千秋万岁殿中，气氛愈发的冷峻。 天子刘宏凝着眼睛，他尤在权衡… 勾结太平道，扶持太平道，袁逢自然罪无可赦，可袁家又逃得了干系么？ 袁隗不知情？哼，谁信哪？ 可要怎么处置？抄家？灭族？ 呵呵… 这个想法刚一出现，刘宏就觉得自己天真了，察举制下延伸出的“二元君主制”可不是闹着玩的，满朝公卿效忠的是两个主子，其一是精神层面上的天子，其二是举荐自己的官员。 汝南袁氏，四世三公，门生故里遍布天下，有多少官员认其为“主”！ 不能不罚，却也不敢重罚！ 要知道… 历史上的刘宏之所以在黄巾叛乱时，第一时间解除党锢，便是担心这些党人与黄巾贼勾结，那于大汉将覆水难收！ 而袁家这些年组建“奔走之友”救济党人也好，将党人安置在汝南“韬光养晦”也罢，其在当世的威望已经冲天。 这就是为何… 弘农杨氏五世三公，可论及名望远不如汝南袁氏的缘故。 差太远了！ 就在这时… 身处暴风眼中的袁隗站出一步，他将官帽与官袍脱下。 “陛下，臣之兄长如此行径，这是株连九族的大罪，陛下仁德，盘桓再三，不忍加罪于老臣，可老臣却自知罪孽深重，今卸去官服、官帽，恢复贱民之身，若陛下哪一日想明白了，随时可去袁府将臣缉拿归案，五马分尸也罢，流放也罢，我袁氏一族绝无半点怨言！”
言及此处… “啪嗒”一声，袁隗跪地，随着“咚”的一声，他朝刘宏磕了一个重重的响头。 旋即… 袁隗从怀中取出一封竹简。 “此竹简为太平道叛乱的分布图，乃是草民从兄长房间中搜出来的，其中详细记录着每一处坛口的人数，每一处坛口进攻的方向，以及他们的领导者，袁家闯出的祸，草民就是不在朝廷，然亦愿为汉再付出最后一份力！助陛下剿灭逆贼！”
此言一出… 群臣惊怖… “陛下，毕竟…那逆贼袁逢是袁太傅手刃的呀！”
“是啊，陛下，大义灭亲…若还因此被贬为白身，那…那以后大汉？谁还会行此大义灭亲之举？”
“陛下…袁太傅取出此图，这足以佐证其忠心于大汉，望陛下下旨申饬即可，万不可因为逆贼袁逢牵连袁太傅，袁太傅是朝廷的栋梁啊！”
十个… 二十个… 三十个！ 足足四十余朝臣为袁隗说话。 刘宏的眼眸不漏声色的转动，他知道这个数量的朝臣意味着什么… 可只是申饬，他刘宏过不了心里这一关。 朕的儿子，岂是你们说陷害就陷害，说冤枉就冤枉的？ 既袁隗主动辞官待罪于家，刘宏岂会将他召回？ 当即，刘宏张口，“袁逢勾结太平道一案，今日结案，日后朝堂再有人非议者，与袁逢同罪！”
模糊的…盖棺定论… “陛下圣明…”司徒杨赐第一个站了出来。 桥玄、曹嵩也纷纷拱手。 然后是一干朝臣，尽管有许多眼神中露着不甘，可这么大的案子，真说太傅袁隗能撇清干系，那也不尽然！ 能保住他一条命，已经是不易了！ 朝会散去… 刘备与荀彧走在最后，刘备有些气不过，“如此大案，说是珠链他袁家九族也不为过，怎能如此草率的结案？”
俨然…不止那些朝臣不满意。 刘备也不满意… 荀彧一捋胡须，淡淡的道：“玄德可知，袁家三公子袁术的母亲是谁？”
“谁？”
刘备急问。 “她是汉公主啊！”
荀彧感慨道：“当今陛下都要称呼其一声姨娘，呵呵…诛九族…你怕不是把陛下也算进去了？”
这… 刘备一怔，他还真没想到这一节。 只是觉得，亏… 如此案子，让他俩受这么多苦，让三弟受到这般无妄的陷害，竟都无法从根本上拔掉“汝南袁氏”这个庞大大物… 荀彧尤自感慨… “袁家是天下氏族的领袖，袁家扶持太平道是为了党人，单凭这一条，这些氏族就拎得清，这些老氏族不灭，袁氏就不会消亡…与其想如何拔出这棵大树，不如好好想想，如何根治这大汉的氏族之病！”
荀彧看问题更透彻… 天子刘宏的为难，他看出来了… 汝南袁氏的能量，在这朝堂上也可见一斑。 再加上，边陲军中、汉庭北军中，又少得了氏族的子弟么？ 大汉朝廷的资源，更多的还是依托于氏族的“施舍”… 真要将袁家连根拔起，天子承受的起这份天下哗变么？ 至少… 现在天子的实力还远远不够！ 这可不是一拍脑门就能决定的事儿… 荀彧与刘备正聊着，忽然…张让拦在了两人的面前。 “荀侍中，刘皇弟，许久不见…咱家很是想念哪！”
“张常侍！”
荀彧微微拱手。 刘备对张让却没什么好脸色… 张让却道：“陛下要见两位，两位跟咱家来吧！”
说着话，张让领路…是去的千秋万岁殿的方向… 刘备则好奇道：“张常侍乃是十常侍之首，这么好的一个机会铲除袁家，怎生方才在德阳殿，张常侍哑口不言呢？”
“哈哈哈…”张让笑了，“你莫要唬咱家，咱们宦门是对那些士大夫恨之入骨，可咱家却不会向陛下提议，除掉那些士大夫！”
“这是为何？”
因为涿郡之行的缘故，刘备与张让也算是老熟人，丝毫不客气的接着问。 呵呵… 张让笑了，他一边笑，一边翘着兰花指，“陛下给咱们宦门权利，不就是为了制衡那些士大夫么？汝南袁氏要真倒了，那咱家的好日子也就要到头了！”
嘿… 这一刻，刘备再望向张让的眼神都多出了几许钦佩。 带兵的将军…往往会深谙“养寇自重”的道理。 可没想到…这道理，中常侍张让也如此通透！ “刘皇弟，说句不当听的，你与荀侍中又是属于哪一派？天子扶持你们这一派，不就是为了三足鼎立么？”
说到这儿，张让的眼珠子一转，“这大汉的天下，少不了士大夫，也少不了咱们宦门，那些鼎不都需要三个‘足’么？”
听到这儿，张让回头…他与刘备、荀彧的目光交汇在一起。 天子的心思，他们三这么一揣摩，可不就得出个七七八八了么？ … … 当夜，司马防恭敬的带着天子刘宏来到牢中。 刘宏身旁只有蹇硕一人护卫… 刘宏落座，神情威严道：“带那马元义！”
片刻后，马元义被两个狱卒领了进来，他的身上带着重重的枷锁，哪怕如此…进屋之中，也有四名刑吏手持武器，森然伫立，生怕他伤到主位上的贵人。 “这么大的架势，怕得是天子吧？”
马元义身体完好，只是因为没有吃饭，而显得有气无力。 灯火摇曳，刘宏缓缓走到马元义的身前，蹇硕本要拦住，可刘宏执意如此… “你似乎是个聪明人！”
马元义抬头，反问刘宏：“将死之人，聪明与不聪明，还重要么？”
“哈哈哈！”
刘宏笑了… 他摆摆手，“都下去！”
这… 这次不止是蹇硕要阻拦，就连司马防也不敢让太平道的神上使与天子独处一室。 “陛下…” “他这般虚弱的模样？你觉得能伤到朕么？”
刘宏反问… 司马防与蹇硕这才退下… 却是守在门外，不敢走远。 “说说吧，为何背叛太平道，为何要帮天师道！”
刘宏坐在马元义的身前…马元义则轻声道：“罪人有个母亲，当初涿郡大疫，若不是天师道去救得她的性命，怕是我将抱憾终身！”
“只因为这个？”
刘宏反问。“你可是太平道中一人之下万人之上的神上使？黄天替代苍天后，那莫大的权利，你就不神往，不痴迷么？”
闻言… “唉”的一声长叹，马元义摇了摇头，他反问刘宏。 “陛下没有去过边陲吧？”
“怎么讲？”
“边陲的百姓想的从来不是什么权力，不是什么黄天替代苍天，而是…而是活下去！”
马元义如实道：“是饿了有一口吃的，是冷了有衣服穿，是夜风呼啸时有一处安身之所！”
“包括太平道的三十多万教众，他们才没有什么改天换地的梦想，他们不过是被豪强、乡绅逼迫，无家可归，寒不能衣，饥不能食的可怜人罢了！”
言及此处… 马元义似乎有些感慨，他想要伸手… 可这细微的举动让门外的蹇硕一惊，连忙闯了进来。 “退下！”
刘宏冷斥一声，反倒是将一只筷子递给他，让他去在地上抹画。 马元义画出了北境青、幽、冀、并四州，又画出了中原司、徐、兖、豫四州，最后，他又把幽州给抹去。 “陛下知道我为何抹去幽州么？”
“为何？”
刘宏被提起了兴致… 马元义感慨道：“中原与北境的八州，唯独幽州是太平道渗透不进去的，也是没有起义的…因为，这里的百姓，包括我娘都信奉的是天师道…而在天师道的帮助下，男人能够去挖矿赚钱，女人也很轻易就能找到生计，整个幽州所有的百姓都能穿的起衣服，都能吃得上饭…如此生活下，又会有谁去冒着脑袋落地的风险去参加起义呢？”
“可与幽州相比…冀州、青州、并州…乃至于徐州、兖州、豫州…甚至包括司隶，这些地方太平道发展教徒太轻松、太容易了，在百姓无家可归，在打量的贫民沦为了奴隶，在一年到头攒不下分毫的余粮，太平道只需要构画出一副人人有衣穿，人人有饭吃的愿景，百姓们就会蜂拥来投…呵呵，陛下看懂了么？这太平道的叛乱始作俑者是谁？”
呼… 别说，马元义的话深深的触动了天子刘宏。 在听过司马防细致的讲述此案过后，刘宏便生出了要见一见这位太平道神上使马元义的想法！ 也从他口中，听听什么是太平道，什么是朝廷，什么是天师道。 如今… 一句句的话传来，可谓是触目惊心！ “你还是没有回答朕的问题？你为何背叛太平道，为何支持天师道？”
“答案就在我方才的话中。”
马元义眯着眼，“我娘从小就教导我，生在这纷乱的世道，不幸又读了书，那么活下去的意义便只有两个，其一…踏上这刀山，让自己的声名流传下去，不负所学，其二…为这乱世中的百姓，谋得一点希望！至少…从天师道，从柳观主身上，我看到了这些希望！”
希望么… 这一刻，刘宏竟与马元义生出了同样一种感觉。 曾几何时，大汉国库空虚，内忧外患，国事蜩螗，他也想躺平算了… 既然已经无力回天，那干嘛还要去挣扎。 混吃等死，得过且过岂不是正好？ 可… 自打遇到羽儿，自打遇到“总是有办法”的羽儿后…一切都变了。 当他朝廷缺钱的时候，羽儿能通过一系列手段，让他刘宏赚的盆满钵满… 当朝廷受制于赈灾款的层层盘剥，羽儿也能通过一系列的方法，让赈灾粮能够安然送到流民的口中！ 还有瘟疫，还有胡虏的进犯… 还有日益做大的世家大族…这些，每一项都是因为羽儿迎刃而解。 天子刘宏又何曾没有看到希望呢？ 如今的他，比起两年前颓废的模样，早就彻彻底底的焕然一新，犹如新生一般。 人世间最可怕的不是努力没有回报… 最可怕的是看不到希望啊！ 在这点儿上，刘宏竟与这位太平道的神上使有了许多的共情。 “呵呵…”刘宏缓缓起身，他拍了拍马元义的肩膀，竟是亲切的问道：“饿一天了吧？”
这突如其来的一句，让马元义大惊失色。 刘宏没有再停留，而是迈开步子向门外走去，一边走，他一边小声吩咐道。 “朕要这个家伙活着！”
“你们想办法！”
这… 司马防与蹇硕彼此互视，陛下的意思是…留他性命？不…陛下的意思是，对外…马元义死了，可实际上，马元义还活着！ 刚刚想到这一节。 刘宏的声音再度传出。 “那该死的袁隗朕都留着，这不该死的‘马元义’，朕更要留着！此人，朕有重用！”
“司马府君，这大理寺的犯人每日不需要进食的么？”
呃… 司马防连忙拱手，“臣有罪！”
说着话，他急忙吩咐人…去送给这马元义一些吃的。 不过，比起这个，司马防更多意识到的是天子对马元义的态度… 似乎，陛下是想用此人！ 又似乎，袁隗…这边，陛下另有安排与主意！ … …