…… …… “……此次攻讨榆林南路，卑职原本是想要率先攻破靖边卫城，捉拿靖边卫的守备官张大成，却没想到榆林南路参将林平汝与建安堡守备官霍诚那一天正好是聚在靖边卫城的守备府内密谈，于是卑职就趁机将他们一锅端了……” 六天之后，花马池营的总督府大堂内，何漳正在向赵俊臣禀报战兵新军此次攻讨榆林南路的详细经过。 花马池营的文武官员分列两旁，皆是认真听着何漳的禀报。 至于赵俊臣，则是静静的坐在主位上，若有所思的考虑着什么。 在众人的注视之下，何漳继续禀报道：“榆林南路此次违背军令，就是以这几人为首，捉拿了他们之后，整个榆林南路已是群龙无首，所以卑职很快就彻底控制了榆林南路的局势，捉拿了所有的违令军官……只是，在此期间，由于将士们的磨合不足，卑职也耽误了许多时间，没能赶在限期之内返回花马池营，还请钦差大人责罚！”
说完之后，何漳微微垂首，等待着赵俊臣的决定。 何漳这一次固然是干净利落的完成了任务，但前后耗费了九天有余的时间，远远超出了赵俊臣当初所定下的七天期限，说不定还耽误了边防战机，从这方面而言，何漳的任务也算是失败了，赵俊臣若是以此为理由责罚于他，却也说得过去。 赵俊臣沉默片刻之后，缓缓说道：“花马池营与榆林军镇相距并不远，对手也不堪一击，战兵新军这一次确实是耗费了太多的时间……但考虑到战兵新军的成军时间尚短，出现这样的情况也是在所难免，所以我这一次并不会责罚于你，但仅此一次，再无下例！……此外，战兵新军的将士们此次立功不小，本月的军饷以双倍计。”
如今大战将至，赵俊臣自然不会因为这么一点小事情就重罚麾下大将，更何况赵俊臣当初所制定的期限确实是有些紧促，很大程度上只是为了向战兵新军施加压力、加速战兵行军的磨合罢了，倒也并非是强求。 听到赵俊臣的决定，何漳面现感激之色，抬头大声说道：“多谢钦差大人，将士们收到赏赐之后定然会士气更加高昂！卑职向钦差大人保证，战兵新军今后绝不会再让钦差大人失望。”
赵俊臣轻轻点头，问道：“榆林南路目前的状况如何？林平汝等人被抓之后，该地没有武官统领，局势可有混乱失控？”
何漳答道：“榆林南路的局势依然稳定，并无任何混乱之态！卑职抓捕了林平汝等人之后，就快马通报了榆林镇守总兵王彦，让他安排将领接替林平汝等人的权职……除此之外，卑职还收编了榆林南路的大半私兵，也收缴了榆林南路绝大部分的战马、甲胄、以及火器，所以林平汝等人就算是还有一些余党逃脱，也绝对掀不起任何波浪……只是榆林南路的防御也因此削弱了许多，若是遭遇蒙古大军强攻的话，恐怕是难以支撑太长时间。”
说完，何漳从怀中掏出一份账目，通过牛辅德交给了赵俊臣。 赵俊臣翻开账目一看，发现这本账目里乃是何漳从榆林南路收缴的各类资源，总计有私兵一千一百余人，战马五百余匹、驽马三百余匹、各类甲胄五百余副、各类火枪七百余支。 翻阅之后，赵俊臣不由失笑，说道：“收缴了这么多的战马、火枪、甲胄，你这是把整个榆林南路都彻底搬空了啊……但这样也好，战兵新军的装备依旧是有些不足，我一直是有心补强，但花马池营的军库存储已是耗尽，也是无计可施……恩，这些战马、火枪、甲胄、以及榆林南路的私兵，就全部补入战兵新军吧。”
听到赵俊臣的决定，何漳又是大喜，再次向赵俊臣保证战兵新军得到这批物资之后一定会奋勇敢战、再建战功。 赵俊臣点了点头，又说道：“至于榆林南路的防御，暂时也不必担心，蒙古人想要进攻榆林南路，就首先要穿过榆林北路与榆林中路，只要是榆林军镇总兵王彦刻意防范一二，就不会有太大的问题……更何况，我已经收到情报，威胁榆林的蒙古右翼联军如今已是分兵两万余人向西移动，想要与准噶尔汗国一同进攻甘肃陇南地区，所以甘肃陇南才是蒙古人的主攻方向，榆林军镇附近只是蒙古人的佯攻罢了，并不会承受太大压力。”
见赵俊臣提到了蒙古人的动态，何漳面现肃穆，问道：“钦差大人，卑职这段时间一直在榆林南路办事，并不了解边防战事的动态，只知道蒙古人已是集中兵力进攻甘肃陇南，却不知陇南战事进展如何？防备可有吃力？是否需要卑职领兵前往支援？”
询问之际，何漳面现急切之色，显然是他心中迫切想要奔赴战场、杀敌立功。 对于何漳的表态，赵俊臣眼中闪过了一丝满意与欣赏。 陕甘边军的武官将领，大都是畏敌如虎、色厉内荏之辈，赵俊臣这段时间的调兵遣将，可谓是耗费了无数的心机手段，所有人都是百般敷衍拖延，就算是赵俊臣的心腹、禁军指挥使关武元也同样如此，在这般情况之下，何漳的主动请战实在是难能可贵。 暗思之际，赵俊臣心中有些无奈，但他很快就收敛了思绪，向何漳解释道：“根据前方的情报，准噶尔汗国及其仆从军总计四万余人，如今已是攻入甘肃境内、直扑陇南而去，但甘肃军镇已是提前有所准备，各处府县卫所皆是守备森严、坚壁清野，倒也没有造成太大的损失，蒙古大军也没有攻打陇南以外的城池，只是在沿途留下了部分兵力作为牵制、保证后路…… 此外，蒙古右翼联军也向陇南派去了两万余人，全都是蒙古右翼的精锐，不日就会进入甘肃境内……初步估算，这一次蒙古人总计投入兵力高达六万余人，乃是蒙古人的绝对主力，若是咱们能够挫败他们的攻势，就必然会让蒙古人伤筋动骨，需要许多年才能够恢复元气！”
何漳的面色愈加严肃，又问道：“陇南地区的防备力量如何？能否挡住蒙古人的强攻？却不知战兵新军应该何时前去支援？”
赵俊臣显然是早有定计，很快答道：“我已是安排关武元带领三万禁军精锐前去陇南驻防，禁军虽然战意不强，但他们驻城而守还是能够办到的，我也提前为陇南准备了大量的守城器械、修建了许多防御工事，蒙古人虽然是来势汹汹，但他们想要攻破陇南也绝不是那么简单……至于战兵新军，暂时还不需要出动，容易把蒙古人吓跑，等到蒙古人开始力竭气衰之际，才是真正的决战之时！战兵新军如今还是留在花马池营休整为好，将士们已是来回奔波多日，皆是疲乏不堪，若是强行奔赴战场，恐怕是效果不佳！”
听到赵俊臣的说法，何漳的表情有些不甘，但也知道赵俊臣的说法有理，最终还是躬身听令了。 但就在这个时候，何漳身后突然有一名年轻将领迈步而出，扬声说道：“钦差大人，攻讨榆林南路之事，大都是战兵新军负责，卑职以及卑职麾下的将士们只是打下手罢了，并未有任何疲惫，随时都可以上阵杀敌！还请钦差大人准许卑职领兵前往甘肃陇南支援，卑职定会为钦差大人退敌建功！”
这名青年将领相貌俊朗、气质不凡，神色间满是激昂之态，对待赵俊臣的态度看似恭敬，却又隐藏着一丝戒备疏远之意。 这名青年将领，自然就是戚斌了！ 戚斌新军与战兵新军一同攻讨了榆林南路之后，戚斌就随着何漳返回了花马池营，何漳向赵俊臣禀报的时候，戚斌就站在何漳的身后。 在此之前，赵俊臣也见到了戚斌，但他心中恼怒戚斌的屡次违背军令，就一直没有理会，只是假装没有看见。 此时，见到戚斌表态之后，在场众人皆是心中一惊，他们还以为戚斌会刻意保持低调，却没想到戚斌竟是主动站了出来。 见到戚斌的请命，赵俊臣的眼中闪过了一丝冷意。 戚斌的请命看似是迫不及待的想要上阵杀敌，但未尝没有趁机远离赵俊臣控制之意。 眼中冷意闪烁之余，赵俊臣的表情反倒是温和了一些，就好似把戚斌视为心腹一般。 赵俊臣说道：“戚斌新军与战兵新军皆是陕甘边军最精锐的军队，任务也是相同，关于陇南战事的布置，我自有全盘考虑，戚斌新军并不需要太快出动……戚将军放心就好，上阵杀敌的事情并不会绕开你们，等到战兵新军奔赴战场之际，你们也会一同行动……我这次让戚斌新军与战兵新军一同攻讨榆林南路，也是为了加强两军的默契，为今后的战事做准备。”
听到赵俊臣的决定之后，戚斌犹豫了一下，最终还是默默退到了何漳的身后，不再多说什么了。 与此同时，大堂内有几位心思机敏的官员则纷纷是心中暗惊。 赵俊臣的这一番话，看似只是寻常，但实际上却是包含祸心！ 当着众人的面前，赵俊臣竟是把戚斌的麾下新军称呼为“戚斌新军”！ 在此之前，因为赵俊臣的潜移默化，所有人皆是将这支军队称呼为“戚斌新军”，却只是私下里的称呼罢了，但如今乃是公开场合，花马池营的文武官员皆是在列，赵俊臣依然是以“戚斌新军”相称呼，这问题可就大了！ 自古以来，不论是“岳家军”、“杨家将”、以及戚斌的先祖戚少保所组建的“戚家军”，这些军队皆是以领兵将领的姓名为称号，并且是深深烙下了领兵将领的印记，这样的军队自然会遭到朝廷的忌惮打压，哪怕这些军队再是如何功勋卓著、威名远扬，最终的结局也大都是无法善终！ 如今，赵俊臣称呼戚斌的麾下新军为“戚斌新军”，岂不是把这支军队与从前的岳家军、杨家军、戚家军相提并论？这样的称呼一旦是传到了德庆皇帝的耳中，德庆皇帝又会是怎样的想法？ 戚斌只是善于领兵罢了，并不精通政治，也没有察觉到了赵俊臣的包含祸心，竟是默认了“戚斌新军”的称呼，直接跳入了赵俊臣的陷阱之中！ 陕西学政郑家栋却是不忍心戚斌就这样落入陷阱之中，犹豫了一下之后，就打算开口为戚斌解围！ 然而，就在这个时候，突然有一位总督府幕僚跌跌撞撞的跑入大堂之内，表情间满是惶恐，就好似天塌了一般。 跑进大堂内之后，这名幕僚竟是完全顾不得礼节周全，直接跪在赵俊臣面前，惊慌失措的说道：“钦差大人！大、大事不好了！”
见到这名幕僚的表现，所有人皆是心中一惊！ 究竟是什么事情，会让他如此失态？ 难道，是陇南战事发生了意料之外的变故？ …… 最近因为十九大的召开，虫子的工作增加无数，实在是脱不开身，大家见谅！ ……