在赵俊臣与肖文轩漫步闲谈之间，许庆彦已是招来了一直候在街道外的赵府车驾。然后待赵俊臣与肖文轩上了马车后，却先行一步离开，去天海楼安排了。 而与赵俊臣一同进入了马车车厢中之后，肖文轩却不由表情微凝，眼中露出若有所思的神色。 无他，赵俊臣这次离府外游，虽然有意隐瞒身份，不讲排场，乘坐的马车从外观上看，除了大些，款式模样皆是低调普通，但内部装饰却一点也不低调普通，虽然并不算多么的奢侈华贵，然而诸般物件，不论是蜀锦缀玉的坐垫，还是沈檀雕花的矮案，都不是有银子就能买到的珍品，非身份尊贵而不可得。 尤其是那尊摆在矮案上的青花乳足炉，据肖文轩所知这可一向都是贡品，除了皇家，也只有一些位尊权高的亲近大臣才能得到皇帝钦赐。 不由的，赵俊臣的身份在肖文轩眼中愈加的神秘，似乎不是一位普通的富家公子或官家少爷那么简单。 可惜，肖文轩虽有意打探赵俊臣的身份，然而赵俊臣却总是避而不谈，只是避开话题，与肖文轩谈些闲事。几次旁敲侧击后，见赵俊臣神色间微微流落出一丝不耐，肖文轩也就知趣的不再打探。 没过多少时间，马车已是来到了天海楼下。 待赵俊臣下了马车，已经提前知晓赵俊臣要来的消息而正在门前苦候的天海楼掌柜，连忙迎了上来，神色之间满是讨好。 在他旁边的，正是提前赶来安排的许庆彦。 “哎呀，听闻大、公子您这些日子身子不适，草民我可是担心死了。”
这天海楼掌柜原本还想称呼赵俊臣为“大人”，话到一半，突然想起许庆彦事前的叮嘱，却又连忙改成“公子”，最终变成了不伦不类的“大公子”，讨好之余，也不忘拉近与赵俊臣的关系，继续说道：“想到公子您这些日子以来屡屡照顾于草民，多有恩惠，感激之余，更是心急如焚，恨不得立马前去公子府中探望，奈何草民身份卑微，进不得公子府邸，只能在门房留下些许心意，不知大人您可否收到。”
而赵俊臣虽然时常来天海楼，也与这位掌柜见过不少面，但赵俊臣还真不知道这人的名字，只记得姓张，至于这位张掌柜送到赵府的所谓“些许心意”，赵俊臣更不清楚，毕竟每天来赵府送礼的人实在太多，赵俊臣又哪里会一一记得？只是记在账簿之中，由方茹看管。 所以赵俊臣只是点头笑道：“张掌柜有心了。”
自觉与赵俊臣拉近了关系，这张掌柜不由大喜，满面红光的继续讨好道：“这些日子以来，草民一直日夜向菩萨诚心祈祷，祈望公子您能尽快康复，果然有神佛佑护，小病小恙是奈何不了公子的。今日见公子出府，想来已是痊愈，草民也就安心了。”
说话间，这张掌柜引着赵俊臣来到天海楼中，并继续问道：“听许小哥说公子您今日想吃松鼠鱼，草民已是命厨子们准备去了，很快就好，只是不知公子是去清净雅间？还是去楼上靠窗位置？”
赵俊臣随意道：“就去楼上靠窗的位置吧，雅间虽然清净，但未免太闷了。”
听赵俊臣这么说，张掌柜自是答应，带着赵俊臣等人来到天海楼上最好的位置后，却是如寻常店小二一般候在一旁，并没有离开的意思。 对此，赵俊臣也不在意，只是落座后向肖文轩笑道：“肖兄不知，这家酒楼里的松鼠鱼可是一绝，自从偶然吃到后，我就一直念念不忘，每次来这里都会点上一道，奈何几次前来，与我一同吃这道菜的却没几位是知音，反倒是需要时时谨慎勾心斗角，未免这道美味菜肴也少了几分味道，今日与肖兄一起，总算是能好好品尝了。”
这天海楼虽然不算是京城之中最有名的酒楼，但也算奢华高档，来往食客也皆是有身份有钱财之人，肖文轩家境一般，自是第一次来这般档次的酒楼，不由有些拘谨，原本正偷偷打量着天海楼的装饰气派，听赵俊臣这么一说，不由说道：“公子您虽然不愿透漏身份，但想来必是地位尊贵，非比寻常，又家境富裕，既然如此喜欢这道松鼠鱼，何不将这道菜肴的做法求来教给府中厨子？”
那张掌柜连忙点头，刚准备说些什么，赵俊臣已是哈哈一笑，说道：“这可不行，这松鼠鱼之所以好吃，除了它本身是一道美味之外，更在于我没法时常吃到，所以才有了念想。若是当真得到了它的做法，天天都能吃到，却反而失了念想，再怎么美味的菜肴，也都会变得寻常了，还不如就让它留在这家店中，让我时不时能来打打牙祭。正所谓有得必会有失，有失才会有得，这道松鼠鱼于我如此，而你我于这世间，亦是如此，肖兄你说是不是这个道理？”
肖文轩一愣，总觉得赵俊臣这句话含有带着深意，沉思之后，点头道：“公子高明，虽只是评点一道菜肴，却自有深意，暗含‘得’、‘失’二字的深意，正如公子所言，有得必有失，有失才有得，当为世间真理。”
说话间肖文轩神色微微一暗，却是想到自己有心投靠大贪官赵俊臣以寻求功名，但最后却鸡飞蛋打一场空，虽然失去了自己一贯的清名，却什么都没得到，不由神伤黯然。 见肖文轩如此，赵俊臣微微一笑，却话锋一转，直指肖文轩此刻的心思，又说道：“但话又说回来，这世上，也未必是事事都能如此，比如肖兄，这些日子以来付出不少，甚至放弃了自己的清名与好友，但最终却一无所获，肖兄以为这是为何？”
肖文轩又是一愣，皱眉思索了片刻，却没有想到答案，只能说道：“还望公子赐教。”
赵俊臣脸上笑容渐渐收起，直视肖文轩双眼，缓缓说道：“因为你失去的还不够。”
听赵俊臣这么说，肖文轩身体微微一震。 之前，肖文轩正是存着“有失才有得”的心思，不惜放弃自己的名声，不惜与过往的好友们割袍断义，一心向着柳子岷靠拢，期望能借此与赵俊臣拉上关系，最终成为自己在科举上的助力。 但没想到，还没过多长时间，自己就被柳子岷等人的排挤，最终竟是什么都没得到。 原本，肖文轩只是埋怨老天不公时运不济，而且自己也不会做人，总是在不知觉间得罪他人，所以才落得了这般尴尬局面。 但现在想来，柳子岷拉拢应届科举考生时，更看重出身与才学，性子好坏只是参考，而且那些被柳子岷拉拢的应届科举考生，尚未经历官场历练，真正能做到四面讨好八面玲珑的又有几人？为何唯独自己会被排挤？ 经过赵俊臣的提醒，深思之后，柳子岷终于想明白了——因为自己失去的还不够，所以也无法得到什么。 想要能真正投靠赵俊臣，不仅要放弃自己的清名与身段，还要放弃自己的清高与矜持，更要放弃自己今后想要成为“好官”、“清官”的念想，抱上从此与赵俊臣狼狈为奸的觉悟。也只有拥有了这样的觉悟与牺牲，才能真正被柳子岷等人所接收。 否则，整日一副矜持清高的模样，拍马屁说好话时也是一副不情不愿的样子，时不时还透漏出一副“我与你们不是一路人”的心思，即使性子好不得罪人，又如何不被排挤？ 想明白后，肖文轩轻轻一声叹息。 却是他知道，即使自己如今想明白了，却已是为时晚矣。 见肖文轩这般模样，赵俊臣微微一笑，摇了摇头，并没有再多说什么。 这肖文轩算是个人才，不被世俗观念所束缚这点也难能可贵，而且与自己相遇即是有缘，如果能把他收到门下，无论如出府为官还是入府当幕僚，都有用处，但也要他自己想明白了心甘情愿为赵俊臣所用才行，所以赵俊臣也不多说，只是提点一番，然后让肖文轩自己思考。 没过多久，赵俊臣所喜欢的那道松鼠鱼已是被张掌柜亲自呈了上来，再加上几道天海楼的招牌小菜，诸般菜肴已是准备完毕。 赵俊臣拿起碟筷，正准备招呼许庆彦、肖文轩一同品尝，突然，天海楼门口处，传来了一阵喧哗，似乎来了不少客人。 肖文轩下意识的转头向楼下看去，突然面色一变，身体一僵。 见肖文轩这般模样，赵俊臣和许庆彦也是向下看去，却一眼就看到领头的柳子岷。 与上次见面相比，如今柳子岷衣装华贵了不少，神色气质之间，也多了不少气派风光，看来这些日子借着赵俊臣的名头混的不错。 而在柳子岷的身旁身后，则跟着二十余名儒装书生，相互招呼应和之间，热闹非凡。 很显然，柳子岷所带来的这些儒装书生，正是他这些日子以来收拢的那些有心投靠赵俊臣的应试科举考生，也是赵俊臣眼中的“赵党预备军”。 而赵俊臣今日来此，也正是为了与他们一见！ “怎么，肖兄与这些人认识？”
转过头来，赵俊臣明知故问的向肖文轩问道。 肖文轩神色愈加的僵硬，点了点头，僵声说道：“公子你看这群书生中的为首之人，正是这些日子以来借着赵俊臣的名头而风生水起的柳子岷。”
赵俊臣点了点头，似笑非笑。 而另一边，柳子岷来到天海楼后，一边招呼着店小二张罗桌位，一边四处打量寻找着什么。 待见到正在楼上坐着的赵俊臣后，先是眼神一亮，然而待看到赵俊臣身边的肖文轩后，却不由面色微变。 然后，在店小二的招呼下，顺着楼梯，柳子岷等二十多人浩浩荡荡的向着楼上座位走来。