“基尔议长，我还以为今天的会议会继续在露露耶召开呢，没想到还会有这样的惊喜啊……这个基地……从整体风格，到内部的分区构造，都让我有些熟悉呢。”
梅推了推鼻梁上的眼镜，用审视的目光打量着周围来来往往的人员。 他们在忙碌之余还不忘偷偷打量着梅，毕竟在知情者眼中，梅也算是身披多种光环的角色了—— 有人觉得她是英雄，她手无缚鸡之力，仅仅凭借一个普通人类女性的身份，便能驾驭一群非人的融合战士……甚至还有一个律者。在她的带领下，逐火之蛾对抗崩坏的战绩斐然，但也不可否认的是，同样在她的带领下，这个原本是联合政府下辖对崩坏部门改编而来的组织，已经隐隐有喧宾夺主的意味。 所以，也有人觉得，她其实只不过是一个傀儡，毕竟相比于那个律者来说，她似乎并没有足够的砝码与其抗争。所以整个逐火之蛾与其说是被她掌控，不如说是被第一律者所掌控。 虽然人类尚且摸不清楚第一律者为何会……为人类而战。但是，物种特有的排外性让他们在以这种滤镜审视逐火之蛾的情况下，很难不带上一丝敌意。 但或许所有人都选择性忽视了，梅，她曾经是个十六岁发表相对论有关论文的天才，也正是因为那篇论文，她被邀请参与在露露耶展开的学术会议，并在半年后正式加入逐火之蛾。 到现在为止，时间也不过过去了六年。 梅，她其实只不过是一个二十二岁的女孩而已。 “呵呵，其实这个基地的绝大部分地区都是近一个月来才修建的，原本这里就是一处武器试验场，怎么样，和逐火之蛾的总部基地很像吧？”
基尔没有理会梅的暗示，他没有第一时间回答“为什么要到这里来”的问题，而是转而向梅炫耀起了这座基地的规模，动用的人力、物力、科技水平以及时间。 他的心思在说最后一句话的时候展露无遗——尽管逐火之蛾是对抗崩坏的绝对主力，但它说到底也不过是个作战部门，顶多再算上一些科研部门之类，无论是从渠道、从法理上来讲，它都并不具有调动大量资源的能力。 而联合政府不同，他们是一个完整的统治机构，尤其是在末世充分的集权条件下，它们能够迅速调动全世界的资源，建立一个和逐火之蛾总部一般大小的基地，也就需要不到一个月。 这不仅是一种示威，更是一种威胁，它意味着【SEELE】如果想要的话，完全可以重建一个逐火之蛾这样规模的组织。 就好像曾经神州的皇帝在锦衣卫之外随手就能再建一个东厂制衡前者，甚至可以再建一个西厂制衡前二者。 “速度不错，但我觉得还是不如第一律者的权能来的方便，当时他可是在一瞬间将总部基地连同整个地下都市都重新构造了出来。”
梅自然听懂了这份威胁，她也恰如其分地回敬，不过很可惜，她原本不想用话语来回复的——若不是为了照顾对方的面子，她都想扭过头，掩着嘴轻笑两声。 梅没有具体数据，无法推算在这个人口锐减近半的时代，联合政府资源调动的极限到底有多少，但她坚信一点——无论是什么时代，最宝贵的东西都是人本身。 就以联合政府现在的体量，把本部和所有分部的资源全部平调，足以拆解成十个逐火之蛾总部基地的规模不止，但那又有什么用呢？ 逐火之蛾这个名字对应的并不是那个地下都市，也不是那个碧绿色水晶材质打造的，金字塔一般的基地，从这个名字就能看出，它描述的是一群“蛾子”。 是米凯尔、爱莉希雅、梅比乌斯、凯文这样不普通的人，也是梅、埃尔文、苍玄、丹朱以及曾经的法玛斯这样普通的人。 但归根结底，所谓的“普通”、“不普通”也只是一种能力上的区分而已。 他们的本质都是一样的，他们都是逐火的飞蛾。 联合政府能将基地复制过来，但他们倚靠所谓的“资源”，能将这些逐火的飞蛾们也复制吗？ 显然是不可能的。 但通过基尔的话语，她也可以确定这突如其来的行程是为何了。 虽然至今都还弄不明白，【SEELE】为何会突然转变态度，甚至主动提出将联合政府与逐火之蛾合并，但很显然，他们愿意合并，不代表愿意放弃领导权。 巧了，梅同样也不愿放弃。 双方都愿意放弃，那么就是亮筹码的时候。 基尔眯着眼，用余光扫了眼气定神闲的梅，能在他人的主场保持这一份气度，该说是她本人确实厉害，还是说她的筹码更多呢？ 很明显，二者兼有。 其实【SEELE】明白，至少基尔是明白的——联合政府根本没有控制逐火之蛾的可能性了。 他们却是拥有资源、法理上的一系列优势，如果他愿意撕破脸的话，现在就能断绝逐火之蛾的所有资金。 但那无疑是可笑而不自量力的行为。 若是在正常运转的世界中，控制了资源、资金、法理等就几乎能掌握一切，但在这个末世之时，在这个已经有人类可以掌握超越基础物理的法则力量之时，谁掌握了最强大的力量，就掌握了最高话语权、领导权。 这也是在【SEELE】的阴谋失败后，双方的关系一度很僵，但联合政府最多在各种事务上恶心一下逐火之蛾，从不会撕破脸皮。 因为在逆熵并入逐火之蛾，并且生产出越来越多的融合战士后，双方的武力对比已经失衡。 从前的逐火之蛾，虽然理论上是对抗崩坏的主力，但其装备水平与联合政府基本是保持一致的，即使是逐火系列空天战舰，联合政府也有图纸备份和生产能力。 但现在不一样了，【SEELE】研究了两三年，构思过无数种计策权谋，但最后都未付诸于行动，只因为一个道理——在律者和融合战士压倒性的力量面前，他们所有的谋划都只是泡影。 也正是因为明白这些，他才将之前的会议历程从几句话就可以解决的长度，硬生生拖到了三天半。 这都是为了，向梅展示另一份，属于人类自己的力量，一份掌握在联合政府手中的，足以对抗崩坏的力量。 只有充分展示了力量，才有可能在接下来关于合并整合的权力分配中，得到应有的一份占比。 只希望……塔罗不会让人失望。 “好了，言归正传，梅博士。之所以打乱会议议程、邀请你来到这处基地，是因为…… “就在今天凌晨，在这处基地进行的一项实验获得了技术性的突破。毕竟连梅比乌斯博士都称您为全才，所以我们也希望您能指点指点我们的技术人员——没错，接下来要进行的，正是由联合政府独立研发的，人形泛用作战兵器的第一次实机实验！”
“人形？作战兵器？”
梅的脑海中闪过各种各样的构想，事情正在朝着她预料之外的方向发展，她不禁有些后悔，如果在一开始，就依靠痕等人的能力强行操控会议进程，是不是就不会这么麻烦了？ 身后的痕将一切事态的发展都引入眼帘，他看似不经意地清了清嗓子，实则是在暗地里问梅——需不需要现在行动？ 虽然他和他老婆，还有依文洁琳三人的能力都比不上阿波尼亚，但凭借着被米凯尔戏称为“内战幻神”的精神感知能力，也足以在不短的时间内控制这个基地内的所有人的思想。 但梅没有任何反应，没有任何表示。 痕不信邪地再次清了清嗓子，这就有些太过明显了，就连基尔都因此回头，给予了他一个戏谑的笑容。 但梅依然不为所动。 “不好！难道梅被对方的精神感知类融合战士控制了！”
由不得痕不胡思乱想，在他们出发之前，米凯尔便暗中交代过他许多事，其中就包括，维尔薇在联合政府武装部的内部档案中找到了三位融合战士的编制。 虽说其余信息是一片空白，对于那三位融合战士的能力、姓名甚至性别都没有任何记录，但就像狙击手的首要目标永远是对方狙击手，融合战士自然也要对不属于己方的融合战士格外注意。 万一对方也有精神感知能力呢？ 他暗自动用能力，好在，梅身上并未感受到多余的崩坏能，更没有精神感知类融合战士骚扰的痕迹。 就在他控制着，将稍稍有些溢出体内的崩坏能收回时，梅突然轻笑了一声： “好吧，让我们也来看看，所谓的人形泛用作战兵器，比之融合战士如何？”
“自然是比不得足以与律者正面作战的融合战士的，但对付一般的上位崩坏兽，应当比逐火系列战舰好用得多。”
基尔难得露出了一副笑脸，话不能说的太满，得为可能的失败留出台阶下，但即使是经历过大风大浪的他，此时也难免压抑不住兴奋。 痕以一个精神感知类融合战士的第六感保证——那个笑容……很不对劲，甚至称得上扭曲…… ………… “呼……呼……呼……” 迈克倚靠着铁栏杆站立，不断地深呼吸，以平缓心境。 方才数个小时对他带来的冲击实在是太大了，更由于直到现在，也一直没有人与他说过整件事的前因后果，所以他的思维一片混乱、懵懂，只能本能地按照命令行事。 他低头看向自己的双手，那双手是那么熟悉，但眨巴了一下眼镜，出现在眼中的分明又变成了冰冷且巨大的机械手臂。 虽然早就知晓崩坏这种超自然现象的存在，但且不说一直以来他一直是以第三者的视角去看待的这一场灾难，就说他先前完成的测试…… 那东西……怎么说呢…… 他甚至无法判断，自己方才所见到的究竟是超自然，还是科幻？ 总之……心中一团乱麻。 好在……好在……塔罗部长是出了名的言出必行，虽然这个词从某种意义上来说并非褒义，不过至少这对于迈克来说，算不上什么坏事。 正这么想着，一旁传来了熟悉的脚步声。 塔罗身边并没有卫兵陪伴，他独自一人走到迈克身前。 “都搞定了。”
他从军装的怀袋里拿出一沓照片，分别是受他牵连的三个战友和他父母的照片。 仅仅是三天时间，他的战友便几乎沦落到皮包骨头的状态，不止是身形上的瘦削，头发也乱蓬蓬地竖在脑门上，那原本属于飞行员的，炯炯有神的目光也磨灭殆尽了。 尤其是他的老搭档艾弗森，照片上的他始终低着头，不愿让人看清自己的脸。 “你的战友被带离了苦隶营，作为补偿，如果他们愿意继续在武装部服役，将直接获得少校军衔，若是他们想要退役，则直接享受中校待遇，你的家人，还有他们的家人，如果愿意的话都会被接到露露耶的【诺亚方舟】里生存，你不信的话，我可以现在让手下拍视频传过来。”
迈克没有答话，只是愣愣地接过那一沓照片，用手指摩挲过每一张照片上的每一个人。 “哦，对了，还有这个家伙，差点儿忘了给你看。”
塔罗对着一旁的手下招了招手，又过了一会儿，手下拿来一张刚打印出来的彩照。 迈克依旧是无神地接过，照片的背景他有些熟悉，是他之前待过两天的监狱，那个人……那个或许还能被称之为人的，血肉模糊的身影又是谁呢？ “把那个刘易斯中校扔到你刚才待的地方”，他脑海中回想起塔罗曾经说过的话，他连忙瞪大眼睛观察—— 四肢都被扭断并钉在墙上，看不出具体身材；头发连带着头皮被全部揪光，脑袋上只能看见粉红色一片，细看还有些灰白的地方，想必是颅骨；两边耳朵都被割掉，分别有一只长长的铁钉钉入耳洞种；眼珠被摘下，眼皮也被割掉，很难不看到那一对空洞……再往下看，鼻子、嘴唇也都被割，黑洞洞的鼻孔后渗着鲜血的牙齿格外瘆人。 好吧，无论是从身形还是五官上，都看不清原本的模样了，只会让人…… “呕！”
他在来实验室的直升机上吃了两根能量棒充饥，却在先前的实验中全吐了出来。 刚才实验结束，好不容易又吃了点牛肉，现在再次吐得一干二净。 “这是刘易斯中校。”
不用塔罗提醒，迈克也能猜到。 但他并不觉得，塔罗特意把陷害他的刘易斯中校弄成这样，只是为了帮他泄愤、为他报仇，好让他心甘情愿地配合接下来的实验…… 这很明显也带有警告的意味：迈克和刘易斯在塔罗眼中并无分别，他能在刘易斯身上做到的，没理由不能在迈克身上做到。 更没理由不能在他父母身上做到。 站在迈克的角度，他实在是有些不能理解。 他不是不想报复刘易斯中校，可这样的报复手段并不会让他感觉到爽快，只会非常……难受…… 究其原因，还是因为这种行为突破了所谓的文明的下限…… 在他的固有认知中，经历过现代文明的“人性”熏陶后的人类，是不可能做出这种突破道德下限的兽性举动的。 但他也并不是不能接受，毕竟之前在法庭上早已见过一次了。 或许他的表述有误，其实不是接受不接受的问题，是已经不大惊小怪了。 然而另一件事更让他感到匪夷所思——无论是看到自己的战友，抑或者是自己的父母时，他的感情波动都极为有限…… “是觉得自己的感情有些淡漠？既没有报复之后的快感，也没有朋友、亲人得救后的庆幸？”
塔罗仿佛预知到了这一切，不动声色地问道。 “呃……呃……嗯。”
人在被人道破心思之时，最本能的反应便是说谎来反驳。 但迈克觉得，都到这一步了，也无需说谎，何况他撒谎技巧一向不好。 “哼……” 塔罗从鼻子里喷出一束冷气，淡淡地解释道： “这是实验的副作用，在你的精神与阿贾克斯连接的时间里，你的大脑会暂时成为阿贾克斯的大脑，你现在看自己的身体，是不是偶尔会错看成阿贾克斯？这是认知错误带来的记忆错位，马上实验结束后好好休息几天就没事了，你不要多想。”
“……” 迈克本来还不觉得有什么，但在听到最后那句“你不要多想”…… 这很难不让人多想。 况且塔罗的话说得语焉不详，很多描述都让人摸不着头脑。 比如，什么叫他的大脑会暂时成为阿贾克斯的大脑？ 等一下！ “实验！”
迈克紧抿着嘴，死死盯着一步之遥的塔罗，“实验不是已经完成了吗？我刚才把它启动成功了，不是吗？”
塔罗撇了撇嘴，转了个身，手肘撑在铁栏杆上，看着巨型机甲阿贾克斯黑暗的背影说道： “你刚才进行的是第一步——同步测试，测试你是否有操控这具身体的能力。接下来的实验，则是在保证同步率的情况下的进阶测试，包括行走、奔跑，还有基础的速度、腕力等测试……你就当是一场体检就可以，没问题吧？”
“没有。”
迈克保持了一个军人该有的干净利落。 本以为可以到点下班了，突然被老板要求加班，迈克当然不乐意。 但这不是他乐不乐意的问题，是他觉得自己是否喜欢刘易斯中校的那个造型的问题。 “其实你拒绝也是可以的，毕竟暂时我们只能找到你一个驾驶员，你有足够的资本讨价还价。”
迈克皱了皱眉，他不是很喜欢塔罗这种有事没事敲打加暗示的说话风格。 他不就是想告诉自己，“你现在虽然是唯一的驾驶员，但这只是暂时的，我们早晚能找到更合适的，你现在最好收敛一点，乖乖听话。”
若是迈克先前拒绝继续实验，他这么说，迈克自觉还能接受，但他明明答应地很干脆，却还是被敲打了一下，心里多少有些不舒服。 他的语气也变得有些冲，径直问道： “进阶实验什么时候开始？”
“至少还需要两个小时。”
塔罗捻着自己的胡须解释道： “与其说那是进阶实验，倒不如说，是一场表演，时间到了会有通知，那之后你要做的，就是尽自己最大的努力，向你的观众展示阿贾克斯的力量。”
迈克也翻了个身，学着塔罗的模样，两肘撑着栏杆，盯着阿贾克斯巨大的背影。 他虽然不说话，心底却在反向逆推着“真相”。 其实有些东西很好猜，比如塔罗方才说到的观众。 他虽然没有明说，但相关的信息，其实早就透露过了。 他之前说实验与逐火之蛾有关，但就目前现场的工作人员来看，似乎并未有那明显的飞蛾标。 那么，所谓的“观众”是谁，也就显而易见了。 逐火之蛾和联合政府的恩恩怨怨，迈克管不着，也没有能力去管，他只是出神地望着眼前百米高的庞然大物，感受着自己稍稍有些急促的心跳。 还有至少两个小时，越是事到临头，时间就仿佛过得越慢，无论是迈克还是塔罗，都不可能用玩手机这样普遍的方式来打发时间，但若是不打发，时间流淌带来的沉默几乎要让人发疯。 “其实，我之前骗了你。”
突如其来的坦然让迈克几乎以为是自己幻听了，可伴随着塔罗的下一句话响起，他很快明白这是事实。 “也不算欺骗吧，我说我不喜欢你这样的人……呵呵，其实不过是因为你们与我们格格不入而已。”
迈克不知道该怎么接话，他忽然想到之前的疑问，再看塔罗的心情似乎不差，于是他大胆问道： “塔罗部长，方便透露一下，阿贾克斯到底是什么吗？所谓，我的大脑成为它的大脑又是指什么？我认为，我作为驾驶员，还是需要有一定的知情权的，这也能让我更好地同步。”
“这个啊……” 塔罗昂着头，沉吟了片刻。 “其实你会这么问，多多少少是有所感觉的吧——阿贾克斯虽然看上去和机甲相似，但远不止如此。”