，心里也高兴，也就转脸对楚一清说道：“家里的西瓜还有很多呢，今年卖的也不好，听说从外地进来许多西瓜，比咱们的便宜，俺临走的时候，柳掌柜还问能不能降价，俺就让他自己看着办，所幸咱家自己种的，总比那些大老远运来的成本低！”
楚一清也尝了一块，今年的西瓜似乎比去年的更甜，因为已经种过两年，孙明发他们也更娴熟，挑瓜的本领也高了，带来的西瓜个个都是熟的正好的。“金玉姐，你们有急事，大老远的来，还带这些东西！”
楚一清忍不住埋怨，两人着急赶路，顶着大太阳也走，这几个西瓜在路上吃了算了，还千里迢迢的运了来。“没想到你要回去，不总觉着这儿没咱家里好，这么甜的西瓜，那是有钱也买不到的！”
金玉呵呵笑道。楚一清跟金玉聊天，李林氏却心事重重的在一旁不吭声，偶尔面漆挤出一抹笑容来应付一下。楚一清见她如此，也就让她赶紧进去休息，睡着了也就不会再胡思乱想。金玉见李林氏走了，也就叹口气：“李家嫂子跟李二哥这次受老大的罪了，以前铁栓中秀才，不管是村里的还是村外的，哪个见了他们两个不恭恭敬敬的，那大门都要被媒婆踩破了，可是你瞧瞧，这才几天，发生了这事，那些人一听说铁栓被取消了考试资格，那脸立即就变了，尤其是李老大跟李穆氏，天天的敲锣打鼓在家里庆祝，虽说如今李二哥将家搬去了河边住着，老房子基本上已经不回去，可是这村里好传闲话的人也不少，早就传到李二哥跟李家嫂子的耳朵里了，哎，有些人就是市侩！”
听金玉说着，楚一清就联想起发生在上家村的一切，如今铁栓被取消会试资格，在上家村来说那不亚于是石破天惊的大事，上家村一定是开始闹腾起了！这么一想，楚一清就归心似箭了！因为天气热，所以天不亮，楚一清就起床准备好一切，将还在睡觉的阿宝抱在马车上，趁着天气凉爽赶紧上路。因为带着阿宝，就算是心里再如何着急，到了天气太热的时候，楚一清还是不会勉强赶路，总是先找个地方休息，歇个晌，等过了太阳最热毒的时候再走，傍晚的时候，则尽量晚点投店，这样走了四五日，终于到了楚寒的县城。楚寒的县城离着无名镇有百里之遥，县城之下就是三十四个镇子，以前的时候，县城的发展根本比不上无名镇，这会儿县城之中由于五大家族的力量注入，新开了不少铺子，所以热闹了很多。因为从来没有开过县城，楚一清便带着人先找了一家宽敞通透干净的客栈住下，然后准备去县衙打听消息。这天下午，看太阳没有那么热，楚一清便让金玉好生的在客栈里看着阿宝，她则带着盈芊跟李林氏去了县衙。还没走到县衙，李林氏就指着不远处一个蹲在角落中的一个男人说道：“楚姑娘你瞧，这个男人俺见过，上次俺跟铁栓爹来瞧铁栓，正好遇见他，他也是无名镇的人，他儿子是跟铁栓一起被抓起来的童生！”
楚一清打量了那男人一眼，就见男人神情憔悴，一副垂头丧气的模样，便让李林氏上前去问问情况。“老哥，你还没走呢，你见到你儿子了吗？”
李林氏赶紧上前问道。那人抬起头来，脸色苍白，似乎有些中暑，抬头瞧了李林氏好久，这才认出李林氏来，叹口气，摇摇头：“快别提了，俺日日的来，天天的来，守在衙门口不走，可是也见不着人啊，前些日子一个童生被拖出来，已经死了，没人认，这不，就被丢在城外的乱葬岗了！对了大姐，这些日子咋没见你，你找到你儿子了？”
李林氏一听说有童生死了，立即吓得脸色就惨白了，她跟金玉去了鲁城，原本是叫李老二在这里守着的，可是如今天气热，她走的那天正好芫斗让人捎话来说是鱼浮头了，李老二只得回去瞧鱼，今日都没有瞧见人影，莫是没有回来？一般这孩子被抓进去，哪个父母不在外面守着，如今她见李老二不在，就害怕那没人认尸的童生就是铁栓！“大姐，你咋了？”
那人见李林氏摇摇晃晃的，想着起来扶她，可是他自己也头晕，挣扎了几下没有起身。“铁栓娘！”
突地，不远处传来李老二的声音，就见李老二一个箭步上前，赶紧扶住李林氏。“你……你哪去了？”
李林氏一瞧李老二，便忍不住大哭，一边哭一边狠狠的捶着李老二的肩膀。楚一清见李老二也来了，赶紧上前。“这不是河里的鱼浮头了么，俺回去照看鱼了，你放心，这儿俺让于二饼看着呢，咋，你没瞧见他？”
李老二赶紧解释道。李林氏一听有于二饼在，赶紧寻找，这才从墙根的阴凉地里看到正在呼呼大睡的于二饼，也就赶紧跑过去问那死去的童生的事情，确定不是铁栓之后，这才长长的舒了一口气。“楚姑娘，可麻烦您了，让您大老远的回来！”
李老二一见楚一清，赶紧说道，满脸的抱歉。“李二哥，铁栓的事大，你怎么还顾着河里的鱼！”
楚一清忍不住埋怨道。李老二叹口气：“反正守在这儿也见不到，芫斗虽然跟着俺这么多日子，可是还是没有俺娴熟，这夏天天热，鱼浮头是大事，俺不能不回去！”
楚一清点点头，安慰道：“你放心吧，我一定尽全力救出铁栓！”
李老二赶紧感激的道谢。“谢天谢地！”
李林氏带着于二饼过来，“幸亏那死了的童生不是铁栓，要不然，俺也不活了！”
“呸呸呸，你说什么呢，大吉大利，咱家铁栓咋能出事！”
李老二也刚到，不知道发生了啥事，但是听着李林氏说话不吉利，赶紧呵斥道。李林氏虽然挨了说，可是确定那童生不是铁栓，悬着的一颗心算是松了松，但是一想到已经有童生开始死亡，那心就揪的更紧。“楚姑娘，您也来了？”
于二饼见到楚一清，忍不住讨好的上前打了声招呼。楚一清点点头，淡声道：“辛苦你了！”
于二饼立即摆手：“辛苦啥，都是乡里乡亲的，出了这么大的事情怎么也要帮忙不是！”
楚一清点点头，正打算去衙门里问问，就见衙门的大门突地打开了，有几个人从里面给放出来。“哎呀，出来了出来了！”
有人大喊着涌上前，看样子是找到了亲人。李林氏跟李老二也赶紧上前，终于在那几个被折磨的不成人样的人中找到了铁栓。“栓啊，你这是咋弄的？”
李林氏一看见铁栓那消瘦憔悴的样子，就忍不住上前哭喊道。铁栓一见到李林氏，也顾不上自己是男子汉，那眼泪也掉了下来。“出来了就好，出来了就好！”
李老二忍不住叨叨道。“能不再放出来么，这些人关在里面都染了鼠疫了！”
那些童生的父母中有人大声嚷嚷道。“儿啊，俺的儿啊！”
有人大哭起来，原来是先前那死去的童生父母来了，尸体从乱葬岗拉了回来，就停在衙门门口。因为那童生是得鼠疫似的，再加上已经死了几天，尸体都臭了，大家虽然同情那家人，可是也不敢靠前，再加上这些童生中，的确是有人花了银子买试题的，当即都瞧着自己的孩子没事，也就叹息一声各自回家了。李老二带着铁栓到了楚一清的面前，厉声道：“铁栓，你给楚姑娘跪下！”
铁栓一见楚一清，也是满脸的惭愧，想了想，还是跪了下来。“李二哥，你这是干什么，孩子出来就好，别的以后再说！”
楚一清赶紧对铁栓说道，“快起来吧，别的咱们再想办法！”
李老二却不让铁栓起来，训斥道：“你说你怎么对得起楚姑娘的一片心，你可别忘记了，你读书的束金加文房四宝，可都是楚姑娘给你出的，就盼着你有出息，可是你是咋报答楚姑娘的？你快说，到底是咋回事，怎么牵连进这么大的事情中来？”
铁栓心里本就委屈，这会儿听李林氏一训斥，那心里更是难受，就只是低着头不说话了。“李二哥，你快别说了，咱们先回客栈，让铁栓洗个澡，换身衣服，吃点东西，还要请个大夫瞧瞧，可别留下什么病根！”
楚一清赶紧上前将铁栓先扶起来。李林氏也上前圆承道：“他爹，你相信栓子，栓子一定是清白的，你看看这被关了十几天，遭的是啥罪！咱们就听楚姑娘的，先回去再说！”
李老二这才冷哼了一声，对铁栓说道：“一会儿再跟你算账！”
客栈里，金玉跟李林氏一起为铁栓准备了一桶洗澡水，又撒上了柚子叶，给铁栓去去晦气。房间里，李老二坐立都不舒服，最后只得蹲在一旁，叹着气。楚一清看着阿宝吃了饭，喝了汤，这才带着一个小二进屋。“李二哥，我让小二准备了一些吃食，先吃些吧！”
楚一清一见蹲在墙角叹气的李老二，也就出声安慰道。李老二赶紧站起身来，“楚姑娘，让您担心了，你看，还大老远的将您叫回来！铁栓这孩子，就是这么让人不放心，你说说他不好好的读书，咋……”李老二正说着，李林氏已经带着洗好澡换好干净衣服的铁栓出来，金玉也跟在后面。“妹子，阿宝呢？”
金玉先问道，生怕饿着阿宝。“盈芊看着呢，金玉姐你就放心吧，咱们还是商量商量怎么解决铁栓的事情吧！”
楚一清说着，也就让众人坐。大家坐下之后，铁栓也就说了事情的经过，原来在会试前，童生之间是流传着买试题的事情，镇府大人的公子刘元龙还特地来喊过铁栓，铁栓不屑于与他们为伍，自然也就没答应，谁知道考试考到一半，就有官兵进来抓人，说是有人密报买试题的事情，那些官兵手里拿着名单，一个个的抓出去，其中就有铁栓。楚一清听铁栓说完了事情经过，想了想，就问道：“刘元龙跟马云飞一开始也被抓起来了？”
铁栓点点头，“不过第二天就被放出去了，说是冤枉的！其实那个刘元龙才不冤枉呢，我亲眼看到他买了试题！马云飞我就不知道了！”
楚一清又问道：“那你可知道是谁卖给他们试题的？”
铁栓摇摇头，“说是都城来的，上面有人，他们神神秘秘的，都不告诉！”
“那真的是因为死了人，爆发了鼠疫，这才放你们出来的？”
李林氏也忍不住问道。“听说是，那死了的童生家里也有几个钱，听说早就在疏通了，谁知道突然死了，一开始县衙里的人不知道死的人是他，后来知道了，再加上有几个童生开始发热，县官大人就害怕了，说是反正已经取消我们的会试资格了，也就将我们放了！”
铁栓一想到以后再也不能参加会试，神情就无比的落寞，如今，他连回上家村的脸面都没有了！楚一清见他落寞的模样，也知道他的心情，也就安慰道：“既然你没做过就不要怕，咱们先回去，我再托人去问问，看看还有转圜的余地没有，不过今年的会试恐怕是不行了，怕是再要等三年！”
李林氏一听，赶紧说道：“再等三年俺们不怕，就怕永远不能参加会试，那可就……”“放心吧，我会尽力的，咱们先回去！”
楚一清安慰李林氏道。金玉也说道：“眼下都这样了，咱们也只能回去等着！”
李林氏跟李老二也就只得点点头。一夜无话，第二日，楚一清就带着人到了无名镇，因为挂心镇子里的情况，也就让金玉先带着阿宝回家，反正有阿德跟十五他们护卫，楚一清也算放心，自己则带着盈芊留在镇子里查看情况。比起上次回来，镇子里的确有了很大的变化，开了不少的新铺子，其中一家叫做天顶的铺子，装潢与风格全都比照云顶，更是在外面用红纸贴出美女歌舞表演的大字报，就开在离云顶不远的地方，而街头的仙客来，规模似乎扩大了不少，门口的客人络绎不绝，马腾笑嘻嘻的站在二楼上，看见楚一清，笑嘻嘻的打着招呼，“哟，这不是楚姑娘？怎么回来了？不是说已经高就，离开这鸟不拉屎的穷地方了吗？”
楚一清不理他，径直走过，直接去了天地间。马腾冷哼了一声，“还以为是以前呢，这些人得瞧你的脸色才能买到想要的东西？哼，此一时非彼一时喽，总有你来求咱们的一天！”
马腾正说着，马云飞大步过来，喜道：“爹，都城运来的物资到了，这次价格比前面那批又便宜了一半，我看咱们的饭菜又能降价了，这次还不将天地间斗垮？”
马腾一听，喜道：“真的？”
马云飞立即拿了账本来瞧。“不错不错，照这样下去，天地间怎么可能是咱们的对手！云飞，这次你可是立了大功了，还别说，你这眼光就是比我的长远，如果真的斗垮天地间，咱们也算是为上官公子立了大功！”
马腾喜道，可是又忍不住叹气，“可惜这次你的会试成绩虽然算数，但是时间太短，一定没有发挥好，如果这次不中的话……”马云飞立即说道：“爹，我早就说过了，你不用担心，我早就答完了，只要成绩算数，绝对没问题！”
马腾点点头：“你有信心就好，反正离出成绩也不远了！这次解恨的是，听说那李铁栓也被牵连进去了？”
马云飞点点头：“李铁栓纯粹是被冤枉的，不过他平日里自恃夫子喜欢他，又才高八斗，总是眼高于顶，这次也算是得到了教训！”