木秀于林，风必摧之，这是亘古不变的真理。 但玉林观外，却意外有四股力量，或明或暗，在保护这片“锦绣的山林”！ 蹇硕派出的西园军是一股； 那些在玉林观中，能填饱肚子，能活下去，将这里视为“最后庇护之地”的流民是一股； 天师道巴蜀之地总坛派来武艺高强的“鬼卒”是一股； 最后一股则是中山无极甄家。 要知道，甄家与玉林观早已是深度合作的关系，不夸张的说，柳羽不仅是甄家的恩人，更是财神爷… 为了保护柳羽，甄家花费的钱财、耗费的精力均不少。 蹇硕如实将这四股玉林观的防护娓娓道出，天子刘宏则是眯着眼，一个个的轻吟出他们的名字。 “流民，西园军，天师道，无极甄家…” 他反复吟了两遍… 这才嘴角咧开，爽然笑着感慨道：“还是羽儿得人心哪！这尚未入朝堂，势力却已不容小觑了！”
蹇硕拱手。“陛下，如今皇长子已经归来，陛下是否要见他一见？”
“不忙着见！”
刘宏轻轻摆手。“羽儿不是要入朝堂么？朕无需去见他，他也会来见朕…况且，羽儿那‘麒麟才子’的名声都已经散播出去了，朕若是这时候去，岂不是无趣了！”
诚如天子刘宏所言… 他太好奇，太期待羽儿会以什么样的方式进入朝堂。 要知道，自打武帝朝以来，道人再没参与过朝事，进入过朝堂！ 这可不是一件轻松的事儿！ 想到这儿，刘宏接着问… “那坊间‘麒麟才子’的传言，是何人传扬出去的？”
蹇硕略微思索。“这个并不好查，不过，许多消息的来源均来自一处？”
“何处？”
“前太尉——桥玄！”
蹇硕细细的解释道。“桥玄人称‘桥大公子’，在官场便以‘性格古怪、执拗’著称，恰恰…这位桥大公子在百姓中极负名望，如果是他的话…传出这‘麒麟才子’的名头，并不难！”
“原来是桥子…”刘宏笑了。“朕记得羽儿在返归洛阳的途中，在襄阳城与桥子攀谈，又在虎牢关与蔡子细聊…” 蹇硕连忙提醒。“诚如陛下所言，可回到洛阳之后，无数达官显贵送去拜帖，均被皇长子回绝了，不过…他却‘跣足出迎’，与那荀彧攀谈至如今，聊了整整一个上午，现在两人还在玉林观密谈！”
荀彧？ 这个名字一出，刘宏回忆起了什么。“就是那个给朕解析《红楼梦》中章节的荀彧？那个与唐衡之女定下婚约的颍川荀家的公子？”
“正是！”
“他！”
刘宏眼眸登时一亮，但很快又暗淡了下去。 他本能的会去想，羽儿能够‘跣足出迎’的人势必是个厉害角色。 再加上，那日荀彧借解析羽儿所编纂的《红楼梦》中的章节，引出‘照搬’、‘借鉴化用’等理论，更是提出“十糠一谷”的赈灾方略，这也让刘宏印象深刻。 可…偏偏。 若说这荀彧是厉害角色，又不尽然！ 一个睿智之人，怎么可能娶没落的宦门之女，自毁前程？ 此等愚蠢的行径，又如何能称得上“厉害”呢？ 想到这儿，刘宏摇了摇头… 罢了，这些都不重要，重要的是…羽儿入朝堂，却让越来越多的人都卷进来了！ 人越多，才越有趣！ 人越多，也才越神秘！ 刘宏吧唧了下嘴巴，羽儿会用什么方法进入朝堂呢？他更好奇了！ 就在这时。 “陛下，还有一事…”蹇硕再度拱手。 “说。”
“事关囤驴之事！”
蹇硕这么一句话，登时就让刘宏生出了极大的兴致。 要知道…这驴，他可是命大司农曹嵩囤积了上万头，且暗中将胡地运来的驴子一并秘密囤积。 也就是说，市场上所有的驴，除了少量是掌握在甄家手里之外，其余尽数在刘宏手中！ 这算是照猫画虎，效仿羽儿的生意经。 为此，他不惜花费了国库中最后一笔钱粮… 那么？问题来了！ 这生意最后的结果…到底是赚了，还是亏了？ 刘宏太在意了！ “囤驴之事，你且细细的说，朕要听到每一个细节。”
刘宏的嘴唇抿成如铁一般坚硬的线条，面上没有一点血色。 别看是囤驴… 却事关帝国国库，事关大汉的兴衰！ 若是亏了，刘宏势必要迈出“卖官鬻爵”的那一步了！ 而不到万不得已，他并不想迈出这一步，他知道，这一步的确能让国库充盈，但最终的结局，一定是——饮鸩止渴！ … … 晚上，张玉兰刚沐浴罢，只着中衣，长发披肩，坐在镜前梳发。 一想到夫君柳羽今夜不会出现在此间，难免有些意兴阑珊。 说起来…张玉兰是在沐浴前去书房送了些简食，夫君与荀彧聊得正酣…并且嘱咐，今晚不用等他，他们要秉烛夜谈。 张玉兰都诧异了，这两人…究竟有多少话要聊啊！ “哈哈哈…” 月明星稀的夜里，柳羽与荀彧的笑声从书房传出，惊起了本已安歇了的雀。 “好一个道法自然！”
话匣子打开，荀彧与柳羽天南地北的海聊着，从儒、道的迥异，到天下大事，到万民疾苦…他们无话不谈。 柳羽张口道：“文若从小深受儒家思想的熏陶，竟不想肚子里却也装满了道…” 不怪柳羽这么感慨，荀彧对“道”的理解很深。 归根结底，最后停留在“道法自然”之上，并且言辞有理有据，让人信服。 这让柳羽很震撼，除了师傅张衡与蔡邕外，很少有人能对“道”理解到这般通透的地步。 荀彧的话接踵而出。 “道是自然规律，但比起这所谓的道，救世更需要的是贤弟的‘术’！”
“术？”
柳羽反问。 荀彧侃侃而谈。“就比如有一条小溪，水往低处流就是它的道，但你听之任之，它会肆意的流到他想去的地方，可如果你在一个位置上放一块儿石头，让它改变流向，它便会流向你想让它流向的位置，而这块儿石头就是术！”
讲到这儿，荀彧顿了一下，他眼眸睁开，一本正经的说道。 “贤弟一直问我，为何世间这么多人，我却坚持相信贤弟，选择贤弟，追随贤弟？”
“答案就在这儿，天下不乏通晓‘道法’之人，‘但有道，却莫可名状，无术，所以举步维艰，悲多于喜！’只有如贤弟般精通于‘术’法，能用巧妙的行为改变大势的走向，才能放下这溪中‘巨石’，才能彻底改变大汉帝国的流向，扶大汉于将倾，也‘扶起’为兄这骂名！”
此言一出… 柳羽默然半晌，品味良久，方才睁开眼眸。 心中感慨，这个时代，能精通‘道’与‘术’辩证之法的人，委实不多！ 这一刻… 柳羽总算明白，为何史书上记载的，曹操与荀彧秉烛夜谈之后，说他是“吾之子房”，而非“吾之萧何”！ 这是“道”与“术”的差别！ 术，就像是一切都是眼前利益，在战术上有利！ 道，则像是战略上顺应规律而有义，着眼长远利益！ 至于，那块石头… 柳羽或许能通过它改变汉帝国这条“小溪”的流向？ 但，这块石头太重了，需要更多人一道去抬起！ … …