第一任丈夫是个瘾君子。两人在生下女儿小香后，男人就因为偷窃而被人活活打死，尸体丢到了湄公河里。伊莎一个人带着女儿进城打工，过了几年颠沛流离的辛苦生活。在工厂里，她认识了第二任丈夫。对方自称是位做服装批发的老板，哄骗伊莎和他结婚。婚后伊莎才知道自己被骗了！男人根本就不是什么做服装买卖的老板，他就是个不折不扣的地痞流氓。酗酒、打架、嫖娼、偷窃无恶不作。没钱时他还会用小香的性命为威胁，逼迫伊莎出卖自己的身体。而他则心安理得地当起了皮条客。白天，出租屋里都是继父打骂母亲的声音；为了防止女儿影响到自己的工作，伊莎都是把她绑起来塞到衣柜里。小香害怕极了，她不想过上母亲那样的生活，于是教唆母亲离开那个男人。为了不留下任何蛛丝马迹，小香联合母亲将男人骗到湄公河，再趁他不注意将人迷晕。谁知他们所乘坐的船会漏水，母女两人只顾得上自己逃跑，被迷晕的男人则是随着沉船被水淹死了。前半生经历了如此多苦难的伊莎不仅没有过上梦想的生活，反而落得一身职业病。她彻底认清了现实并火速找了个老实人嫁了。第三任丈夫叫玛吉，是伊莎做妓女时认识的熟客。从身心交流中伊莎得知他名叫玛吉，住在贫民窟。年轻时娶过一个妻子，那个女人不幸难产而死，只留下一个儿子名叫马蓟，比她女儿小香小一岁。玛吉是个捡垃圾为生的穷人，为了找她做一次通常要捡上一个月的垃圾。不过他倒也算专一，在认识她以后就再也没有找过别的女人。一番考量之后，伊莎毅然决定再结婚。条件是男人不得干涉她的女儿读书，除非是小香自己不愿再上学。人到中年忽然有个漂亮女人愿意嫁给他做老婆，玛吉十分激动。关于伊莎提出的这点小要求他一口就答应了。这是母亲第三次结婚了，找的还是一个不折不扣的穷光蛋，尽管小香极力反对，但她哪里管得住母亲。就这样，小香跟随着母亲从狭窄拥挤的小巷子搬到了这个臭气熏天的垃圾场。好在第二任继父不干涉她的自由，也不会打骂她，她才能顺利进入校园考上大学。唯一讨厌的就是继父的儿子马蓟。那混蛋从小就不学好，坑蒙拐骗学了个会最近还迷上了赌博经常夜不归宿。家里但凡有一泰铢都会被他强行拿走。对于这个不成器的儿子，玛吉即便想管也是力不从心。伊莎碍于自己后妈的身份，在这个家里更是沉默寡言，逆来顺受。“那混蛋真是越来越过分了，他欠下的赌债为什么要我还？我又不是他的亲姐姐，你找他去！”
男人接下来的话才是真正让小香心如死灰的原因。“在这一片还没人能够欠我波哥的钱不还。在来这之前，我已经找过马蓟了。”
“他是没钱还我，但你母亲签署了这个！”
说话间，肥胖男人从裤袋中掏出一张纸，上面的标题写着“代还债务协议”内容是马蓟在赌场所欠下的三万泰铢，在接下来的三天内将由小香代替还清。如若超过三天，那三万泰铢将会翻倍变成六万。签名的地方赫然写着她母亲伊莎的名字。歪歪扭扭的字迹，她一眼就认出来那是母亲的亲笔签名。小香不可置信地看着他手里的协议，伸出手一把抢过，三两下撕成碎片从半空中散落。“不可能，我不相信！你一定是骗我的，我妈怎么可能答应这么荒谬的协议！”
将协议撕碎后她并没有感到心里爽快，反而……越发悲凉了。男人看着她发疯似的举动没有任何反应，脸上的笑容也逐渐变成期待。“你尽管撕反正这只是一份复印件，原文件还在我手里。”
“你！”
“我怎么了？这协议可是你妈妈自愿签的。”
男人冷声说道。大步走到小香面前，拽住她的头发将她从地上拖起来，迫使后者不得不仰头看他。油腻肥硕的咸猪手在她漂亮的脸蛋上尽情摩挲了两下，最后男人狠狠捏了一把她纤细的脖颈。威胁意味十足。“记住了你只有一个月的时间，要是一个月后我看到钱就把你卖到夜总会去做妓女！”
话落他一把将小香甩到地上，转身掀开帘子走出帐篷。帐篷外一名身材矮小精瘦的少年点头哈腰地上前迎接。他正是小香异父异母的弟弟——马蓟。