……… 其实，对于户部衙门，赵俊臣一向最是放心，说这个衙门是赵俊臣的自家后院也不毫为过。 这些年来，户部被赵俊臣经营的如铁桶一般密不透风，从上到下的官员，都是赵俊臣一手提拔起来的亲信，对赵俊臣也是忠心耿耿。 前段时间，德庆皇帝为了挑起赵俊臣与周尚景的敌对争斗，给两人相互间掺沙子，把周尚景的亲信马森调到户部担任户部左侍郎，又把赵俊臣门下的李成儒调到吏部担任吏部右侍郎。 马森为官多年，本身就不是善茬，能力经验与心机手段皆是不缺，又有内阁首辅周尚景作为靠山，可谓是来势汹汹，但来到户部后，前后不过几日时间，甚至无需赵俊臣亲自动手，就被户部上下官员联合起来架空了，如今他在户部地位虽尊，但也就是一个摆设罢了。 当然，李成儒在吏部的待遇也是一样。 不过，由此也可看出，赵俊臣对户部的掌控能力之强，以及户部上下对赵俊臣的忠心耿耿。 然而，忠心与否只是一方面，顺心与否则是另一方面。 现如今，赵俊臣已经不再是原先的那个赵俊臣，不似从前那般目光短浅、视银钱如性命，反而更加重视自身的名声，也更加重视将来的发展与安危。 然而户部的那些官员，却依旧如从前一般贪污受贿如狼似虎，依仗着有赵俊臣的庇护，屡屡私吞挪动户部钱粮，行事愈加的肆无忌惮。 如此一来，造成户部银钱亏损，使得赵俊臣想要做些正经事时，总是有些束手束脚，甚至有心无力，这还仅只是一方面。 最重要的是，只要这些人依旧肆无忌惮的贪污受贿，只要赵俊臣依旧庇护着这些贪官蛀虫，那么赵俊臣想要改善自己的名声，扭转自己所面临的形势，就根本无从谈起。 说跟到底，户部上下虽然对赵俊臣忠心，但相互间的心思却不一样了。 相对于带给赵俊臣的好处，他们带给赵俊臣的害处，也越来越扎眼了。 ………… 暗思之间，赵俊臣摇了摇头，叹息一声后，轻声喃喃道：“世人皆言‘上行下效’，自我返京以来，就从未再动过户部的银粮，完全是一副清官做派，虽然从未明说，但他们也该看明白我的心思转变了，怎么也不跟着我学一学？反而愈加的肆无忌惮了！”
赵俊臣的声音虽轻，但依旧落在了许庆彦和楚嘉怡两人的耳中。 这句话依然说的没头没尾，许庆彦也依然听不明白；倒是楚嘉怡，想到这些日子以来赵俊臣的做派为人，好似明白了什么，偷偷看着赵俊臣的脸庞，若有所思。 就在几人心思各异间，书房里突然响起了几道敲门声。 然后，就听方茹的声音传来。 “老爷，我可以进来吗？”
听到方茹来了，赵俊臣原本有些抑郁的心情，不知为何竟是好转了一些，笑道：“进来吧。”
方茹推门而入，手中却是捧着一个木盘，木盘上又摆放着两碟点心。 笑靥仪态，一如既往的妩媚妖娆，却是不经意的看了楚嘉怡一眼。 “老爷这段时间朝务繁多，也是累了，又听说老爷近几日很是喜欢桂花糕与枣糕，我就去厨房自己动手做了一些，带来为老爷解解乏，老爷尝尝可还好吃？”
说话间，方茹绕过书桌，来到赵俊臣身旁，将两盘点心放到赵俊臣的手边，然后用两根白嫩的葱指夹起一块桂花糕，递到了赵俊臣的嘴边。 此时书房中并没有外人，见方茹这般依恋娇憨模样，赵俊臣摇头失笑，也不在意，只是接过桂花糕放入口中。 仔细的尝了两口，赵俊臣点头道：“不错不错，没想到茹儿你还有这般手艺，比府里厨子的手艺好多了。”
听赵俊臣这么说，方茹笑的极是开心，艳若桃花，媚态横生。 其实，为了做这两盘点心，方茹从昨夜起就开始准备了，费心费力，着实下了一番功夫，一直忙到现在，也只是为了赢得赵俊臣的这两句夸奖。 虽然，如今摆在赵俊臣面前的仅只有两碟点心，但方茹之前丢弃在厨房里的“失败作品”，却不下两三十碟。 不过，听到赵俊臣的夸奖后，方茹却觉得自己一切的辛苦忙碌都是值得的，不久前在厨房里的手忙脚乱，满身满脸的面粉，如今想来，竟好似也成了甜蜜回忆。 然而，开心之余，方茹又在不经意间轻声问道：“老爷喜欢就好，就是不知我的手艺比之楚姑娘如何。”
听方茹这么说，楚嘉怡垂首道：“夫人您亲手制作的点心，自然是极好的，婢子哪里敢相比。”
对于楚嘉怡的话，方茹并没有理会，只是一双俏目看着赵俊臣，等着赵俊臣的回答。 其实，这句话一说出口，方茹就有些后悔了，楚嘉怡制作的糕点方茹自己也尝过，说是手艺不下于宫中御厨也绝不夸张，虽然方茹不愿意承认，但楚嘉怡的手艺确实比她好多了。 但是，方茹还是想听到赵俊臣的回答。 哪怕是哄人的假话也好。 但赵俊臣正有心事，却完全注意到方茹的心思，只是不在意的实话实说道：“这可不能比，你的手艺也算是不错了，但嘉怡做糕点的手艺，怕是连宫中的御厨也不能比。”
听赵俊臣这么说，方茹神色间有失落神色一闪而过，原本明亮的眸子，也暗淡了一些。 但接着，方茹已是恢复了寻常的妖娆模样，不愿继续在这个话题上纠缠，又见赵俊臣眉头微皱，似乎在为什么烦心，于是莲步轻移，走到了赵俊臣的身后，两根玉指按在赵俊臣的太阳穴上轻轻揉动着。 “老爷可是在为什么事烦心？”
方茹一边为赵俊臣按摩着头部，一边轻声问道。 赵俊臣靠坐在椅背上，双眼闭合，享受着方茹的按摩，同时抬手微挥。 见赵俊臣这般表示，许庆彦与楚嘉怡知道，赵俊臣这是要与方茹说些私密话，或多或少皆是有些不愿，但终究不能违抗赵俊臣的意思，还是很快离开了。 等到许庆彦与楚嘉怡离开后，书房中只剩下赵俊臣与方茹两人。 赵俊臣没有开口，只是享受着方茹的按摩，而方茹也没有催促，只是神色专注的为赵俊臣按摩头部。 良久之后，赵俊臣终于开口，缓缓说道：“哎，我这是在为户部的情况烦心。”
方茹轻声问道：“户部出什么事了？”
“什么事都没出，一如既往，正因为如此，我才感到烦心。”
说着，赵俊臣叹息一声，又把户部如今连三五万两银子都拿不出来的事情说给方茹听，然后感叹道：“户部再怎么窘迫，也不至于沦落到如今这般模样，户部上下的官员，着实已经被我纵容坏了。这几年来，户部的钱粮运转原本已是好转了不少，我也不再贪墨户部银子了，陛下他虽然一直盯着户部银子，但毕竟有百官在旁看着，也不好做的太过明显，所以这户部的余银，怎么可能只有这么一点？剩下的哪里去了？还不是被那些人给贪墨了！”
说到这里，赵俊臣又是一声叹息。接着说道：“从前，我还指望着这些人帮我看着户部稳固后方，又顾念着他们对我也还算是忠心耿耿，所以对他们的那些小动作，也是睁一只眼闭一只眼，并不大理会。但如今，随着我在朝中站稳了位置，这些人的所作所为，却是愈加的看着碍眼了，对我而言，更已是弊大于利，只要这些人还在，我想要扭转名声的打算，也注定是镜花水月罢了。”
方茹静静听着赵俊臣的抱怨，并没有插嘴，只是也跟着柳眉微蹙，思考着应对之策。 而赵俊臣则继续抱怨道：“人们都说，官场之上，最是上行下效，怎么到了我这里却是行不通了？我自从潞安府回来，又何曾再动过户部银子？这般转变，他们怎么就看不明白？别说是跟着效仿了，如今随着我成了户部尚书，又改了户部的记账手段，这些人反而更加的肆无忌惮了，这不是逼我对他们动手吗！？”
方茹问道：“老爷您这是想要整顿户部了？”
赵俊臣说道：“有这个想法，户部如今确实有些成了累赘，虽说最是忠心，但用起来总是不顺手。然而我又不知该如何整顿，户部已经烂到根子上了，若是想要整顿，非要大范围清洗才可，但这般大范围清洗了，我又要从哪去找人代替他们？就算是找到人替换他们，我对户部的忠心反而会不放心了。”
说着，赵俊臣苦笑摇头，又说道：“说跟到底，户部上下之所以对我忠心，是因为他们在我的庇护下，能够放心大胆的贪墨银子，若是我不让他们再贪墨银子了，这忠心也就不再了。更何况，这贪婪之心最是成瘾，又哪是那么容易可以转变的。”
方茹沉默片刻后，突然说道：“老爷，你刚才提到了上行下效之言，而老爷你这些日子以来，虽说也确实不再拿户部里的银子了，但实际情况，怕是与老爷你所想的有些不同。”
听方茹这么说，赵俊臣不由一愣，睁开双眼问道：“怎么回事？”
方茹叹息一声，说道：“老爷您这些日子以来，眼中只盯着朝中大事，却是忽略了府中收入，我虽是与老爷说过，但老爷你也从不在意……老爷你可知道，在年关时候，咱们府里收到了户部上下官员多少孝敬银子？”
“多少？”
“足足有二十一万两之多，比往年多了一倍有余。”
方茹解释道：“当时也没有多想，只是觉得，若是咱们拒绝了他们的孝敬银子，他们这些人怕是会心中不安，以为老爷您要抛弃他们，所以也就收下了，但如今想来，咱们这么做，竟是让他们心生误会了。”
赵俊臣沉吟片刻后，问道：“你是说，我虽然不再直接贪墨户部里的银子了，但在户部上下看来，我只是换了一种方式而已，只是不再直接伸手，而是改从他们贪墨的银子里分成了？”
“大概就是这样。”
方茹点头道：“毕竟老爷你以前的作风……让他们印象太过深刻，若是不与他们明说，他们又怎会想到老爷你竟是想要改善名声，不再贪银子了？”
顿了顿后，方茹接着说道：“除此之外，怕还有‘悦容坊’的原因。”
“悦容坊？”
赵俊臣又是一愣，诧异问道。 如今赵俊臣虽然经历了宦海历练，心智眼光皆是成长了不少，但毕竟不是真的贪官，对于贪官心思，远不如方茹了解。 所以，有许多事情，还需要方茹提点才能明白。 方茹轻轻点头，说道：“户部的银子，用处支出，大都是定数，剩下可供他们贪墨的余银，其实并没有多少。即使再怎么贪墨，所得收益，也是比不上‘悦容坊’每天入账千余两的收益。然而，老爷你开办了悦容坊之后，却只是把悦容坊的股份分给了那些新投靠于你的官员，比如左兰山、詹善常他们，但并没有顾及户部上下的老人，户部的那些人最是了解悦容坊的收益，眼见如此，自是心中有想法了。”
“你是说，他们心生不满了？”
赵俊臣皱眉道。 当初，赵俊臣与阁老温观良结了怨子，相互间的党派争斗一触即发，为了拉拢温观良的门人，让他们乐意投靠自己临阵倒戈，赵俊臣抛出了悦容坊股份这一杀手锏，正是釜底抽薪，也让赵俊臣迎来了对温观良的完胜。 但是，正因为当时的赵俊臣对户部上下太过信任放心了，也就没想过把悦容坊的股份分给他们。 自古以来，人们的心思总是“不患寡而患不均”，对贪官们而言也是如此，这般想来，却是赵俊臣疏忽了。 方茹却摇头道：“他们对大人还算是忠心，心生不满倒是不至于，但几乎是同一时间，老爷您也不再从户部贪墨银子，恐怕也让他们心中误会，以为老爷你是把这些银子留给了他们，以此来安抚他们，从今往后只是从中分成。这般误解之下，他们自以为明白了老爷的心思，自是肆无忌惮了。”
赵俊臣沉默片刻后，点头叹息道：“原来如此，还是你看得明白。原来一切都是因为我让他们误会了……” 方茹笑道：“哪里是我看的明白？只是老爷您眼里看的是朝廷大事，对于下面人的这些小心思没曾多想罢了。”
顿了顿后，方茹却是说道：“不过，既然户部如今不宜大动干戈的整顿，那么老爷您也要分给户部上下一些其他方面的利益，转移他们的心思注意才是。先让他们不觉得自己会有损失，然后再和他们明言不可再贪墨户部银子，如此才能让这些人心中信服，今后若是还有人手脚不干净，老爷您再惩办他们，也算是师出有名了。”
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