一艘乌篷船去势如飞，荡开翻涌的波涛，起伏在一望无垠的江面上。 柳羽与张玉兰坐在船头，先是望着两岸遥远缥缈的青山，继而，柳羽的眼眸渐渐的移向正前，轻声感慨道。 “前面便是襄阳城，青山如画，竟不曾想大汉境内，除了洛阳之外，还有这样一方乐土。”
张玉兰眼眸眨动：“襄阳城可不止是青山如画，更有‘桥大公子’在等着你呢？听闻，他的脾气可古怪的很！”
张玉兰说的没错… 桥玄身为前太尉，性格古怪至极，既不与豪门望族、外戚结交，又处处与阉党作对，四处不讨好。 可偏偏，他的性子竟与曹操莫名的很合得来，两人不单单是太学时的师徒，更是挚友，是忘年交！ 就连曹操的名字也是桥玄给赐的字。 否则，曹操就不是曹操，而是“曹草”，字“妙德”了。 当然，在仕途上，桥玄与曹操也很类似，桥玄不是靠家门，而是靠桓帝朝时，击败“鲜卑”、“高句丽”、“南匈奴”一步一步升上去的，历任河南尹、少府、大鸿胪、司空，最后还做到过太尉。 而他与曹操的交际，是发生在洛阳太学的入学。 那时候的桥玄是太学总长，总管所有太学的生源，而“太学”素来讲究的是“学者，禄在其中”，进入太学就相当于拿到了仕途的通行证。 但彼时的曹嵩只是个司隶校尉，总管洛阳治安… 无论是官衔，还是出身，亦或者是曹操太学前官学就读时那“魔兽少年”的名头，似乎，他与太学都注定无缘。 曹嵩为了儿子也是操碎了心，就带着礼箱去拜访桥玄。 桥玄压根就不让曹嵩把礼箱送进去。 门外…早就堆满了各个家族的礼箱，桥玄是分文不取，油盐不进… 曹嵩的儿子上太学…桥玄更是一口否决。 ——“我桥某从不为任何人说情，司隶校尉应该早就听说。”
曹嵩当然知道，若有别的办法也不会走这步棋啊，于是他便低着头将儿子的名字呈上，桥玄本是要拒绝的。 可看到“曹瞒”小字“吉利”几个字，眼眸一亮。 曹嵩善于察言观色，登时觉得有转机，连忙补充说“这是他祖父给他起的名字，土点儿，好养活！”
名义上是说土，实际上是抛出养父“曹腾”，想要借他的面子。 要知道，当初的中常侍曹腾主张帝国重用士人，桥玄便是被重用的那批，那时候宦官与士人是联盟的关系。 当然，桥玄会不会给“曹操祖父”这个面子，曹嵩心里也没谱。 让曹嵩惊讶的是，当听到“曹瞒”的名之后，桥玄一改方才的回绝，收了曹操为太学生。 曹嵩以为是父辈的恩荫，哪里能想到，是桥玄一早就识得“曹瞒”这个名字了。 此前，第一次党锢之祸时，曹嵩身为司隶校尉，在天子的命令下，四处通缉党人。 恰恰，一个党人是曹操官学的老师，名唤何颙，字伯求，乃是天下名士！ 曹操探得父亲抓捕党人的路线与漏洞，提前通知了这位老师何颙，在父亲眼皮子底下，愣是帮他与其他教员逃出了洛阳。 师徒离别之际，何颙辞别曹操，不忘与同行党人提了一句——“汉家将亡，安天下的必定是这个人啊！”
后来这句话传到了曹操耳中，曹操还挺嘚瑟！ 他哪里知道，何颙与一干党人能逃出洛阳，本就是他爹曹嵩故意为之，放他们离去。 曹操不过是顺水推舟罢了！ 也正是因为何颙这条评语，让桥玄认识了“曹瞒”这个名字，更是破例许他入太学。 两人亦师亦友，实乃忘年交！ 再说桥玄的性格，对喜欢的人慈眉善目，对讨厌的人横眉冷对，在士人中间，是出了名的不好打交道！ 柳羽刚刚想到这里，本想与张玉兰聊聊这个古怪的老头！ 就在这时… 同船商贾的议论声传了出来。 ——“听说了么？朝廷设‘騄骥厩丞’的官衔，从今往后将各郡国的马收归朝廷了！”
——“自然听说了，这以后运送货物，只能用驴和骡子了，唉…我听闻，市场上仅存的最后一批良马，一匹的售价从两万钱抄到了二十万钱，翻了整整十倍啊！”
——“唉，生意越来越不好做了！”
聊到最后，两个商贾再不言语，只是无奈的摇头。 张玉兰眼睛眨巴了下，口中喃喃：“二十万钱？”
也不怪她惊讶。 虽然…按照一些记载，马价在汉武时期也涨到过二十万钱。 可自打光武中兴后，马价相对就固定了。 边郡的马匹便宜一些，根据马的质量不同，均价在2500钱到1万钱之间； 而内地的马匹，价格要高一些，均价要在5000钱到2万钱。 从边郡购买一些良马到内地去卖，利润十分可观，故而，这个时代做马贩的人很多！ 而马价不高的原因，则是另外一条。 一匹良马饲养的费用让人望尘莫及。 俗话说“马无夜草不肥”，往往养一匹好马，得几个人，而按照一匹马一年进食的饲料，养马的马厩、马夫这些硬性支出，会得出一个惊人的结论： ——养一匹马一年的成本够一个人开销44年！ 当然，按照后世首都师范大学出版的《九章算术与汉代经济社会》中的推演，一头牛的价格是45000钱，比马还贵。 可牛能耕地，能在后续，长时间的产出粮食！ 马则是代步的，算是这个时代绝对的奢侈品，是纯粹消耗粮食的！ 不夸张的说，如今良马的价格达到二十万钱，这已经是东汉马价的峰值了。 “夫君…” 张玉兰皓齿轻启，她小声道：“听说你与河北无极甄家一道囤了一大批马，足足有千匹之多，现在马价处于峰值，若是卖了，能大赚一笔呢！”
闻言，柳羽微微一笑，却是摇了摇头，没有回话。 “怎么？夫君…我说的不对么？”
张玉兰探过头来。 “当然不对了。”
柳羽笑着轻吟道：“马价的峰值可不是十万！”
“那是…” ——“二百万！”
啊… 看着张玉兰惊诧到极致的模样，柳羽的眼眸中依旧是平静如水。 有那么一瞬间… 他想到的是《资治通鉴》汉纪五十中提到过的一句话。 ——“春，正月，初置騄骥厩丞，领受郡国调马，豪右辜榷，马一匹至二百万！”
——二百万！是真真实实的一匹二百万！ 呵呵，十万？ 这才哪到哪了？ 抛售出去，那可就亏死了。 … …