又一个一无所获的一天过去了，比尔和查理在商人的嘲笑声中离开了交易中心。 他们一路沉默，回到了旅馆。 房间里弥漫着烟味和酒味，这两个高高在上的公子哥已经到了濒临崩溃的边缘了。 他们现在已经成了丘吉尔港的名人，走在街上总有人对他们指指点点。 这些人当中不只包括商人，还有水手和船员，甚至还有小孩编出了顺口溜，跟在他们的后面唱。 比尔和查理的名字已经响彻整个丘吉尔港了，说不定用不了多久，还会传遍整个华殷帝国，成为一个彻头彻尾的笑话。 比尔和查理每天还是会去交易中心大厅，但是他们的脸色却一天比一天难看。 “两位先生，你们的晚餐到了。”
两位先生没有回答，他们哪有时间吃晚餐呢。 “两位先生，那给你们放在门外了。”
门外的服务生放下东西，一边嘀咕一边离开了，“真是令人可笑的怪人。”
房间的门并不厚，服务生的嘀咕从门口传了进来，如同钉子一样扎在了比尔和查理的心上。 瘫坐了几分钟之后，查理站了起来，打开门把那份晚餐拿了进来，自顾自地吃了起来。 接着，比尔也坐到了小桌子旁边，机械地把食物放进嘴巴里去咀嚼。 “查理，别灰心，这才过去七天！”
比尔挤出了一个笑容，安慰着脸色苍白的查理。 最近几天，比尔发现查理明显有些不对劲儿，整个人说话越来越少，早上甚至有时候不愿意起来去交易大厅。 两个人合作了十年，比尔从来没有看到查理那么绝望。 “每周能来一万人呢，不可能不缺布匹的，我们再坚持坚持，一定能翻身的。”
比尔拿起一块面包，递到了查理的手中。 “嗯，我知道。”
查理接过来，看都没看就塞进了嘴里。 “我还想到一个办法，我们分头到街上的布店和成衣店看看，看看布匹的零售价涨到什么地步了。”
查理终于有了点反应，他停止了咀嚼，抬起头无神地看了看比尔说道：“好，听你的。”
“那你去约克县，我留在丘吉尔港。”
“按你说的做吧。”
看着查理无神的样子，比尔也有一些烦躁，也就闭上了嘴巴。 第二天，查理买了一匹老马就启程了：他们手只剩下20个英镑了，要省着点花。 查理骑着老马，带着分到的那10个英镑走上了前往约克县的官道。 当查理的身影消失在尽头之后，比尔也朝着丘吉尔县最繁华的一号大街走去。 从三月份开始，每周都会有一万名华人抵达丘吉尔港，而且这还只是华人移民，殷人和白人加起来还有两三千。 虽然这些移民中的八成不会留在丘吉尔港，但是这里是他们落脚的第一站，至少会在这里停留三五天，然后再前往约克县中转。 算上每周留下的人和暂住的流动人口，丘吉尔县的人口已经超过了这3万人。 虽然大部分移民只在这里中转几天，但是却会在这里置办大量的生活用品，这也就直接把丘吉尔港的经济带动了起来。 在丘吉尔港，最热闹的莫过于一号大街了，两侧开满了五花八门的店铺，侧街上则是不同的小旅馆。 这些小旅馆价格有高有低，既有5便士一晚的床位，也有5先令一晚的高级套房，丰俭由人，自主选择。 比尔来到丘吉尔港已经快十天的时间里，但是大部分时间过的都是两点一线的生活，活动范围主要是在三号大街。这里虽然是大商人出没的核心区域，但是却并不怎么热闹。 所以当比尔一来到中央大街，立刻就被眼前繁华的景象给吸引住了，眼前这条大街的热闹程度觉不亚于魁北克的中央大街。很多店铺就连见多识广的比尔都从来没有见过。 更何况，比尔也是第一次看到一座以华人和殷人为主的城市，一眼看去，五花八门的服侍颇有一种异域风情。 但是比尔今天没有逛街的闲情逸致，他在花花绿绿的门店中四处寻找，终于找到了一家棉布店走了进去。 这家“恒源棉布店”的门帘不大，加上柜台也不过十几个平米。 柜台后面有两个售货员和一个经理，售货员二十出头，经理四十岁左右，都是华人。 在他们身后的货架上摆着不少布，印花布很少，主要是单色染布。 店里生意很好，比尔进去的时候，有五六个人正在挑选或者讨价还价，这几个顾客恰好全都是华人。 店铺里还设置有洽谈区，摆放着几张桌椅。 因为这时的客人很多，所以比尔没有直接走过去，而是翘着二郎腿在椅子上坐了下来，想要等人少一些再打探消息。 很快，那几个顾客心满意足地带着自己买到的棉布离开了，比尔这才走了过去。 “我想买一些布，请帮我把那几个颜色的布拿下来看看。”
比尔装模作样地选了几种颜色的布。 售货员平时很少接待白人，还以为来了大主顾，连忙就把他指定的那些布从货架上取了下来，摆在了柜台上。 “您看看，这都是上好的棉布，用的都是60支的棉纱，不管洗多少次都不会缩水，更不会掉颜色，不管是做成西装还是做成大褂，那穿出去都倍儿有面子。”
“还有这个颜色，最适合给女士们做礼服和旗袍了，颜色鲜亮，一定会成为宴会上的明星的。”
…… 两个售货员轮番上阵，说得头头是道，比尔如果是普通的顾客，那肯定痛痛快快地掏钱买了。 比尔伸出两根手指，细细地摸着这些布，质量非常好，而且颜色齐全，看不出货源短缺的样子。 “这些布多上钱一匹？”
比尔的话让两个售货员愣了一下。 比尔以为对方没有听清，所以放慢语速。又说了一遍。 “先生，我们这里不按匹卖，想要批发的话，要去约克县的华殷帝国的布匹批发公司买。”
“哦哦，原来是这样啊。”
比尔看着这些布，有一些明白了。