何琪带着儿子离开上海之后，金亚明彻底投靠关关。 关关的大别墅因为要卖掉，她自己也从别墅里搬了出来。将儿子甩给外公外婆后，关关和金亚明一起租了一套温馨公寓房。两个人在租来的小窝里过着潇洒快乐的热辣小日子。 原本帮何琪带娃的金亚明妈妈，孤独地在空旷的套房内生活半个月后，返回了东北老家。老家也是空荡荡的，六十几岁的金爸爸，为了给儿子还债，又踏上出海的老路。 他大半辈子的时间都花在了茫茫大海上。 金亚明从来没有问过老爸，这样的人生过着有什么意义？倘若问，讷言的金爸爸一定会脱口而出：你就是我的意义。 孩子，就是父母的意义。 虽然金亚明也为人父，但他绝对不会赞同上面这句话。他人生的意义，绝对不寄托在孩子身上，而是，不委屈自己。 具体来说，就是吃好的，穿好的，玩痛快的，手里大把钞票随便花。 这样的人生，才是他追求的意义。 所以，他去骗，去赌，去傍关关。 在餐厅门口，得乐且乐的金亚明和愁云惨淡的陆振中分开。 陆振中边走路边给烧饭阿姨华嫂发消息，询问他妈妈的状态。华嫂很快回复，说吃过药的陆妈妈已经躺下午休。 吃饭吃晚了的陈斯麦迎面走过来，他步履匆匆，眼神不聚焦，不小心撞到了一个人。俩人彼此一看，才发现对方。 陈斯麦心中暗惊。他看着低头发消息走路不看人的陆振中，叹服陆同学工作起来真卖力。看样子他还要再精进些才能确保不被淘汰。 陆振中看着呆头鹅一样注视着自己的陈斯麦，默默想起康宁。 康宁被经侦的人带走后，关于他的流言蜚语尘嚣了一小段时间，之后，就彻底沉寂下来。仿佛办公室里从不曾出现过这样一个习惯面瘫着脸的上海男小囡。 跟陈斯麦相比，陆振中无疑更喜欢康宁一些。陈斯麦太恐怖了，完全像个工作工具人。 陆振中没心思应酬工具人，沉默着转身离开。 “陆哥！”
工具人喊住陆振中，“今，今晚要出差。”
陆振中半回身：“OK。”
心里冷笑，不明白陈斯麦出差有什么好跟他炫耀的。 陆振中被肖总冷落许久，出差考察，见供应商什么的，很久以来都跟他无缘了。工具人与他同在一间办公室，不可能对此毫无察觉。 陆振中饭后回到办公室，闲来无事，勾起了晚上去市区见妻儿的隐藏心事。以前刻意压制这种念头，今天工具人给了他一个借口——出差。 陆振中思量一二，给华嫂发消息：“晚上你能偶尔睡在我家吗？”
思忖片刻，主动追加道：“一晚补贴100块。”
似乎钱加得不够多，陆振中又道：“我妈在吃助眠的药，晚上睡得很踏实。”
仔细再想，再加：“我可能要出差。”
出公差叫出差；出私人的差，也可以简称为出差吧。 手机叮咚，华嫂回复：“可以。今晚吗？”
陆振中喜不自禁：“对，今晚。”
原来100块就可以买一晚的自由！ 陆振中刚要给桑白月打电话，肖总推门走进来——他总是不敲门，从行动上藐视他的部下，肖总走向陆振中的办公桌：“临时得到通知，下午需要出差。去韶关、贵阳。三天两地。”
肖总缓缓朝陆振中露出笑脸。陆振中疑心自己不小心表露了出来为难。 临时出差以不容商量的方式布置下来。同去出差的是工具人和陆振中。此番出差的商务目标早已和地方单位在线上沟通过。陆振中只需要花几分钟，就想明白了一切——看似突然出差，其实酝酿良久，只是他消息闭塞，不知道而已。 或者，被刻意隐瞒。 为的就是看他措手不及，看他无能为力。然后，就可以光明正大对他进行调岗，名正言顺弃用。 这种想法有阴谋论之嫌，却也不是不可能。 肖总吩咐陆振中将他身份证传给助理，之后，并没有马上离开，而是罕见地搭讪：“听说你母亲最近身体不太好？”
陆振中笑着回：“听谁说的？”
肖总摆摆手，不再说话。 肖总离开后，陆振中心神慌乱起来。转而想，急则生乱，定而后慧。他长呼吸几个来回，开始给华嫂发消息：“华嫂，这样怎么样，以后连续睡我家的话，每多一天加50元？”
华嫂回：“第一晚100，第二晚150，第三晚200？”
“对！”
华嫂发来一个捂嘴笑的表情，表示同意。 陆振中的顾虑，迎刃而解。 华嫂是安亭本地人，瘦瘦小小，时年50岁。因为从事的是化工行业，45岁时就办理了内退。此后开始各式各样的打短工生涯。 华嫂勤快，不怕辛苦，些许怕脏。像陆妈妈这样生活自理的老人，正是她的理想照护目标。 华嫂虽然长相质朴，观念和心态跟大都市还是蛮接轨的。她人活泼，喜欢笑，会说话，单冲这几点，陆振中就愿意满足她提的薪水要求。何况她还勤快、不偷懒。 当天下午，陆振中和工具人陈斯麦提早下班，回家收拾行李，赶晚上的红眼航班。 陈斯麦没有车，陆振中与他并排走出办公楼，看到他在秋老虎的余威下行走，后背很快被汗水打湿。到底有些心软，陆振中停下车，落下车玻璃，喊他上车。 陈斯麦一副受宠若惊的样子，红着脸客气，最终决定鼓起勇气上车。 车内冷气渐起，陈斯麦笑道：“还是有车舒服。”
“陈工应该工作有些年头了吧？”
“才第二年。”
陆振中忍不住多看了一眼坐在他身旁的陈斯麦。原本以为陈斯麦年龄跟他差不多，原来只是长得急促了点。 “我7岁读书，读一年级，死活跟不上，只好退到育红班。你是不是没有听过这种称呼？其实就是一年级预备班。 初三蹲了一年。高三蹲了两年。 我是实打实的笨鸟。 大四考研究生，比别的同学又多考了一年。 博士倒是当年就考上。还是比大部分同学都年长4、5岁。 博士期间一直忙着当免费工，搞论文，险险毕业，错过了毕业季求职。没办法，只好读博士后。说是2年就出站，结果拖成3年。这么一算，档案关系出校园，就37岁了。”
陆振中难免惊讶。这跟他想象中的陈斯麦完全不一样。还以为陈斯麦装模作样内卷，原来只是谦卑。 陆振中把陈斯麦送到家，又约好接他去机场的时间。 夏日出差三天，行李应该很简单。