【杨明兄台鉴：去岁一别，已有近年。弟至今犹记杨兄腊八诗会风采。一首《虞美人》技压群雄，闻名江南。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改，迄今尤在耳畔回荡。遥想杨兄曾是平江巨富，只因开罪太子，痛失故居。想来杨兄尚未知晓，此番出征，实乃太子宋宏之阴谋。其以割让蜀郡为由，换取西凉王取杨兄性命。弟不忿大兴官场之黑暗，决意投身西凉王门下。弟向大王屡次举荐，大王方知杨兄乃是当世罕见的真性情、好男儿，特以重金美人相赠，愿与杨兄化干戈为玉帛。然大王对神武军指挥使端木炎深恶痛绝。若然杨兄归还大王走失的三千两百匹战马，并诛杀端木炎，携五万神武军投入大王麾下，大王定当以礼相待。弟盼早日能与兄携手并进，重回故园。东昇顿首。杨兄拜启。】李贵旭叫人检查了几遍这封信，也没有看出什么夹带暗号的迹象。唯一令他有些不解的是那两句诗词。“这两句诗文作何解释？”
李贵旭门下本无什么文人墨客，识字的全都是打下利州之后俘虏来的，原属于西蜀各地的官吏。这些官吏虽识得些字，却并无什么才学。几人对望一眼，利州师爷上前一步小心回道：“回大王，这两句诗文并无他意，只是缅怀故居而已。”
“抄录一份，派人送去凤仪县城，且看他如何回复。”
李贵旭微微点头，吩咐手下准备一批礼物一起送过去。叫杨明带五万神武军，向他投降，他是不敢想了。料想那厮也没有那么大的本事能压得住端木炎。若是他真有那么大本事，那就更不能留他了。李贵旭只希望能把那三千多匹战马换回来，最不济，也要让那败家子绊住端木炎的手脚。眼见一箱箱金银珠宝运出知州府，李世乾越想越不服气，向来只有他们打劫别人的道理，什么时候轮到别人从他们手里抢了东西，还要他们送礼道歉？他终于忍不住问道：“阿爹，你何必听那汉人胡说八道，这一次是儿子大意了，只要阿爹点齐人手，带上投石机，那小小的凤仪县城，不出三日便能攻下，何必要向那汉人大帅送礼？万一他收了礼也不肯把战马送回来呢？”
李贵旭面露倦容道：“乾儿，你不懂。”
“早几年，阿爹也是这般眼睛里揉不得沙子的性子，谁想从阿爹手里夺食，阿爹非得杀了他们全家不可。”
“但如今情况有些不同了，乾儿，你可还记得，阿爹去年为什么执意要拿下利州？”
“因为太冷了。”
李世乾老老实实地答道。南方的雪灾是从十一月开始的。但是北方进入十月就已经开始下雪了。他们的大本营在西北草原上，去年冬天冷得出奇，他们储备的过冬粮草远远不够。当然，这是很正常的。他们羌人从来没有自己储备粮草的习俗，向来都是用刀剑从别人手里抢回来的。但去年就连抢都抢不到了。白国边境去年防守地尤其严格，夏国边民人数也变少了。只有大兴还能抢到一些东西，但是经过这么多年的打劫，汉人也学聪明了，每年一到冬天，边境的这些人，不是跑回蜀郡，就是跑到山里去了，等明年开春要播种了才会回来。李贵旭很了解他们的动向，所以在十一月便算过，怎么抢都抢不够了，除非是直接抢劫一座城。这对他们来说，也并没有什么难度。这么多年，他之所以一直没有这么做，是因为他不想激起大兴朝廷的戒备，是因为他跟某个人有过约定，要等到合适的时机。但现在，他等不到了。李贵旭回想了一番前事，叹气道：“是啊，这天太冷了，冷得反常了。乾儿，你可曾想过，如果往后每年都这么冷呢？”
李世乾下意识反驳道：“这怎么可能，像去年那般寒冷的冬天，儿子自出生以来也只见过一次。”
“阿爹活了五十多年了，也只见过这一次。可是谁能保证今年就不会发生同样的事情呢？”
李贵旭神情严肃道：“阿爹要教你一个道理，除了狡兔三窟，必要时候还要高瞻远瞩，有先见之明才行。”
“你以为阿爹送出去这些金银财宝，是为了什么？真是为了夺回那些战马？”
“汉人缺战马，咱们羌族又不缺战马，便是让他们三千多匹，他们又能翻出什么浪花来？”
“阿爹送这些东西，只是为了离间杨明和端木炎的关系。”
“自古以来，将帅不和是大忌。你带去的那五千人，都不是咱们羌族的精锐也就罢了。阿爹还有大事要办，决不可在此地折损了主力。”
“听着，若是阿爹不在，你也不要与他们交手，示敌以弱，等阿爹回来。”
李世乾听得似懂非懂，点头应和道：“阿爹，儿子知道了。”
李贵旭刚刚教育完儿子，金善便匆匆赶进来道：“大王，派去京城和岭南的使者都回来了。”
李贵旭霍然起身，握紧双拳道：“叫他们进来。”
他一直在这里等，便是在等两个确切的消息。不多时，两个身材矮小的男人走了进来，兴高采烈道：“回大王，夏长老死了。”
“回大王，唐雄的天威军现在正在被我们的弟兄们带着兜圈子，没有几个月是脱不了身了。”
“什么！”
李贵旭刚刚坐下又吓得站了起来：“夏长老死了？他怎么死的？那他定下的大计怎么办？”
“不知道，我们留在宫中的眼线都被连根拔除了，小人在京城打听了大半个月也没有打探到什么消息，但我们接应上了另一位大人。”
“一切计划照旧。”
二人说完，又同时比了个古怪的手势，做祈祷状异口同声道：“夏长老身虽死，灵魂却已经回归了混沌神之处，指引我们前行。大王，可以动手了。”
霎时间，李贵旭的脸上涌现一抹潮红，他耐心蛰伏二十多年，总算等到了这个千载难逢的机会！“传令下去，挑选一半人手，准备出发！”
是夜，当钱进被半强迫着拖上马，带出城的时候，他的心里便意识到了大事不妙。他猜对了李贵旭的计划，但是时间似乎有些来不及了。……