刚才的事情，说时迟，那时快，等宋赵广反应过来的时候，柴世夏已经动手了。他心里说不出是什么滋味，又是觉得痛快，又是觉得害怕。夷人就是吃人不吐骨头的豺狼，伤了他们的人，谁知道他们会怎么狮子大开口啊。柴帅的儿子，到底还是太年轻了啊！宋赵广满脸苍白，战战兢兢地等着王曜发难，却不想听到了这样一句话。他顿时如释重负，急忙道：“依公主所言，这便可以开始了。”
本来接受了各国使臣纳贡之后，应当要设宴款待百官和使臣，把文斗放在下午，作为余兴项目。但既然王曜等不及，宋赵广也不在乎将文斗提前。文斗便要挪到殿中，他带头摆驾回到正殿里，其他大臣一一跟上。杨明却故意落在后面，他低头一看，台阶上的血迹已经有太监在清理血迹了。看得出来，他们很有经验。几息功夫，便把汉白玉石上的血迹擦得一干二净。只是看着王景难看的脸色，谁都知道，赵王世子这梁子是结下了。许多文官纷纷从正在擦拭刀身的柴世夏身旁绕过，唯恐给他扯上关系。台阶下又传来了聂宜修尖酸刻薄的声音：“疯了，简直是疯了，伤了白国使臣，还能有好果子吃，柴家这是要给大兴惹来灭顶之灾啊！”
其他人虽不像他那么夸张，却也有些忧心忡忡，小声嘀咕道：“柴家向来明哲保身，这一回是怎么了？当出头鸟，可没什么好果子吃。”
“住嘴！”
周耕读狠狠地呵斥了他们，他一一扫过文官队列，脸色铁青道：“老夫原以为，你们只是以大局为重，忍辱负重。现如今，老夫方才明白，你们不过是一群贪生怕死的懦夫尔！”
在朝中，他既不是白党，也不是赤党。他是矛盾的中间党。他知道夷人只是温水煮蛙，早晚会对大兴下手，若要对抗夷人，就得扩军，重整武备，大肆提拔将领。可是碍于祖训，他又怕武将的兵权过大，会危害到皇权，于是屡屡安慰自己，如今还不是时候，再等十年二十年，等大兴国富民强，等大兴有位英武的陛下之时，再考虑北定中原之事。但今天这件事情，王曜和王景的态度却让他瞬间醒悟了。即便大兴再富有，若没有足够的武力，在夷人眼中，也只是肥硕的羔羊罢了。而这些武将，也并非全是见钱眼开之辈，其中不乏忠义之徒。“死有何足惜？被夷人辱国，方是奇耻大辱！你们的诗书都读到狗肚子去了！还不如不识字的柴大郎！”
周耕读有心向柴世夏道谢，却又拉不下脸面，又痛骂了文官们几句，便进了殿中。柴世夏也不以为意，将刀身擦得锃亮，收刀回鞘，淡漠地站回了自己的位置上。杨明走到柴世夏身边，拍了拍他的肩膀，揶揄道：“柴兄，往日就算是泰山崩于顶，你都不改颜色，今天倒是难得见你发怒了。”
他自从跟柴家成了联盟，跟柴世夏的关系也突飞猛进。和弟弟柴世冬不同，柴世夏的性情冷淡，跟二舅哥有得一拼，不爱说话，也很少生气。没想到这是不鸣则已一鸣惊人。他知道柴世夏的武功虽然有武功在身，但远远比不上阿土古，只是利用了对方的轻视，打了对方一个措手不及，稍有不慎，刚才就是另一个剧本了。柴世夏冷淡道：“某是宫中宿卫，护卫宫廷是某的责任。若某不出手，叫何人出手？”
杨明有些意外。柴永锦在他的印象中，像个商人多过于像将军，从不做无本的买卖。没想到竟能教出这样的儿子。可见柴永锦也不像表面上那么市侩。杨明不由感叹道：“若百官都有你这种觉悟就好了。”
在其位，谋其职，便是为官的最高境界了。如果所有人都能做得到这一点，什么夷人羌人，根本不是事儿，大兴又何至于轮落到这般地步。柴世夏同样心有戚戚，他双手抱拳，对杨明行了一礼，郑重其事道：“白国亡我大兴之心不死，请殿下，勿要给他们发难的机会！”
没错，接下来的三场比斗才是重中之重。浮云仙子曾经跟他说过，王曜是一个极端崇尚强者为尊的人。虽然王曜暂时放弃了让那些被俘虏的皇亲贵胄露面，也没有追究手下被打伤的事情。但如果比斗输了，杨明决定相信，王曜会新账旧账一起算。到时候可不是血溅宫殿那么简单了，弄不好，整个天下都要乱了。不过当杨明看到钱进的时候，心头大石便落定了。几日前钱进已经把改好的文章给他看过了，改得天衣无缝，绝对能够让夷人瞠目结舌。“柴兄拭目以待便是了，本王既然应下了，就不会让你们失望。”
杨明豪情万丈，大步回到殿中，太监早已搬出一张张炕桌，供给官员们和外国使臣们坐下休息。宫女们也将精致的糕点和水果端了上来。殿中地方不大，只有身份最高的二三十人有资格入殿，剩下的则是按照原来的顺序依次坐在殿外。待众人落座后，柳季让终于登场了。他双手捧着试题，恭恭敬敬地走了进来，躬身行礼道：“外臣柳季让，拜见兴王。”
柳家长房派人来的消息，早就传遍了大兴。百官该唾弃的唾弃，该鄙夷的鄙夷，如今看到他也不觉得生气了，个个神情如常，眼神里就当他是个夷人罢了。大事当前，宋赵广也没有在意，擦着汗挥手道：“启封试题吧。”
“遵命。”
柳季让应了一声，直起身子，将圣旨卷轴展开，朗声念道：“皇帝陛下御笔，此次白兴两国文斗试题为：论大炎何以亡国。”
……