涿郡的坚守，无疑…鼓舞了幽州其余各郡。 原本，乌桓的目标就不是“广阳”、“渔阳”、“上谷”、“代郡”这些靠近辽东的地方，甚至… 乌桓对外宣称已经攻破这些城池。 实际上…并没有！ 乌桓只是与一些汉人里应外合打开了关卡，从而占据各个要道，分割开幽州诸郡，且让各郡的情报无法传出。 如此。 就可以造成一种幽州大势已去的模样。 当然，在他们看来，只要攻破了涿郡，一切的一切就都顺理成章。 幽州就真的大势已去！ 要知道…一个州郡的治所就相当于后世的省会城市，带有着一个郡百姓的信仰与精神力量。 但… 事实上，乌桓并不能轻易的攻破涿郡，因为…涿郡比他们想象中有韧性的多。 而因为涿郡的任性，使得幽州一时间也变得极富刃性！ 城下… 乌桓人结成一个个帐篷，他们穿着各种动物皮革的衣服，怀揣着无限的不可思议眺望向城楼。 就快半个月了…这城…竟没有任何进展！ 没有任何攻下来的希望？ 那么问题来了… 粮食如何解决？ 要知道… 乌桓南下最重要的导因，便是瘟疫之下牲畜大范围的死亡引发的粮食难题，如今，涿郡拿不下，辽东哪里有什么粮食？ 他们被迫只能去四处寻找…试图从涿郡周围的村落中寻觅到粮食。 可惜的是，什么都没有！ 此前抗击瘟疫，长达一个多月的封城，使得百姓们的粮食早已消耗殆尽，城里都没多少吃的，更别说是城外了。 至于… 城外的居民？ 当听说到乌桓南下，这些城外的村民要么进城，要么早就逃窜了…留下的只有空落落的屋子！ 就是毛都没有。 起初… 乌桓人被迫要去打田鼠，这很有效，这也解决了他们几日的粮食。 可…几万人，几万张嘴… 现在就不是夏季，田鼠也饿呀。 这些田鼠，吃一只少一只，不过几天…已经再难打到田鼠。 若是要继续围城…那…就必须要杀马了！ 马肉并不好吃！ 可胡人别的不多，只有马多… 此前为了第一时间杀至涿郡，许多胡人都骑着一匹，带着一匹，如此交换骑乘可以缩短长途奔袭的时间。 哪怕如此… 胡人也不愿意杀马！ 在他们看来，马是他们并肩作战的伙伴… 可…没办法了！ “杀！”
随着乌桓王丘力居的一声咆哮，第一批一千匹马已经被屠宰！ 这些马儿是被蒙上眼睛的，这些乌桓人杀马时，是流着泪，一刀生生的把马头割下…然后去分解。 不多时肉香飘了出来，饥肠辘辘的乌桓人总算是能吃饱一顿…他们不喜欢在帐篷里，他们三、五成群的坐在帐篷外，一边啃着马肉，一边将目光望向涿郡那高耸的城楼。 恨… 这一刻乌桓人的恨意又添了几分！ 灯火通明的大帐内，丘力居没有吃马肉，他负手而立…他不时的也抬头眺望着那高耸的城墙！ “吃饱喝足，明日攻城！”
终于，丘力居再度下令… 这已经是五天里的第四次攻城了，攻城可以消耗守军的精神，也能一定程度的削减胡骑的数量，这对于粮食短缺的今天…异常重要！ … 城楼上，总是会见到一个坚毅的人影。 刘备带着张飞又一次巡逻着各处的城墙，几日前的一次攻城，让他心有余悸… 胡人不知用了什么法子竟攻入城内，还好只是几个人，张飞以一敌三硬生生的将三个胡人的脑袋给掰下来！ 似乎…连日的投石已经砸出了一些缺口。 今日…刘备总算发现了这个缺口，正在加紧带着官兵们修筑。 他不敢有一日的大意！ 因为…似乎…不知从何时起，他已经是涿郡人心中全部的希望。 城内…有人因为儿子被投石砸中滔滔大哭，有人因为重伤缺乏医药…而白色苍白。 许多人心里头憋着无限苦涩，而刘备总是会到将士们的身边，与他们攀谈，倾听他们的故事。 最后… 细致的听过，刘备总是会伸出手，在他们的肩膀上拍一拍。 “坚持下去。”
“只要我们还在，就要守护住我们身后的家儿老小。”
“你要节哀，你儿子死了，但你还有儿媳，还有孙子、孙女儿…若是你们也倒下了，那…那这一家子又能有谁照顾呢？坚强…尽管很难，但…还是请你坚持下去。”
刘备的话永远富有感染力。 尽管他的衣服已经满是灰烬…面颊更是几天也没有洗过，但…偏偏，他的气场永远那么让人放心。 “刘县令…明日…明日就是第十五日了。”
“我们的援军会来么？”
有兵士倚靠着城墙，蹲坐在地上，他已经疲倦不堪…每日，他所能吃到的干粮极其有限。 每日…他还要托着疲倦的身体去抵御胡虏！ 他不敢退一步…因为身后的便是父老乡亲，便是家儿老小！ 十五日…这是他最后的希望！ 而这个兵士的话迅速引起了周围所有人的注意，大家均是满怀期待的望向刘备。 “援军…援军终究会来的，可能会晚几天…但…我还挺得住，你们也一定还能挺得住！”
“真要挺不下去了…那…那就彻底完了。”
刘备没有正面回答… 而这时候，那名兵士抿了抿唇，喃喃道：“刘县令…是不是…是不是我们从来就…就不会有援军？是不是…这样？”
他的语气几近沙哑… 越是接近那所谓的“十五日”，他们越是清楚，或许…这都是美丽的谎言罢了。 这… 刘备一时语塞… 他不知道该如何回答。 就在这是，另一名军士却张口道：“问什么问，刘县令不是说过了，或许会晚那家么几天，援军…援军终究会来的！”
他是在帮刘备解释… 似乎，他也是在为自己找一个能让自己坚持下去的理由！ 这等日子太难熬了，若是眼中再失去了光，那…一切的一切就都结束了。 “咳咳…” 轻咳一声，刘备突然感觉眼眶湿润了一些，他慌忙扭过头，不想让人看到他这副模样。 援军… 十五日…呵呵，明日期限已到，他又要如何解释呢？ 这…这美丽的谎言！ 这…这百姓们、军士们心中的愿景…要…如何解释呢？ 刘备眼眸凝起。 “玄德…你看…” 就在这时。 张飞注意到一只信鸽…在乌云密布下的天穹飞到了城楼之上。 “有信！”
张飞注意到信鸽脚上绑着的信笺。 刘备急忙抓住信鸽，取下信笺… 这种时候，任何一个微小的机会，他…他都必须要把握住！ “是宪和的字！”
刘备的眼眸睁大… 他知道，如果是简雍寄来的飞鸽，那势必…他定然已经见到了柳羽，且已经归来…只是…只是因为涿郡被围，他无法进城。 这不重要… 重要的是…柳弟那边，可提出了什么破局的方法么？ 心念于此，刘备已经展开书信。 而这信…不看不要紧，一看之下，他的瞳孔先是张大，继而…再度缩进。 这次信笺上的确有援军… 但，这次援军到来的时日是真真切切的十五日！ 又是十五日，他还能…还能坚持的住么。 刘备不由得目光紧凝，去看下面的小字。 ——“玄德…柳观主知你坚守之难处，他提到了三个势力，这三股势力若然合力，势必能力挽狂澜！”
刘备赶忙去寻找这三个人的名字。 其一，他刘备的叔父，同族的刘元起！ 其二，幽州刺史陶谦！ 其三，刘备的好友，涿郡最大的商贾张世平与苏双！ 他…他们？ 刘备的眼中多出了几许光。 似乎…这一封柳弟授意的信件之下，他刘备读懂了什么！ … … 洛阳，桥府。 阴雨夜，桥玄在书房内缓缓展开了一封信笺，是柳羽寄来的… 桥玄连忙展开，看过之后，不由得眉头一紧。 口中则轻吟出，“置之死地而后生”这个七个字！ 一旁来议事的蔡邕听到这么七个字，面露古怪之色…“桥子？这信…” “柳羽寄来的！”
“是有关乌桓南下的？”
蔡邕不假思索的问。 桥玄点了点头，感慨道：“准确的说，是他预料到朝廷中势必有‘主战’与‘主和’两派…” “那柳观主的意思是？”
“当然是主战了！”
桥玄一捋胡须，只不过，眼眸压低了几分。“柳观主可带来了一个有趣的故事！”
… … 洛阳，何府。 听说何进归来，袁隗与袁绍趁着阴雨天前来拜访。 何进一脸愁容…“袁太傅…我…我哪能料到，这…这柳羽竟…竟能让石头从土里面自己崩出来，还…还什么‘土葬不宁，遇火则安’，一举使得…南阳民心归附，我…我…” 何进一副哀莫大于心死的模样… 当初，他可是信誓旦旦的保证，要阻止柳羽这道人入朝堂。 可现在倒好… 人家瘟疫也平息了，氏族也收拾的服服帖帖，就连民心…也是众望所归！ 用脚指头想想也知道，此番大功之下…回到朝廷，自是少不了加官进爵！ 道人入朝堂… 就是大罗神仙也拦不住了。 “咳咳…” 袁绍咳出一声，抬眼望向叔父袁隗。 他心里琢磨着，这何家也就是个屠夫家庭，猪一样的队友…这等小事儿都办不好。 至于…袁隗却是连忙扶起何进。 他依旧是一副下位者的语气与模样。 “主人哪…” “当初这柳羽便是以‘天狗食日’逼得我兄长司空袁逢辞官…如今他又施以妖术，先是石碑破土，又是不灭烛火…也怪不得主人落得下风。”
言及此处… 袁隗连连摇头。“如今这道人加官进爵，进入朝堂怕再不是主人与我能够阻拦得住。”
“不过，主人也无需自暴自弃…我还有后手！”
袁隗的语气又变得坚毅了几分。 “可是…”何进像是听懂了什么。“袁太傅是打算让那民间扶持的太平道起义，以此…逼得陛下解除党锢，也送我等一些功勋？”
这话脱口…何进变得跃跃欲试。 上一次袁隗提及过这点后，何进细细的思虑了下。 若是民间太平道造反，那是牵一发而动全身的大事儿…天子为了避免党人与道人勾连，势必会解除党锢。 而党锢虽解除，可兵权…陛下却不可能交给一个党人。 这种时候，暗中由党人支持的他何进，倒是最合适不过… 那群太平道都是农民，怎么可能是官兵的对手，只要稍稍立下功勋，他何进飞黄腾达，那还不是指日可待… 故而，袁隗还没说什么，何进当先提出…甚至是跃跃欲试。 只是… 这并不是袁隗想说的。 其实他的后手在董卓那边…如果朝堂上无法解决掉柳羽，那就必须加紧派遣董卓再度回凉州，在那边积蓄力量。 有朝一日，袁隗大可以借这支外部的力量帮他铲除异己…推汝南袁氏到那权利之巅！ 在袁隗看来…他们汝南袁氏利用了董卓的父亲一辈子，再利用董卓一辈子问题不大。 借他的手，莫说是一个柳羽，任何阻挠袁氏更进一步的，都必须铲除！ 这便是走向权利巅峰…需要付出的代价。 “咳咳…” 想到这儿，袁隗轻咳一声，“主人稍安勿躁…” “如今乌桓南下，大敌当前…这种时候，当先平息胡乱，之后…方才能解决咱们自己的问题！”
“这点是我汝南袁氏坚守的，也是每一个汉人当坚守的！”
袁隗借民族大义推脱。 何进当即低下了头。“是…我唐突了。”
等等… 骤然提及这胡乱，何进猛地又想到了些什么。 “方才袁太傅提到胡乱，我在南阳柳羽所在的衙署中有线人，似乎…这柳羽寄给了桥太尉一封信，就是与这胡乱有关？”
唔… 袁隗一下子睁大了眼睛，“那你可知，乌桓南下，这柳羽的态度，是战？是和？”
“这个…”何进挠挠头，他还真不知道。 从他的表情中，袁隗也看出了什么。 要知道… 袁家与乌桓是有联姻的…且许多代都有联姻。 不夸张的说，乌桓也是袁家百尺竿头更进一步的过程中，一个可靠的盟友！ 故而… 在袁隗看来，站在汝南袁氏的立场… 乌桓南下…当以重金、布绢、食物去恩赐，继续践行光武皇帝制定…延续至今的“赎买政策”… 若然真的开战… 那无论孰胜孰败，他汝南袁氏均会失去一个重要的盟友！ 和… 希望，这柳羽的态度是“和谈！”
这一刻…袁隗眼眸凝起，目光中多出了更多的疑窦！ … …