…… …… 赵俊臣返回京城的时候，距离年关已经只剩下了三四天时间。 返回京城之后，赵俊臣却是没有任何耽搁，直接入宫觐见了德庆皇帝。 德庆皇帝很快就在御书房内召见了赵俊臣，赵俊臣则是向他详细禀报了这次谈判的成果，又认真分析了这份协议的利弊。 对于这份谈判协议，赵俊臣心里很是有些不满，只觉得明朝吃亏了，但德庆皇帝对于这个结果却是很满意，还称赞了赵俊臣几句办事得力。 然后，出于自己的一片公心，赵俊臣又重点描述了建州女真大汗爱新觉罗.玄烨的心机城府、眼光手段，认为建州女真在玄烨的带领之下，今后一定会成为明朝的心腹大患，威胁也会与日俱增。 “陛下，臣见过建州女真的大汗玄烨之后，就认为此人的城府深沉、心机极高，不仅是眼光高远卓越、手段也是刚柔并济，可谓是一个当世极为少见的厉害人物……建州女真这几年遇到了一场严重粮荒，也只是一时困局，但只要是让建州女真缓过气来，今后必然会成为朝廷的心腹大患。”
听到赵俊臣的禀报之后，德庆皇帝确实是表现出了一些警惕，但也仅仅只是一些警惕而已，缓缓说道：“确实是需要防范一二，你这次的做法很正确，限制了双方的互市商队数量，建州女真的商队进入大明疆土之际也必须要向户部衙门报备，这样就可以有效限制建州女真的渗透与恢复元气，也可以利用我大明的商队反过来刺探建州女真的虚实……恩，这件事情就交由厂卫们盯着，户部衙门也要出力协助，你回去之后也拟一份奏疏交给朕，向朕详细说一下这件事情的章程，朕事后会与阁老们一同商议。”
顿了顿后，德庆皇帝的表情间又多了一些兴奋与期待，很快就换了话题，笑道：“除此之外，你还有一件事情也办的很好，就是利用这次机会让建州女真控制下的漠南蒙古与朝鲜也一同向朕称臣纳贡！ 自从建州女真势大之后，朝廷就逐渐失去了对于漠南蒙古与朝鲜的控制，如今他们再次向朕称臣纳贡，也是一件不逊于收复疆土的大喜事！等到五天之后、朕的寿辰之日，各国纷纷来朝之际，必将是一场盛事，当年汉唐全盛之际也不过如此了，百年后的史书工笔也必然会浓墨提上一笔！唉，就是时间太仓促了些，漠南蒙古倒还好说，就是不知道朝鲜的使节能不能赶上……” 说到后面，德庆皇帝又开始患得患失了起来。 见德庆皇帝只是一心挂念着自己寿辰当天的风光，对于自己的警示则是几句话就带过去了，赵俊臣不由是有些着急，再次说道：“陛下，只是依靠户部与厂卫，力量还是有些不足，只怕是难以防范建州女真的小动作，那个玄烨的手段不可小觑，稍是应对不足就会被他窥到破绽！ 依臣来看，朝廷防范建州女真之际，至少还要拉上辽东镇、宣府镇、以及蓟州镇一同行事，建州女真的商队今后进入大明疆土之际，重点活动范围应该是北直隶境内，所以北直隶的各地官府也必须要出力协作……” 听到赵俊臣再次提到了玄烨的威胁，德庆皇帝的表情有些不耐，挥手道：“朕知道了，这些事情你在奏疏里讲清楚即可，朕看了你的奏疏之后，自然会与重臣们商议，你如今也是内阁辅臣了，到时候自然会有你的表态机会。”
“陛下圣明，臣明白了！”
见到德庆皇帝的表现，赵俊臣也知道自己的表现有些急迫了，马上就不再多提，只是在心中长叹了一声。 如今正是德庆皇帝人生当中最风光得意的日子，这般情况下他自然是很难听进去赵俊臣的良言苦劝。 毕竟，建州女真的近年表现还算是安分，朝廷大军这段时间在陕甘三边与河套地区的屡次大捷、文武百官们的争相歌功颂德、建州女真以及附属势力的主动请降，已经让德庆皇帝有些忘乎所以了，认为自己的文治武功堪称是一代英主，也就不再把建州女真放在眼里了。 事实上，听到赵俊臣这般“夸大”了建州女真的威胁，又是屡屡称赞爱新觉罗.玄烨的能力手段，德庆皇帝的心里还有些不高兴，只觉得赵俊臣这番话的言下之意，就好似是自己比不上那个玄烨一般。 在德庆皇帝心里，这是绝无可能的事情！明朝的实力要强于建州女真，德庆皇帝认为自己也是一代圣主、要远远强过爱新觉罗.玄烨，这般情况下建州女真又如何能够威胁到大明江山？自然是认为赵俊臣夸大其辞了。 见到赵俊臣不再多提，德庆皇帝也就隐去了表情间的不快，再次赞扬了赵俊臣的办事得力，又赏赐了赵俊臣几件宫中珍品，然后就让赵俊臣离开了。 收下德庆皇帝赏赐之际，赵俊臣自然是一副受宠若惊、感动肺腑的模样，但等到赵俊臣退出御书房的时候，原本欢喜无限的表情却是逐渐凝重了起来，然后就又是一声长长的叹息。 “自己的权势还是太小了，虽然已是入阁辅政了，但终究还是没有最终决策之权……明明是见到了一场隐患就在眼前，却又无可奈何，无法改变太多，只是眼睁睁的看着这个隐患越来越大……” 暗思之际，赵俊臣的表情就再次恢复如常，但他的眼神隐隐波动着，任谁也猜不到他这一刻究竟在想些什么。 * 出了宫门之后，赵俊臣乘轿返回赵府。 路上，赵俊臣掀开轿子的窗帘，看着道路两旁正在为了年关而忙碌准备的百姓们，心中竟是有些羡慕。 这种羡慕情绪充满了虚伪，但它确实存在。 因为朝廷屡次的俸米折银，民间粮价日益高涨，百姓们的生活也是日渐艰难，但百姓们并没有更多选择，所以他们也就很知足，只要是每天都可以吃饱肚子、手里留下一点余财，就觉得自己很幸福了。 当然，这样一个看起来很渺小、很微不足道的目标，绝大多数百姓依然是无法实现，但他们也确实不会奢求更多。 赵俊臣并不一样，当他的选择越来越多、实力也是越来越强，他不仅没有感到满足，反而是愈发感受到了一种难以忍受的拘束感与压抑感！ 所以，赵俊臣的野望也就越来越大了。 当赵俊臣还是户部侍郎的时候，他想要成为户部尚书；当赵俊臣成了户部尚书的时候，他想要与朝中几位权臣分庭抗礼；当赵俊臣的权势足以与几位阁老相抗衡的时候，他又想着入阁辅政、影响庙堂局势的走向…… 时至今日，赵俊臣已经入阁辅政了，他的权势影响也渐渐可以与周尚景相并肩了……然后，赵俊臣不出意外的发现，他还想要得到更多、更多。 也许，从一开始的时候，当赵俊臣选择了主动卷入了庙堂党争、耗尽心机的扩张自己的明暗势力，他的目标从来都不是仅仅为了“自保”二字而已。 “逐日奔忙只为饥，才得有食又思衣；置下绫罗身上穿，抬头又嫌房屋低；盖下高楼并大厦，床前却少美貌妻；娇妻美妾都娶下，又虑门前无马骑；将钱买下高头马，马前马后少跟随；家仆招下数十个，有钱没势被人欺；一铨铨到知县位，又说官小势位卑；一攀攀到阁老位，每日思想到登基；一日南面坐天下，又想神仙来下棋；洞宾与他把棋下，又问哪是上天梯；上天梯子未做下，阎王发牌鬼来催；若非此人大限到，上到天梯还嫌低……” 这一首《十不足》，乃是前朝的朱载堉所著，赵俊臣曾在偶然间读过一次。 或许是因为这首诗朗朗上口的缘故，赵俊臣读过之后当场就记在了心里，至今也未忘却。 这个时候，赵俊臣不由是轻声诵念着这首《十不足》，反复好几次。 到了最后，赵俊臣更是自己胡编了一个小曲，轻拍大腿、闭着眼睛，低声唱了起来。 当轿子抵达了赵府之后，赵俊臣的表现已经再一次的恢复如常。 返回赵府之后，赵俊臣原本是想要先去后宅见一见自己的几位妻妾、向她们报一声平安。 然而，赵俊臣刚刚迈步走入赵府之后，就听到府里管事禀报，称是几位徽商领袖——林云璞、白明宇、戴逢福等人，不久前已经抵达了赵府，如今正在府中客堂等候着赵俊臣的接见。 听到禀报之后，赵俊臣无奈摇头，道：“这些徽商，当真是消息灵通，我不过是刚刚返京一个时辰，他们就已经收到了消息、赶到府里等我了，也不让我稍歇片刻……” 口中抱怨之际，赵俊臣也改变了脚步方向，向着赵府的客堂走去。 * 虽是有些抱怨徽商们的求见急切，但赵俊臣迈步进入赵府客堂之际，却已是换上了一张笑脸，率先说道：“各位见谅！本阁返京之后，先是去了宫中一趟，向陛下禀报了建州女真请降之事，耽搁了不少时间，却是让各位大老板久候了！”
见到赵俊臣现身，林云璞、白明宇、戴逢福三人连忙是起身行礼。 他们上次见到赵俊臣还是半年多之前、组建“联合船行”的时候，那时候赵俊臣还是一个声名狼藉的户部尚书，但如今赵俊臣却已然是战功赫赫、名扬天下的内阁辅臣了，地位可谓是不可同日而语，所以这几位徽商见到赵俊臣之后，态度也是愈发谦卑起来。 林云璞连忙说道：“赵阁臣权高位重，乃是国之柱石，自然是日理万机，我等几人就算是等候再久也是心甘情愿，只要是赵阁臣不要嫌弃我等打扰就好！”
白明宇则是讨好道：“我们这次拜访赵阁臣，主要是为了道贺而来！听说了赵阁臣在陕甘三边的赫赫战功，又进入内阁辅佐政务、被陛下册封为不世新成伯之后，我等徽商就皆是欢喜不尽，连忙是快马加鞭的赶来了京城，想要亲自向赵阁臣道贺！”
随后，戴逢福则是从袖子里掏出一份礼单，双手捧着交给了赵俊臣，笑道：“这是我等徽商的一点心意，还请赵阁臣收下。”
赵俊臣让三人免礼之后，就收下了礼单，随手放在一旁，似乎是毫不在意这份礼单的轻重，但他的热情态度却是悄然间变得真实了许多。 接下来，赵俊臣与三位徽商领袖先是漫无边际的聊了一些闲话，赵俊臣向他们讲诉了一些陕甘三边的秘闻，让这三人皆是抚掌赞叹、趁机讨好，这三人也向赵俊臣禀报了“联合船行”这半年以来的情况，同样是成果喜人、收益丰厚，让赵俊臣不由是连连点头称赞。 随后，林云璞则是不经意间提到了赵俊臣即将要在北方各省推广商税整改的事情，似乎是想要参与其中。 对于林云璞的试探，赵俊臣则是笑容不变的直接拒绝了。 北方各省是晋商的势力范围，南方各省是徽商们的势力范围，当初赵俊臣在南方各省推广商税整改计划的时候，就没有让晋商们参与，眼下北方各省也即将要推展商税整改的计划，赵俊臣自然就不会厚此薄彼、让徽商们分一杯羹。 就像是德庆皇帝总是会设法平衡庙堂各派系的势力一样，赵俊臣也在徽商与晋商之间玩弄着相互制衡的权术，并不会让任何一方的势力过于强大，只会让双方的财力与影响力大抵相同、相互制衡，然后赵俊臣才容易控制他们。 更何况，北方各省的商税整改计划，不仅是赵俊臣为了增强朝廷财政收入的考虑，也同样是赵俊臣抛给晋商们的一个肉骨头，就是为了转移晋商们的注意力，让他们不再是与建州女真以及蒙古各部进行走私生意。 若是让徽商们也参与到北方各省的商税整改计划，晋商们不仅会心中不满，收益也会降低，说不定就会重启走私通敌的生意，这是赵俊臣绝对不能容忍的。 见到赵俊臣的这般态度，林云璞等人倒也没有太过失望，这本就是他们早有预料的事情，只是想要试探一下赵俊臣的态度，并没有抱着太大的希望，见到赵俊臣直接拒绝之后，他们就不再多提了。 再然后，这几位徽商却又开始谈了另一件事情——而这件事情，才是他们这次拜访赵俊臣的真正目的。 只听白明宇突然叹息一声，道：“我等这次赶来京城拜访赵阁臣之前，曾是听到了一个消息……说是前任内阁首辅沈常茂垮台了，是因为他利用漕运衙门的漕船行了走私之事！ 唉，根据赵阁臣的商税整改计划，各地商家只要是通过咱们‘联合船行’运载货物，朝廷所征商税已是极低，沈常茂身为当朝首辅竟然还是为了区区小利、冒着天下之大不韪以走私而牟利，这件事实在是太不应该了，鄙人生平最是厌恶那些逃税走私的行径，听说了这件事之后也是心中激愤，也怪不得陛下会罢免了他的官职。”
白明宇在加入“联合船行”之前，曾经是江南地区最大的走私商人，这个时候却是义正言辞、满脸凛然。 另一边，戴逢福则是一副忧国忧民的态度，马上就提出了质疑：“朝廷罢免了沈常茂的首辅之位，固然是大快人心，但漕运衙门这一次公器私用、把漕船借给沈常茂走私牟利，难道就没有任何过错吗？依小人来看，漕运衙门的过错较之沈常茂还要更为严重！但偏偏朝廷只是追究了沈常茂的罪责，对于漕运衙门的过错却是一字不提，这就有失公允了！”
林云璞也是肃容点头道：“是啊，漕运衙门的积弊极大，衙门里的所有官员都是贪心妄为之辈，利用漕船之便利，每年都有大量的走私之事，这一次只是沈常茂走了霉运东窗事发罢了，实际上沈常茂的那点走私数量对于漕运衙门而言只是冰山一角而已……若是朝廷想要彻底断绝京杭运河的走私之事，就绝不能忽视了漕运衙门的恶行！”
白明宇偷偷打量着赵俊臣的表情变化，接口说道：“其实吧，随着咱们‘联合船行’的规模越来越大，这漕运衙门的权职就已经显得有些多余了！朝廷每年运往京城中枢的漕粮与漕银固然是关乎国本，但漕运衙门每年总是要整出一些幺蛾子，可谓是事倍而功半……要我说，朝廷还不如把漕运之事直接交给咱们‘联合船行’，以咱们‘联合船行’的实力，若是接手了漕运之责，不仅是成本更低，也不会像是漕运衙门一般公器私用、效率低下，于公于私都是一件好事！”
听到这几位徽商一句接一句的讲话，赵俊臣终于是明白了他们这次拜访自己的真正目的。 果然，贪心不足乃是人之本性！ 随着“联合船行”的规模越来越大、生意越来越好，徽商们的野心也是越来越强。 到了现在，他们已是看着漕运衙门都嫌碍眼了，甚至还想要吞并漕运衙门的部分权责！ 对于徽商们的这般变化，赵俊臣的心中既是欣慰、也是警惕！ …… ……