皇宫，千秋万岁殿的门前。 柳羽跪在天子刘宏的面前，屋檐下坠着的冰棱正在融化，一滴滴落在他肩头。 刘宏笑着问道：“可去看过皇宫中太子的东宫了？那里是朕特地为你修建。”
“陛下…”柳羽不知道该说些什么，张开嘴巴，唯独“陛下”两字！ “还叫陛下？”
刘宏笑了，“朕发下这么多诏书，这么多官员去玉林观迎你，还不够让你改口么？”
这… 柳羽顿了一下，他抬起眼喃喃吟了句“父皇…” 也正是这一句父皇，让刘宏的心像是一下子融化。 等了十几年… 先后十几个皇子早夭，他总算是等到了…那第一个、最寄予厚望的儿子的这一声“父皇”！ “哈哈哈哈…” “哈哈哈哈…” 哪怕是深夜，可刘宏的笑声格外的响彻。 他困意全无，他笑着招呼柳羽。 “来，朕陪你去东宫走走！”
柳羽跟着刘宏，慢慢的踏入东宫，这里有一处极高耸的宫殿，宫殿内琴棋书案陈列其中，柳羽怀揣着一抹敬畏打量着这室内。 恍惚之间，他仿佛看到了父皇刘宏在这处宫殿前指挥匠人们迅速的施工。 这些年，因为他的出现… 因为漆黑的大汉突然燃起了一束光，从颓然中走出来的父皇从未兴修过一处园林，这太子的行宫…怕是他，唯一的一次大兴土木！ 寒夜寂静，唯独柳羽与刘宏站在窗边，衣袂当风，他们俯瞰着夜色中，那石阶下浩大的行宫，仿佛这便是浩大的江山，属于他们的江山。 忽然，刘宏指着北边。“芒砀山就在那边，皇陵也在那边，当年埋葬你的灵柩至今还在那里，朕昨日去看过，已经灰蒙蒙一片，没有半分颜色…朕在想，如果当年没有那次该死的党锢，你是不是就不用被老天师救走，大汉的颓然，是不是也能早一些年看到拐点！”
刘宏的话中满是期翼，可他又摇了摇头，“可朕又觉得，朕培养的皇长子一定没有老天师培养的好，这点来看，朕感谢他，也感谢他的道！”
柳羽缓缓道：“父皇，恩师待我如纸…不过，想来他是知道这一切的，临终前将师姐许配于我…” 柳羽本是想替老天师张衡求一个宽恕。 因为，他知道…如果他是太子，那永远绕不过的一个话题便是太子妃！ 天师道的圣女能做太子妃么？ 能成为未来的皇后呢？ 这会不会又是另外一种外戚与专权的开始呢？ 事关外戚与权臣，这个轮回大汉经历太久了，无论是柳羽还是刘宏…他们都不能再看到这个轮回的重塑。 “父母之爱子则为之计深远，朕如此，老天师亦如此，朕虽不喜他的做法，然…将你培养长大，功大于过，朕不会责难他，也不会责难你那位夫人！只不过，太子妃的人选还需要再行计较！”
果然…不出柳羽的预料。 柳羽没有为张玉兰争取，只是拱手领命。 他心如明镜，如果是一个大鸿胪，他的夫人可以无所谓，可如今他既成为了大汉太子，那…很多事情就身不由己。 这个话题聊罢，刘宏一挥长袖，他似乎还有许多话题要对柳羽说。 “朕原本只是一个藩王，当初被权臣选中，这才成为了皇帝，朕像你这么大时也期盼着江山永固、大汉繁荣，可事实上，朕发现…做皇帝最多的便是身不由己。当天灾人祸、异族寇边、百姓流离失所，叛乱揭竿而起，朕却无能为力…因为兵权掌握在别人手里，财权掌握在别人手里，朕的一腔热血根本无法说服那些满口仁义道德、致君尧舜却背地里中饱私囊的臣子、公卿…我觉得这个大汉烂透了，朕只能用宦官制衡权臣，用权臣制衡将门，用将门制衡宦官…以此方能过上几天好日子，可世人怎么说？朕清楚，世人都叫朕——洛阳天子！因为出了洛阳，朕什么也不是！”
讲到这儿，刘宏强忍着委屈与不甘，他转头望向柳羽。 “可你的出现让朕看到了希望，看到了有望重塑汉武霸业、光武中兴的希望，朕也开始学着高祖的模样睥睨天下，不信天命，朕觉得这混乱的大汉有望在咱们父子手中终结，大汉的光明会重新点燃，一如这黑暗逝去后，迎来的必定是光明！为此，朕不惜除外戚、罢权臣，驱宦官，这一切就是为了你身份的昭然，为了咱们父子能够一道在这朝堂上携手共进，羽儿啊，你得向世人证明，朕的选择没有错！”
刘宏的话说的柳羽一阵激荡… 很多事情，他已经想通了，可似乎…这些话从刘宏口中传出时，依旧让他一阵激荡！ ——咱们父子！ ——大汉的光明！ ——携手共进！ 这些都让柳羽心向往之… 他不由得口中喃喃：“休矣美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之晖光。”
言及此处时，他顿了一下，余光瞟向刘宏，旋即接着吟诵，“永贵尊而无极兮，等年寿于东王。”
“好诗！好诗！”
天子刘宏怅然大笑，他重复着柳羽的话：“翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之晖光！”
… … 光和四年，秋，七月。 并州，平城。 血色残阳布满长空，染红了这片血腥味弥漫的战场。 “咚咚咚…” 城外鼓声如雷，数不尽的鲜卑胡骑如潮水一般涌向城墙，喊杀声，惨叫声交织在一起。 战况尤为激烈！ “杀进去！”
“血洗并州！”
“哈哈哈…” … 好一些鲜卑胡骑眼中散发着嗜血的光芒，他们架起云梯，举着盾牌，在疯狂的冲击着这座边陲重城！ “战…战！战！”
城墙上的守军这一刻也一改往昔的懒散，他们发出一道道长啸，在他们身后守护的不只是父老乡亲…更是，更是并州的屏障！ 这一战…没有退路！ 城内已经是一片风声鹤唳，无数百姓迅速的收拾好细软，打算在夜色降临之时，仓皇逃亡！ 南逃… 这是唯一的机会。 却不曾想，百姓中有人高喊，“南边去不得…胡狗既攻平城，而非雁门…那么上谷、渔阳一定会同时进攻！”
这百姓俨然是懂胡人的… 秋天…又到了胡人战马最雄壮的时间，秋天…这是狩猎的好时候。 ——这次，鲜卑王檀石槐可没打算小打小闹！ … …