洛阳城，尚书台。 王允踏入此间，看着这并不算阔绰，却权力极大的尚书台，感慨万千。 进入尚书台，不容易啊！ 这些年，因为出身太原王氏这个豪门的缘故，王允很年轻时便举孝廉出去做官，黄巾叛乱前做到了汝南太守，平叛中因为功勋，如今被敕封“录尚书事”，算是尚书令的候补官员。 遥想这一路走来，并不轻松啊。 这让他感念连连… 可哪曾想… 这才第一天上任，北伐军的骑都尉曹操就径直闯了进来。 曹操指着王允，“朝廷下放的将士们的抚恤金、军饷为何都减半了？凭什么减半？”
“所有将士抛头颅洒热血，不顾性命安危，奋战沙场。如今战争胜利，你们却要将他们赖以存活的俸禄减半？这合理吗？”
年届五十的王允，下眼睑兜了两个大水泡。 他也是昨日才知道这件事儿… 也想到了，这事儿会引发一系列的后果，势必会有人挑事！ 可万万没想到的是…整个尚书台，能处理这事儿的人…只剩下他了？ 原本的尚书令是张让。 因为…扩建私宅被陛下处罚，自然也无法再掌管这尚书台。 而尚书令之下什么侍中、黄门侍郎、中常侍…都没有录尚书事的权利。 一时间，这大问题…只能他王允来处理了。 “唉…”王允叹出口气。 其实，就在刚刚，他已经将腹稿打得滚瓜烂熟，但没想到…来闹事的是家道殷实的曹操。 他不慌不忙，只等曹操发泄，这才上前轻轻按住他的胳膊，无奈地说：“曹都尉，你该知道，这是上头的意思，我们也没办法。”
俨然… 曹操也得到了风声，愤恨的问道：“那就请你告诉上头，将士们卖命的钱不能省！没钱发饷抚恤？怎么造天禄蛤蟆就有钱了？”
十常侍劝天子铸造铜人、造天禄蛤蟆的事儿，曹操不知道从哪得到了消息。 当然…曹操不知道的是，天子并没有答应张让。 王允假作压低声音，看看左右，靠近曹操：“快别说了，你以为我不想把这笔钱发给将士们么？我也参与平叛，知道将士们有多苦！你别看张常侍不在尚书台了，可…唉…你知道，一笔钱要从朝廷的国库发下去，这中间有多少工序，经多少人的手，这些人中又有多少是宦官把持？能发下去一半就已经不容易了，若是再争取…万一得罪了中官，他们有一百种方法克扣，到那时候…” 王允没有把话讲完，可利害关系却是说的清清楚楚了。 这… 曹操盯着王允的脸，王允坚定的点了点头。 这下… 曹操才发现。 曾经…三弟柳羽提到过的，大汉的腐败…不是某一个人，某一件事儿就能够左右，它盘根错节…中间的瓜葛是牵一发而动全身。 这是一个病入骨髓的事实！ 所谓过犹不及… 曹操很害怕，若是这事儿继续追究下去… 怕是将士们连那一半的抚恤金也没有了。 “我知道了…” 曹操无奈的叹息一声。 他发现… 他的性子彻底变了，若是早些年，他一定会更“无所畏惧”的处理这件事儿，几年前他能铸五色大棒棒打权贵，可现在呢？ 因为遇到柳羽，他彻彻底底的变了… 这种性格上的转变让曹操自己都无法适应。 走出尚书台。 家里府邸中的士兵们迅速的围了上去，连忙去问结果。 可曹操低着头… 这副模样无疑已经告诉了众人…结果并不乐观。 “咱们去大将军府，向大将军讨个说法！”
“是啊…皇甫大将军一定能为咱们做主！”
“走…” 说着话，众人就一窝蜂的要转移往大将军府。 曹操朝众人压压手，大家安静下来。“给我点时间，该是你们的一个大子儿都不会少！”
其实，他已经决定要把自己的俸禄与奖赏拿出来，发给麾下的士兵们，自己分文不取… 当然，这些钱还不够… 曹操打算…还是老办法，去向老爹曹嵩“借”，反正已经“借”了一大堆了，也不差这点儿… 可曹操想的太天真了… 这不是三瓜俩枣的问题，曹操的后勤军一共有两千多人，尽管只有战死和重伤的将士才有抚恤金，可集结起来…这也不是一个小数目。 当曹嵩听到曹操这一番请求时，两只眼睛都瞪直了。 本指望着儿子出息了，收到赏赐了…总算是能给家里头带回来点儿钱，老天有眼，看到回头钱了。 可高兴还没有持续多久，曹嵩就很想哭。 在他看来… 曹操的秉性…简直是让曹家的气数如同沙漏，正在经历着长期耗损，不知道还能撑多久！ 曹嵩不想再表现出母亲才具备的忍耐，呼天骂地直跺脚地指责曹操。 “这日子没法过了！老子已经养了你全家二十多年，难道还要我养你到老不成！”
曹操跪坐颔首，“父亲大人，孩儿很惭愧…可将士们需要这笔钱，特别是那些阵亡与伤残的战士，他们的家里指望着这笔钱呢！”
曹嵩颤抖着手直指曹操脸面，指尖有几次都碰到了他的鼻尖：“你倒是大方，你知道这样做的后果吗？”
曹操不以为然：“什么后果？我白给钱难道还有错吗？”
呵呵… 曹嵩就“呵呵”了。 他笑了，苦笑…折算下来，得有几十万钱吧？ 他这大司农掌管国库不假…可怎么着…上头克扣下面的抚恤，还得他曹嵩去偷偷从国库里贪出来…赠给他们么？ 他叫“曹嵩”，不叫“聚宝盆”哪！ 这曹操… 已经这么大了，怎么…还…还生活在梦里么？ “唉…”随着一声长长的叹息，曹嵩低着头…拂袖离去。 这时候，曹操的夫人丁蕙凑了过来，“阿瞒，当年你铸五色大棒棒打蹇硕的叔父时，父亲便拿出了二十万钱才替你摆平，再加上顿丘县那几百万钱有去无回的钱…你可知道…父亲把谯县的祖田都变卖了！阿瞒…你也也快三十了，多少也该给爹留一点吧…” 曹操这才想起… 猛地一怔。 他好像的确花了家里不少钱了。 可…现在后悔已经晚了… 他已经答应众位兄弟，就是把曹家洛阳城的房子再卖了，他也得凑出这一笔钱。 翌日… 曹操私自打开了曹家的府库，当街为自己麾下的弟兄们补齐了抚恤金… 因为实在不够，军饷的差额是无论如何也补不上了。 可哪怕这样… 曹操赠金的行为…几乎轰动洛阳。 而这如同一场地震，山呼海啸还在后面。 倒是… 曹操当街赠金的行为，让皇甫嵩侧目。 “他在干什么？”
皇甫嵩惊问道… 皇甫坚寿回答：“似乎…是朝廷下发的抚恤金层层盘剥，到将士们的手里只剩下一半了！”
皇甫坚寿说这话时格外谨慎… 他生怕父亲也会像曹操一样去质问尚书台，乃至于质问朝廷…但…让他意外的是，父亲并没有愤怒…也没有表现出太多的激动。 “散尽家财，弥补朝廷亏欠的抚恤…果然…这曹操更懂得人心！”
念及此处… 皇甫嵩摆摆手，“走了！”
“父亲不是要去见那曹操么？”
皇甫坚寿反问。 “是啊，现在就去！”
皇甫嵩的眼神坚毅。 … … “大鸿胪？陛下敕封我为大鸿胪？”
当柳羽抵达幽州涿郡时，天子的加急诏书已经送来。 而当听到诏书中，敕封柳羽为大鸿胪的这么一句话时，柳羽都懵逼了… 这幸福来得也太突然了吧？ 他从一个一千两百石俸禄的“讨乌桓中郎将”一跃成为五千石俸禄，九卿之一的“大鸿胪”，这坐飞机的速度也没这么快吧？ “柳大鸿胪…这大鸿胪掌管郡国、民族事物，恰恰这征讨乌桓，也算是民族事物，陛下这是对你寄予厚望啊！”
小黄门一副笑吟吟的模样。 十常侍可是对这些小黄门三令五申，对柳羽千万要客气点儿…汝南袁氏的前车之鉴，宦门不能犯，哪怕不能与柳羽成为盟友，那至少…不能成为仇人。 “臣谢陛下隆恩。”
柳羽拱手接过诏书… 一旁的张燕眼睛都直了…他有一种种地种出金子的感觉，这特喵的…跟对人了呀。 当然… 张燕并不知晓，柳羽能得此高位，他与三十万黑山将士居功至伟。 “咳咳…” 轻咳一声，柳羽注意到了张燕那比他还兴奋的表情，知道他心里想的是什么，柳羽反问小黄门，“陛下可定下如何安置那三十万黑山将士了？”
“陛下已经派大司农曹嵩与侍中荀彧全权负责此事。”
小黄门如实道：“现如今，荀侍中已经赶往太行山要摸清楚到底有多少精壮男人，多少妇孺老幼…” 言及此处…小黄门顿了一下，压低声音…“咱可是听说了，荀侍中便是将柳大鸿胪的话转述给了陛下，陛下打算拿出冀州的无主荒地赐给这些黑山军的家眷，然后…将黑山军的精壮男人组成一支雄兵…家眷耕种，精壮男人打仗…彼此相得益彰，陛下闻言大喜！”
小黄门都说的眉飞色舞… 柳羽没有表态，而是把目光转向张燕。 “真的？真的么？”
这突然起来的大嗓门吓了小黄门一跳，他有些轻蔑的望向这个糙汉子，“陛下亲口所述，亲口下的旨意，还能有假？”
这下… 张燕疯狂了一般，他一把抱起了这小黄门，连着转了三个圈… 这小黄门哪里受得了这个… 一个劲儿的直呼，“柳大鸿胪救命…柳大鸿胪救命啊！”
“哈哈哈…”柳羽则笑个不停…“让他转会儿吧，他这人一高兴就这样…” 直到又转了三个圈，张燕方才将小黄门放下，小黄门躲在柳羽的身后，像是老鼠见了猫一样…“柳大鸿胪…那啥，咱家…咱家旨意也宣读了，整个幽州的兵马随柳大鸿胪调度，咱家…咱家先回了，先回了！”
说着话…小黄门骑上快马飞也似的溜走了。 倒是柳羽朝张燕笑了笑，“等弟兄们安置好家眷，就让他们过来吧…北伐乌桓，幽州的人手可不够！”
张燕收起了笑意，刹那间，他的脸色变得严肃了起来，“柳观主在上，我与黑山军这些兄弟赴汤蹈火，在所不辞！”
… … 洛阳城，曹府之中。 一方桌案，两碗薄酒…曹操与皇甫嵩对坐。 皇甫嵩的儿子皇甫坚寿是刚刚出去的，皇甫嵩想单独与曹操聊聊… 面对这位昔日的上司…这位昔日将他的尊严按在地上摩擦的大将军，本十分健谈的曹操，竟然一下子沉默了… 他不知道该说些什么…也不知道皇甫嵩来见他所谓何事。 还是皇甫嵩先张口。 “朝廷的诏书我看到了，将你派遣到济南做国相…” “济南？”
曹操一怔，无论如何…他都没有想到，他一个与“七十二大夫”地位相同的骑都尉…会被派往地方做国相。 “本将军方才替你查过了，济南国这十年间换了二十七任相国，刚挂印而去的那位，音讯全无，是死是活都不知道，眼下实在派不出人来，所以派你去…” 皇甫嵩的话再一次让曹操惊愕… 之前是洛阳北部尉，然后是顿丘令，这次是济南相…为什么每一次派给他的官衔，都得是个烂摊子。 可…曹操倒是不惧，“昔日洛阳北部尉时，我铸五色大棒棒打权贵，得罪了不少人…顿丘令时，有三弟的指点，已经能够妥善处理，济南相再难，难不过顿丘令，末将还是有把握能治理好济南的…请大将军放心。”
说到最后，曹操起身…朝皇甫嵩拱手一拜。 这一拜让皇甫也站起身来。 “想不到…哪怕是现在，你还是对我如此恭敬。”
皇甫嵩感慨道。 “不是恭敬，而是尊敬！”
曹操依旧拱手，“昔日三弟就告诉我，让我去大将军的麾下，只有做大将军的将，哪怕是一个卑微的后勤总长，末将也才能真正的了解战场！末将的确有许多不成熟的地方，许多时候都把战场当成儿戏…” 讲到这儿，曹操顿了一下，语气变得更加恭敬。“末将尤记得大将军的教诲——战场没有重要环节，因为每一个环节都很重要！”
皇甫嵩面色凝重：“你就没有恨过我？”
曹操摇头，“曾经或许恨过，曾经末将也不懂，为何三弟会让我在大将军的麾下…哪怕只是管理卑微的后勤，可当我看到士兵淋雨，您不打伞，士兵不吃饭，您饿着，士兵不搭帐篷，您不睡觉时！我终于明白如何当一名真正的将军，您是真正用心血热爱士兵的主帅！也是末将一生都要瞻仰与学习的对象…在军营中，末将顶撞过将军许多次，可唯独有一席话…末将想说…” “什么话？”
“如蒙大将军不嫌弃，末将愿拜您为恩师！战场上的每一个环节，末将都愿聆听恩师的指导与教诲！”
… …