但凡范戴克夫人再年轻几岁，秦汉哪怕冒着再多的风险也要去参加这个舞会，见识一下白人老贵族奢靡的生活，可对方的年纪实在太大了。 “实在抱歉，我恐怕还是不能赴约。”
秦汉再一次礼貌地拒绝了，他已经开始向楼梯口的方向张望了，他现在很想早点看到吴可。 “那我们也不能勉强您，这是夫人给您的一封小信，上面是夫人一处私宅的地址，随时欢迎您去拜访。”
秦汉犹豫了一下，还是接过了那张淡粉色的信笺纸，一股刺鼻的香水味扑面而来，差点让秦汉打了一个喷嚏，他用了极大的毅力才憋了回去。 “那我就告辞了。”
德布劳内再次鞠了个躬。 秦汉连忙站起来回礼，看着德布劳内的背影，和远处的那几个贵妇人，秦汉竟然有些不知所措。 打开那份信笺，上面用漂亮的花体字写了一个地址，竟然就在市政厅不远的地方。 这个时候，两个熟悉的人影从楼梯上下来了。 走在后面的吴可，冲在前面的是霍奇森。 “诶呀，诶呀，赵特派员，什么风把您吹来了，真是让我的小店蓬荜生辉，荣幸之至。”
看来吴可已经把自己“微服私访”的消息告诉霍奇森了。 “我们是老朋友了，但是已经有两年的时间没有见到您了，当然要来看看您，怎么，不欢迎吗？”
“不不不，欢迎欢迎。”
“那我们接下来是要站在这里谈话吗？”
“抱歉抱歉，请跟我来，我们到楼上说。”
霍奇森说着就让开了路，一副讨好地带着秦汉往楼上走。 大厅里的白人知道霍奇森的生意做得很大，能让他如此讨好的人一定来头不小，看来果然是华人中的大人物。 于是，大厅里的讨论声又多了起来。 尤其是那几个贵妇人，灼灼的目光一直锁定在秦汉身上，逼得秦汉逃跑似地上了楼。 很快，霍奇森把秦汉带到了三楼走廊尽头的办公室，他推开门之后，非常恭敬地站在了一边，小声地说道：“陛下，您里面请。”
“好，那我们就参观一下大名鼎鼎的霍奇森先生的办公室。”
说罢，就带着其他两个人走了进去。 秦汉前脚刚刚迈进去，后脚就想起了一件事情。 他把手心里那张已经被捏皱的信笺塞到了吴可的手里，压低了声音说道：“这是我刚刚搜集到的情报，是范戴克议长家属的私宅，你们归档吧，说不定能用到。”
“是，您这是……”吴可想要多问两句情报的来源，但是陛下似乎不想多谈，背着手就在霍奇森的办公室里参观了起来，他也就只好压下了心中的疑惑。 办公室不大，一套一的两个房间加起来也才二十多个平方米，装潢非常普通，虽然和保密局比起来堪称奢华，但是对已经在行宫里住了大半年时间的秦汉来说，不过尔尔。 里里外外看了一圈之后，秦汉就一屁股坐在了霍奇森平时做的那张椅子上面。 “你们两个也坐过来吧。”
秦汉发话了，霍奇森和吴可各自拿了一张方凳，规规矩矩地坐在办公室的另一侧——赵小二没有进来，而是守在了门外。 “老霍啊，看来你在大城市的生活过得不错嘛，比在道森那个犄角旮旯要舒服多了。”
秦汉笑着说道。 “没有没有，全是托陛下的福。”
“听说你又多了个儿子，看来身体也不错，就是不知道你留在道森的夫人会作何感想，如果我没有记错的话，贵夫人的脾气似乎很暴躁。”
“陛下说笑了，陛下说笑了，这点家事我能处理好。”
霍奇森很紧张，他一边回答一边用手帕擦着脑门子上的汗，和刚才在楼下那侃侃而谈的样子截然不同。 “别那么紧张，咱们去老朋友，像刚才在楼下的时候那么说话，不是挺好的嘛。”
“那是为了掩人耳目，才不得已和陛下套近乎的，我心里有分寸，不敢和陛下攀交情。”
霍奇森倒是没说谎，这两年来他的心路历程发生了很多次变化。 最开始代销华人的神药时，霍奇森感到惊喜，觉得捞了个大便宜。 等到华人攻下约克工厂时，霍奇森感到意外，觉得自己踩到了时代的脉搏上。 当得知秦汉登基称帝时，霍奇森感到慌张，觉得自己以前的一些行为过于大意孟浪了。 不久之前第一舰队炮击魁北克时，霍奇森觉得惶恐，觉得自己的皮肤好像太白了一些。 为此，从华殷帝国建国开始，霍奇森就一直在表达自己的忠心只要是帝国下达的命令，霍奇森从来都是不折不扣地执行，甚至不止一次地表达自己想要全家入籍华殷帝国，并且改族为华人，但是政务部的反馈一直很冷漠，既没有答应他的要求，也没有拒绝他的要求。 在华殷帝国，殷人和华人是“当然国民”，但是白人想要入籍是需要额外申请的。 霍奇森找人打听过，大部分提出申请的白人都能入籍。 这样一来，霍奇森未能入籍的事情就更显得诡异了。 这让霍奇森感到无比惶恐，没有入籍，就说明自己不是自己人，那么随时都会有危险。 霍奇森赚的钱够多了，可以把全家都搬到蒙特利尔来，但是魁北克被炮击之后，他就彻底绝了这个念想：不管跑到哪里，都躲不开华殷帝国，抵抗不了就只能加入。 为了解决自己的国籍问题，霍奇森花了不少钱，托了不少关系，但是始终没有什么结果，却打探到了一个半真半假的谣言——据说在他离开道森之后，陛下在一次会议上说过，扶持自己就是养一头猪，而猪肥了是要杀掉吃肉的。 这个谣言没有纸面证据，但是足够让霍奇森感到害怕了。 刚才一听说陛下千里迢迢地来到了蒙特利尔，而且就在楼下等自己，吓得他差一点就尿裤子了。 现在还能坐在秦汉面前应答，已经是超过常人的镇定了。 秦汉欣赏着霍奇森一会儿白一会儿红的脸色，觉得很有趣。 一直等对方都快坐不住了，秦汉才把话题引入了正题：“言归正传吧，这次来找你，主要是谈一些你关心的问题的。”