一八七一年秋天，普尔热瓦尔斯基一行人，在当地蒙古老猎人的带路下，来到贺兰山的苏峪口，想打几只岩羊作标本。
那天有微风，刺锦鸡儿的成熟豆荚，如风中的小风铃一样，发出响声。 一行人逆着风，在枯黄的长芒草和大针茅中，寻找了很久，岩羊却像薄雾笼罩下的贺兰山，显得扑朔迷离，始终不见身影。 天色已晚，他们才发现远处的陡坡上，有一群灰褐色的岩羊，于是悄悄地靠了上去。 当他们离岩羊群，还有两百多步时，岩羊群的哨兵，发出了像口哨一样的警报声，岩羊群听到时断时续的尖叫声，立即奔跑起来。 整个岩羊群，全以飞檐走壁般的绝技，在乱石嶙峋的陡坡上飞奔，眨眼之间，全都消失在山口后，让初次来此的普氏，简直目不暇接。 由于惊扰了岩羊群，普氏一行人回营地时，再也没有见到岩羊，但执着的普氏，对贺兰山的岩羊标本，更志在必得了，准备次日再来。 在路上，老猎人告诉普氏：贺兰山的岩羊，经常受到狼、猞猁和猎人的威胁，它们的嗅觉、听觉和视觉，都非常发达，在有风的天气里，猎人很难靠近两百步以内的距离。 老猎人还说，到了秋天，岩羊长了夏膘，其肉肥美无比，是猎人的最爱，但岩羊在长期与猎人和狼群的竞争中，也越来越聪明，越来越难打了。 晚上，经验丰富的老猎人，根据岩羊警惕性很强的特点，建议普氏将一些家养的马和骆驼，先散放在岩羊饮水的小溪边，使岩羊熟悉马和骆驼的存在，然后再以这些家畜为掩护，在岩羊饮水的黄昏，躲在马和骆驼的身后，待岩羊前来饮水时，再伏击它们。 普氏的时间有点紧，加上性情傲慢，自恃身上有来复枪，其威力远比本地猎人原始的打火石猎枪，他不想浪费时间，因而没有听取建议。 第二天，普氏用望远镜发现，上日看见的岩羊群，由于受到了惊扰，只在陡峭的山坡上吃草和休息，除此之外，始终还有一只公岩羊哨兵，站在悬崖顶上，为羊群提供警戒。 普氏一行人，刚进入岩羊群所在的山谷，离羊群足足还有五百多步，哨兵便发出了尖利的叫声，岩羊群瞬间就消失得无影无踪了，这让普氏很沮丧，总算对这里的岩羊，有了更直观的了解。 接下来两天，普氏没有打到岩羊不说，就连岩羊的影子，也没有见到。 经过这样的折腾，普氏对岩羊的兴趣，也大为增加，他只得听从老猎人的意见，先让人牵着马和骆驼，散放在岩羊群经常饮水的溪边吃草，自己则躲得远远的，耐心地等待机会。 这期间，通过老猎人的介绍，普氏对岩羊有了进一步的了解，他对贺兰山的岩羊，更加着迷了。 老猎人说，有些年份的春天，贺兰山会闹春旱，草枯萎以后，岩羊为了生存，只得以山榆等树叶为食。 这个时候，公羊为了让大腹便便的怀孕母羊，吃到低处的树叶，只得爬到悬崖的树上，去吃高处的树叶，有时甚至爬到四米多高的树枝上。 没有想到，能在陡崖上飞奔的岩羊，在树上的攀爬动作，也同样地熟练，让当地人感到不可思议。 当然，目击者会感到心惊肉跳，一旦有狼、猞猁等掠食者出现，公羊稍有不慎，就会跌下悬崖，摔得粉身碎骨。 听到这里，在场的所有人，眼睛都潮潮的，当然也包括普氏和讲故事的老猎人。 普氏还了解到，除了来自狼、猞猁和猎人的地面威胁外，岩羊还受到胡兀鹫的空中威胁，始终笼罩在这种猛禽宽大翅膀的阴影中。 翼展宽达两米五以上的胡兀鹫，性情十分凶猛，当岩羊群在悬崖上活动时，羊群里的羊羔，很容易成为它们的攻击对象。 三天后，普氏以马和骆驼为掩护，果然猎到了三只公岩羊，普氏发现公羊的犄角尖，都带着不同程度的残缺，老猎人告诉他，这是公羊在发情期，为了争夺配偶，打斗所造成的。 这让普氏明白，公羊除了柔情，为了繁殖出强健的后代，它们也有刚勇的一面。