众人来到外门演武场，报考跳级的一百多人，被领至一块早已布置好的场地，那里已布置好六个带有防护阵法的擂台。 领队弟子说道：“诸位，你们需要战胜一名金丹中期，才能继续后面的考核。 如果失败，可以选择离去，也可以改为参加外门弟子终考。 比试规则为，可以主动认输，禁止击杀对手或断其道途，现在按序上台比试。”
金梓鸣看了几轮对战，发现新人表现不错，竟有超过三成的场次，越级挑战成功。 想起自己曾答应刘阳君，结业后去蓝都城，他有些犹豫：“如果表现过于惊艳，蓝都分部会不会难以插手总部的分配？ 既然二长老说我通过终考没问题，这次就先四平八稳，未来是否要展露锋芒，试情况而定。”
轮到他上场，莽汉老老实实地施展“基础刀法”，后改为“分光刀”，直到把对手体力和元气消耗殆尽，才用刚学的“起潮”，融入“鲲之势”，将对方震飞出去，倒在地上无法站立。 两个多时辰后，比试全部结束，总共有四十五人过关。他们被编入内门测试的金丹考生中，开始按流程继续考核。 领队提醒道：“后续八道关口，任何一关没过，便被淘汰，会由外门弟子领你离开宗门，祝大家好运！”
第一关是集体面试，他和另外九人分在一组，走入一间屋子。 主持测试的是三位年轻修士，居中那人给出命题：“咱们凌云派，有时单卖采矿设备，有时既供货又开采灵矿。 现在聚星门在某处发现一个高阶矿脉，其下属的所有二级门派均可参与招标，争夺矿机供货权和矿山开采权，最终只会有一家获胜。 本次除了凌云派，还有长源宗、华兴宗和万全谷，它们虽然都不生产矿机，但可以代理其他宗门的矿机。 每个门派的情况，与聚星门决策层之间的关系，以及各自设备和开采能力的优劣势对比，都写在你们面前的纸上。 你们需要尽快选出一名组长，由他进行分工，在一个时辰内，大家紧密配合，输出赢得项目的策划方案，现在开始吧！”
听此人讲完，包括金梓鸣在内，多数人露出了迷茫表情，这是什么鬼？ “我是来学习修真法门的，怎么凌云派会测试我的商业素质？”
十人中有三人，要么提前知道这个测试环节，要么确实有商业天赋，立即反应过来，开始游说周围之人，想要竞争组长之位。 他们在招揽队员时，会介绍自己的思路，并听取对方的建议。 一位仁兄冷眼旁观，面上带着不加掩饰的鄙夷，默默注视着这群“跳梁小丑”胡吹海侃，显得极为清高与孤傲。 金梓鸣记起吴海楼的提醒，就算不当组长，也必须积极参与，绝不能冷漠对待。 他向来是识时务之人，虽不喜“假积极”，但人在屋檐下，不得不低头，现在是人选我，不是我选人，没资格摆谱。 于是强打起十二分精神，选择支持一位看起来十分精明的家伙。 这人已经发展两名组员，待金梓鸣加入，四人开始分析与策划，莽汉亦提出一些建议。 另外两名竞选者，分别赢得两位和一位支持者，最终大家投票，金梓鸣支持的那人顺利当选组长，而清高兄则弃权，没有投票。 九人迅速整合三套方案中的精华，开始撰写策划。 思路倒也清晰，先是项目概述，随即分析自身和对手在设备、开采、服务和关系等方面的优劣势。 根据目标和现实之间的差距，找出问题，然后针对它们，输出策略和行动计划。 赶在时间截止前，递交终稿，三位考官浏览后，一番点评，随即让大家出去等待。 没过多久，结果出台，不出意外，清高兄被淘汰。 他也不恼，眼神坚定，嘴角微翘，一幅不与尔等同流合污的表情，与另一名因贡献太少而未能过关的懊悔之人，一起离开。 接下来是武技、神魂和悟性的测试关，金梓鸣继续坚持不温不火的策略，维持中等偏上的水平。 第五关，身体属性测试，使用的仪器更加精密。 第六关是忠诚度测试，其目的有两个，一是防范敌对势力渗透，二是看你对于门派的归属感。 轮到莽汉，一名长老问道：“你加入凌云派的目的是什么？”
“我想变强，可我没有功法。”
他如实相告。 “你或你的家人是否与凌云派的敌对门派有牵连？”
“没有。”
“那好，你进入前方的阵法，它不会记录你心中所想，但会判断你是否合格。”
金梓鸣依言而行，在入阵刹那，便迷失自己。 从记事到现在，经历的所有磨难和战斗，其间的彷徨与犹豫，反抗与决然，一一闪过。 阵法将他推出，一道绿色光柱亮起，代表他测试通过。 第七关是心理测试，问你在各种情况下，会如何抉择。他牢记沐嫣的建议，一直以乐观上进的心态答题，这也是他的真实想法。 等快要答完，他才发现，题目的顺序和设计，环环相扣，如果你在一个地方说谎，就需要一直欺骗下去，但这就很容易露出马脚。 他不禁暗自庆幸，自己真是一个积极求学的新人，没有任何悬念，他顺利通过。 最后一关是内门长老的面试，一位留着山羊胡子的元婴道人，目光如电，气势逼人，坐在那里，给人极大的压力。 “我看过你的资料，在跳级这批人中，表现还算可以，但凭老道直觉，你有所保留。 不错啊，都现在了，还知道给自己留些余地，不暴露全部实力。”
“长老过奖了，您贵姓？”
“我姓甄，你也不用跟我套近乎，简单问你几个问题就行。”
“好的。”
“如果你加入凌云派，要从这么多天才中脱颖而出，你觉得有哪些优势能帮上你？”
“我喜欢思考，敢尝试自己的想法，而且很能吃苦。”
金梓鸣想了想，答道。 “什么会限制你的发展呢？”
“我一路走来，缺乏正宗功法和名师指导，多数时候是靠自己瞎琢磨修炼。我最担心，以前的路走偏或走窄了，会限制今后的发展。”
“现在我们聊聊修行，你告诉我，修士在炼气期为什么要把灵气引入下丹田存储？”
“灵气入体后，如果不汇聚存储，会在体内四处窜动，造成诸多不适。 而下丹田是人体的中枢，当需要元气时，由它通过经络把元气输送过去，最为合理。 另外，把灵气汇聚一处，与力量类似，有利于元气在单点的快速积累和强烈爆发。”
“假设刚才的观点是错误的，正确的修炼方法是，吸入的灵气不能存储在下丹田，而应该释放到全身窍穴之中。你告诉我，为什么应该这样修行？”
他一愣，这人怎么跟刘阳君一样，喜欢从正反两方面看问题，难道凌云派的人，都是这种风格？ 这个古怪的问题，他从未思考过，当即陷入沉思，考虑到这是面试，只能尽快整理思路，答道： “如果把灵气都存储在下丹田，只有一个池子，那么可以积蓄的灵气总量，相对较少。 如果把所有穴位都练成丹田，周身都能储存灵气，战斗时何须从下丹田提取？无论使用何种功法，均可以高效快捷地出击。”
“可现实中，根本就没有谁用这种方式练出高境界。 而以下丹田为汇聚点的成功修士，却满地皆是，凭什么让我相信，你说的是对的？”
老道提出质疑。 “创新的方法，显然需要有决心和毅力之人去尝试。如果宗门愿意提供资源，让合体大能予以指导，我愿意尝鲜。 说不定，我就能成为这个理论的成功例子，前人没有做过的，不代表就是错的，只能说暂时还结果未知。”
“你小子想得美，还让宗门全力支持你，去玩这种虚无缥缈的东西？当然，你这样回答我，是可以的。 其实我只想看看，你在修行上，是否敢挑战传统或权威。恭喜你，通过全部测试，成为内门新学员。”
“感谢甄长老！”
金梓鸣由衷致谢，感叹自己终于得偿所愿，他心中呐喊：“叶仙子，我离你又近了一级！”