方才还是艳阳天，突然就下起了瓢泼大雨，似乎上天也体会到了蔡邕的那颗“不甘”的心。 ——“轰隆隆！”
虎牢关内，馆驿旁的一株空心柏被雷电击中，一段粗枝轰然断裂，砸在馆驿的屋顶上，就连瓦砾也微微的颤粟，窗棂剧烈的震动了下，狂风猛卷而入，屋内烛火寂灭！ 整个馆驿顿时一片漆黑，与之相伴的是女人的尖叫声。 柳羽与蔡邕本正聊到关键之处！ 感受到窗外的劲风。 黑暗中，柳羽试着去寻物堵住窗子，蔡邕则是眯着眼，任凭狂风吹拂，这一刻，眼前一片漆黑，他想到的却是他前半生的郁郁不得志！ 年轻时，他从名师，却因无人举荐，徒有奇才，赋闲在家里。 结果，他产生了一种怨怒的情绪，终日闭门不出。 期间执笔为文，都是以一种近似呼“嬉戏”、“自我解嘲”的笔调，来表达对时弊的热讽和不得贤官明士之识的心绪。 他写出过《释悔》一文，他自比东方朔、杨雄、班固、崔骃等人，他想要以自己的学识，为振作朝纲出力，但他的性子却又难与腐恶势力同流合污！ 正是因为这篇文章，他才被时任司徒的桥玄所发现，所赏识… 那一日当天子请他解读“妖异”现象时，那是他第一次最接近天子，接近于改变这个时局，怎奈…他太高估自己了！ 他本身又太微小了，微小到他的那些谏言不仅没能实施，反倒是让蔡家遭逢大祸！ 那些腐恶势力的能量太大了！ 他们动动手指，就能将蔡邕，将蔡家覆灭！ 可…蔡邕甘心么？ 他从不甘心！ 太学石经上的“帝之辅弼，国之栋梁”，便是他终身为之奋斗的字眼！ 就在刚刚… 大雨倾盆之前，柳羽将第一条路，那所谓“下”策讲述给他。 那是劝他利用一些太学中的关系，左右廷议时的审讯。 最后减除死刑，判以‘髡钳’的刑罚。 既——将头发剃掉，以铁箍束住脖子与家人流放‘朔方’。 朔方郡在北荒，势为死地，流放此地者能活着的十不存一。 这等判决的好处是，蔡邕得罪的那些“权贵”非但不会反对，反倒会极力支持。 相对而言，这一计也更容易成功。 而这一“计”的核心，便在于——置之死地而后生！ 柳羽详细的给蔡邕介绍。 朔方内的服刑地在五原郡，这里是汉朝北方八边郡之一。 最初乃是匈奴人的领地，汉武帝时期，烈侯卫青北击“楼烦”、“白羊王”于河套地，这才驱逐了匈奴，在这里设郡治理。 由于这里发展较慢，地广人稀，历来便是中土被流放囚犯的集中地。 按理来说，流放此地的刑徒，均要服苦役，男犯要承担筑城、修路、修桥等劳作。 他们被称为‘城旦’； 女犯则要承担田间活计，以及舂米等劳作。 所以，她们被称为“城旦舂”。 无论是“城旦”，还是“城旦舂”，都要忍受沉重劳役的折磨，常常因饥寒交迫或者瘟疾疫病而丧生。 所以…无论怎么看。 流放到这里，都是一个死局。 蔡邕本正想问，如何置之死地而后生？不想…顷刻间，窗外雷电交加，大雨磅礴，这也为他那至暗的心境再度蒙上了一层阴影。 过得许久… 窗子被堵上了，狂风不再，雨也小了一些。 柳羽的衣袍被雨淋湿了不少，却来不及去更换，他跪坐回蔡邕的对面，示意道：“蔡子方才是想问？流放朔方五原郡，如何置之死地而后生吧？”
“瞒不过柳观主！”
蔡邕抬眸，经过了方才的小插曲，他的眼眸中变得更复杂了。 迷惘与不甘中又多出了几许疑窦。 反观柳羽，他唇边浮起了一丝让人难以察觉的笑意，像是淡然自若，又像是胸有成竹。 流放朔方，别人或许九死一生… 唯独蔡邕，他是个例外！ “自打武帝朝以来，流放朔方多是九死一生，能活着回到中原的十不存一，可偏偏蔡子不同！”
“我有何不同？”
“蔡子可还记得，你太学中有个徒弟名唤‘周越’？”
柳羽的声音依旧很轻。 蔡邕略微思索，旋即摇了摇头。 “太学弟子何其之多？周越，记不得了！”
的确，诚如蔡邕所说，每一年太学的弟子上百之众，除了一些家门显赫的如袁绍、荀攸、刘表等，也只有那些特点鲜明，例如曹操、张邈、胡毋班这样的…能让蔡邕印象深刻。 可不是每个学子，都能入了“桥子”、“蔡子”的法眼。 “那么？蔡子多半记得，有一个太学生，为了讨问道、儒之别，特地在蔡子的府邸门外等候了两日两夜。”
柳羽的这句话，一下子让蔡邕回忆起来。 就好像是后世同学聚会见到老师，告诉老师自己的名字，老师未必有太大的印象。 可你要冷不丁的说一句，“那年过年，我爸给你送了一个索尼收音机”，那一准儿老师就能喊出你的名字来，印象特深刻。 果然… 蔡邕恍然。“噢，那个学子好像就是叫周越，倒是个好学的太学生！可，他与我蔡家流放至那九死一生的朔方，有何关系呢？”
蔡邕再度抛出疑问。 这次，柳羽不假思索。“朔方五原郡的郡守，就是这个太学生——周越！如今，就是他负责安排流放刑徒！蔡子可以回去查一下！”
“他可是对‘蔡子’格外的崇拜，故而…别人入朔方是死，唯独蔡子是置之死地而后生！甚至，只要蔡子想，便可以安置在那边，让你的女儿蔡昭姬在北国草原长大，成为北国草原上的公主与童话！”
柳羽很熟悉这段历史… 蔡昭姬的童年是在北国长大的，北国的草原也熏染出她那豪放不拘的性格。 北国时，绝处逢生的蔡邕，最喜欢在女儿面前弹奏《苏武牧羊》。 父亲的琴声、读书声，草原上的溪水潺潺、碧绿清脆、生机盎然、天地广阔，这些…无一不在锤炼着蔡昭姬的性格。 很多时候，柳羽也会想。 如果他帮蔡邕渡过这一劫，那么…洛阳城长大的蔡昭姬，没有了北国草原上的童年，她的性格还会如此的坚毅么？ 她还是原本的蔡昭姬么？ 便是为此… 柳羽没有替蔡邕做决断，他只是抛出了两个选择。 所谓“下”策——北国草原，草原童话，世外桃源，安恬度日！ 至于“上”策。 那就是另外一个截然不同的故事了！ 毕竟…那会是上刀山、下火海，但毫无疑问，这一条，更接近于蔡邕心中的憧憬。 ——帝之辅弼，国之栋梁！ 就在柳羽尚处于遐想之际，“哈哈”…蔡邕笑了，他笑的一片平和。 而伴随着他的笑声，窗外阵雨过后，天再度放晴。 迎着着霞光渐渐的铺散…蔡邕豁然起身，他挪开了窗前的桌子，仰起头目视这雨过天晴。 ——“草原童话，世外桃源，固然很美…” ——“但，我蔡邕还是选另外一条，我选柳观主所谓的‘上’策！”
“可…”柳羽一怔。“我还没告诉你上策是什么？”
“柳观主不是说过了么？”
蔡邕轻吟道：“若要做‘帝之辅弼、国之栋梁’，那势必要踏上这刀山，闯入这火海！”
“柳观主，我蔡邕蔡伯奢已是不惑之年，除了昭姬外，没有什么可以失去的了，索性，我与你一道踏上这刀山！不求让我这声名流传下去，至少，能让我看到挽大汉于将倾的希望，能看到重塑这朝纲的希望！”
——“黑暗中待久了，安逸已是索然无味，倒是渴望——去逐光！”
… …