今川义元向武田晴信请教局势的这一会功夫，宴会上的气氛已经浓烈起来。各家大名们推杯换盏，酒桌上尽是金权交易。而细川晴元喝到兴起之处，已经开始提前论功行赏，向参战大名们允诺之后的封赏。土地、役职、官位，都在一轮一轮敬酒中被当做下酒菜一般评头论足。
满座尽欢之中，只有一个人略显突兀——那个坐在角落里的长尾家少年使者。他没有动面前的酒菜，神色僵硬，面无表情地看着众人的丑态。似乎是压抑了许久，再也忍耐不住，他忽然出列，向主位上的细川晴元朗声问道：
“管领殿下，敢问公方殿到底是如何遇害的？”
这“不合时宜”的声音在宴会正浓时显得有些突兀和刺耳，大名们纷纷投来了厌烦和嫌弃的目光。
“你是谁？”
细川晴元看了眼那个衣着略显寒酸的长尾家使者，不屑地哼了一声道：“也配在这种场合讲话？你家主公没好好管教过你这些下人吗？”
出身名门的细川晴元，哪怕曾经落魄过，也是三管四职家之一的细川家出身啊，他自己觉得多和这些乡巴佬说一句话都是自降身价。
“管领殿下不是以为公方殿复仇为由召集的天下大军吗？怎么评定会议变成了酒席？公方殿尸骨未寒，作为幕府大名，不披麻戴孝，反而莺歌燕舞，合适吗？谈的都是些什么功名利禄，可曾有一个人关心过公方殿的死因？管领殿下您都把事后的封赏安排得事无巨细了，却连公方殿的死因都不愿意提一句吗？”
那个长尾家的使者正气凛然地环顾在场的大名们，随后破口大骂道：“成何体统？还敢说自己是幕府的忠臣吗？”
不过，除了今川义元稍有些动容外，其他的大名们没有一个露出半点羞愧的神色，反而都像看傻子一样看着这个长尾家的使者。仿佛都在说：为将军复仇这种大义，骗骗手下人就好了，何必拿到这种场合说？大名们难道会信这个不成？
“比五郎你还天真的傻子出现了。”
武田晴信低声向今川义元取笑道，“不过出现在长尾家，倒也合理，这人说不定之后还能得到重用。”
“从未听过左卫门尉（长尾晴景）有重义之名啊。”
今川义元不解地看向武田晴信，后者只是耸了耸肩。
“本来你这般无礼粗俗，直接问斩也没人会说什么。但今天是联军盛宴，也是诸位远道而来的洗尘宴，讨喜的好日子，就不见血了吧。”
细川晴元似乎对自己的大度和宽容颇为满意，对着长尾家的使者摆了摆手道：“快些走吧，真不知道你主公怎么会派你这种人来列席。”
长尾家的使者也不二话，甚至没有谢罪的打算，起身就向门外走去。到了门口，他却忽然想起了什么似的转过身来，沉声向细川晴元问道：“敢请管领殿下，告知在下公方殿的死因，和陵寝所在，在下也好回去复命。”
“就是被三好修理害死的呗，具体怎么害的我又怎会知道？”
细川晴元按捺着被冒犯的怒火，随口敷衍了一句，“至于陵寝，据我的人说是葬在相国寺了，你回去回报你家殿下。顺便把今夜的情况如实回报，看他如何处置你。”
“这就不劳公方殿费心了。”
长尾家的使者冷哼了一声，随后拂袖而去。他背后的大堂里，也响起一片嘘声。
“北陆越后那苦寒之地来的人，真是没教养。”
北畠晴具没好气地摇了摇头，同时向细川晴元拱手道：“也就是我们管领殿下海涵，不和他一般见识。不然这种公然犯上之事，在我们北畠家里，全族处死都不为过。”
“哈哈，长尾家那粗鄙地方自然比不上北畠家的礼数。算了算了，何必和下人计较？好日子，犯不着生气。”
细川晴元大度地笑了起来，堂内众人也一起献上恭维和笑声。没有人注意那个长尾家的使者，在离开了槙岛城后，径直策马向北，直奔京都而去。
·
天文十四年（1546）年3月26日深夜，京都二条御所。
曾经足利幕府的御所，此刻已经成了以三好家为首的关西联军的本阵。而与之相对的京都南边45里外的槙岛城，则是以细川家为首的关东联军的本阵。因为关西联军列阵在北，故称北军。关东联军列阵在南，则称南军。
“嗯？长尾家的使者求见？”
三好长庆本来正在桌案前研究着两军对阵的地图，得到三好义贤的通报后才抬起头来，“长尾家不是去南军了吗？”
“估计是有所变故。”
三好义贤在三好长庆边上坐下，神色微妙地建议道：“我们的忍者回报说，长尾家的忍者是从槙岛城里出来的。”
“槙岛城？”
三好长庆笑了起来，“那细川晴元不是昭告四方，今天要召开评定会议，商议如何‘讨平’我们的吗？”
“是的，如大哥所见，估计是谈崩了。”
三好义贤掂量着自己手里的筹码，笑着看了眼三好长庆，“谈崩了，所以来我们这边了……大哥不妨猜猜他是为什么谈崩的？”
“北陆越后离这里太远了，管领给不了长尾家想要的好处？”
三好长庆理所当然地答道，随后斟酌了片刻，又给出了几个猜测：“长尾家想要越中守护？还是想要北信浓？亦或是想要个正四位的官位？难不成想要上杉家的关东管领吗？”
“大哥，利益是算不完也算不清的。要算，还得算人本身。”
安宅冬康拉开了房间的门，也走了进来，“相人，了解他的秉性，就能预测他的一切行动。”
“愿闻其详。”
三好长庆放下了在地图上圈画着的毛笔。
“我听闻，此次长尾军的领军者，是家督之弟长尾虎千代景虎。其人急公好义，重情重信，不喜蝇营狗苟的功名利禄。”
安宅冬康自嘲地微笑道：“是个好人，和我们这些武士没有同流合污，倒有点像今川家的那位治部。”
“三弟，你和我们也没有完全同流合污啊，目前为止，你也基本上算个好人。”
三好义贤站了起来，大笑着拍了拍安宅冬康的肩膀，随后俯下身，撑在三好长庆面前的桌案上，对他低声道：“那么大哥，作为坏人，你知道应该怎么办吧？”
“当然。”
三好长庆也是会心一笑，抬起手做出了一个戴面具的动作，“扮演一个让人满意的‘好人’，我最擅长了。”
“可你怎么知道该如何投其所好呢？”
三好义贤追问了一句。
“那自然是赌。”
三好长庆长身而起，从三好义贤腰间抽出那把筹码，随手放桌上一撒，“我也最擅长了。”
·
不久后，二条御所。
长尾家的使者步履匆匆地入内，想要求见三好长庆，却被留守的三好义贤告知：“非常抱歉，家兄并不在御所内。”
“那修理殿下身在何处？”
长尾家的使者一脸不解，都已经入夜了，北军的总大将不待在作为本阵的二条御所内，又待在哪里呢？
“正在相国寺为已故公方殿守灵。”
三好义贤指了指二条御所的东北方。
长尾家的使者怔了一下，而三好义贤却依旧是了然于胸——他大哥赌对了。
在长尾家使者的请求下，三好义贤引着他深夜策马，一路来到相国寺外。在距离相国寺还有一里的地方，却被早已等待在此的三好长逸拦了下来。
“殿下有令，任何人不得策马靠近公方殿陵寝，即使是实休殿下也不例外，以免惊扰。”
三好长逸不卑不亢地向三好义贤拱手道，三好义贤故作无奈之下，翻身下马，同时向长尾家的使者告罪道：“抱歉，可能要耽误贵使的时间了。”
“无妨。”
但长尾家的使者却没有表示丝毫不快，反而是有些感动地低声道：“这有什么耽误……本该如此的……”
等到两人步行进入相国寺的本堂内后，就只见满堂的烛光下，足利义晴的灵位被供奉在正中。三好长庆披麻戴孝，跪坐在灵位下，不停地吟诵着佛法，对身后的访客毫无察觉。
“大哥。”
三好义贤低声唤道。
三好长庆闻言停下了吟诵，无声地转过头来。烛火映衬下，清晰可见他满面的泪痕，和哭到红肿的双眼——一瞬间，三好义贤都几乎被这逼真的景象欺骗过去，仿佛面前的人真的是对幕府忠心耿耿的武士，正因为征夷大将军的意外离世而痛不欲生。
三好义贤发愣之际，长尾家的使者已经是走上前去，在三好长庆身后跪坐下来，向足利义晴的灵位叩行大礼，随后嚎啕大哭起来。
半晌后，长尾家的使者才终于起身，向三好长庆行礼道：
“修理殿下，实不相瞒，在下并非使者，而是此役长尾军总大将，长尾虎千代景虎。长尾家此次上洛，只为替公方殿报仇雪恨。奈何南北两方争执不下，幕府又已经四分五裂。我们北陆地处偏远、消息闭塞，无人能告知我们谁才是害了公方殿的真凶。在下于是以使者身份潜入，希望能凭在下自己的这双眼睛，辨识忠奸。”
“那南军满座宾朋，却无一人为公方殿之死而悲愤，反倒是莺莺燕燕、论功行赏，哪有半分为公方殿报仇之意？怕是他们自己才是始作俑者吧！在下不愿意与那些奸佞之辈为伍，故请修理殿下允诺我们长尾军加入北军，讨平那些不忠不义的逆贼！”
“公方殿待我们三好家厚恩，只要是为公方殿复仇，就都是我们三好家的战友，都是我们北军的一员