端木炎愣了愣。他是怎么被说服的？他，他压根就没有被说服啊。那天晚上，杨明突然找上他，告诉他：“端木将军，十万火急，本帅的好友方才送来了线报，赤眉叛乱，意在帝京。请端木将军速速点齐三千人手，随本帅一起回京救驾。”
端木炎一听，果然是十万火急啊，然后他赶紧点了三千精锐就跟杨明连夜走了。他本来还想带走苏木，杨明跟他说，还有那么多神武军留在蜀地，若没有苏木留下，只怕容易横生事端，端木炎只得作罢。他又想知会苏木一声，杨明又告诉他，谁知道李贵旭在神武军里有没有安插了细作，事关重大，万万不能走漏风声。端木炎又被说服了。这么仔细一想。从头到尾，杨明还没有跟他道过歉呢？这是三言两语就把他忽悠来了啊！端木炎有小脾气了。他抱着双臂转过去，脸上的罪字慢慢红了起来，用鼻孔出气道：“大帅是说额蠢钝如猪，三两句话便被你骗来了？”
好家伙，四十来岁的大男人了，居然会闹别扭。杨明大为惊奇，但脸上却露出一副严肃的表情道：“端木将军此言差矣，这怎么能叫骗呢？”
“李贵旭现下正在朝京城去，是也不是？”
“是。”
“他若在京中有内应，收买了天武军或是神威军二者之一，便能以绝对的兵力优势打下永宁城，这是不是十万火急的事情？”
“是。”
“端木将军贵为神武军指挥使，朝廷册封的大将军，食君之禄忠君之事，应该为国分忧，是也不是？”
“是。”
端木炎隐隐约约觉得自己好像又被绕进去了。但这回，他还有一件事情记得很清楚。他摸着脸上的字，对杨明道：“末将此行，只为解京师之困，可不是想投身大帅麾下啊。”
只有这件事，他坚决要跟杨明划清界限。因为他发现，除了上官家，他们这些人竟然又齐聚在了杨家的帅旗下。据杨明所说，他有一队人马由名叫上官云龙的后生带领，正在走水路前往永宁了。那到时候，不就是相当于上官、尉迟、夏侯、端木四家又重新效忠他们杨家了么。这不行，端木炎心里过不去这个坎儿。除非杨明跟他道歉。杨明却根本没有往那个方面想，他只是单纯觉得端木炎打仗有一手，拐过来给上官云龙三人做个榜样，上一重保险，很好。他站了起来，稽首道：“端木将军此行，为陛下，为大兴，为苍生社稷！本帅谢过端木将军！”
杨明真摆出这么正儿八经的大礼，端木炎反而觉得有些受不起，顿时手足无措。过了一会，端木炎转移话题道：“李贵旭如此明目张胆，招摇过市，为何朝廷还没有发现他们的踪迹？”
“有两种可能。”
杨明竖起两只手指道：“其一，他在朝中的内应出手了，将他这只叛军伪装成了合法调动的大兴兵马。”
“其二，你们是否忘记了，五月的大朝会又要到了。”
夏侯豹纳闷地问道：“那什么大朝会，不是外国使臣来朝吗？跟李贵旭有什么关系？”
“他可以假装成是边远小国的使臣，前来大兴进贡啊，那些战马也能顺势假装成是要献给陛下的贡品。”
杨明耸肩道：“只消李贵旭把盔甲武器收起来，化整为零，将一万八千人的队伍，拆成三五波，就很容易能糊弄过去。这是大好事一件，地方官员便不会横加阻拦，而等他们上书给朝廷，朝廷收到再想核查，就已经来不及了。”
八百里加急可不是随便能用的，平时各地官员上报的奏折，都是用正常速度送的，每天顶多是一、二百里路。而他们现在的行军速度是三百里每天，比驿站快了一倍。换句话说，不管那些官员信不信，等他们的消息传到京城，李贵旭也早就到了。“他们应该走了，我们继续上路吧。”
草草用过膳食，杨明咬着牙，又爬回了马背上，继续朝京城前进，按这样的速度，顶多还有五六天，他们便能回到永宁了。与此同时，京城里有一个谣言开始蔓延。其内容是，平西军兵马大元帅杨明勾结李贵旭，收受贿赂，一直不肯出战。放任李贵旭的赤眉军在蜀郡耀武扬威，抢劫掳掠无恶不作，不仅奸淫妇女，竟然还吃人。霎时间，整个京城都笼罩在阴影之中。“天呐！居然还吃人！太可怕！李贵旭不会打过来吧！”
“那平西军是干什么吃的，以五万兵力打一伙流寇都打不过？”
“那狗屁兵马大元帅杨明，不就是会写几首淫诗艳词吗？这样的人都能当上大元帅？”
“听说是那奸相举荐的。”
“好啊，原来他们二人竟是蛇鼠一窝。”
“可不是吗，听说那杨明，原来是秦献忠属意的女婿呢。”
“各位同窗，大兴二百年的国祚危矣啊！快同某一起联名上书，罢免了这个元帅！否则为时晚矣！”
百姓们惶恐不安，好像远在西蜀的李贵旭，会突然出现在他们面前一样。而读书人们则是找到了一个千载难逢的，抨击秦献忠的机会，顿时跟打了鸡血似的群情愤涌。短短几日间，弹劾秦献忠、要求罢免杨明大元帅一职的请愿书，像雪花一样飞向朝堂。又被那些御史清流当成了抨击秦献忠的工具，在朝会上就差没有指着秦献忠的脑袋骂出奸相误国四个字了。当然，在宋赵广的偏帮下，秦献忠依旧毫发无损，别是说罢官，就连装病都懒得装。但回到府中，秦献忠之子秦晖和秦曙免不了有些微词。“爹为何要帮那杨明？我们同他非亲非故，何苦被他牵连。”
“正是如此，爹在朝中多年，从未被人像今日这般指责过，都怨那杨明。”
听到屋外嫡长子和嫡次子的对话，秦献忠表情有些沉闷。这二子，自幼便没有什么胆量，编排人也只敢在背后，看问题，更是稀里糊涂。他们也不想想，如今战报才传回来两封，前些日子才说杨明智取战马三千余匹，怎么忽然风声就变了，开始传他勾结李贵旭，通敌叛国了？这背后，必然有人在指使。太子，究竟想做什么？