三天后… 襄城。 皇宫御书房，窦唯指着悬挂在墙壁上的地图，同窦幕商议向武关派出援兵的事宜。 五天前，他收到来自窦匡的求援。 随即，他便让窦骁召集襄城附近的南梁兵马。 经过五日的筹备，三万兵马被紧急调往襄城，他又给了窦骁五万禁军，令其明日便向武关进发。 “马翰能在十日之内攻克秦州和雍州，仰赖的是燕王给他的火器，没想到赵煦竟然如此大方，竟然将自己最好的火器给了马家。”
窦唯的手指按在武关的位置上，紧皱眉头。 一直以来，内心里他认为燕王绝对不会全然相信马翰。 毕竟马家曾是八大氏族之一，即便归顺了燕王，也属于大颂西北的一股割据势力。 窦幕道：“难道燕王就不怕马翰举兵反叛吗？”
他的想法和自己的父亲一样，如若马家归顺了南梁，他肯定要小心翼翼盯着，不可能对其剖心置腹。 说罢，二人对视一眼。 他们自然不会想到赵煦对马翰的信任乃是出于对自身实力的绝对自信。 即便马翰叛乱，他也能够将其轻易收拾了。 所以，他自然能够将其马家士兵武装到牙齿，以实现自己的战略目标。 二人正说着，忽然一个宦官匆匆而来，附耳对窦唯说了一句。 窦唯闻言，面色大变，喃喃道：“这…这怎么可能。”
“怎么了？”
窦幕见窦唯面色铁青，心中忽然一阵强烈的不安。 窦唯从来没有像这一刻如此惊慌过，对窦幕道：“武关…武关失陷了。”
“啊？”
窦幕顿时呆若木鸡。 从武关到襄城快马也要两天的时间。 也就是说马翰只耗费了一日时间，便拿下了武关。 现在，他们最担心的事情还是发生了。 壤城没撑过一天，咸城也没撑过一天，就连萧关，马翰也只用了一天。 正因了解到这些可怕的情报，他才会让窦骁当即派遣尽快前往武关驰援。 只是步兵从襄城前往武关至少要四日的时间，他们还是晚了一步。 想到什么，窦唯抓住宦官的衣领，催促道：“立刻派出快马，把禁军叫回来戍卫襄城。”
窦幕右手撑着桌子，缓缓坐下，目光中闪现一丝惊慌，他道：“窦骁即便回来，襄城也只有十万禁军，能挡得了马翰多少日？”
窦唯见窦幕神色颓然，有些不忍。 尽管他自己此刻也十分慌乱，但他还是安慰道，“襄城布置了四百余门火炮，依山傍水，宛如铜墙铁壁，只要窦骁能够回来，凭借这十万禁军，足以抵挡马家兵马月余，毕竟他们乃是我南梁精锐。”
闻言，窦幕稍微心安。 他道：“只怕这也不是十分妥当，当让萧成将军领兵返回，夺回武关，否则南梁今后将无一日安宁，再者我南梁与北狄的边市也就此荒废，损失极大。”
窦唯点点头，接着他眼睛转了转，恍然道：“皇上，不能上燕王的当，只怕燕王令马翰夺取武关，其目的便是为了让我们将二十万大军召回，从而各个击破，他越是这么做，说明其越是心虚，认为无法应对伐燕联军。”
窦幕思索了一下会儿，缓缓点头。 只是第二天，随着一道消息传来，他们再次紧张起来。 大约六万马家士兵从武关出发，向襄城进发。 南梁豪族虽于路上阻截，但一触即溃，根本不是其对手。 这时，他们得到的消息是，马家兵马正在距离武关一百里外的内乡县。 第二天，又有情报送达。 南阳附近豪族发现了马家士兵的踪迹。 第三天，新野豪族遭遇了马家兵马。 当地豪族集结三万兵马在必经之路与之交战，但仅仅半个时辰便溃败而逃。 这时，恐慌的情绪开始在南梁蔓延，逃往襄城的豪族将马家士兵描述的极为可怕。 称他们的火枪能够打十里之远，随便把树枝砍下来，变成棍子扔出来，就能爆炸。 这些传言令襄城百姓一时间人心惶惶。 “皇上，新野距离襄城只有一日的距离，明天马家士兵既能抵达襄城，这个时候还不向向我家哥哥求援，还要等到什么时候。？”
朝堂上，一个将领出列，向窦幕拱手道。 他竟然是萧成的弟弟萧远山。 谋害墨翟之后，便逃回了益州。 大颂尚未内乱前，萧成一直在庇护他。 南梁立国，他便再也无所顾忌，大大方方在南梁朝廷中谋了个职位。 今日，因马家兵马即将抵达襄城，窦幕召集群臣商议对策，他忍不住出言。 “此时召回萧将军，讨伐燕王一事将功亏一篑，孰轻孰重，你难道分不清楚吗？”
窦骁冷声道。 萧远山在他看来就是个酒囊饭袋，他一向对其十分不屑。 他领兵走的半道，便接到返回襄城的命令。 如今五万禁军，全部回了襄城。 萧远山嗤笑一声，“马家兵马尚且如此凶悍，谁能保证伐燕联军能够击败燕王？若是失败，襄城又抵挡不住马家兵马，又当如何？再者，我可是为你们好，你们爱听不听，反正荆州是你们窦家的基业。”
寂静。 朝堂上死一样的寂静。 尽管窦骁面红耳赤驳斥萧远山，但是他十分清楚萧远山的担心不是没有道理。 如果伐燕联军惨遭失败，他们又守不住襄城，南梁将丢失荆州，甚至情况会更糟。 毕竟，这可是他们窦家经营了二百余年地方。 “皇上，下旨召回萧将军和北狄铁骑吧。”
窦唯的声音打破了大殿上的沉默。 三天前，他还充满信心。 但随着溃散的豪族涌入襄城，他开始怀疑。 除去豪族传言中浮夸的部分。 经过询问，他确定了比较真实的情报。 当下前往襄城的马家兵马的确有六万人左右， 而且这些士兵拥有射程超过三百米的火枪以及扔到人堆里，便能够炸死十几个人的奇怪木棍。 正是这种东西，把豪族们吓坏了，将其传的神乎其神。 而这样的马家军队，只凭襄城的十万人马显然无法挡住。 他不能像壤城和咸城的马瑾，萧关的北狄将领犯一样的错误。 襄城。 丢不得。