金陵，皇宫。 赵煦得到董安信件之时，赵恒正在书房与糜衍商议什么。 此刻，他再也没有议和后的安逸从容，而是满面愁容。 前几日，梁成在府中散步的时候，突然一只短箭落在他的脚下。 检查了短箭上的纸条，他便立刻入宫。 “不征赋税，国库将难以为继，征了，势族们便不会让这件事安稳收场，糜爱卿，这…这到到底该怎么办？”
赵恒急的来回转。 直到现在，他才发现自己的想法过于一厢情愿。 他故意捧高燕王，意图让势族专心对付燕王，于中间得利。 但在他算计势族和燕王的同时，窦唯等势族显然也在算计他。 糜衍长叹一声，“挑动民乱只是势族逼迫皇上赐予他们军政大权的手段，其根本目的是名正言顺的割据，臣以为，既然如此，皇上不如把军政之权给他们。”
赵恒点点头。 其实这些年，朝廷早已失去了对势族州县的掌控。 军政大权给还是不给，其实没有多大区别。 不过一个暗中割据，与一个名正言顺的割据而已。 糜衍继续道：“所以，既然他们想要一个名分，就给他们便是，不过给之前，要拿这个名分与他们做场交易，让他们不得趁机挑动民乱，否则便决不给他们这个名分。”
“只是朕这么说，他们会听吗？毕竟，他们想要割据，岂会再对朕言听计从。”
赵恒端起桌上的茶杯吸了口。 因担忧，现在他有些口干舌燥。 眼下大颂的形势和上个王朝，梁王朝末期的时候似乎相似。 那时候，大梁朝廷同样失去了对地方的控制。 势族割据州县，地方豪族蠢蠢欲动。 当时梁朝的地方大员名为节度使，大颂建立之后，改为州牧。 梁朝大乱之前，节度使同样掌握了一州之军政大权。 现在，大颂和梁朝陷入了一样的境地。 “皇上，事到如今，皇家与势族的矛盾再也不可调和，难道您还对他们心存幻想吗？到时候自然要言辞狠厉，逼他们接受。”
糜衍说道。 他深知大颂正在滑向深渊，他唯一能做的便是让这种滑落减缓一点。 如果势族不趁机祸乱皇家控制的州郡，就给他们这名分便是。 至少皇家的势力不会衰落的太快。 “哎，如今也只有这个办法了。”
赵恒颓然坐下。 “还有，恕臣直言，事到如今，皇上必须信任燕王，接下来势族定会不断积蓄力量，若有一天京师大乱，皇上至少还有去处。”
糜衍说到这，加重了语气。 赵恒身上忽然冒出一层冷汗。 糜衍提醒了他，整个金陵所在的宁州都被势族控制的州包围。 如果有一天势族真的犯上作乱，只凭京师的禁军，他只怕难以抵御。 而一旦败了，窦唯之流会放过他吗？ 到时候，对他而言，唯一安全的地方便是燕王控制的燕州了。 “糜爱卿一语惊醒梦中人，朕这段时间真是糊涂了。”
赵恒擦了擦额头上的汗。 只是，形势恶化到这般，他能给燕王提供的东西已经很少了。 不是他不想给，而是给不了什么。 想到这，他越发后悔。 原本，他以为大颂江山都在自己的控制中。 所以无论是势族还是燕王，他都不想让他们成为自己的威胁。 于是他采取了平衡之策，令他们相互掣肘，自己渔利。 但他太过一厢情愿，自己坐收渔利的前提是他有绝对的力量能控制二者。 可他却犹如一个垂垂老者，挥着鞭子驱虎吞狼。 一旦虎狼回头，他便只是它们嘴里的肉。 “皇上能及时醒悟尚且不晚，如果再与势族暧昧，弹压燕王，只怕燕王的心便真的要冷了。”
糜衍躬身说道。 赵恒连连点头，“燕王曾向朕要十万造船工匠，这件事便交给你督办，也算是朕对他的弥补了。”
“燕王定会感念皇上。”
糜衍面露笑容，“只有和皇上能与燕王殿下同心协力，势族们自会投鼠忌器。”
“希望如此。”
赵恒像是瞬间苍老了十岁。 他登基之时，大颂已经有日暮西山之象。 现在，终于难挽西沉之势。 正如糜衍所言，他希望自己这次的选择不会再错。 令糜衍回去，他立刻召见窦唯。 不多时，窦唯到了书房。 望着这个曾经支持自己登上皇位，如今又联合其他势族割据地方的窦家家主，大颂宰相，他心头涌起百般滋味。 “听说宰相在金陵城外的山庄，前些日子去了不少贵客。”
赵恒看似无意地问道。 窦唯闻言，微微一惊，但他故作不知，“臣不明白皇上在说什么？”
赵恒轻轻笑起来，“窦唯，你我自幼相识，事到如今，何必再在朕面前装糊涂，朕可以给你们势族本州的军政之权，但要等到赋税征收结束，否则你休想让朕下圣旨。”
窦唯脸色数变。 这件事他本来只想暗中进行，暂时还不想与赵恒撕破脸。 但赵恒既然知道了，那就无需再遮遮掩掩了。 不提武关在他窦家手上，这件事也是七家势族一起定下的。 赵恒能奈他们如何？于是他道：“多谢皇上恩典。”
原本，他是想拿下本州军政大权，顺便削弱皇家控制的州郡。 但赵恒态度如此强硬，他便只能退一步。 选择更重要的军政之权。 “嗯，你回去吧。”
赵恒挥了挥手。 他不想多说什么，彼此心照不宣就行了。 与窦唯争吵也没有任何意义。 势族与皇家的矛盾无法调和了。 窦唯也没有说什么，躬身离去。 到了殿外，窦唯的眼神陡然阴沉起来。 “究竟是谁泄露了这件事，看来有唯恐天下不乱之人，想让势族与皇家杀个血流成河，从中渔利。”
窦唯的眼睛眯了起来。 他相信其他势族不会泄露酒宴之言。 势族现在是一条船上，即便谢家有些首鼠两端，但也绝不会透露此事。 毕竟谢家在这件事中也会受益。 如果不是势族之人，又是谁在暗中窥视他们？ 赵恒可没有这个本事，皇城司早就被他们渗透成了筛子。 有任何风吹草动，他们都能提前得知。 想到这，他不禁皱了皱眉头，看来他要好好审问一下山庄的仆役。 接着，他回头望了眼御书房。 赵恒和他这次依然没有彻底撕破脸，只是点到为止。 暂时，他还想维持着大颂脆弱的平衡，他相信赵恒也一样。 不过，他的目的是从中渔利，而赵恒还想继续安稳做他的帝王。 但他们君臣之间，再也回不到过去了。 一旦时机成熟，脆弱的关系崩塌，大颂将遍地狼烟。 在赵恒与窦唯交锋的同时，糜衍回了府中。 这时，他父亲糜庄正手握书卷，似是在思索什么。 心中为大颂当下的形势焦虑，他微微一叹，走上前去，将从赵恒口中的得到的消息告诉了他。