“我，选大兴！”
赵保全又斩钉截铁地重复了一次。他可听不懂什么《天命论》、《过炎论》，他只知道比起东边那群蛮不讲理的夷人，还是汉人这边更对他的胃口，尤其是这酒，以前还真不知道汉人有这般好酒，要早知道，他早该自请来当使臣。不行，回去先把汉学的老头打一顿再说，叫他瞒了这么些年。“好好好，朕已知晓赵将军的意思，不知其他几位是何意见？”
宋赵广连声道好，脸上不禁流露出些许喜色。五票率先夺得一票，无疑是一个极好的开始，他便将注意力转移到了其他四位使臣身上。宋赵广率先看向的便是高丽使臣李贤。高丽的祖先本是殷商遗民，系出华夏一脉。数千年来又与中原联系紧密，深受中原文化的影响，李贤的先祖更是中原的望族世家，宋赵广相信，他一定能分辨得出这两篇文章究竟孰优孰劣。李贤捋须，故作难色道：“《天命论》论天命，《过炎论》论仁义，二者皆言之有理，言之有物，皆是千古鸿篇，实难分出胜负。不过，外臣方才看玄真大师一直在提笔批注，倒想先听听玄真大师的意见。”
老奸巨猾！周耕读听了他的话，不由暗骂一声。二十多年前，李贤是高丽王派到大兴国子监求学的，年少时虽比不得柳公卿兄弟那般出名，却也算得上是满腹经纶。凭他的学识，自当能听得出，这两篇文章中，《天命论》无论是立意还是文采，都稍逊一筹。尤其是立意，龙皇的成败，岂能用一句兴于天命、亡于天命一言以蔽之？李贤说分不出胜负，根本是睁眼说瞎话，看来是既不想得罪大兴，又不想得罪白国，高丽以前是大兴附庸的时候是何等忠诚，而今却在白国和大兴之间左右摇摆不定。这让周耕读隐隐觉得有些不妙。他和柳公绰选中李贤作为考官，便是看重他饱读诗书，能辨别好坏，且高丽与大兴在商路上往来极多，必是不敢得罪大兴。但如今看来，李贤也不敢得罪那帮夷人啊。若是他临阵倒戈……周耕读不敢再想。此时玄真已经放下批注的书，站了起来双手合十道：“阿弥陀佛，《三世因果真经》有云，富贵皆由命。前世各修因。有人受持者。世世福禄深。欲知前世因，今生受者是。欲知后世果，今生作者是。”
听到这句话，大兴朝臣俱是心里咯噔一下。佛家讲求因果，而因果与天命，听起来又是如此相似。只怕这位玄真大师会站在白国那边。但玄真却是虚晃一枪，转而对《过炎论》赞不绝口道：“诸侯国不施仁义在先，纵观春秋战国，大国欺凌小国之事屡见不鲜，诸国间隙重重，朝令夕改、翻脸无情。大炎却能收拢各国人才，不拘一格提拔重用，在大炎无公卿无庶民，众生平等。故诸侯过被大炎逐一击破。”
“……”大理的释儒既是僧也是儒，学了佛家的慈悲为怀，也学了儒家的礼义廉耻。不管从哪方面而言，他都觉得白国做得太过了，仗着国力鼎盛，处处欺凌小国，就算今日大兴输了，他本来也是打算代表大理，支持大兴的。只是没想到大兴出了这等惊世绝才，看来今日的胜负还尚未可知。“后大炎得天下，龙皇铸九鼎大肆敛财，为求长生不老，而失仁义，继而失天下。仁义不施而攻守之势异也，这便是我佛所说的因果了，种善因得善果，种恶因得恶果。贫僧以为当以《过炎论》为胜。”
玄真口中看似在说大炎，可是清明的双眸却直直地看着王曜，是人都知道他这是在借题发挥，暗暗劝诫白国行事不要那么霸道。王耀对他的劝诫不屑一顾，左右大理也不过是弹丸小国，若非皇爷爷打下中原后为了安定中原耗费了太多精力，早就灭了这些小国了。所谓仁义当先，不过是这些读书人迂腐的想法罢了。这世上唯有武力才是真理。不过玄真的话语，还是让她感受到了些许不快。察觉到王曜的气场变得有些可怕，柳季让便知道师姐生气了。师姐本就是没耐性的人，叫她在这里干坐大半个时辰，已经是为难她了，还是速速解决此事为妙，否则她要是发起狂来，今日可就难以收场了。柳季让擦了把冷汗，将酒杯不重不轻地放在桌上，琉璃杯磕在桌子上发出清脆的响声，既能让有心人听见，又不会引起旁人的注意。这一声脆响落在北条小次郎和阮宁耳中，二人同时打了个激灵，下意识站了起来，异口同声道：“我选白国/鄙人以为白国更胜一筹！”
二人说罢，对视一眼，露出了心领神会的表情，也不由想起了那日会见柳季让的画面。毫无疑问，柳季让是让他们支持白国。本来他们还打算利用这个借口，从大兴敲诈些金银财宝的。谁不知道大兴人傻钱多，只要奉承他们皇帝几句，就能拿回大把大把的宝贝。可惜国力的差距，让他们连反抗白国的想法都没有。毕竟那些夷人可不像汉人那么好欺负啊，得罪了他们，他们是真的会打过来啊。后人都不是好东西，祖先能是什么好东西？杨明早就便知道这两个小矮子不怀好意，对他们的叛变丝毫不觉得意外。但大兴的群臣却有些难以置信。他们自认为这些年对倭国和交趾不错，礼遇有加，封赏有加，没想到他们竟然这么痛快就把大兴卖了。周耕读更是一脸吃了米田共的表情，若是技不如人，输了也就输了，但这二人如此异口同声，却连个理由都没有，令他实在难以信服。他不由怒气冲冲地问道：“你们说《天命论》更胜一筹，到底是哪里更胜一筹？”
“不知道，总之白国胜。”
阮宁一脸无赖。北条小次郎倒有些害怕，倭国弹丸之地，什么都没有，全靠和大兴的海上商路兴盛。白国这个雄主固然不能得罪，大兴这个傻地主也不能放过啊。他眼珠子一转，起身作揖，小心翼翼道：“鄙人听说华夏以天为尊，那自当是《天命论》更胜一筹了。”
反正他是外国人，谁知道他究竟听没听懂，只要他装不懂就行了。这理由还真的说服了不少朝臣。就连宋赵广都相信了，他为难地劝说道：“北条将军，此天非彼天，这天命，指的并非是至高无上的昊天之命，因而这文章的胜负，不能以此论。”
然而北条小次郎本来就是装傻，又岂会接受他的解释，只是连连摇头道：“恕鄙人学艺不精，鄙人还是以为《天命论》更好。”
见无法说动他，宋赵广以帝王之尊也不便再开口，只好将求助的视线望向李贤。现在是二对二，胜负的关键来到了高丽选手李贤身上。李贤摸着胡子，站了起来，缓缓开口……