登基典礼将至，最紧张的自然不是宋云，而是李天阳这个小孩。 他能顶住心理压力，整日接受两名老卒的训练，还跟着张仙客请来的礼仪先生学习各种规程，每天从早到晚，一直在为登基做准备……这表现已经算不错了。 宋云曾问过他，为什么愿意接过唐王这个有名无实的空头称号，怕不怕因此带来的危险。 李天阳的回答是，家人不能白白死去。 隐藏在山村的北庭老卒们，还包括他们的后代，全部丧生在了逃往安西的路上，为了掩护他，都死在了天罡宗手里。 这些都是抚养李天阳长大的亲人。 他们的牺牲，不能就这么算了…… 李天阳和高寒青一样，也是在仇恨中迅速蜕变。 既然如此，宋云也就确定了王位的人选，像教导高寒青一样，把他当做弟子来培养。 自己未来要永镇安西，分身乏术，在外面总得多一些亲信麾下。 半路招揽太不靠谱，还得是这种从十岁出头就开始培养的，更值得信任。 张仙客和贺延嗣就是典型的反例，活脱脱两个人精。 表面上投靠安西，合作相当愉快，可宋云一显露出“轻敌大意”的迹象，这两人立刻就做好了第二手准备…… 此时，安西城外，张仙客和贺延嗣的队伍即将分道扬镳。 两人还不知道，他们在安西的一言一行尽在宋云掌握之中。 他俩仍在研究着如何应对宋云战败的局面。 张仙客试探着问道：“贺兄，你这两天跟景国人打交道颇为频繁啊……难道是又打算投景了？”
“谁跟你说的？不要妄加猜测！”
贺延嗣哼了一声，却又改口道： “如果安西靠不住，那你我该如何自处？还能自己建国不成？该投靠哪一方，你也该考虑考虑了。”
见张仙客皱眉，他立刻冷声道： “想要在天下间占据一席位置，实力固然最重要，脑子也是不可或缺的。”
“那年轻人如果拎不清，你强行保下他也没用，就算他成了武圣，照样有可能把你坑死！”
张仙客叹道：“我知道，但是那宋云不像是莽撞之人，或许真有什么手段。”
贺延嗣哈哈一笑，“真要是你说的那样，岂不是更好？我也不想背上叛国的骂名。”
“咱们何去何从，还得看宋云的表现，你就不要擅自插手了。”
说罢紧紧盯着张仙客，目光中泛起一丝厉色。 如果张仙客表现出要找宋云告密的迹象，那他便会毫不犹豫地出手！ 对面的张仙客眼皮子微微一跳，苦笑道：“贺兄不必如此，我和那宋云非亲非故，犯不着为他冒险……还是静观其变吧。”
贺延嗣脸色这才缓和了些，展颜一笑：“张兄明智，静观其变是最好的选择。”
两人拨转马头，朝着各自的领地赶去。 他俩要悄悄回去，再带一支军队回到沙漠。 至于带的军队将用来干什么，那就只有他两人知晓了。 就这般，各路人马心思各异，或紧张，或忧愁，或恼怒…… 在许多人紧张的等待下，登基之日终于到来—— 晨光熹微，天朗气清。 安西城中，钟鼓齐鸣。 道道旌旗掩映之间，法驾卤簿护送之下，李天阳头戴冠冕，身穿黄色锦绣大袍，跟在宋云身后，慢慢走向祭坛。 宋云依旧是一身葛布白袍，青铜长剑挂在腰间，步履轻快，衣袂飘飘。 登基仪式的主角并不是他，走个过场就行。 作为镇国尊者，享国家气运，却又不自己称王，就能避开大量因果。 新唐国将以宋云为主，但未来如果国家出现动荡，他受到的反噬也不会严重，主要就流失一些气运之力。 这种操作在百年乱世中十分常见，使者们也见怪不怪。 只有极少数人打量几眼紧张兮兮的李天阳。 大部分使者仍然在关注宋云，暗暗思索着这位年轻的宗师究竟怎样才能度过今天这一劫。 宋云面色如常，脸上带着淡淡的微笑，仿佛不知道今天会发生什么。 指引李天阳走到祭坛前，他便退到一边静静等待。 在庄严的鼓乐声里，李天阳开始进入祭祀流程。 面对天地人三座祭坛，上祭苍穹，下祭厚土，中祭社稷。 宣告天地，方能合乎法理。 各式祭品呈上，焚香，祷祝，跪拜…… 仪式相当繁复，耗时颇长，后面还要再祭拜历代先祖。 从唐国的开国君主，一直到前代的唐璟王。 这一轮漫长的祭拜如果结束，“君主”的身份就算有据可依了。 受命于天，受命于祖，不承认也不行。 自然，李天阳不可能顺顺利利地祭拜完毕。 整套流程还没走到一半，众人脚下的沙土地就微微震颤起来。 震动越来越剧烈，细小的沙石沙粒不停跳起，又落到众人的鞋面上。 各国使者们对视一眼，开始不约而同地往后退，尽量远离祭坛。 此时安西四座城门仍然是完全敞开的状态，毫不设防。 南门附近的使者已经能望见外面遮天蔽日的旌旗。 那是鲜红色的三角兽旗，在风中猎猎飘扬，宛如一簇簇腾空舞动的火焰。 唐军来了。 这著名的赤色三角旗，在几十年前，曾是诸国的噩梦，差点就横扫天下，统一六合八方。 这些年，却成了只会内斗的笑话。 不过百足之虫死而不僵，现在杀到安西的这支唐军，可以说是唐国最后的底蕴，聚集在一起，谁也不敢小瞧。 城外大军压境，踏起烟尘漫天。 城内的新唐国，却只有寥寥数十人，真正能战者，更是只有那一名白衣仗剑的弱冠青年。 孰强孰弱，一目了然。 众使者纷纷将目光投向了宋云。 这个年轻的武道天才，该如何面对气势汹汹的大军？ 是逃？还是迎战至死？