“怎会没有呢？”
石慧娘听出杨明的言外之意，直起身子，表情也正经起来道：“自明郎继承北武王爵后，来明州查探的细作络绎不绝。不过奴家做事向来小心，石林岛的所在也只有奴家和表兄二人知晓，采买物资的船只出入更是慎之又慎，想来当无泄密之忧，明郎何以有此疑问？”
杨明也见过她的表兄广泰，是个做事稳重、重情重义的汉子，应当不会出什么差池。再一想，夷人如果能摸上石林岛，就不会只偷走火铳的图纸，而对威力更强的火炮视而不见了。这么说来，夷人手里的火铳，只可能是从别的地方得来的。这个世界上知道怎么制作火器的，只有穿越者，他和龙昊二人。唐丝说过，楚帝当年把所有龙昊留下的火器和资料都销毁了。但是这毕竟只是她的片面之词，龙皇卫经过一千多年的传承，也丢了不少东西，消息未必百分百准确。甚至，唐丝有没有欺骗他都还不好说。到现在为止，杨明对唐丝的信赖，还只有一半。能信，但不能全信。谁让他们最初选择了帮宋宏，这是杨明始终心怀芥蒂的一点。想到宋宏，杨明便又有了个新问题：“慧娘，云龙参与比斗之前，被宋宏派人拦截了，领头的人是宗室的人。”
“赤眉叛乱一事后，他自知大势已去，本来已经安分了许多，近来不知怎么又躁动了起来，我猜想，除了白国以外，朝中一定还有人在支持他，你可有什么眉目？”
石慧娘长袖善舞，多年来与永宁权贵的关系都不错，也许能从她这里得到一些消息。“若说起宗亲，奴家还真有些眉目。”
果然，闻言石慧娘一听就懂了：“此事，还要从大兴对宗亲的优待说起。你可知我朝对宗亲，有何优待？”
杨明摇了摇头。他身边的皇亲国戚只有宋均和宋秋月两个人。刚认识的时候，他们过得跟卖草鞋的刘皇叔没什么区别，只比一般百姓强一些罢了，他真没看出来有什么优待。但石慧娘一一道来，他才知道自己错了。其实留在南方的宋氏宗亲真计较起来，和宋秋月姐弟俩一样，与当今圣上都快出了五服了。只是还有一丝宗亲的名分在，仅仅是这一丝名分，已经让他们受用无穷了。大兴给予宗室的待遇优渥至极，远胜一般官员。可谓从出生到仙逝，照顾无微不至。凡太祖五服内的宗亲，出生时便赐名授官，即享有俸禄。而出了五服的宗亲，虽然没有俸禄，但是在学业上会有各种帮助。先是各州县都设有宗学作为教育机构，聘请名师，供散居各地的宗室免费入读。再来是出仕，若是有才能的，走科举之路，自是畅通无阻。而若是平庸之辈，只要是能识文断字的宗亲，都能在朝廷谋份差事做。这已经比起常人好了不知道多少倍了。但这还不是最重要的，最重要的是凡宗亲犯案，只要不是牵涉到谋逆大罪，哪怕是累犯、重犯也一律宽大处理。就连审案也不必交给地方衙门或是大理寺，而是统一由宗正寺审理。主管宗正寺的，又是宗亲当中德高望重的长辈，对自家的后人，当然是能放水就放水，这使得宗室在面临种种刑事或民事纠纷时，总是能占据极大的优势。宋秋月的父亲便是以宗亲的身份，入了平江县衙当主簿。如果不是他被平江王看中，卷入了嗣子之争，也不会英年早逝，以主簿之身，在小小县衙里，也算不错了。就算是他过世之后，宋秋月姐弟俩在村中也没有人敢欺负，宋均从小上的便是不要钱的宗学。读书对于平头百姓而言，本是巨大的开支，只因姓宋便可以不用花钱。这么一想，他们这些宗亲，过得的确比一般人百姓好得多。但是，杨明越听越觉得莫名其妙：“这些宗亲过得好坏，跟我有什么关系？我可没有妨碍他们。”
石慧娘看着杨明，似笑非笑道：“近来宗亲府邸中有些传言，说北武王手握重兵、只手遮天，看准了圣上后继无人，打压太子，是为了将齐王世子宋宽扶做傀儡，将来再找机会取而代之。”
“到时候，这天下，可就不姓宋了。”
“说到底，那些宗亲可不是为了太子撑腰，而是怕这天下被你这逆贼篡了位，他们失了宗亲的身份罢了。”
“我要篡位？谁说的？”
杨明惊了。当皇帝那么辛苦的事情，他脑子有病才会去篡位！石慧娘目光灼灼地看着杨明道：“这里并无外人，明郎不妨同奴家说实话吧，那可是九五之尊，明郎当真没有动过念头？”
“没有，完全没有。”
杨明毫不犹豫地否认了。见他的神情丝毫不似有假，石慧娘倍感意外：“若明郎并无此意，何以要认祖归宗，重整军备，与白国为敌？”
“奴家犹自记得，去岁劝明郎以龙骨水车晋身仕途，明郎直言，并不看好两国战事，也无意为官，为何短短半年，便改变了心意？”
石慧娘是一个颇有野心的人，推己及人，她以为杨明原来不愿为官，是不愿意居人之下，而后来改变心意，是所图非小。杨明有些遗憾，看来石慧娘还是不够了解自己。他耳中听到了一些声音，顺手掀开窗帘道：“慧娘，你可曾听到外面的声响？”
为了不可描述的事情，马车停在了一处巷子里，深不见底。但是依旧能看得见远处的天空，正在放烟花，十分耀眼璀璨。“方才就听见了炮竹声，明郎大胜白国，弘扬国威，朝廷午后便以与民同庆的名义，解除了宵禁。”
石慧娘看着烟花，仿佛能想象出外面的御街是何等热闹。百姓们载歌载舞，欢快的气氛远远地传了过来。她似乎有些明白杨明的意思了，有些意外，又有些说不出的敬佩。平江败家子当上北武王之后，身上便背上了国仇与家恨。他不是为了权势地位而争，而是为了这大兴的万万生民而争。大兴早已百孔千疮，若不将这残局收拾了，如何能够扭转乾坤？此刻石慧娘看向杨明的眼神，不自觉多了几分崇拜，有哪个女人能拒绝一个心怀天下的男人呢？“奴家，万没想到，明郎竟有如此济世胸怀。”
“倒也不是。如果看不见，就当不存在了，但是看见了，又怎么能当看不见。”
杨明望着夜空，像是看见了这一路以来遇见的人。张家村村民、刀狼军流寇、平江府百姓、南越招来的士兵……他们大多愚昧无知、封建迷信，他们看不透最简单的阴谋，也不懂什么国家大事。但他们都是有血有肉的人。杨明正是因为意识到了这一点，再也不能用游戏人间的态度看待这个世界。生活在一个国泰民安的国家，曾经战乱、饥荒、天灾都离他那么远，他才不在乎。但是就发生在眼前，触手可及的事情，他怎么能装作看不见。杨明耸肩道：“谁让我开了挂呢，开挂的人，注定是要当超人的。”
“什么？”
石慧娘全然不懂。“没什么。”
杨明放下帘子，转头看向石慧娘，神色严肃道：“慧娘，你听我说，如今才是紧要关头，我有几件事要交给你去办。”
……