回忆起往事的宋帝刘子春不禁唏嘘，十八年了，眼前的福满大伴，已经风烛残年。两年前，忠国公弥留人世之际，交代两个儿子辅佐好自己，再三叮嘱要兴复大宋。刘子春和福满大伴回程后，未在环州等地停留，然后取道瀛州、新州，七天后回到幽州。“大伴，宣两位表兄、兵部尚书、户部尚书。”
一个时辰后，众人来到宫中：“明尚书，说一下最新的兵备情况。”
兵部尚书明文集说道：“正统三年，我朝从东胡耶居王易得东胡母马三十匹始，已育良种东胡战马一万匹，每年马市可获东胡战马五千匹，现东胡战马合计五万三千六百八十三匹；幽云马十万二千七百四十四匹。兵备司现存盔甲十五万套，弓十万张、箭一百万簇，刀十万把，长矛五万，兵备可扩招十五万军士。现二十四州各有守军五千，计十二万。青州、环州、协州各另驻军一万，延州另驻军五万，幽州另驻军十万，朔州备虏军五万，国朝共计35万兵。”
宋皇子春听罢，满意的点点头：“年初开始的人口清册、土地清册，怎么样了？”
户部尚书胡广义连忙奏道：“禀陛下，本月初清册事宜已完成，国朝现有户头两百一十三万六千二百三十户，人丁九百八十七万七千四百五十一人。良田三千七百八十万亩，存粮七百二十七万三千六百担，前年的陈粮还未食尽，秋收后，恐需再建粮仓。”
宋皇听完说：“两位尚书为国事辛苦了，你们先下去吧。”
待两位尚书走后，宋皇走下殿，对承袭忠国公的楚尘书和新封的宁国公楚尘苏说：“两位表兄，近日汇总的北疆探报，情况如何。”
楚尘书三十出头，楚尘苏和宋皇年纪相仿，作为大哥的楚尘书说：“陛下，据一月来的探报，北疆人心不齐，凉、灵、肃三州依旧忠心于沈家，甘、安、西三州已经归附萧逆，银、易、煌三州还在观望。伪梁凉州侯武昌硕镇不住甘州牧杜青松，杜青松在北疆的资格比武昌朔还要早，沈贼去盛京袭爵后，却将北疆交由武昌硕打理。双方彼此成见日增，几年前楼烦叩关，围灵州、甘州月余，武昌硕打算借刀杀人，不想伪梁安国公带兵北上，那杜青松感激，索性就带着西州、安州彻底倒向萧逆。去岁楼烦到西州、银州、灵州劫掠，几州互不相帮，积怨已深。”
楚尘苏补充道：“盛京那边密报，萧逆怕北疆失控，已派沈贼到北疆坐镇，想要稳住局面。”
宋皇子春听到沈锁华要到北疆的消息，眼神瞬间充满了血丝，十八年前，自己前脚到幽州，后脚盛京的消息就传来：逆贼安荣侯沈锁华弑杀君上，辱丽妃，丽妃不堪其辱，自尽于安荣侯府。这些消息，向是刀子一样，划伤了子春幼小的心灵，虽然丽妃不是子春的母妃，毕竟是康宗的妃子，杀父辱母的仇恨，瞬间充斥在他的脑海。“两位表兄认为，攻北疆可否。”
楚尘书看着被仇恨迷了眼的子春，劝说道：“陛下，国朝重回盛京，北疆首当其冲，十八年来，国朝与民同息，虽国力大增，然伪梁萧逆，占据京畿，人口、财力远非我朝可比。此番沈贼来北疆，想必久驻，为先帝复仇之事，不必急于一时。现汉中、岭南诸地，门阀自立，我朝当休养生息，坐等天下大乱，以收渔利。现贸然攻北疆，必为天下诸侯之共敌。”
楚尘苏也是血气方刚的年纪，倒是主战：“大哥，此言差矣，十八年来，如果没有记错，除了正统元年，萧逆败于青州，滇、夜郎、安南、交趾四地自立，再未有乱象发生。当年国朝在青州险胜，损失惨重，不能南下恢复疆土，而今国朝兵强马壮，适逢北疆诸州离心。沈贼乃萧逆一等国公，若诛杀之，必将引得天下震动，届时诸侯离心，国朝可一一击破。如今北疆必战，尘苏愿为马前卒。”
宁国公说的，恰到宋皇子春的心坎上，此时宋皇伐北疆决心益坚：“忠国公，你是朕与宁国公兄长，为人谨慎，虽不赞同讨伐北疆，然朕相信，讨伐北疆，国公定想好了策略。”
楚尘书看着宋皇和宁国公，无奈的将心中想法和盘托出：“陛下前往青州，臣就猜想，陛下是想近年对北疆动手。不料沈贼来北疆，将陛下的计划提前。臣建议驱兵十万攻凉州，我大宋马场素来只在幽云，伪梁缺战马，多为步卒，我军可围凉州，其他州军弱，多者不过万，少者两三千，不敢支援。独甘州有备边军五万余，若甘州杜青松念及沈贼旧情，率甘州五万防备楼烦的主力救援，我军可用大军团的骑兵，吃掉他们的生力军。如杜青松不来支援，凉州北疆总管的军力不过六万，我军可日日叫阵，引凉州主力出城，切不可强攻，若凉州坚守不出，又或梁军京军出关支援，切不可恋战。”
宁国公听完，笑呵呵的说：“陛下，我懂兄长的意思了，本次发北疆，目的不在于沈贼，而在消灭梁军生力军。”
宋皇子春听后也点点头：“忠国公说的我豁然开朗，沈贼弑先皇，辱丽妃，不过家仇，萧逆篡国，实为国仇。朕为一国之君，格局要在天下，而非一家。”
宁国公楚尘苏道：陛下，臣自幼随父亲在青环一线，愿为陛下征伐北疆。”
忠国公楚尘书看见弟弟如此，连忙说陛下：“尘苏虽与先父常年驻守前线，可未作过一方统帅。江左伯为幽云老人，十八年前青州大战屡立战功，臣提议由江左伯担任南征主帅。”
楚尘苏一听不乐意啦：“陛下，别听兄长的，我只要五万兵马，定要马踏凉州。”
楚尘书刚刚准备说，就被宋皇子春拦住：“准了，两位兄长请回吧。”