秋天，当库尔曼的哥哥和三个孩子，带着仅有的十多张毛皮，以及忐忑不安的心情，回到阿不旦村时，才领教了瘟疫的残酷性。 库尔曼的曾祖父、祖父和祖母已死，他爸爸的脸上，则留下了不可磨灭的坑坑洼洼的麻子。 艾买提一家，同样也很惨，只剩下了他的爸爸和祖父。 其中最惨的，则是巴娅，家人已全部死去，她成了孤儿。 熟悉而又惨不忍睹的村子，已是物是人非了，三人孩子抱着幸存的家人和朋友，恸哭了好久。 可怜的巴娅，只得在头人家里生活了，幸好库尔曼的妈妈很仁慈，加上她自己没有女儿，完全将巴娅视如己出，才让年纪尚小的巴娅，重新找到了家庭的温暖。 到了冬天，从当地官府派人前来，清查完劫后余生的三个罗布人村子人口，便可略知当时的惨况。 黄昏时分，官府的人来了，他们怕受到天花感染，根本不敢进阿不旦村子半步，而是守在村头的胡杨林里，点起一堆篝火，待了一个晚上。 天刚蒙蒙亮，来人进村了，趁罗布人还未出门，见哪家的房屋冒出炊烟，便默默地在芦苇编成的门上，挂上一条红布。 最后，通过清点红布的数量后，当地政府才知道，遭受天花瘟疫袭击的阿不旦村，由原来的二十一户人家，已缩减成十二户人家，家庭几乎消失了一半，而死去的人数，更是不止一半。 天花瘟疫过后，罗布人生活的三个村落，当然也包括阿不旦村，人口锐减，元气大伤。 好长一段时间，上了年纪的罗布人，都人人自危，在天花的阴影里煎熬。 对于库尔曼和巴娅来说，由于年纪尚小，还没有家庭和生活的压力，很快就将天花淡忘了。 自巴娅入住库尔曼一家以来，两个孩子经常一起出入，在旁观者看来，这两个孩子简直是天生的一对，打小是玩伴，长大了走在一起，好像也是意料之中的事情。 其他人倒没什么，库尔曼的爸爸看到以后，总是蹙着眉头，好像有什么难言之隐。 很快，五年又过去了，库尔曼的哥哥早已结婚，搬出去单独住了，成了两个孩子的爸爸。 而艾买提和库尔曼，则长成了男子汉，在捕鱼打猎方面，也像他俩自己的爸爸一样，都是一把好手。 巴娅则成了阿不旦村的美女，所有的年轻男子都喜欢她，但库尔曼的爸爸是头人，巴娅又与库尔曼一起长大，大家都认为他俩走在一起，是迟早的事情，年轻男子虽然喜欢巴娅，却不好托人前来说媒。 而在巴娅的心里，竹马之交的库尔曼，无疑是最好的丈夫人选，但自己是个女孩子，不便把事情说透，只等库尔曼的爸妈作主便是。 在库尔曼心中，一直也对两小无猜的巴娅，有一种朦胧的好感，随着年龄的增长，这种好感与日俱增。 他也单纯地认为，只要在合适的机会，将娶巴娅为妻的想法，告诉妈妈即可，毕竟妈妈在很多方面，还是相当疼爱他的。 但是，巴娅和库尔曼都没有想到，库尔曼的爸爸与吐尔逊，在儿子和女儿生下来不久，便早已约定了做儿女亲家。 直到有一天，库尔曼的爸爸带着三条大干鱼，带着他去了吐尔逊的家里，当吐尔逊将自己的女儿，一位年龄与巴娅差不多的漂亮姑娘，郑重地介绍给他认识时，库尔曼才隐隐感到了不安。