姜夫人命下人，摆上了茶点，过了一会儿，又感觉不应该太拘束几个孩子们，便推说还有事要亲自去盯着，和楚子烽点点头，请他不要拘束，留下两个伺候的丫头，便走了出去。楚子烽其实都没有说话。心下百转千回，却无法当着姜夫人的面开口。一来是顾忌姜淑贞的性情，怕惹她不喜。二来，也是顾忌姜夫人在场，怕姜淑贞会尴尬。楚悦儿一直拉着姜淑贞的手，要不是楚元拓告诉她，先不能喊大嫂嫂，要给姜姐姐面子，她就恨不得直接喊她嫂嫂了。“姜姐姐，悦儿很喜欢你。”
姜淑贞剪水双瞳，盈盈含笑，“姐姐也喜欢小公主。”
楚悦儿就是知道，自己这么可爱，是能不喜欢呢。“太好了。”
这就好办了。楚悦儿拉着美人姐姐的手，不肯撒手。“姜姐姐，我听说城南有一片杏林，杏子已经金黄金黄的了，去的人，可以随便吃。我想要去，爹爹说，要有人陪着才能出宫，我就想要姐姐你和我一起去踏青，摘杏子，放风筝，姐姐能陪我吗？”
楚悦儿乌溜溜的大眼睛，冲着姜淑贞眨了眨眼，又转眼看向楚子烽。“如果姜姐姐愿意，我明天来接你，我们一起去踏青。”
姜淑贞对她微微一笑，却把目光投向了楚子烽。“世子殿下，这件事是您的主意，还是公主殿下的主意？”
楚子烽被她一双清澈的眼眸盯着，心尖儿一颤，“是……”就在他心神有些迷离的瞬间，他在楚悦儿的小声提醒下，舌尖儿一转，改了未说出口的话。“是我的主意。是我想邀请姜姑娘，一起去踏青。”
姜淑贞抿唇含笑，微微低下头，“原来是世子的主意，我还以为是公主想去呢。”
楚子烽连忙又说道，“也是小公主的意思。”
一时间不知如何说，才能让姜淑贞相信。楚悦儿都替她着急，“姜姐姐，我想要让你陪我去踏青，我大哥哥是，想陪你去踏青。”
哎，大哥哥平时很会说话，可一遇到姜家姐姐，就不知道怎么回事儿，话都不会说了。还有些打磕巴。真是替他着急。楚悦儿干脆就替他问了，“姜姐姐，你明天一起去好不好？”
楚子烽的眼神紧张地盯着姜淑贞，一颗心也提到了喉咙口。终于，等到姜淑贞抬眼，向他看过来。两道目光对视的瞬间，他从姜姑娘的眼里，看到了星星点点地笑意。姜淑贞微微颔首，“多谢公主和世子殿下的邀请。明日我会在家中等候公主，一定赴约。”
楚子烽又坐了片刻，待姜夫人不紧不慢地返回了花厅，便规矩地又向姜夫人说明了，请姜姑娘明天陪同公主一起去踏青。姜夫人又询问了姜淑贞的意思。姜淑贞微微颔首，“女儿已经同意公主之约，明日去杏林，正是珍珠妹妹家的果园。听说风景不错，她也邀请过女儿，女儿一直未能赴约，心里一直惦记要去一次。”
楚子烽听着姜姑娘温温柔柔地解释，心里美滋滋地，她提起薛珍珠，这么说肯定是故意的。就为了让姜夫人同意。果然，我家淑贞不仅美丽，还聪明。姜夫人脸上一直挂着和蔼地笑容，眼神在姜淑贞和楚子烽之间，来回流转了一番。两个人说辞不一，但异曲同工，都是为了到杏林游玩。姜家和燕王府的联姻，是得了姜家老太爷的首肯的，她自然也不 能阻扰。更何况她越看楚子烽，英俊又温柔，越看越是喜欢，更加没有理由不同意。“那好，明日便要麻烦世子照顾一二了。”
楚子烽颔首道：“伯母放心，我会好好照顾姜姑娘……和悦儿妹妹的，让她们游玩得开心。”
他心情激动得有些话多，还好反应机敏。“那就多谢世子了。”
姜淑贞在姜夫人面前，是端庄优雅的，姜夫人不再时，也是端庄优雅的，简直完美的无可挑剔。“劳烦世子了。”
姜夫人是过来人，一眼就看出了他们之间的暗送秋波，只是为了女儿的面子，也不能说破。楚子烽双眸透亮，既然已经约定好，也该起身告辞了。“我和悦儿妹妹先告辞了，明日辰时，我先入宫接了悦儿妹妹，接着就过来接姜姑娘。伯母留步，我们告辞了。”
楚子烽一直保持着君子风度，等到了门口，再次和送他们出门的姜夫人拱手告辞。“姜姐姐，明天见。伯母明天见！”
楚悦儿也跟着大哥哥改了口。不知不觉间，一进一出，连关系都拉近了好多。送出一份礼物，收获也是多多的。楚悦儿欢快地挥着小手。姜夫人目送她上了车，这才扭头看自家女儿，说道：“小公主刚回宫的时候，城里还传过公主在朝堂上戏耍老臣的谣言，还说笑公主出身乡野，不知礼数，不知道内情的，也就信了。今天看着咱们这位小公主，不光长得瓷娃娃一样好看，还聪颖可爱，那些谣言也不知是居心叵测的人传的……我听你从回宫回来，跟我小公主有多讨人喜欢，还不怎么觉得，今天亲眼见了，我也喜欢上她了。”
姜淑贞搀扶着母亲，二人并肩走着，便随意闲聊起来，“祖父常教训我们，谣言止于智者。那些道听途说的东西，都是不可信的。只有亲自去观察，去分辨，才是去伪存真，得到自己的认识。”
“哦……原来约去踏青，就要自己亲自观察夫婿，哦？ ”姜夫人笑着揶揄一副老学究模样的女儿。姜淑贞愣了一下，抬眼见已经走到了母亲的院子，便松开手，说道：“母亲辛苦了，喝杯茶歇息片刻，女儿还有从祖父那里借来的书，还没有读完，就先告退了。”
姜夫人还要问几句，打探一下她对楚子烽的心思，刚张口，姜淑贞已经转身了。根本不想和她聊这些。姜夫人也是拿这个女儿，没什么法子，“哎，生了闺女，眼里只有读书，又不是要她考状元去，这样的古板性子，真不知道，燕王世子到底看上她什么了，我也不管了，嫁出去，让夫君去操心吧。”
……