在张大麻等人往人群那边走的时候，刚好有一个秃头男子捧着碗往外走。 在擦肩而过的一瞬间，张大麻朝碗里看了一眼，墨绿色的汤里面沉沉浮浮地飘着骨头一样的东西，还掺杂着一些菜叶子和被泡软了的面包片，看着就让人提不起食欲来。 但是这个秃头男子却迫不及待地把脏兮兮的碗举到了嘴巴，一边小口地吸着汤，一边用筷子把那些骨头捞起来放进嘴里去嘬。 张大麻看了一眼，差点儿就吐出来了。 他不禁摇了摇头，抬手把自己眼角的的几滴眼泪擦掉了——不是感动，就是想吐。 张大麻内心不停地感叹，没想到这魁北克贫民窟里的华人比道森的华人过得更惨。 住在道森那样偏僻的地方，没有吃食了至少还能到合理抓几条鱼，到林子里打上几只松树，最不济找点菌子也能对付几顿，何至于要吃这些“垃圾”呢？ 张大麻比时终于来到了人群外，他个子不高，要踮着脚尖才能看到人群里发生的事情。 人群的中间是一口大锅，大锅里面的汤不知道煮了多久，已经被煮得发绿发稠了，汤的味道很奇怪，不能说臭，但是绝对也称不上香。 一个膀大腰圆的健妇守在大锅的后面，那些一个长柄木勺在汤里不停地搅和，在勺子的带动下，各种乱七八糟的“食物”在里面沉浮，她还时不时地往里面添加一些佐料。 这些食物可能是被啃得干干净净的鸡骨头，可能是发绿长虫子的面包，也可能是发黄滴水的烂菜叶子。 “来，一个便士夹一筷子，有牛排也有烂土豆，童叟无欺，绝对公平。”
健妇大声地喊道。 “我，我来！”
一个瘦猴一样的男人把一个便士拍在了健妇的手中，并且抢过了她手里那对长长的筷子。 “瘦猴，夹一块牛排给爷儿们瞧瞧！”
“对，来块肉让大伙解解馋！”
其他人大声地喊着，但是丝毫没有干扰到瘦猴。 只见瘦猴把筷子放在腋下擦了擦，就把自己的裤腿挽了起来，重心一压扎了一个马步。 他一手端着碗，一手拿着筷子，两眼瞪得通圆，透过雾气，仔细地盯着那一大锅稠得发腻的汤，随时准备出手。 看来这就是“瞪眼儿食”这个名称的由来了。 瘦猴很谨慎，一直都没有出手，额头上的汗也越来越密了。 健妇等得不耐烦了，拿着长勺在锅边狠狠地敲了几下，嫌弃地说道：“瘦猴。你行不行啊，不行就换下一个，老娘不赚你这一个便士了。”
“瘦猴。快动手吧，把老板娘惹毛了，小心她一屁股把你坐死！”
人群中一下子又传来了笑声和起哄的声音。 瘦猴明显有些急了，手也开始微微颤抖，终于，他出手了，一下子就把筷子伸了下去。 他没有立刻把筷子从汤里拿出来，而是在汤里搅了几圈。 “有了，一块大肉！”
只见瘦猴眼睛一亮，就把筷子提了起来，可筷子上的东西刚从那汤里出来，他的脸色一下暗了下去。 那筷子上的哪是什么大肉，就是一块干干净净的牛肩胛骨。 “嚯，倒还真是大，而且还是一块大牛排，来，再给你一勺汤！”
健妇揶揄了一番，就舀了一勺汤，倒在了瘦猴的碗里。 瘦猴愁眉苦脸地把筷子还了回去，捧着自己的汤还牛骨头挤了出去。 “我来，我来！”
剩下的人又开始去抢健妇手里的那把长筷子了。 张大麻等人没有了兴趣，也就从人群里挤了出来。 “我真是没想到，这魁北克的华人比咱们道森的华人过得还要惨。”
张大麻不停地摇头，脸上的那股子戾气似乎消散了一些。 “那可不是，这城市里的贫民窟比山里的的日子差远了。”
徐诺说道。 “这里的华人平时都以什么为生呢？”
“有的在码头当苦力，有的在白人的工厂里当工人，还有的就在华人街做点小买卖。”
“在码头当苦力一个月能赚多少个英镑。”
“1.5镑吧。”
“那在工厂里当工人呢？”
“大概能赚个2镑。”
这个工资不能算高，但是填饱肚子还是没问题的。 不说那些有家有口的人，就说刚才那些吃瞪眼食儿的苦力，他们都是单身汉，一个月挣1.5个英镑的话，那就是360个便士，一天平均可以花12个便士。何至于只吃1个便士一顿的瞪眼食儿呢？ 张大麻问出了自己的问题，马三鞭听完之后，摆了摆手，有点无奈地说道：“您说得没错，可咱们拿不到全部的工资。”
“这是什么个说法？”
“有些人欠着白人的高利贷，每个月都得还利息。”
“总不能人人都欠着高利贷吧？”
不管是哪个华人，只要是被骗到美洲大陆来的，那肯定就是欠了高利贷的，倒是这个高利贷是能还完的，长则五年，短则三年，虽然压力很重，但不是没有头的事儿，否则华人就真的和奴隶没有任何区别了。 “其他的地方我不知道，但是魁北克这边的华人得交税，一白一黑两种税。”
“这白的税是交给总督府的人头税，一个人一个月是3先令，也就是60便士。”
“这黑的税是交给白人黑帮的保护费，一个人一个月是5先令，也就是100便士。”
张大麻在道森城呆过，在约克县也呆过，当然知道白人黑帮的可恶。 这些黑帮对内说什么家族责任和个人荣誉，但是对外干的都是男娼女盗的事情。 是华人最憎恨的白人群体，就拿约克县来说，警察局隔三差五就要找机会来上一次“扫黑行动”，用陛下的话来说，对待这些白人渣滓，就是要“宁可错杀一千，不可放过一个”。 只不过让张大麻没有想到的是，魁北克的黑帮那么猖狂，收的保护费竟然那么高，比总督府收的人头税还要高。 “这总督不管一管吗？”
张大麻问道，这好歹也是英国人的地盘，黑帮把这事做得那么绝，官面儿上的人多多少少得管一管吧？ 马三鞭没有直接回答，而是冷笑了一声。