第三胎了！杨明看出她有些落寞，抱着她道：“慧娘，我们俩也会有孩子的。”
石慧娘唉声叹气：“谈何容易。”
她知道自己的身子有些问题，看过无数大夫，吃了不少补药都没用。如今她年纪也不小了，想要子嗣便越发艰难。石慧娘动了心思，眼巴巴地看着杨明道：“明郎，若是柳氏这一胎还是男丁，不如过继给奴家吧。奴家必将待他视如己出，将来石家的基业，也可交到他手里。”
“别的我都可以答应你，唯独这件事，不行。”
杨明硬着心肠拒绝了。他知道石慧娘无子，石家商会上下给了她很大的压力。但是孩子是母亲的心头肉，柳秀娘怎么忍心把孩子送出去。手心手背都是肉，杨明又怎么能为了讨好石慧娘，便伤了柳秀娘的心。石慧娘幽然叹息：“也罢，奴家也不强求。”
说了一会儿话，已到申时。杨明起身道：“我要去秦府说书了，秦老夫人身体欠佳，恐怕时日无多，我要时刻在秦府待着，就不陪你了。”
“去吧，奴家也要即刻起身回明州了。”
石慧娘目送他远去，心情有些沉重。虽然她人在外地，但一直没有忽略过杨明的事情。平江府发生的一切，她都了如指掌。一旦秦老夫人驾鹤归西，杨明的处境就越发艰难了。她要顾忌石家商会上下，并不能明着帮他对抗宋宏。只盼明郎吉人自有天相。杨明坐船来到湖心岛，吩咐龙虎豹三兄弟抽空下水再去探探，便进了秦府。这些日子，秦府的药味越来越浓，气氛也越来越沉重。谁都知道，秦老夫人坚持不了多久了。每一天，都像是末日一样。杨明走进屋里，秦老夫人刚好醒了，又催着他说书。今日，正好说到了《红楼梦》第八十回。杨明心里隐隐有些不安。《红楼梦》的原作者曹雪芹只写了八十回，剩下的四十回是高鹗狗尾续貂之作。最后一回，不是一个好兆头。果然，杨明正念道：“……今复加以气怒伤感，内外折挫不堪，竟酿成干血之症，日渐羸瘦作烧，饮食懒进，请医诊视服药，亦不效验。”
话音刚落，秦老夫人又咳起血来。韦御医冲进来，施针止血，全然无效。不多时，秦老夫人的衣襟连着被褥，都被血迹沾湿了。韦御医咬牙道：“老夫人的脉象渐微，恐怕今日就要去了。”
秦府乱作一团。秦老夫人却忽然睁开了眼睛。众人心头俱是浮现回光返照四个字。秦老夫人的目光在屋里转了一圈，一看见杨明，她浑浊的双目骤然亮起精光，颤颤巍巍道：“阿大，你终于回来啦？”
杨明一怔，继而意识到秦老夫人认错人了。他毫不犹豫地跪下喊道：“娘亲，孩儿回来了。”
“回来了就好，娘一直在等你啊。”
秦老夫人摸着他的脑袋，哭了起来，泪水划过她脸上的沟壑。她二十多岁便丧夫，幼子也夭折了。一生孤苦无依，好不容易才把长子养大。可秦献忠自从入朝为官，就几乎没有回来过。一去，便是二十多年。二十多年，只有她一人住在这孤独的离岛中，吃斋念佛，日日为长子祈福。就是到快死了，还是一直惦记着儿子。秦府的下人忍不住哭了起来。秦舒雅拿着纸笔傻站在一旁，手足无措。秦老夫人哭着哭着，又咳嗽了起来，咳得撕心裂肺，血水从她口鼻漫出。她抓着杨明的手，意识不清道：“阿大，阿大，你答应娘亲，放过杨明吧，稚子无辜啊。”
杨明浑身颤抖，眼眶微红。他承认，最开始他接近秦老夫人，只是为了保命。可他确实没想到，秦老夫人在弥留之际，竟然还会记得他。就冲这一点，就算日后他跟秦家翻脸，他都不会做得太绝。杨明声线颤抖地应了一声：“娘，我答应你。”
秦老夫人了断了心愿，便阖上了双目，嘴角含笑，手臂无力地垂落。四月三十，权相秦献忠之母秦老夫人病故，享年六十八。杨明把她的手放回了身前，转头吩咐道：“愣着干什么，还不替老夫人更衣？”
侍女们涌了上来，准备替老夫人换上寿衣。杨明走出门外，秦舒雅双目无神地跟了出来。两个人肩并肩看着门外的越王湖，谁都没有说话。不知不觉，日落了。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。杨明，心乱如麻。秦舒雅却渐渐回过神，淡淡道：“第八十回的下文呢？”
“你有病。”
杨明瞪大了眼睛看着她，心中升起无名火，忍不住骂道：“你祖母死了！你特么还惦记第八十回的下文？”
他真的觉得匪夷所思。难道秦家人的心都是铁做的吗？秦舒雅难道一点都不觉得难过吗？……